此时，潜艇观景窗外，水下穹顶的璀璨光芒逐渐被深海的幽蓝所取代，仿佛一道无形的界限将两个世界悄然分隔。
隆尼带着贝克特勋爵落座，身旁是一整块纯净透明的观光玻璃。窗外，经过精心筛选的观赏鱼群悠然游弋，它们的色彩与形态极尽妍丽，与湛蓝海水交相辉映，构成一幅流动的画卷。
一名人造人侍者奉上饮品，色泽如液态蓝宝石，微微散发着冷气，杯中似乎有细碎的星芒在缓缓旋转。
“这是汐流之泪，在千米海底生长的苔类精华提纯，混合了少量能量营养液，能迅速温和的提神醒脑，最适合在深谈前润泽思绪。”
隆尼介绍道，自己先轻轻抿了一口。
贝克特勋爵依言品尝，一股清冽中带着微甘的液体滑入喉中，确实让人精神一振。他放下水晶杯，目光重新回到隆尼身上，知道寒暄已过，该进入正题了。
“隆尼元老，我此次前来，并不单单为了那几条贸易航路和特产。”
隆尼似乎心情很好，“来者就是我茱昂贝的客人，无论合作与否，但说无妨。”
“我得到了侯爵大人的口头授意。”贝克特勋爵缓缓道。
隆尼的神色顿时肃穆：“勋爵阁下，这种大事我可做不了主，您应该找克鲁恩伯爵，我的兄长。”
“隆尼，咱们也是多年的老相识了，你应该明白。”贝克特勋爵微微一笑，“这不是什么重大的事情，不过是递个消息罢了。”
“哦？”
“帝国上议院在几天前已经通过决议，出兵特瓦林星区，在未来500年内完成殖民。”
隆尼端着水晶杯的手指，几不可察地停顿了半秒。杯中的汐流之泪泛起的细微星芒，似乎也随着他瞳孔的微缩而凝滞了一瞬。
“特瓦林？那不是连接众星联合的中立星区吗？”
“正是，想必茱昂贝也内部讨论过这种可能？”
隆尼沉默。
茱昂贝家族只有帝国下议院的席位，而上议院，则是侯爵以上的贵族才能涉足的领域，那才是帝国真正的权力核心。
所以，他们这些小贵族对于上议院的决策，没有知情权，往往只能通过层层传递。
这就导致了一个很严重的问题。
信息差。
小贵族难以分辨这些来自上层的消息真伪，故而，不得不选择依附某方大贵族。
拉比特侯爵便是与茱昂贝交好的一支。
当然，最亲近的还要数茱昂贝伯爵夫人背后的金兰侯爵家族，因此，有时克鲁恩的消息反而比元老们更灵通。
这件事，家族内部确实讨论过，但普遍认为还没有到兵戈相向的境地。
“这么说，帝国铁了心要和众星联合打一场？”
特瓦林（编号河外69），特瓦林回廊（编号河外70）这两个星区，一直都是帝国和众星联合的缓冲区域。
“这我可不知道。”
贝克特男爵摇摇头，“侯爵大人的意思是，若是真到了集结出征的时候，希望茱昂贝家族能负担后勤航线，确保前线运输稳固.....毕竟，拉比特距离茱昂贝，比金兰侯爵领要近得多，不是吗？”
“侯爵大人高看了，我们茱昂贝才两支舰队，若是真打起来，必要调度其中一支前往柯拉西参与集结，剩下一支维护茱昂贝本土治安都捉襟见肘啊。何德何能，能担得起维护后勤航路的重任？”
隆尼闻言表现的极为圆滑。
贝克特见状，亲自为他续杯，动作流畅自然如老友闲谈：“隆尼元老过谦了，谁不知道茱昂贝的护航经验丰富，当年安德烈将军在卡兰斯塔一役成名，若无他力挽狂澜，我方后勤舰队早被截断。这等力挽狂澜的功绩，贵族议院可是至今都记着一笔呢。”
隆尼摆了摆手：“都是陈年往事了，安德烈将军只是恪尽职守，尽了咱们贵族派的本分罢了。”
“哎，强将无弱兵，安德烈将军带出来的旧部，如今不也是隆尼元老您麾下的中坚力量么？”贝克特顺势举杯，一饮而尽。
隆尼脸上嘚瑟一闪而过，旋即被谨慎所取代，招手唤来侍者：“为客人斟酒。”
贝克特继续侃侃而谈：
“说起来，克鲁恩伯爵坐镇中枢，统筹全局自然是英明，但那些后勤，资金的筹措诸事，不都是您和巴蒂克元老在殚精竭虑？”
“侯爵大人私下里常夸赞，说茱昂贝家族能有今日之稳固，隆尼元老功不可没，这些功劳，可能不显于台前，但明眼人啊，都看得清楚。”
这番话，看似在夸隆尼劳苦功高，实则巧妙的透出一丝“功劳分配不均”的暗示。
隆尼不是傻子，他听出了弦外之音，心中警铃微作。
他收敛了神色，语气变得更为疏离和正式：“勋爵言重了。我为家族效力，属分内之事。克鲁恩兄长总揽大局，决策英明，我们各司其职，都是为了茱昂贝的繁荣万代。至于侯爵大人的赞誉，隆尼愧不敢当。”
见隆尼警惕起来，贝克特并不着急。
他轻叹一声，推心置腹道：“隆尼元老谨慎是应该的。我也只是有感而发，毕竟，像特瓦林这样的大事，机会稍纵即逝。若茱昂贝能及早参与，凭借隆尼元老您的手段和人脉，定能为家族争取极大利益与话语权。”
