汉克的声音跨过奔腾的索姆河，狠狠地砸在联军的阵列之中，让北岸陷入了片刻的死寂。
紧接着，帕斯卡爵士身后的骑士和军官们，爆发出一阵哄堂大笑。
“哈哈哈哈！我听到了什么？投降？”克劳骑士笑得前仰后合，“就凭他们那几杆破长矛？”
“我还以为是什么了不得的大人物，原来是汉克·科罗特。我听说过他，曼陀罗战争里的一个老兵，运气好捡了个勋章，现在看来，脑子已经不怎么好使了。”
多日以来，被那群神出鬼没的斥候搞得焦头烂额，联军的士气一直处在一种压抑和烦躁之中。
对未知的恐惧，远比直面敌人更加折磨人。
现在，正主终于露面了。
可出现的，却不是他们想象中那支装备精良、训练有素的神秘部队，而仅仅是几个方阵的轻步兵。
他们身上的军服倒是统一，队列也还算整齐，可手里的武器就是普通的长矛，身上连片像样的甲都看不到。
他们的斥候确实厉害，但也不过如此了。主力都是轻步兵，在骑兵冲击和重步兵推进下毫无胜算，这一点稍懂军事的人都知道。
联军的军官们，都是在刀口上舔血过活的，眼光一个比一个毒。他们一眼就看穿了对面那几个步兵方阵的底细，最多不过是青铜阶的水准，跟地方上的警卫队差不多。
长矛方阵确实对骑兵冲锋有一定克制作用，但那得是训练有素、数量庞大的重步兵方阵，南岸的叛军数量太少，实力也弱，并不是什么威胁。
“大人，别跟他们废话了！”威尔第大骑士驱马上前，粗声粗气地喊道，“让我带骑兵冲一波，保证把他们的阵型冲个稀巴烂！”
“威尔第，你急什么？”克劳骑士慢悠悠地说道，“对付这种步兵方阵，哪里用得着骑兵？我的长弓手们几轮齐射，就能让他们哭爹喊娘。”
“哼，果然还是一群乌合之众。”一个穿着深色法袍的中年人走了过来，他是联军法师团的领队，一名白银阶的塑能法师，“大人，只要您一声令下，我们只需要站在北岸，来几轮法术就可以将他们的阵地犁一遍，他们连河岸都站不稳。”
到时候，轻重步兵渡河，骑兵穿插，一场轻松的践踏。
军功，唾手可得！
军官们七嘴八舌，争先恐后地表着功，仿佛对岸的敌人已经举手投降，谁先动嘴谁就能多分一块。
帕斯卡爵士没有笑。
他沉默地听着手下们的豪言壮语，心中那股不祥的预感却越来越重。
他了解汉克。那是个从不打无准备之仗的男人，是个有勇有谋的男人，绝不是一个会说大话的蠢货。
他敢站出来，就说明他有自己的底气。
可他的底气在哪？
就凭那几个不堪一击的步兵方阵？还是背后那片诡异的森林？
帕斯卡挥了挥手，止住了身后越来越嘈杂的议论声。
“都安静。”
帕斯卡在联军中还是很有威望，原本还吵闹不休的军官们立刻闭上了嘴。
帕斯卡没有跟他们进行讨论，而是独自一人，催动胯下的战马，缓缓向前，来到了河水边缘。
冰冷的河风吹拂着他花白的鬓角，他摘下了自己的头盔，露出了那张同样饱经风霜的脸。
他隔着几十步宽的河面，看着对岸那个同样孤身站立的黑甲身影。
那身漆黑的铠甲，他从未见过，但那张脸，他却熟悉得不能再熟悉。
帕斯卡甚至注意到了汉克腰间挂着的那把剑。剑柄是狰狞的兽骨，剑格宽大，带着一种粗犷的风格。那是“处刑者”尤里的佩剑，【撕肉者】。
尤里是大公麾下三大黄金阶之首，被派往冷钢城是为了确保重要的矿产供应，原本应该是无敌的存在。
本该是如此，但他死了，死在一伙来历不明的叛军手里，令所有人大跌眼镜。
但现在，再次见到汉克，帕斯卡忽然觉得好像又变得理所当然。
因为那是汉克·科罗特。
果然是你，汉克。
帕斯卡心中最后的一丝侥幸也消失了。他策划了这一切，他杀了尤里，他就是这支叛军背后的主谋，这把剑就是证明。
“当日一别，没想到会以这种方式再会，汉克。”帕斯卡的声音有些沙哑，被风吹散在索姆河的水声里。
曾经，他们是能在曼陀罗战争的血肉磨坊里，将后背托付给对方的战友。
如今，却兵戎相见，成了生死大敌。
汉克看着帕斯卡那张苍老了不少的面容，眼神里没有半点波澜，只是平静地回望着他。
“是啊，我也没想到。”汉克的声音很平淡，“我以为，你会死在南方的战场上，像个真正的艾尔芬军人一样，而不是在这里，给一个背叛王国的叛徒当看门狗。”
帕斯卡被他这句话刺得心口一痛，脸色瞬间沉了下来。
“汉克！注意你的言辞！德蒙特大公是王室承认的世袭行省统治者，你这是在公然叛国！”
“叛国？”汉克像是听到了什么天大的笑话，“究竟是谁在叛国？是那个为了自己的私利，勾结亡灵，准备出卖整个行省人民的大公？还是我们这些，想要守护这片土地的人？”
帕斯卡一时语塞。
德蒙特大公勾结亡灵的事情，他身为家臣，虽然未直接参与其中，但也隐约察觉了。
但他一直催眠自己，这是为了在乱世中保全德蒙特行省的必要手段，是成大事者不拘小节的“权谋”。
他深吸一口气，强行压下心头的情绪。
“二十年了。”帕斯卡摇了摇头，语气里带着一丝惋惜，“当年的你就嫉恶如仇，眼里揉不得沙子。这么多年过去，岁月还是没能教会你圆滑的处世哲学。”
他看着汉克，也看着汉克身后那些稚嫩却站得笔直的士兵。
“就算你杀了豪斯又能怎么样？王室无能，贵族腐朽，这个王国已经烂到了根子里。与其跟着这艘破船一起沉沦，不如亲手开辟一个新的国度。”
他试图用自己信奉的那套“现实主义”逻辑去说服汉克。
“听我一句劝，老朋友。”帕斯卡的语气放缓了许多，“为了逞一时之勇，连累这数千士兵的性命，值得吗？他们很多人，也只是为了养家糊口才拿起武器的。”
“看在过去并肩作战的交情上，我可以为你向大公求情。放弃那个被你们推到台前的所谓开拓骑士，交出他，用他的人头，加上你的能力，足以平息大公的怒火。加入我们，你的才能不该被埋没在这种无意义的叛乱里。”
帕斯卡死死地盯着汉克的眼睛，希望能从里面找到一丝一毫的动摇。
只要汉克有半点犹豫，他就有信心将他说服。毕竟，面对联军的绝对优势，任何一个理智的指挥官，都应该知道该如何选择。
帕斯卡也觉得自己提供的条件对汉克而言不是什么两难的抉择，甚至可以说是一个舒适的台阶。
然而，他失望了。
汉克的眼神，依旧冷硬，坚定，甚至还带着一丝……伤感？
是因为面对无法战胜的大军，已经心存死志了吗？
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