黎明前的杭州城，寒意最甚。按察使司衙门内却灯火通明，气氛肃杀。凌越毫无睡意，换上了一身庄严的绯色孔雀补子官袍，目光冷冽如霜。案头，是那页从废砖窑火盆中抢出的、印着“世峰兄”字样的蓝色信纸残片，旁边还有从长房绣房暗格中搜出的毒药瓷瓶、伪造成狐毛的绒毛、以及连夜突击审讯长房大奶奶所得的部分口供笔录。
证据链虽非完美无缺，但已足够形成雷霆之势。徐世峰这条老狐狸，必须立刻收网，绝不能给他喘息和反扑的机会！
“秦虎！点齐三班衙役，持本官令牌，立刻包围徐世峰府邸，许进不许出！王砚，随本官亲自去‘请’徐老先生过衙问话！”凌越的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
“是！”众人轰然应诺，士气高昂。
就在此时，一名书吏急匆匆送来一份刚收到的八百里加急文书。凌越拆开一看，竟是杨钊总兵从宣府派人星夜兼程送来的！信中写道，他们根据凌越之前提供的线索，顺藤摸瓜，竟真的在边镇互市中查获了一批以皮货为掩护、实则夹带走私的禁药，其成分特性与凌越描述的“彼岸絮”奇毒极为相似！而追查货主，线索再次隐隐指向与江南有密切往来的某位京官背景的商人，其经营路线与徐世峰妹夫家的生意网络有多处重合！
这封来自边关的急报，如同最后一根柴，彻底点燃了燎原之火！它将南北两地的案件完美地串联起来，证明了徐世峰及其背后势力不仅祸乱江南，更将手伸向了边关军镇，其罪滔天！
“天助我也！”凌越精神大振，将杨钊的信小心收好，“出发！”
时辰尚早，天色未明。凌越率领大队官差，高举火把，如同一条火龙，沉默而迅速地穿过寂静的街道，直扑徐世峰府邸。
徐府大门紧闭，但门内显然已被惊动，隐约传来慌乱的人声。秦虎带人毫不客气地上前砸门，声音在清晨的空气中格外刺耳。
“开门！按察使司办案！速速开门！”
良久，大门才“吱呀”一声打开一条缝，一个管家模样的老者探出头，强作镇定：“各位差爷，何事如此喧哗？我家老爷尚未起身……”
凌越根本不与他废话，直接亮出官牌：“本官凌越，有要事需即刻请教徐老先生！让开！”说罢，一把推开大门，带着人径直闯入。
徐府院内，下人们惊慌失措，纷纷避让。凌越直奔内院书房，他知道，徐世峰此刻绝不可能还在安睡。
果然，书房内亮着灯火。凌越推门而入，只见徐世峰身穿常服，正坐在书案后，慢条斯理地品着一杯茶，仿佛对外面的喧闹浑然不觉。但他那微微颤抖的指尖和眼底深处无法掩饰的一丝慌乱，却出卖了他内心的惊涛骇浪。
“凌大人？”徐世峰放下茶盏，脸上挤出一丝惯有的、却略显僵硬的笑容，“这一大清早的，带着如狼似虎的差役闯入老夫宅邸，所谓何事？便是办案，也需讲个章程体统吧？”
凌越冷笑一声，目光如刀锋般刮过徐世峰的脸：“章程？体统？徐老先生与妖道勾结，制毒害人，戕害苏家子嗣，谋杀官差，走私边关，行贿京官之时，可曾讲过章程体统？！”
徐世峰脸色骤变，猛地一拍桌子，霍然起身：“凌越！你休要血口喷人！栽赃陷害！老夫乃致仕朝廷命官，岂容你如此污蔑！你有何证据？！”
“证据？”凌越一步步逼近，从怀中掏出那页蓝色信纸残片，掷于案上，“这上面‘世峰兄’三个字，可是你徐世峰的‘峰’？‘事成苏家海运三股归莲’，‘徐公处已打点’，这些，你作何解释？!”
