腊月的日子一天天过去,年味儿越来越浓。
孟家院子里挂满了腌制的野味,灶房里飘出的香气也愈发复杂诱人。
孟礼欢淘来的那些高档海鲜,被王秀娥像宝贝似的收着,准备留着年夜饭和招待贵客时再吃。
这天晌午,孟礼欢正拿着小刨子,给丫蛋打磨一个用木头削的小船模型,院门外传来了几声清脆的自行车铃响,随即是一个略显急促的喊声:“欢子兄弟!在家不?”
孟礼欢抬头一看,只见一个裹着厚棉大衣、戴着棉帽子的中年男人推着自行车进了院,车把上还挂着个鼓鼓囊囊的公文包。
来人正是县城国营饭店的采购部主任,姓赵,算是孟礼欢的老主顾了,秋天没少从他这里收好鱼好虾。
“哎呦!赵主任!啥风把您给吹来了?快屋里请,屋里暖和!”孟礼欢放下手里的活计,热情地迎了上去。这年头,采购员可是实权人物,关系必须处好。
赵主任摘下帽子,露出冻得通红的脑门,嘴里哈着白气,脸上却带着愁容:“唉,别提了欢子兄弟,我这是无事不登三宝殿,碰上难处了,求到你门上来了!”
两人进屋坐下,韩晶晶赶紧倒上热茶。赵主任也顾不上烫,吸溜了一口,这才苦着脸道:“眼看就要过年了,店里接了好几拨预订的年夜饭和春节包桌,都是县里有头有脸的单位。别的菜都好说,就是这鱼…特别是点名要的江里野生的细鳞鱼,这会儿上哪儿淘换去啊?供销社那边早就断货了,跑了好几个地方都没有!这可真是要了亲命了!”
细鳞鱼是本地松花江里的一种名贵冷水鱼,肉质细嫩鲜美,几乎没有小刺,是过年餐桌上的上品。但冬天江面封冻,捕捞极其困难,货源非常紧张。
赵主任看着孟礼欢,眼神里带着最后的希望:“兄弟,我知道你路子广,本事大。冬天还能弄到对虾鲍鱼(他可能听说了点风声),这细鳞鱼…你有没有办法?价钱好商量!只要货好,活的最好,冰鲜的也行,价格比平时翻一番都行!”
孟礼欢听了,心里快速盘算起来。细鳞鱼…他确实知道哪儿有。前世他听说过,就在靠山屯下游十几里地的一处江湾,那里水流相对平缓,水深合适,是细鳞鱼冬季聚集越冬的地方。冬天也有人在那里凿冰捕鱼,但收获不稳定。他有信心能搞到,但这天寒地冻的凿冰下网,可不是轻松活儿。
他沉吟了一下,没有立刻答应,而是面露难色:“赵主任,这腊月寒天的,江面冻得跟铁板似的,凿冰窟窿可不是闹着玩的…而且那鱼都在冰底下,能不能网上来,网多少,这可都没准啊…”
赵主任一听有门儿,不是直接拒绝,立刻抓住话头:“兄弟!只要你肯出手,肯定有办法!老哥我信你!这样,不管捞上来多少,我都按最高价收!要是能捞上来活的,我再给你加这个数!”他伸出三根手指,意思是每斤再加三毛钱。这在当时可是极高的溢价了。
孟礼欢要的就是这句话。他故作犹豫地搓了搓手,最终一咬牙:“成!既然赵主任您信得过俺,又赶上过年急用,这个忙俺帮了!您明天这个时候过来拉货!俺尽量给您弄活的!”
“哎呦!太好了!太好了!欢子兄弟,你可真是解了我的燃眉之急了!”赵主任大喜过望,紧紧握住孟礼欢的手,“那我明天准时来!这可说定了啊!”
送走千恩万谢的赵主任,孟礼欢立刻行动起 来。他先去仓房找出了冬天专用的冰镩(一种专门凿冰的大铁钎)、冰崩子(捞碎冰的工具)、还有那挂精心保养的、网眼大小适合捕细鳞鱼的绝户网(一种长带形的网,能拦截鱼群)。又检查了水衩(连体防水裤)和气筒(万一需要给鱼增氧)。
然后,他出门去找孟礼兵和栓柱。这活儿一个人干不了,需要帮手。
“兵子,栓柱哥,来活儿了!县城赵主任急要细鳞鱼过年,价钱给得高!跟我去江上凿一网!”
两人一听,立刻来了精神。冬天闲得骨头痒,有活儿干还有钱赚,求之不得。
“啥时候去?”
“现在就去!赶早不赶晚!”
