阿尔瓦罗·梅斯蒂索，费尔南多伯爵的私生子。
在记忆中，他曾是自己的左膀右臂，麾下最可靠的军官，他出身低贱，但骁勇善战。两人肩并肩经历过无数场硬仗，从一起响应女大公召集，到啃下北方贵族最后的坚堡。
“怎么了，是因为所谓的瘟疫吗？”安东问道。
阿尔瓦罗揽着安东肩膀的手紧了紧，目光飞快扫过安东身后的露娜，眉头微皱，他没有多问，只是压低声音，语速急促：
“怎么什么事都瞒不住你？老头子正在气头上呢。”他下巴朝卫队消失的方向一扬，“实话实说，是矿上暴动了，几个小头目嚷嚷着要什么公道……”
安东眼神一凝：“结果呢？”
“昨天都处理好了。”
阿尔瓦罗的声音带着些疲惫，“但麻烦还没完。”他凑得更近，几乎耳语，“今早，内堡总管……被发现饿死在地窖里，这胖子饿得把自己手指都啃干净了。还有，几个贵族莫名暴毙，死状那叫个惨，你要看到得几天吃不下饭……”
他松开安东，目光凝重：“兄弟，城里都在传，说是末日骑士降临了。瘟疫、战争、饥荒、死亡……一个都不少。人心惶惶，老头子快疯了，正满城搜捕这群煽动者和异教徒。”
他顿了顿，意味深长地瞟了眼露娜，又迅速收回视线。
“而你，安东，一个‘死而复生’的特使，偏偏这时候带着个……”他含糊了一下，“……出现在城门口。兄弟，这潭浑水可比你想象的深得多，小心点。”
“我不想趟这潭浑水，阿尔瓦罗。”安东沉声说道，“事实上，我只想向伯爵借些人手护送我回帝都复命。”
“安东·伍兹还需要借人？我没听错吧！”阿尔瓦罗狠狠拍了拍安东的肩膀，“我到现在都忘不了你第一个爬上高崖城墙头，把富勒伯爵和‘漆黑的’巴德尔撕成了碎片，我跟着上来时你是怎么说的——小心，阿尔瓦罗，可别被肠子跘倒了。”
欸……
“不过嘛……”阿尔瓦罗又瞟了眼露娜，“现在确实不太平，多点人也好照应，但老头子现在自顾不暇，能不能借可不好说。”
“这位是露娜，暂时由我庇护。”安东眨了眨眼睛，把身后躲闪的少女拉到面前，“这位是阿尔瓦罗爵士，一位正直且可靠的绅士。”
“呃……你好，尖耳朵爵士。”露娜拉低兜帽，蚊蝇般的哼了两声。
“你也好，红眼睛女士。”
阿尔瓦罗偷偷碰了碰安东，“红眼睛、白皮肤、黑头发……嘿嘿，虽说你喜欢追求刺激，但安东老兄，吸血鬼可从不是善茬啊！”
说罢，他又压低声音，“跟我说实话，兄弟，她们是不是真的又冷又硬？”
穿过阴冷高大的门洞，晨星堡的内庭展现在眼前。与安东记忆中那个繁荣的商业都市不同，眼前的景象透着一种诡异的紧绷。
巡逻的卫兵数量明显增多，盔甲摩擦的声音密集得令人心烦。士兵们的脸上再无往日的慵懒与随意，反而是一种高度紧张的警惕，他们眼神锐利，扫视这每一处角落，尤其在意那些阴影处。
空气中弥漫着若有若无的血腥气？不，或许是错觉，但那份沉重的压抑感却是实实在在的。
城堡主堡的入口处，灯火通明。一群人正簇拥在那里，显然是提前得到了卫队长的通报。为首的是位身着华丽丝绸袍子的男人，他正值壮年，身材健壮，棕黑色的胡须修剪得十分文雅，正是晨星堡领主，费尔南多伯爵。
看见安东，伯爵脸上浮现出礼节性的微笑，快步迎了上来。
“安东爵士！我年轻的同僚啊！”伯爵声音洪亮，带着些许刻意的热情，他伸手向前，拽住安东掌心，猛力地握了握。
“幸会，伯爵大人！”安东微微颔首行礼，“按照计划及时赶到了。虽然路上确实遇到了些麻烦。”
“麻烦？诸神保佑！我可是收到了您遭遇叛军伏击，不幸遇难的消息啊！”费尔南多伯爵转向身旁的阿尔瓦罗，“可怜的阿尔瓦罗！他听说您遇难后喝得酩酊大醉，好几天都不在状态。”
“别取笑我了，大人。”阿尔瓦罗尴尬地挠了挠头。
费尔南多伯爵捋了捋胡须，打量着安东和他身后沉默的露娜，似乎在审视着什么。
“谣言总是传得很快。”安东笑了笑，目光越过伯爵，扫向他身后那些神情各异的贵族们。有人带着惊讶，有人是松了口气，有人则满脸好奇，但也有人——比如站在伯爵右手边那个面色阴沉的男人，眼底深处却掠过一丝不易察觉的失望。
“是啊，快得让人措手不及。”
费尔南多伯爵叹了口气，“爵士一路劳顿，请先去梳洗休息吧，今晚我再安排宴会为您接风洗尘。还有这位女士？是您的……？”
他再次看向露娜，语气带着询问。
“我的同伴，大人。她需要一处安静避光的房间。”安东接口道，“我的随从身体不适，需要静养，劳烦您费心了。”
“应该的，爵士，我们费尔南多家族，在帝都还得仰仗您来照顾呢。”伯爵淡淡地说道，挥手招来一个管家模样的老仆，“安排爵士和……这位女士去东翼塔楼的客房，背光的那间，再点上安神的熏香！”
老仆躬身领命，眼神却飞快地从两人身上掠过。
“多谢伯爵大人。”安东点头致意，没有立刻离开的意思，“不过，请恕我好奇，您身边这位绅士有些陌生，不知道能否劳烦您为我引荐？”
费尔南多伯爵眼神闪烁，下意识地看向身边的阴沉男子。
那男子面无表情，只是微微抬了抬下巴。
“伊格纳西奥，术士。”
气氛有些尴尬。
露娜适时地发出一声闷哼，她身形一晃，仿佛随时会倒下。安东立刻侧身半步，不着痕迹地扶住了她的手臂。
“幸会，伊格纳西奥大师！”安东扫过伯爵和他身边的法师，“可惜我的同伴需要立刻休息。那么，我们晚些时候再议。”
费尔南多伯爵点了点头，那名术士则目光阴鹜，沉默不语。
老仆在前引路，安东扶着露娜，跟了上去。阿尔瓦罗沉默地跟在另一侧，脸色凝重。
当他们离开主堡门口那堆喧闹的人群，步入相对安静的回廊时，露娜兜帽下传来一声嗤笑，轻语声拂过安东的耳畔：
“你可真招人恨啊，安东爵士。”
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