青铜灯塔发出不堪重负的哀鸣，自塔顶开始，蛛网般的裂痕瞬间蔓延至塔基。
伴随着一声震彻寰宇的巨响，万千铭刻着古老符文的锁链轰然断裂，化作齑粉。
虚空之中，无数双眼眸同时睁开，她们的面容与暮千城一般无二，神情却空洞而悲悯，目光如万年不化的寒冰，齐齐投向废墟中央的那个男人。
她们朱唇轻启，汇成一道跨越时空的低语：“我愿为她死千万次。”
何初帆单膝跪地，一手撑着碎裂的砖石，另一手紧捂着胸口。
鲜血从他指缝间汩汩涌出，染红了身下的废墟，可他却仰头大笑起来，笑声癫狂，最后却化作了压抑的呜咽。
“原来……原来你们都记得她……可她，她从未记得我。”
瘫坐在青铜灯前的九烛娘，仅存的那只独眼中的魂火剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。
她看着何初帆，声音沙哑如枯叶摩擦：“你用自己的命脉为薪，点燃了这第九魂灯，烧断了自己轮回的路……就为了唤醒这些残影，值得吗？”
何初帆咳出一口血，缓缓抹去嘴角的血迹，眼神却清明得可怕。
“只要她还能回来，我死多少次都值得。”
话音落下的瞬间，悬浮于半空的冰心骤然光芒大盛。
光芒流转间，无数破碎的画面一闪而过。
大夏高考那日，滂沱大雨中，一个撑着黑伞的白发少女在人群中回头，清冷的目光与他对视了一瞬；弥漫着消毒水味的医院里，一只漆黑的乌鸦停在窗台，静静凝视着病床上沉睡的他，羽翼上滴落的不是雨水，而是血珠；明亮的课堂外，微风卷起窗帘，一个模糊的身影静静站在走廊尽头，苍白的指尖在玻璃上轻轻一点，无声地描摹着他的侧脸。
每一段记忆都美得令人心碎，却又在亮起的瞬间，被一股无形而霸道的力量强行斩断，化为流光。
一个赤足的童子不知何时出现在他身边，身上穿着洗得发白的旧衣，正是记忆童子·回声。
他轻轻拉住何初帆的衣角，仰着头，用毫无波动的语调，重复着那句亘古不变的话：“我等你，三百年。”
何初帆浑身一震，如遭雷击。
他猛然醒悟，这句他听了无数次的话，根本不是暮千城在等他，而是他在每一次的轮回中，都在主动寻找她，每一次的寻找，都耗尽了三百年的光阴！
就在此时，一道墨色身影悄然立于断塔之巅。
她墨裙翻飞，怀抱古琴，一根琴弦却在现身的刹那无声断裂。
灵识残影·玄姬，她俯瞰着何初帆，声音冷冽如霜：“你可知，她为何取名‘暮千城’？”
不等何初帆回答，玄姬便自顾自地说了下去：“‘暮’为黄昏，是万物的终结。‘千城’，是她为寻你而独自走过的一千座孤城。她本是玄灵之体，早该超脱凡尘，归位灵识母炉，却因心中存着那一丝不肯熄灭的执念——只想在彻底消散前，再看你一眼。”
“那她为何不记得我？！”何初帆双目赤红，嘶声力竭地质问。
玄姬发出一声冷笑，那笑声里满是讥讽与怜悯：“因为每一次与你的重逢，都是对天道的挑衅。爱是天道法则中最大的漏洞，而你，就是那个本不该存在的意外。天道会一次又一次剜去她的记忆，让她永世在寻觅与遗忘中痛苦循环。”
“噗——”九烛娘猛地喷出一口精血，她手中那截早已干枯的残烛竟燃起了最后一丝微光。
她挣扎着起身，用尽最后的力气指向虚空：“你若真想唤醒完整的她，便只有一个办法——走一遍她走过的路，从第一世到今朝，她每一世所遭遇的死劫，你都必须替她死一次！”
随着她手指的方向，虚空中浮现出九道由鲜血凝聚而成的阶梯，散发着不祥的红光，通往未知的黑暗深处。
“踏上去，若你的魂灯不灭，便能带回她的全部神识。若踏不上去，这颗冰心终将碎裂，而她，也将彻底归于玄灵，再无‘暮千城’。”
何初帆没有丝毫犹豫。
他撕下衣襟，用力裹住不断流血的伤口，眼神坚定得像一团燃烧的火。
他一步步走向那血色阶梯，低声自语，像是在对谁承诺：“我不怕死……我只怕她醒来的时候，身边一个人都没有，没人等她。”
当他的脚踏上第一阶血梯的瞬间，周遭的景象轰然破碎。
幻象如潮水般涌来——那是千城的第一世，高耸入云的创世柱上，她被钟离烬一族的金色神链钉穿了琵琶骨，正承受着灵魂被一寸寸剥离的酷刑。
何初帆甚至没有思考，竟以自身为祭，主动跪伏于刑台之上，代替了她的位置。
下一刻，万千神链呼啸而来，毫不留情地穿透了他的心脏。
剧痛撕裂神魂，可他却在血染苍穹之际，感觉到了冰心极轻微的一下颤动。
一道微弱得几乎听不见的声音，自冰心深处响起：“……别……”
他笑了，嘴角扬起一抹释然的弧度，用尽气力低语：“千城，别怕。这一次，换我替你疼。”
血色阶梯的尽头，他的身影已经变得近乎透明，仿佛随时都会消散，可他的脚步却依旧没有停下。
而在遥远的宇宙最深处，那座刚刚凝聚成形的新生灵识母炉，炉心的一道古老铭文，正微微发烫——玄灵，终将归来。
第一阶阶梯的幻象缓缓褪去，何初帆感到神魂被撕裂的痛楚还未平息，第二阶阶梯已在脚下亮起。
这一次，没有了神罚天谴的宏大与威压，取而代之的，是一股混杂着草药苦涩与病患呻吟的凡俗气息，扑面而来。
这一次的死劫，不再源于天地，而是来自更难揣测的……人心。
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