乳白色的光芒如同利刃，切开暗红色的混沌。
陈阳手持“世界之卵”，身体在时间乱流中扭曲变形——左臂的皮肤迅速老化，布满皱纹和斑点，右臂却变得如婴儿般稚嫩；头发在瞬间花白，又在下一秒恢复乌黑。这是时间层面的侵蚀，比任何物理伤害都更加危险，它在从根本上瓦解他存在的“连续性”。
但他没有停下。
前方，物质团表面浮现出密密麻麻的“嘴巴”，每一张嘴都在发出不同频率的嘶吼，这些声音叠加在一起，形成了能直接冲击灵魂的时间噪音。陈阳感到自己的记忆在翻涌，那些被遗忘的、被压抑的、甚至从未发生过的记忆碎片，如同潮水般冲击着他的意识防线。
“我是谁……”
一个念头突然冒出。紧接着是更多的疑问：
“我为什么会在这里？”
“这一切的意义是什么？”
“我……真的存在过吗？”
这是时间混乱引发的存在性危机。当过去、现在、未来的记忆交织在一起，当无数个可能的“自我”同时浮现，个体的同一性就会崩溃。
陈阳咬紧牙关，将所有的意志力集中在手中的“世界之卵”上。
卵中，“晨曦”的最后一丝灵性在燃烧，散发出纯粹而坚韧的秩序波动。这波动如同定海神针，在混乱的时间海洋中开辟出一条狭窄但稳定的通道。
“我不能迷失……我的路还没有走完……”
他想起了自己的誓言——要找到真相，要终结这一切，要为那些逝去的文明寻找答案。
这念头如同锚，将他的意识牢牢固定在当下。
距离物质团的核心越来越近。
五十米……三十米……十米……
物质团似乎感到了真正的威胁，它停止了移动，整个躯体开始向内收缩、凝聚。原本不断变化的形态逐渐稳定下来，最终化作一个直径约三米的暗红色晶体。晶体表面布满了复杂的、如同神经网络的纹路，内部则闪烁着不稳定的光芒，仿佛有一个心脏在其中搏动。
而在晶体的正中心，就是那个“时间原点”——一个绝对的、静止的点，是所有时间线的交汇处，也是这个存在能够维持形态的根本。
“就是那里！”陈阳眼中闪过决绝。
他举起长剑，将“世界之卵”贴在剑身上。乳白色的光芒顺着剑身流淌，与剑身上残存的秩序之火融合，形成了一种奇异的银白色光焰。
这是“晨曦”最后的灵性，与他自身“秩序”权限的融合，是纯粹的、本质的秩序力量。
“破——”
陈阳倾尽全力，一剑刺出！
剑尖刺入暗红色晶体的瞬间，时间仿佛静止了。
不，不是仿佛——是真的静止了。
整个球形空间内，所有的时间乱流、能量波动、甚至思维活动，都在这一刻凝固。只有陈阳的剑，还在缓慢而坚定地向内刺入。
晶体表面出现了裂纹。
裂纹从剑尖接触点开始，如同蛛网般迅速蔓延，很快就布满了整个晶体表面。裂纹中透出银白色的光芒，与晶体本身的暗红色形成鲜明对比。
然后，晶体开始崩解。
不是爆炸，而是一种奇异的“蒸发”——它从实体转化为纯粹的能量，再从能量转化为最基础的信息流，最终消散在时空中。那些被困在其中的残存意识，在最后一刻得到了解脱，化作点点光粒，消失在虚空。
而晶体中心那个“时间原点”，在失去载体后，并没有消失，而是悬浮在半空中，散发着柔和而稳定的光芒。
这是一个纯粹的、不受任何干扰的时间基准点。
陈阳喘息着，几乎站立不稳。刚才那一击耗尽了他最后的力量，“世界之卵”中的灵性波动已经微弱到几乎无法感知，而他自己也濒临崩溃——身体的时间紊乱虽然随着物质团的消失而缓解，但造成的伤害已经不可逆转。
他看向周围。三台“扞卫者”有两台已经彻底停机——它们的机体在时间乱流中经历了过度老化和逆向修复，内部结构已经崩溃。最后一台虽然还在运转，但能量水平只剩2%，机体表面布满了锈蚀和裂纹。两台“观测者”的情况稍好，但也已经失去了大部分功能，只能维持基础的扫描。
“我们……成功了吗？”陈阳在意识连接中问道。
“刻度圆环-9的侵蚀能量正在快速消散。”还能运转的“观测者”传来数据，“时空结构开始自我修复。但……外部情况不容乐观。”
“什么情况？”
“就在我们与核心战斗时，另外三个结构体——刻度圆环-10、棱镜立方体-3、螺旋阶梯-5——同时出现了大规模侵蚀爆发。现在，整个‘停滞时计’星域的时空凝滞场稳定性已经下降到31%，并且还在持续下跌。”
陈阳心中一沉。
他们拼尽全力，才清除了两个圆环的侵蚀。但还有十个结构体，而且侵蚀速度在加快。