“喝酒！喝酒！”
隆尼哈哈一笑，主动扯开话题：“若是勋爵能把那几条特产航线分给我，我倒是愿意说服下克鲁恩兄长。”
贝克特暗骂一声老狐狸，但他就像最耐心的渔夫，轻轻放松了一下鱼线。他脸上非但没有丝毫不悦，反而笑容更盛，顺势拍了拍手。
“哈哈，隆尼元老果然是爽快人，谈生意正当如此！不过，好生意不急于一时，更需要好心情来配。”
掌声未落，观景厅侧门滑开。
两位女子款步走入。
她们都是纯粹的原生人类，却拥有令人过目难忘的独特气质。一位身着深蓝色长裙，乌黑长发挽成发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，眼神自带着那种与生俱来的‘嫌弃’。
另一位则风格迥异，穿着颇具艺术感的流苏长衫，栗色卷发慵懒地披散在肩头。她嘴角含着一抹若有若无的笑意，眼眸灵动，仿佛对周遭一切充满好奇，指尖不经意间在空气中划过细微的旋律，透露出音乐家或舞者的特质。
她们的美并非千篇一律，却各具风韵。显然经过精心挑选，旨在从不同层面吸引隆尼的注意。
贝克特知道，隆尼最喜欢的，就是‘不完美’的原生人类。
实际上，所谓‘劣等人’就是基因等级不够，但因为各种各样的原因，只能在太空生存的人类。
因无法适应，故而称作——劣等人。
当然，若是不在太空生存，那自然也不能冠以劣等人的称呼，一般这种叫做原生人类。
大部分都是原生人类都是胎生，贝克特能搜寻到如此极品，显然是花费了一番心思的。
“隆尼元老，”贝克特介绍得自然得体，“区区薄礼，聊表心意。为寻得这二位，我的人几乎踏遍柯西星座。拉比特家族始终珍视与茱昂贝的友谊，望这份小心意能博您一笑。”
这一手既投其所好，又保持了场合的正式与体面。
隆尼的目光在两位女子身上流转。那位黑发高绾的，带着未经基因修饰的纯粹人类韵味。另一位指尖跃动着无形旋律的，则洋溢着原生情感特有的鲜活与灵动。
他眼中闪过毫不掩饰的欣赏。
贝克特这份礼，确实送到了他心坎上。
他偏爱这种带着“瑕疵”却因此更具独特魅力的原生人类，远胜那些完美却乏味的基因优化产物。
“勋爵.....”隆尼脸上的笑容变得真切而热络，他轻轻拍了拍贝克特的手臂，这个动作显得亲近了许多，“你这....真是让我不知说什么好了。如此厚礼，隆尼受之有愧了。”
他朗声一笑，目光再次流连于两位女子身上，满意之情溢于言表。
在贝克特示意下，两位女子翩然落座隆尼身旁。气氛顷刻间融洽无比。
隆尼心情大好，亲自执壶为贝克特与自己斟满：“来，勋爵，为我们两家的友谊，满饮此杯！”
几轮烈酒下肚，在美人软语温言与殷勤斟酒间，隆尼的戒备心逐渐被酒精与愉悦冲淡。
他开始高谈阔论，从家族生意谈到星际见闻，贝克特则始终扮演着最完美的倾听者和附和者，不时抛出几个问题，既满足了隆尼的炫耀欲，又不着痕迹地引导着话题。
“所以说，管理这么大一个家族后勤，方方面面都要操心.....”隆尼带着几分酒意，拍了拍自己的肚子，语气中既有自得也有一丝不易察觉的抱怨，
“尤其是资金调度，一刻也松懈不得。”
贝克特立刻抓住话头，语气充满理解和共鸣：“不错，隆尼元老所言极是。如今这局势，哪一家不是把资金链看得比命还重？不瞒您说，我为应对五秩之仪，也不得不收缩了一些次要领域的投资。”
他话锋极为自然的一转，
“倒是茱昂贝，有您和各位元老坐镇，底蕴深厚，想必应对起来要从容得多。听说帕克少爷最近也在大展拳脚？真是虎父无犬子啊！”
这句奉承精准地挠到了隆尼的痒处，又似乎只是随口一提。
隆尼在美酒和美人的环绕下，得意地一挥手：“帕克那小子，是有点想法！年轻人嘛，就是要敢想敢干！前几天，嘿，一口气就从家族金库里调了五个亿的星币......”
话一出口，隆尼举着酒杯的手微微一顿，似乎意识到自己失言，眼神瞬间清澈了些许。
“啊，不过这都是为了家族未来发展嘛......”
他打了个哈哈，试图掩饰。
“那元老您真是辛苦了，难怪近日操劳如此。”贝克特眼中细微的光芒流转，表现得恰到好处。
隆尼细细观察片刻，见贝克特似乎不曾上心，方才暗自松了口气。
又畅谈一阵子，隆尼觉时机已至，找了个借口让他自便，带着两女返回房间。
原地，贝克特男爵悠然饮酒，嘴角微微扬起。
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