深秋的冀州平原,褪去了盛夏的葱郁。
麦茬在阳光下泛着浅黄,凉风卷着枯草碎屑,掠过田垄。
胡人劫掠的痕迹尚未完全抹去。
村落间仍有残破的篱笆与焦黑的屋梁,但空气中已少了几分血腥,多了些久违的安宁。
乌桓步骑五万入冀州是主力,但实际上,趁机来劫掠的胡人远远超过这个数目。
平日里没人带头,都要有来劫掠,更何况,有人冲在前面。
这次大汉要算账,只会算在乌桓人,甚至只算在张纯和张举头上。
所以,无论是代郡和上谷郡的乌桓人,还是隔壁并州的匈奴人,亦或者更远一点的鲜卑部落,都趁机南下冀州大肆劫掠。
就连一向以强横出名的白马长史公孙瓒都只敢躲在城中,更遑论冀州各地郡守县长。
或是躲在城中,或是躲在坞堡之中。
反正这些胡人抢好了还是要走的。
到时候还能空出不少田地,也好趁机占了。
至于黎庶,这天底下什么都缺,就是不缺黎庶。
当然了,一直躲在城中,也足够无聊。
所以当何方大破苏仆延之后,各郡劫掠的胡人飞速撤离之后,那些大族们也打开了城门。
男丁也好,女眷也好,也不过深秋清冷,纷纷出游。
赵国邯郸县,五匹骏马拉着一辆朱漆马车,在城外官道上缓缓而行。
车檐下悬挂的铜铃随风轻响,清脆悦耳。
车厢雕梁画栋,镶着零星玉石,车后跟着数十名身着劲装的侍卫,腰佩环首刀,神态肃穆。
天子架六,诸侯架五,这般规制,明眼人一看便知车内是赵王刘豫。
刘豫年逾五十,鬓发已染霜白,却愈发贪恋红尘热闹,尤其偏爱青春鲜活的事物。
自胡人撤离后,他便按捺不住,日日带着仪仗出游,只为寻觅些新鲜趣致。
“咯咯咯咯——”
一阵银铃般的笑声从前方田野传来,打破了午后的静谧。
刘豫精神一振,连忙撩开车帘探头望去。
只见不远处的空地上,一群女子正围着几只纸鸢嬉笑奔走。
她们身着素色襦裙,裙摆随风翻飞。
发间簪着简单的布花,眉眼间满是未经世事的清纯,宛如田野间初绽的雏菊。
“停车!”
刘豫高声吩咐,语气中带着几分急切。
随即唤过一名郎中,耳语一番。
马车轱辘骤停,侍卫们迅速散开,形成一道人墙,将那群女子围在中间。
一名身着青色官服的郎中上前,对着为首的女子拱手道:“我家大王有请,姑娘还请移步车边。”
那女子约莫十六七岁,身形窈窕,皮肤白皙,眉眼清秀。
虽衣着朴素,却难掩灵动之气。
她停下脚步,手中还攥着纸鸢线轴,见这阵仗并不慌乱。
反而落落大方地跟着郎中走到车边,微微躬身行礼:“民女秦罗敷,见过大王。”
刘豫掀着车帘,目光在她脸上打转,笑道:“小娘子生得俊俏,名字也雅致。
只是我听闻,男子二十冠而有字,女子多无表字,你小小年纪,怎会有字?”
周围的侍卫与郎中闻言,纷纷低笑起来,目光中带着几分轻视。
一个明显不是士族的女子,竟敢效仿男子取字,未免太过不知天高地厚。
秦罗敷抬起头:“回大王,民女英虽为女子,却也愿习诗书、明事理。
家翁为我取字罗敷,便是盼我能守礼自持,不辱门楣。”
“罗敷?”
刘豫眯起眼睛,心中更添几分兴致,“好名字,配得上姑娘的容貌。
如今日头正好,不如你随本王乘车同行,我带你去王宫瞧瞧,那里的繁华,可比这田野有趣多了。”
这话一出,秦罗敷脸上的笑容淡去,语气依旧恭敬道:“多谢赵王厚爱,只是罗敷已经嫁人,王上同车,与礼不合。
且王宫乃尊贵之地,民女身份低微,不敢叨扰。”
刘豫脸上的笑意僵了僵,他身为赵王,何时被一个乡野女子拒绝过?
心中顿时生出几分不悦,语气也沉了下来:“本王邀请你,是给你脸面!
王宫的珍宝首饰、绫罗绸缎,只要你听话,想要什么便有什么,你的家族也将飞黄腾达!”
“王上此言不对。”
秦罗敷不卑不亢地回道,“民女虽家境普通,却也知晓礼义廉耻。
王上有妻,民女有夫,岂能同车?”
闻言,刘豫的脸上出现了几丝玩味之色。
对方言之有理,显然不是普通黎庶的家庭。
但这又如何,赵国的几个大族他也清楚,秦氏在赵国,最多只能算是三流。
就算是一流的家族又如何?
虽说诸侯王没有实权,但架不住人身份尊贵。
而且也有上书到宗正的权力。
更何况,流水的相国,铁打的诸侯王。
换句话说,诸侯王就是这个王国内最大的士族族长,而且是有很多特权的那种!
这时,那名郎中忽然开口道:“你已为人妻?”
他的目光落在对方的螓首上,只见她梳着垂鬟分肖髻,并无已婚妇人常用的钗簪与高髻。
“休要欺瞒王上!
未嫁女子梳双丫髻或垂鬟,已婚妇人则梳高髻,插金钗银簪,以别身份。
你这发型分明是未嫁之女,竟敢谎称人妻,欺骗王上,可是株连宗族的大罪!”
秦罗敷脸色瞬间煞白,方才情急之下随口找的借口被当场戳穿,心中又慌又乱,手指紧紧攥着衣角,声音都带上了几分颤抖:“小女子…… 小女子虽未成婚,却已与人有婚约!
此生非他不嫁,断不能随大王入宫!”
这话显然是情急之下的托词,在场众人皆是人精,一眼便看穿了。
刘豫心中的不悦散去几分,反倒觉得这女子愈发有趣,带着戏谑的语气追问道:“哦?既有婚约,那预定的夫婿是谁?
家住何方,做何营生?
说出来让本王听听,是谁有这般福气,能娶到你这般俊俏的姑娘。”
一个谎言出现破绽,需要更多的谎言来弥补。
秦罗敷故作镇定,道:“回禀王上,小女子所约之人,不在赵国。”
“不在赵国,那在哪里?”
刘豫继续戏谑道,“他是不是个大官呢,还是经商呢?”
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