徐世峰看到那信纸，瞳孔猛地一缩，脸色瞬间煞白，但仍在负隅顽抗：“荒唐！荒谬！不知从何处寻来一张破纸，写些莫名之语，便想构陷老夫？谁知是不是你凌越伪造的！”
“伪造？”凌越又拿出从长房搜出的瓷瓶和狐毛，“这些从苏家长房搜出的毒药与伪造狐毛的证物，其染料技法、药材来源，皆与你徐家暗中资助的玄真观，以及你妹夫家钱庄流向海外的资金脱不了干系！长房大奶奶也已供认，是受你徐府之人威逼利诱！”
“那是她攀咬！与我何干！”徐世峰额头青筋暴起，声音尖厉。
“那这个呢？！”凌越猛地拿出杨钊的急报，“宣府镇总兵杨钊军门急报！已在边关查获夹带与你妹夫家生意网络相关之禁药，成分与苏家毒案奇毒相同！徐世峰！你不仅祸乱杭州，更将手伸向边关军镇，里通外国，其心可诛！你还敢狡辩？！”
这一记重锤，彻底击溃了徐世峰的心理防线！他踉跄一步，瘫坐回椅子里，面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出任何反驳的话来。他千算万算，没算到凌越竟能从千里之外的边关拿到如此致命的证据！
“还有，”凌越的声音冰冷如铁，带着最后的审判，“你派往废砖窑灭口的徐管事，临死前虽未说完，但那个‘四’字，想必是指与你勾结、负责南方海运、亦是最大受益者的苏家四爷，苏季康吧？！你二人勾结海外势力，妄图通过毒杀各房嫡子，制造恐慌，最终侵吞苏家海运产业，是也不是？！所得利益，大部分用以贿赂京师徐公公，是也不是？！”
凌越的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在徐世峰的心脏上。他所有的阴谋算计，在凌越抽丝剥茧的推理和铁证面前，无所遁形！
“完了……全完了……”徐世峰失神地喃喃自语，整个人仿佛瞬间被抽走了所有精气神，变得佝偻苍老。
“徐世峰！”凌越声如雷霆，“你身为士林领袖，致仕高官，却行此禽兽不如之事，天理难容！本官现在便以涉嫌谋杀、制毒、走私、行贿等多项重罪，将你缉拿归案！来人！摘去他的冠带，锁拿回衙！”
“是！”如狼似虎的衙役立刻上前。
徐世峰猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的绝望和鱼死网破的狠厉：“凌越！你敢动我？！京师徐公公绝不会放过你！你……”
他的话戛然而止。突然，他猛地一把推开身边的衙役，用尽全身力气朝着书房内那根巨大的梁柱狠狠撞去！
“砰！”一声沉闷又恐怖的巨响！
血光迸溅！
徐世峰的身体软软地滑倒在地，额头上一个恐怖的血洞，鲜血汩汩涌出，眼睛瞪得极大，残留着无尽的恐惧、不甘和疯狂。
一切都发生在电光火石之间，所有人都愣住了。
凌越一个箭步冲上前，探其鼻息，已然气绝。
他脸色铁青，缓缓站起身。徐世峰，竟然选择了如此决绝的方式自我了断！是为了保住最后的体面？还是为了以死守住更大的秘密，保护京师那条线上的其他人，比如……徐公公？
“大人……”王砚上前，低声请示。
凌越看着地上迅速蔓延开的鲜血，沉默了片刻，冷声道：“畏罪自戕。记录在案。仔细搜查整个徐府，所有账簿、信件、往来文书，一律查封带走！尤其是与京师、与苏家四房、与海外有关的，一件不许遗漏！”
“是！”
衙役们立刻开始行动。徐府上下顿时哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声响成一片。
凌越走出充满血腥味的书房，清晨的阳光恰好刺破云层，照在他冰冷的官袍上，却带不来丝毫暖意。沈荆澜默默递上一块干净的湿帕，让他擦拭溅到手上的血迹。
“结束了？”她轻声问。
“一个徐世峰倒下了。”凌越望着忙碌的官差，声音低沉，“但他背后那条线，还在。徐公公，苏季康，还有那个神秘的‘老先生’……还藏在更深的水下。”
徐世峰的死，并非终结，反而可能意味着更凶险的较量的开始。他以死切断了许多直接指向更高层的线索，但也坐实了其罪行，给了凌越一个暂时清理杭州乱局的机会。
“立刻行文，通缉苏家四爷苏季康！并八百里加急，将徐世峰罪状及部分证据副本，呈送京师都察院及内阁！”凌越下令。
他知道，这份奏疏送入京师，必将掀起一场巨大的政治风暴。而他，正处在风暴的中心。
老狐虽已伏诛，但虎狼犹在暗中窥伺。
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