父亲书房中那番冰冷彻骨的“教诲”，如同冬日里浇下的一桶雪水，让沈清辞里外都透着一股僵冷的寒意。
她沉默地回到小院，拒绝了柳嬷嬷端来的热汤，只是独自坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，许久未动。
最好的一条路……否则…… 沈茂的话语如同魔咒，在她脑中反复回响。
每一个字都像淬了毒的针，扎在她试图保持冷静的神经上。
一种近乎绝望的窒息感包裹着她。
仿佛无论她如何谋划，如何挣扎，最终都逃不过被标价、被送出的命运。
区别只在于，是被送去一个已知的火坑，还是一个未知的、可能更糟的深渊。
就在这种令人窒息的沉默持续了两日后，王氏那边又有了新的动静。
这次来的不只是玉簪，还有王氏院里的两个管事嬷嬷，以及几个捧着大大小小锦盒和衣箱的粗使丫鬟。
阵仗颇大，不像送东西，倒像是来执行某项重要任务。
“大小姐，”领头的管事嬷嬷脸上堆着程式化的笑，眼神却锐利地扫过沈清辞全身，“夫人吩咐了，靖安伯府寿宴在即，给您裁的新衣和头面都赶制出来了，请您即刻试试，若有任何不周到的地方，好让绣娘和工匠们连夜修改，万万不能耽搁了正事。”
试衣服。 沈清辞心中冷笑。终于到了验看货物成色、确保包装完美的环节了。
她面上却不显，只是依言站起身，柔顺道：“有劳嬷嬷了。”
柳嬷嬷想要上前帮忙，却被王氏的管事嬷嬷不客气地隔开：“柳嬷嬷，您年纪大了，一旁歇着吧，这些精细活儿，让我们来伺候大小姐就好。”
显然，王氏不放心任何人，包括柳嬷嬷，怕她动手脚或者传递什么不该有的情绪。
沈清辞被几个丫鬟围在中间，像一尊没有灵魂的木偶，被她们熟练地褪去身上的常服。
最先被捧过来的，便是那套正红色云锦裁制的衣裙。
不是那日只见料子，此刻已是完整的衣袍。
上衣下裳，繁复无比。
金线织就的鸳鸯戏水图案在灯光下闪烁着刺眼的光芒，袖口和裙摆处绣着层层叠叠的缠枝莲纹，针脚密集，华丽至极，也……沉重至极。
丫鬟们将那沉重的上衣套在她纤细的身上，然后是那条绣着百子千孙图的曳地长裙。
布料硬挺，勒得她呼吸都有些困难。
金线的边缘摩擦着颈部娇嫩的皮肤，带来细微的刺痛感。
接着是那套赤金镶红宝的头面。
沉甸甸的步摇插入精心梳成的发髻，压得她头皮发紧，脖颈几乎难以承受其重。
一对同样沉甸的金镯被套上手腕，冰凉的触感，如同镣铐。
最后，一块绣着龙凤呈祥的大红盖头，被展开，虚虚地遮在了她的眼前。
视线被一片浓烈的红色笼罩。
整个世界仿佛都浸在了血里。
像……像一只被装饰起来，即将献祭的羔羊。
一个冰冷而恐怖的念头窜入她的脑海。
“哎呀！真是合身！大小姐穿上这身，真是……真是贵气逼人！”
管事嬷嬷夸张地赞叹着，围着转了一圈，仔细检查着每一个细节，“瞧瞧这腰身，这气度，定能将那些小姐们都比下去！”
其他丫鬟也纷纷附和，说着言不由衷的赞美之词。
柳嬷嬷站在外围，看着被那一片刺目的红和金包围着、脸色却苍白得近乎透明的小姐，眼圈忍不住又红了，慌忙低下头去。
沈清辞站在原地，一动不动。
她能闻到新衣上浓郁的染料和熏香混合的味道，能感受到金银宝石冰冷的重量，能听到周围人虚假的恭维。
但这一切，都像是隔着一层无形的屏障。
她感觉自己被从内部抽离了，漂浮在空中，冷漠地俯视着下面那个穿着华丽嫁衣、任人摆布的“沈清辞”。
那不是她。 那只是一个被精心打扮的、即将被送往特定场所的商品。
“大小姐，您自个儿瞧瞧，多美啊！”管事嬷嬷笑着，将她引到那面熟悉的铜镜前。
铜镜里，映出一个极其陌生的人影。
一身大红，金翠满身，珠光宝气。标准的侯门嫡女出嫁的装扮，符合一切规训和期待。
然而，镜中那张被红色盖头映得似乎有了些血色的脸，却没有任何待嫁少女该有的羞涩或期盼。
那双漂亮的杏眼里，只有一片死寂的冰冷，和一丝极力隐藏却仍泄露出来的、如同困兽般的绝望与桀骜。
华丽的衣饰与她眼中的神采形成了极其诡异的、令人不安的对比。
美？ 沈清辞看着镜中的自己，心底一片荒芜。这不过是更高价的卖身契罢了。
她忽然想起前世不知在哪看过的一句话：婚姻是女性的坟墓。
而在这里，对她而言，婚姻甚至不是坟墓，而是明码标价的屠宰场。
“很好，很合身，无需修改了。”她听到自己的声音平板无波地响起，打断了管事嬷嬷的喋喋不休，“替我谢过母亲费心。”
她不想再忍受这一切了。多一秒都不想。
管事嬷嬷似乎有些意外她的平静，但也没多想，只当她是认命了或是吓傻了，便笑着应下，指挥丫鬟们小心地将衣服头面脱下，收入盒中。
“大小姐好生歇着，养足精神，后日便是寿宴了。”嬷嬷们带着任务完成的满意神情，浩浩荡荡地离去。
房间终于恢复了安静。
那浓烈的红色和刺眼的金色似乎还残留在空气中，挥之不去。
柳嬷嬷这才敢上前，看着呆立在原地的沈清辞，哽咽道：“小姐……您……您别往心里去……或许……或许那世子爷并不像传闻中那般……或许……”
沈清辞缓缓转过头，看向柳嬷嬷，眼神深得让她心悸。
“嬷嬷，”她轻声问，声音沙哑，“您可知，大雁订婚之礼，为何要用活雁？”
柳嬷嬷一愣，不知她为何突然问这个，讷讷道：“老奴……老奴听说是取大雁忠贞、不再偶之意……”
“忠贞？”沈清辞嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“或许吧。但我却觉得，那被捆绑着、无法飞翔、只能作为象征被献出的活雁……更像新娘本人。”
她顿了顿，目光再次投向窗外无边的黑夜，声音低得如同叹息，却带着一种令人心惊的决绝：
“可我……不想做那只雁。”
柳嬷嬷闻言，浑身一颤，惊恐地看向她。
沈清辞却不再说话，只是缓缓握紧了拳。
后日的寿宴，她必须让对方“看不上”她。
不惜任何代价。
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