破屋里，新糊的炉膛内，劣质煤核正发出低沉而稳定的呼呼声，橘红色的火苗贪婪地舔舐着冰冷的锅底。
那股强劲而集中的热浪，不仅驱散了屋角的寒意，也仿佛给林晓梅、林卫国、林晓雨三张小脸上注入了一丝久违的红晕和生气。
他们围在灶边，小手贪婪地汲取着这来之不易的温暖，看向大哥的眼神充满了近乎盲目的崇拜。
然而，这劫后余生般的暖意，却被门口那道穿着洗得发白蓝色列宁装的身影彻底打破。
街道办主任李爱华站在那里，围巾下的脸没什么表情，但那双锐利的眼睛透过薄薄的镜片，精准地落在林家那冒着微弱热气、烟气却几乎可以忽略不计的灶口上。
她身后，是几个探头探脑、表情各异的邻居，为首的钱叔捂着鼻子，脸上残留着刚才告状时的愤懑，而更外围的阴影里，王翠花那张刻薄的脸一闪而过，眼神怨毒又带着幸灾乐祸。
“林向阳，这炉子，是你弄的？”
李爱华的声音不高，却带着一种惯有的、不容置疑的穿透力，清晰地压过了灶膛里火焰的呼呼声。
她没有看旁边局促不安的弟妹，目光直接锁定了靠墙站着的少年。
林向阳的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
李主任亲自上门！刚才那波邻居的指责显然升级了。
他强压下身体深处因能量枯竭（0.05\/10）而涌动的虚弱感和因紧张引起的阵阵眩晕，努力挺直了同样单薄的脊背。
“是，李主任。”
他的声音有些干涩，但尽量保持平稳，“原来的灶不好烧，烟大，费煤。我……我就琢磨着糊了糊里面。”
“糊了糊里面？”
李爱华重复了一句，语气听不出褒贬。
她没再追问，而是径直走到灶台前，蹲下身。
这个动作让门口的邻居们又是一阵轻微的骚动。
她伸出手，没有直接触碰滚烫的灶体，而是在离灶口半尺远的地方稳稳停住，静静感受着那源源不断涌出的热浪。
足足过了十几秒，她才收回手，目光扫过灶膛内部那层其貌不扬、还带着湿气的黄泥“内胆”，又落到旁边地上残留的结构草图痕迹上。
昏黄的煤油灯光跳跃着，在她镜片上反射出两点冰冷的光。
“用的还是早上捡的那批最次的煤核？”
李爱华站起身，拍了拍手上的灰，目光重新投向林向阳。
“嗯。”林向阳点点头，心里飞快盘算着。
他知道，仅凭感受还不够，李主任需要的是更“实在”的证据。
李爱华没再说话，目光转向林晓梅：“家里有搪瓷缸子吗？打满水。”
林晓梅愣了一下，随即反应过来，立刻应声：“有！”
她飞快地从瘸腿矮柜里拿出家里唯一一个掉了好几块瓷、锈迹斑斑的搪瓷缸，跑到院子公用水龙头下接了满满一缸冰凉刺骨的凉水，小心翼翼地端了回来。
李爱华接过沉甸甸的搪瓷缸，在众人不解的目光中，直接把它架在了新改良的灶口上。
跳跃的火苗瞬间包裹了缸底，发出滋滋的轻响。
“计时。”
李爱华对身边一个跟着来的街道干事吩咐道，语气不容置疑。
破屋里瞬间安静下来，只剩下灶火的呼呼声、水被加热的滋滋声，以及众人或紧张或好奇的呼吸声。
林晓梅紧紧攥着晓雨的手，卫国梗着脖子，眼睛一眨不眨地盯着那缸水。
钱叔撇着嘴，一脸等着看好戏的表情。
王翠花在人群后头，嘴角挂着那丝令人极度不舒服的弧度。
时间在冰冷的空气里缓慢流淌。一分钟……两分钟……三分钟……
搪瓷缸里的水开始冒出细密的白气，缸壁上也凝结了一层细密的水珠。
滋滋声越来越响，水汽蒸腾。
“五分半！”负责计时的干事高声报时。
几乎在他话音落下的同时，搪瓷缸里的水猛地翻滚起来，发出了剧烈的咕嘟声——水开了！
“嘶……”门口传来一片倒吸冷气的声音。
钱叔脸上的不屑僵住了，换成了难以置信。
五分半！
用最差的煤核，烧开满满一搪瓷缸的凉水！
这速度，比他们家里用“好”煤的旧灶快了何止一倍！
更别提那几乎看不见的烟！
李爱华脸上的表情终于有了一丝松动。
她拿起旁边一根烧火棍，拨弄了一下灶膛里燃烧的煤核，火势依旧很旺，煤核消耗的速度却明显比寻常慢了许多。
“省煤，聚热。”
她重复了一遍林向阳刚才的话，这次不再是疑问，而是陈述。
她抬起头，锐利的目光再次落在林向阳身上，带着一种全新的审视。
“这省下的煤和柴火，算下来，能顶不少粮了。林向阳，你捣鼓的这个‘糊了糊里面’，有点意思。”
她顿了顿，声音提高了一些，确保门口所有人都能听见：
“街道办正好缺一个懂点技术、能解决些实际问题的‘义务技术指导’。我看你就挺合适。不用你坐班，就是哪家炉子不好使了，水管子冻裂了，或者街道有点什么小东西要修修弄弄，你帮着看看。当然，不白干。”
李爱华的目光扫过林家空荡荡的屋子和三个面黄肌瘦的孩子，语气带着一种公事公办的“关怀”：“街道每个月给你家额外补助十斤粗粮，算是你‘义务指导’的补贴。怎么样？”
十斤粗粮！
林晓梅的眼睛瞬间亮了！
这简直是雪中送炭！比他们现在柜子里那点可怜的家底多得多！
卫国也听懂了，肚子配合地咕噜了一声，看向李爱华的眼神第一次少了畏惧，多了点期盼。
连懵懂的晓雨都似乎感觉到这是好事，往大姐身边缩了缩。
然而，还没等林向阳开口，门口的钱叔就像被踩了尾巴一样叫嚷起来：
“李主任！这……这不合适吧？他才多大？十四岁！半大的小子！这……这算不算用童工啊？国家可是有规定的！再说了，他捣鼓这个炉子，谁知道是不是瞎猫碰上死耗子？万一给别家弄坏了，谁负责？”
“就是就是！”
王翠花尖利的声音立刻从人群后面响起，带着浓浓的酸意和煽动，“谁知道他用的什么歪门邪道？这煤烧得是没烟了，可别是用了什么有毒的东西糊在里面，回头再把街坊四邻都毒着了！李主任，您可得查清楚！让个毛孩子当‘技术员’，这不是拿咱们大伙儿的命开玩笑吗？”
“童工”、“歪门邪道”、“有毒”……这些词像冰锥一样扎过来。
林晓梅脸上的喜色瞬间褪去，变得苍白。
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