周明远伏法的第三日,陆景渊坐在书房内,指尖划过锦衣卫呈上的供词,眉头紧锁。案头的烛火跳跃,将他的影子拉得很长,空气中弥漫着未散的凝重。
“大人,周明远的家仆都已审讯完毕,均供称下毒之事是周明远一人策划,未提及其他同党。”锦衣卫校尉躬身禀报,语气中带着一丝疑虑,“但属下总觉得此事蹊跷,周明远虽与大人有政见之争,却素来胆小怕事,怎敢贸然行刺朝廷命妇?”
陆景渊放下供词,指尖敲击着桌面:“你说得没错。周明远虽贪权,却无孤注一掷的魄力。他背后定有主使,只是这老狐狸嘴硬,至死都未吐露半个字。”他抬头看向校尉,“继续查!顺着周明远近期的往来信件、接触之人逐一排查,尤其是他暗中联络的外地官员和商人,务必找到蛛丝马迹。”
“遵命!”校尉领命而去。
此时,云舒端着一碗温热的莲子羹走进书房,见他神色凝重,轻声道:“还在为下毒之事烦心?”
陆景渊起身扶住她,让她坐在软椅上:“嗯。周明远的供词太过蹊跷,我总觉得此事没那么简单。”他接过莲子羹,却并未饮用,“你身怀六甲,本该安心养胎,却还要为我担忧。”
“我们是夫妻,本该同甘共苦。”云舒握住他的手,“我虽不能帮你查案,但可以为你分析一二。周明远身为吏部侍郎,若背后有人指使,定是势力庞大之人。他近日是否与某些前朝旧臣有过接触?”
云舒的话如同一道灵光,让陆景渊眼前一亮:“你提醒得好!前朝余党一直贼心不死,暗中勾结势力,妄图复辟。周明远或许就是被他们拉拢,才铤而走险。”
他立刻召来锦衣卫指挥使:“立刻彻查前朝余党的动向,重点排查周明远与前朝旧臣的往来,尤其是驻守在江南的前朝将领李明远,此人与周明远是同乡,素有往来。”
“遵命!”指挥使领命而去。
三日后,锦衣卫传来突破性消息。校尉捧着一叠密信,快步走进书房:“大人,查到了!我们在周明远的密室中找到了一封加密信件,经译码后发现,是前朝余党李明远写给周明远的,信中让他趁机除掉云夫人腹中胎儿,扰乱朝局,为复辟铺路!”
陆景渊接过密信,只见上面写道:“周兄,陆景渊深得圣宠,云舒推广女子医道,民心所向,此二人不除,复辟无望。云舒身怀六甲,正是良机,若能除掉其腹中胎儿,陆景渊必心神大乱,朝局可扰。事成之后,复辟成功,必封你为相。”
“好一个狼子野心!”陆景渊怒拍桌案,烛火应声晃动,“李明远这逆贼,竟敢妄图复辟,还想用如此阴毒之计伤害舒舒和孩子!”
云舒看着密信,脸色也沉了下来:“没想到竟是前朝余党。他们不仅想扰乱朝局,还想通过伤害无辜来达到目的,真是罪不可赦。”
“你放心,我绝不会让他们得逞。”陆景渊眼中闪过一丝寒光,“李明远驻守江南,手握部分兵权,暗中勾结了不少前朝旧臣和地方势力,必须尽快将其捉拿归案,否则后患无穷。”
他立刻进宫向皇帝复命。皇帝看完密信,龙颜大怒:“大胆逆贼!竟敢妄图复辟,谋害朝廷功臣妻儿,真是岂有此理!陆景渊,朕命你率领锦衣卫,即刻前往江南,捉拿李明远及所有同党,务必一网打尽!”
“臣遵旨!”陆景渊躬身领命。
回到陆府,陆景渊开始收拾行装。云舒为他整理着衣物,眼中满是担忧:“景渊,江南路途遥远,李明远又手握兵权,你一定要多加小心。”
“放心吧。”陆景渊握住她的手,“我已调派了五千精锐锦衣卫,定能将李明远及其同党一网打尽。你在家安心养胎,等我回来,我们就等着孩子出生。”
“嗯。”云舒点头,从怀中取出一个小小的锦囊,“这是我为你准备的平安符,里面装着艾草、菖蒲和雄黄,能驱邪避灾。还有这瓶解毒药,你随身带着,以防万一。”
陆景渊接过锦囊和解毒药,心中满是感动:“谢谢你,舒舒。我一定会平安回来。”
柳氏和沈氏也赶来送行,柳氏叮嘱道:“景渊,一路保重,注意安全。舒儿我们会照顾好,你不用担心。”
“劳烦岳母和祖母了。”陆景渊躬身道谢。
次日一早,陆景渊率领五千精锐锦衣卫,浩浩荡荡地向江南进发。经过五日的日夜兼程,终于抵达江南重镇苏州。李明远驻守在此地,早已得知周明远伏法的消息,心中惶恐不安,正准备起兵谋反。
“大人,李明远已关闭城门,调集军队驻守在城墙上,看来是要负隅顽抗。”锦衣卫校尉禀报。
陆景渊冷笑一声:“不自量力!传我命令,包围苏州城,劝降李明远,若他执迷不悟,即刻攻城!”