“方舟号的情况呢？”他问。
“时空凝滞场的不稳定已经影响到方舟号内部。舰体多个区域的时空冻结开始解除，部分系统开始重启，但能源供应仍然严重不足。如果凝滞场完全崩溃，方舟号将直接暴露在‘腐化之种’的侵蚀范围内，以它现在的状态，撑不过三分钟。”
必须回去。
陈阳支撑着身体，走向那个悬浮的“时间原点”。他伸出手，想要触碰它。
就在指尖即将接触的瞬间，异变发生了。
时间原点突然光芒大盛！柔和的光芒变得刺眼，整个球形空间的时间流速再次发生变化——但不是混乱，而是一种有序的“回溯”！
陈阳看到，周围那些被侵蚀破坏的金属结构开始逆向修复，锈迹褪去，裂纹弥合，被同化的部分重新变回原本的金属材质。甚至连那两台已经停机的“扞卫者”，它们的机体也开始逆向“老化”——锈蚀的部分变得崭新，破损的结构重新连接。
但这回溯仅限于这个球形空间内，而且只持续了十几秒。
当回溯结束时，球形空间恢复了原本的模样——干净、整洁、充满科技感，仿佛从未被侵蚀过。那两台“扞卫者”重新启动，能量水平恢复到了唤醒时的15%。陈阳自己的身体状态也恢复了不少，至少时间紊乱造成的伤害被修复了。
“这是……时间原点的力量？”陈阳震惊地看着那个光点。
“检测到高度有序的时间操控能力。”观测者报告，“该原点似乎保留了‘刻度圆环-9’原本的时空稳定功能的核心算法。它正在尝试修复周围环境。”
“它能修复整个圆环吗？”陈阳燃起希望。
“数据不足。但根据现有信息推测：如果将其重新接入圆环的主控制系统，有可能恢复圆环的部分功能，至少能稳定该区域的时空结构。”
这可能是转机！
但就在这时，整个圆环剧烈震动起来！
不是内部的震动，而是从外部传来的冲击！
“检测到高能量冲击！来源：棱镜立方体-3方向！”观测者紧急报告，“棱镜立方体-3已经彻底腐化，正在释放大规模时空震荡波！冲击波预计在27秒后抵达本圆环！”
陈阳脸色大变。
一个彻底腐化的结构体释放的时空震荡波，足以摧毁周围所有不稳定区域的时间结构。而以圆环-9现在的状态，根本承受不住这样的冲击！
“必须立刻将时间原点重新接入系统！”陈阳看向周围，“控制台在哪里？”
“根据圆环设计图，主控制室应该在本层上方约八十米处。”观测者投射出结构图，“但所有升降系统都已停用，需要手动攀爬。”
八十米……以他现在的状态，加上机械单位的协助，应该能在二十秒内抵达。
但冲击波只剩27秒，他们还要寻找控制室，接入原点……
“走！”陈阳不再犹豫，收起长剑，将时间原点小心翼翼地捧在手中——它没有实体，更像是一团凝聚的光，捧在手中感觉不到重量，只有一种温润的、稳定的时间波动。
他们冲出球形空间，回到主干通道。通道两侧的墙壁已经恢复了金属光泽，那些诡异的“生长”痕迹消失了。看来时间原点的回溯效果确实修复了圆环内部的大部分侵蚀。
按照结构图指引，他们很快找到了通往上一层的维修梯井。梯井的梯子已经严重锈蚀，但对于机械单位来说不是问题。两台还能运转的“扞卫者”在前方开路，用振动刃清理锈蚀部分，陈阳和其他单位紧随其后。
攀爬过程中，圆环的震动越来越剧烈。不是冲击波已经抵达，而是圆环本身的结构在时空震荡的影响下开始不稳定。
“冲击波倒计时：15秒。”观测者冷静地报告。
“加快速度！”陈阳催促。
他们终于爬到了上一层。这里是圆环的控制层，走廊两侧是各种功能室。按照结构图，主控制室就在走廊尽头。
但走廊中间，堵着东西。
那是三个已经完全畸变的机械单位——不，已经不能称之为机械单位了。它们更像是机械、血肉和某种未知物质的混合体，身体表面不断有新的器官生成又消失，有的长出了额外的肢体，有的整个头部变成了一个不断旋转的齿轮状结构。
这些是圆环原本的维护机械，在侵蚀中发生了最彻底的畸变。
“没时间了！”陈阳看了一眼手中的时间原点，“直接冲过去！”
三台“扞卫者”同时激活剩余的所有能量，护盾全开，振动刃功率调至最大，如同三辆战车般向前冲锋！
畸变体发出刺耳的尖啸，迎了上来。
碰撞的瞬间，能量迸溅，金属撕裂。一台“扞卫者”被畸变体的触手缠住，机体被强行扭曲、拆解；另一台“扞卫者”的振动刃斩入畸变体体内，却被畸变体体内涌出的腐蚀液体侵蚀，机体迅速熔化。