三人穿上最厚的棉衣,套上水衩,扛着工具,拉着爬犁(雪橇),顶着寒风就往下游江湾赶去。
到达目的地,眼前是一片白茫茫、被积雪覆盖的辽阔江面,像一条凝固的白色巨蟒。寒风毫无遮挡地刮过,吹得人脸上生疼。
“就这儿了!”孟礼欢根据记忆,选定了一处位置。他先是沿着江边走了几步,侧耳倾听冰下的声音,又用脚跺了跺冰面,判断厚度和下面水流情况。
“这冰够厚,得有一尺多,下面水声听着还行,像有鱼。”他判断道。
“兵子,咱俩轮流凿!栓柱哥,你负责清冰渣子!”孟礼欢分配任务。
“好嘞!”
孟礼欢抡起沉重的冰镩,对准冰面,嘿哟一声,猛地砸下!冰屑四溅!咚咚的凿击声在空旷的江面上传出老远。这绝对是个力气活,没几下,孟礼欢额头就冒了汗,热气在冷空气中结成白霜挂在眉毛上。
凿了十几分钟,冰层才凿穿一个小孔,冰冷的江水涌了上来。孟礼兵接过冰镩继续干,孟礼欢则用冰崩子把碎冰捞出来。两人轮流作业,栓柱在一旁不停清理。
足足忙活了大半个时辰,一个长约一米、宽约半米的冰窟窿终于凿成了!冰冷的江水在窟窿里荡漾,冒着丝丝寒气。
“下网!”孟礼欢喘着粗气,和孟礼兵一起,小心翼翼地将长长的渔网的一端系上浮漂和重物,顺着冰窟窿缓缓放入江中。网具很长,需要人在冰面上拖着走,让网在冰下展开,形成一个包围圈。这个过程需要配合默契,对冰下情况的判断要准。
网下好后,剩下的就是等待。三人蹲在冰窟窿旁边,裹紧棉衣,搓着手,踩着脚抵御严寒。时间一点点过去,冰窟窿边缘又开始慢慢结起薄冰。
“欢子,能行吗?这得等多久?”栓柱有些耐不住性子。
“别急,鱼在网里撞,线上有感觉。”孟礼欢沉声道,他的手指始终搭在连接渔网的纲绳上,感受着冰下水下的细微动静。
又过了约莫一炷香的时间,孟礼欢眼睛猛地一亮:“有动静了!好像进网了!准备起网!”
三人立刻精神大振!抓住纲绳,开始合力往上拉!
水下的分量明显不轻!纲绳绷得紧紧的!
“慢点慢点!稳着点!”孟礼欢指挥着,“别把网扯破了!”
随着渔网缓缓被拖出冰窟窿,冰水哗啦啦地流淌下来。网眼里,开始出现银光闪烁的鱼尾挣扎拍打!
“有了!真有鱼!”
“是细鳞!个头不小!”
当整挂网被完全拖上冰面时,三人都忍不住欢呼起来!网里密密麻麻地挂满了还在拼命挣扎的细鳞鱼!每条都有尺把长,身子侧扁,鳞片细密,在冰面上闪烁着耀眼的银光,活力十足!
“快!快装筐!别冻死了!”孟礼欢赶紧招呼。三人手忙脚乱地将鱼从网上摘下来,扔进带来的大水桶和箩筐里。有些鱼特别鲜活,甚至直接在水桶里扑腾跳跃。
这一网的收获远超预期!足足装满了两个大水桶和一大箩筐,估摸着得有百十来斤!
“我的娘诶…这么多!”栓柱看着这么多活蹦乱跳的细鳞鱼,眼睛都直了。
“赵主任得乐疯了!”孟礼兵也兴奋不已。
孟礼欢脸上也露出了满意的笑容。他知道这处鱼窝子不错,但也没想到一网下去就这么爆护(丰收)。
赶紧收拾好网具,堵上冰窟窿(防止有人畜掉下去),三人拉着沉甸甸的爬犁,满载而归。虽然累得浑身酸疼,冻得鼻涕直流,但心里都热乎乎的。
回到孟家,把鱼分别倒入几个大水缸里,用气筒稍微打点氧,保持鲜活。看着满缸银光闪烁的细鳞鱼,王秀娥和韩晶晶也惊呆了。
第二天,赵主任准时赶来,看到这么多鲜活肥美的细鳞鱼,激动得差点跳起来!
“哎呀呀!欢子兄弟!你真是神了!太神了!这大冬天的,真弄来这么多活的!可救了我的命了!”
过秤,结账。赵主任果然爽快,不仅按最高价结算,还额外给孟礼欢、孟礼兵和栓柱每人包了一个十块钱的红包当辛苦费。
看着赵主任千恩万谢地拉着鱼离开,孟礼欢捏着手里厚厚一沓钞票,知道这年关的又一笔横财,稳稳落袋了。而这手凿冰捕鱼的绝活,也让他在老主顾心里的分量,变得更重了。
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