锦衣卫将苏州城团团包围,陆景渊亲自来到城下,对着城墙上的李明远喊道:“李明远!你勾结前朝余党,妄图复辟,还指使周明远下毒谋害朝廷命妇,罪证确凿!如今朝廷大军已至,你若开城投降,朕或许还能饶你一命;若执迷不悟,定让你身首异处,株连九族!”
李明远站在城墙上,脸色铁青:“陆景渊,休要妖言惑众!当今朝廷昏庸无道,我等是为了光复前朝,解救百姓于水火之中!你若识相,速速退兵,否则休怪我不客气!”
“冥顽不灵!”陆景渊怒喝一声,“传我命令,攻城!”
随着一声令下,锦衣卫发起了猛烈的进攻。弓箭如雨般射向城墙,云梯架起,士兵们奋勇攀爬。李明远的军队虽然人数众多,但大多是临时拼凑的乌合之众,根本抵挡不住精锐锦衣卫的进攻。
激战三个时辰后,苏州城的城门被攻破。陆景渊率领锦衣卫冲入城中,与李明远的军队展开巷战。李明远见大势已去,试图从后门逃跑,却被早已等候在那里的锦衣卫当场抓获。
“李明远,你被捕了!”锦衣卫校尉将他按倒在地。
李明远挣扎着喊道:“我不服!我是前朝将领,我要复辟,我要为前朝报仇!”
陆景渊走到他面前,冷笑一声:“复辟?你勾结奸佞,谋害无辜,只会让百姓陷入水深火热之中。当今陛下英明神武,百姓安居乐业,你却妄图逆天而行,真是罪该万死!”
随后,陆景渊下令在苏州城内展开全面搜查,抓捕所有与李明远勾结的前朝余党。经过三日的搜查,共抓获前朝余党三百余人,收缴兵器数千件,粮草数万石。
在李明远的府邸中,锦衣卫还搜出了大量与各地前朝余党勾结的信件和账本,证实了他们妄图复辟的阴谋。
处理完江南的事情后,陆景渊率领锦衣卫押着李明远及其同党,浩浩荡荡地返回京城。
回到京城后,陆景渊立刻进宫向皇帝复命。皇帝听了他的汇报,龙颜大悦:“陆景渊,你此次立下大功,不仅捉拿了李明远等逆贼,还挫败了前朝余党的复辟阴谋,真是朕的得力干将!特赐你黄金千两、绸缎千匹,加封你为镇国大将军,总管全国锦衣卫事务!”
“谢陛下隆恩!”陆景渊躬身道谢。
回到陆府,云舒早已在门口等候。看到他平安归来,云舒心中的石头终于落了地,快步走上前:“景渊,你回来了!一路辛苦了!”
“我回来了,舒舒。”陆景渊握住她的手,眼中满是疲惫却欣慰的笑容,“李明远及其同党已全部被抓获,前朝余党的复辟阴谋彻底破产了。”
“太好了!”云舒脸上露出喜悦的笑容,“你平安回来就好。”
柳氏和沈氏也连忙上前,为他端茶倒水,嘘寒问暖。
次日,皇帝下令在京城举行公审大会,将李明远及其同党押上公堂,公开审理。百姓们纷纷前来观礼,广场上挤满了人。
公审大会上,陆景渊呈上了李明远与周明远勾结的密信、与各地前朝余党往来的信件和账本等确凿证据。李明远面对铁证如山,无从抵赖,只能认罪伏法。
皇帝当庭宣判:“李明远,犯谋反罪、蓄意谋杀罪、结党营私罪,数罪并罚,判处凌迟处死,株连九族!其余同党,根据情节轻重,分别判处死刑、流放、杖责等刑罚!”
百姓们纷纷拍手称快:“陛下英明!”“陆大人威武!”“前朝余党罪有应得!”
公审大会结束后,京城恢复了往日的平静。陆景渊也终于可以放下心来,陪伴在云舒身边,等待孩子的出生。
“舒舒,现在所有的危险都已经解除了,你可以安心养胎了。”陆景渊坐在云舒身边,轻轻抚摸着她的腹部,“我们的孩子,一定会在一个平安、祥和的环境中出生。”
“嗯。”云舒靠在他的肩头,脸上露出幸福的笑容,“有你在,我什么都不怕。未来,我们一起守护这个家,守护天下百姓的安宁。”
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