夜色深重。
新分的院落里，最大的那间堂屋却还亮着灯。
四家人，几乎谁都没睡。
所有人的心都悬着，因为林场长晚上又把那四位公子哥叫了回去。
这可不是什么好兆头。
门轴“吱呀”一声轻响，顾霆渊四人带着一身寒露走了进来。
屋里的人“呼啦”一下全围了上去，声音都压着，却透着藏不住的焦急。
“怎么了？场长叫你们回去做什么？”
“是不是我们哪里又做得不对，惹她不高兴了？”
“小点声，孩子们都睡了……快说说情况！”
顾霆渊抬手，往下虚按了按，示意众人冷静。
他与沈清砚、苏沐风、叶骁交换了一个眼神，四人脸上那神情，既像是想笑，又带着几分说不出的痛快。
“不是坏事。”
顾霆渊声音沉稳，先稳住大家的情绪。
“是王有财的事，林场长的父亲晚上过来了……”
他没说太多废话，将林父如何被王家人纠缠，如何跑来求情，林见微又如何让叶骁直接用账本把她亲爹砸懵的全过程，复述了一遍。
当听到那句“一家人，最重要的就是整整齐齐”时，整个堂屋瞬间安静下来。
那是一种诡异的死寂。
紧接着，众人脸上开始浮现出各种扭曲的表情，有惊，有愕，还有一种拼命想忍住、却几乎要从嘴角裂开的笑意。
“整……整整齐齐？！”苏母的眼睛瞪得滚圆。
“我的天，这话也太……太吓人了！”叶母抚着胸口，像是自己被威胁了一样，可脸上偏偏又带着解气的神色。
“这丫头……”顾老夫人先是喃喃自语，随即自己先忍不住摇头笑了起来，“这张嘴啊，真是……”
几位老爷子也是一脸的哭笑不得。
他们完全能想象到，林父被噎得哑口无言，以及王家那老太太听到这原话后，怕不是要当场吓得厥过去。
“所以，结论很清楚。”沈清砚推了推眼镜，镜片后的目光清明，“王有财这事，谁求情都没用，她要算到底。”
“而且她根本不怕得罪王家，更不怕她爹觉得她心狠。”
叶骁抱着手臂，嘴角一勾，带出点坏笑。
“你们是没看到她爹最后那副表情，又憋屈又没辙，还得反过来夸她想得周到。”
王家的事讨论了几句，话题便自然而然地，转到了林见微身上。
“你们有没有发觉……”叶母忽然压低声音开口，语气里是刚刚才想明白的困惑，“外面那些关于林场长的传闻，现在回头细想，好像……没一件对得上？”
这话像个引子。
“可不是嘛！”苏母立刻响应，“都传她好色成性，荒淫无度。可除了第一晚让霆渊写了一夜的材料，后来让清砚去配香，就再没强迫过谁。反倒是对大宝和小叶子那两个孩子，耐心得不像话。”
“何止是好色这一条？”顾老夫人缓缓开口，眼神虽因年岁而略显浑浊，深处却藏着看透世事的光，“传闻里，她虐杀成性，视人命如草芥。可你们看，无论是吃里扒外的刘管事，还是监守自盗的王有财，哪个死了？她连一个人的性命都没真害过。”
“反倒是我们这些人，”老夫人话锋一转，“来了这里，头两天是受了惊吓，可后来呢？伤病有人治，吃住一天比一天好。这哪里是传闻里的活地狱？”
“还有那些东西。”叶父补充道，“她每次送来，嘴上都说是‘嫌占地方’、‘看着烦’，可哪一次送来的，不是我们最急需的？”
女眷的心思总归更细。
顾母轻声说：“她一个年轻姑娘家，被外面传成‘活阎王’、‘女变态’……这名声该有多难听。可她做的这些事……倒像是在……”
她没说完，似乎觉得那个猜测太大胆。
沈母却小声接了上去：“像是在……变着法儿地护着咱们？”
话一出口，屋里更静了。
“就是啊！”苏母的胆子也大了起来，“你们看她安排的活儿！沈家配药，顾家管农场，叶家清账，哪一件不是发挥咱们的本事，又让咱们避开了那些会送命的苦力？”
“还有孩子们，她嘴上天天嫌烦，可哪次过去，不是被喂得饱饱的，收拾得干干净净送回来？连带着我们都能沾光，跟着吃点好的……”
“外面都传她仗着她爹的势。”顾霆渊声音沉沉，“可今天看她对她父亲那个态度，哪像是靠山？分明是她爹怕她。”
“说到这个，”叶骁忽然插话，脸上带了点神秘，“前几天，我跟翠花喝了顿酒。”
所有人的目光都聚了过来。
翠花是林见微的心腹。
“翠花那人，看着凶，其实心不坏，几杯酒下肚，话就藏不住了。”
叶骁压低了声音。
“他说，场长的娘，去得早。林老爷子怕委屈女儿，一直没续弦，当爹又当娘地把人拉扯大，说是宠，可男人家终究粗心。林家看着风光，内里也乱，旁系的那些亲戚，个个都想从她爹身上捞好处……”
“翠花说，场长从小就是一个人，谁都靠不住，才养成了现在这又独又狠的性子。”
果然。
所有的传闻拼凑起来，都拼不出一个真实的她。
屋子里一片长久的沉默。
良久，沈老夫人轻轻叹了口气，那口气里，是前所未有的柔和。
“这孩子，不容易啊。”
“是啊。”顾老夫人也点头，眼神复杂，“母亲去得早，父亲再宠，也替代不了。她一个小姑娘，要在这乱世里镇住那么多牛鬼蛇神，性子要是不强硬些，不冷漠些，怕是早被啃得骨头渣子都不剩了。”
“外面那些话那么难听，‘好色’、‘阎王’……”叶夫人小声念着，竟觉得有些刺耳，“她自己听了，心里该是什么滋味……”
“她那样子，像是会在乎别人嚼舌根的人？”叶骁哼笑。
“不在乎是一回事……”顾夫人眼圈有些发红，“可她终究是个女孩子家……谁又愿意顶着一身污水过日子？我们……我们之前，不也是那般怕她，甚至恨她，误会她吗……”
一句话，勾起了所有人的心事。
他们想起来时那深入骨髓的恐惧和绝望，再看看现在，虽仍是寄人篱下，却能吃饱穿暖，病痛得医，甚至还能做回自己擅长的事。
那血腥恐怖的传闻，和现实里她那种别扭到极致的“好”，形成了巨大的反差。
再联系上她那可能孤零零长大的童年……
几位心软的夫人，竟真的生出了几分难以抑制的心疼。
“唉……”
不知是谁，又叹了一声。
这一声叹息里，有后怕，有感激，有困惑，有释然，最后，都化作了一丝说不清道不明的……怜惜。
夜，更深了。
堂屋里，煤油灯的光晕温暖地笼罩着沉默的众人。
里屋，孩子们的睡得正香，偶尔发出一两声含混的呓语，给这寒夜增添了唯一的一点暖意。
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