只有最后一台“扞卫者”冲破了防线，但它的左臂已经被扯断，能量水平降到1%。
陈阳没有停下脚步。他直接从战场侧面冲过，两台“观测者”紧随其后，用仅存的干扰射线干扰畸变体的感知。
冲过走廊，前方就是主控制室的大门。
门是关闭的，但控制面板还在运转——虽然指示灯大多黯淡。
“冲击波倒计时：7秒。”观测者的报告如同丧钟。
陈阳将时间原点按在控制面板上。
面板瞬间亮起！无数数据流在屏幕上滚动，整个圆环的各个系统开始重新启动！
“正在接入时间原点……同步率提升中……20%……45%……68%……”
快点！再快点！
陈阳能感觉到，外部的时空震荡波已经逼近，整个圆环都在发出不堪重负的呻吟。
“90%……95%……100%！接入完成！”
就在接入完成的瞬间，时间原点爆发出前所未有的光芒！光芒透过圆环的金属结构向外扩散，形成一个巨大的、半透明的光罩，将整个圆环笼罩其中！
几乎同时，时空震荡波抵达！
无形的冲击撞在光罩上，爆发出肉眼可见的时空涟漪！光罩剧烈震颤，表面出现了无数裂纹，但终究没有破碎！
冲击持续了三秒，然后逐渐平息。
光罩缓缓消散，圆环完好无损。
“我们……成功了？”陈阳几乎不敢相信。
“刻度圆环-9的时空稳定功能已恢复至47%，并且正在缓慢提升。”观测者传来数据，“时间原点已成功整合进主系统，成为新的稳定核心。该圆环现在可以对外释放秩序时间场，一定程度上抵消周围的时间紊乱。”
陈阳长舒一口气，瘫坐在地上。
但危机还没结束。
“警告：棱镜立方体-3的腐化程度已达到97%，即将完全转化为侵蚀源。一旦转化完成，它将具备主动攻击能力，并可能感染周围所有结构体。”
“另外，检测到‘方舟号’方向出现异常能量波动……似乎有新的单位被激活。”
陈阳猛地抬头：“什么单位？”
“信号特征匹配……是更高阶的战斗单位。数量：四。能量等级：远超当前所有单位。”
更高阶的战斗单位？方舟号内部还有更强大的存在？
就在这时，陈阳的意识连接中，突然收到了一个陌生的、冰冷的、但无比清晰的信号：
“检测到外部时空稳定场恢复。”
“检测到高等秩序权限持有者。”
“根据‘最终守望协议’，‘守护者’单位激活。”
“指挥官，请下达指令。”
随着这个信号，陈阳“看到”了——在方舟号的某个深层区域，四个庞大的存在正在从漫长的沉睡中苏醒。它们的能量波动如同恒星般耀眼，即使隔着遥远的距离，也能感受到那种压倒性的威压。
这四个单位，与“扞卫者”、“裁决者”完全不同。它们是“机械遗民”真正的终极兵器，是为了应对最坏情况而保留的最后力量。
而现在，它们被唤醒了。
是因为他恢复了圆环-9的稳定？还是因为整个局势已经到了最危险的时刻？
陈阳不知道。但他知道，这可能是扭转战局的关键。
“守护者单位，”他通过意识连接回应，“我是陈阳，临时指挥官。当前情况：十个外围结构体中，两个已清除侵蚀，一个已恢复稳定，七个仍在被侵蚀或已腐化。我们需要夺回控制权，稳定整个‘停滞时计’星域。”
短暂的沉默。
然后，四个冰冷而强大的意志同时回应：
“指令接收。”
“目标确认：清除侵蚀，稳定时空。”
“预计抵达时间：2分17秒。”
“请坚持，指挥官。”
信号中断。
陈阳看向手中的“世界之卵”——它已经彻底黯淡，灵性波动几乎消失。晨曦为了帮他，耗尽了最后的力量。
他将卵小心地收好，看向窗外。
虚空中，另外七个结构体依然闪烁着不祥的暗红色光芒。而在它们中间，那个已经完全腐化的“棱镜立方体-3”，正在发生可怕的变化——它的表面开始“融化”，从规则的几何体变成一个不断蠕动、扩张的暗红色肉瘤，肉瘤表面浮现出无数眼睛和嘴巴，正贪婪地“注视”着周围的一切。
而在方舟号方向，四道金色的光芒，如同利剑般刺破虚空，正在向这里疾驰而来。
最后的决战，即将开始。
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（未完待续）
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