子时的梆子声刚过,侯府后门的巷陌便浸在浓得化不开的黑暗里。
唯一的一盏气死风灯挂在门柱上,昏黄的光线下,青石板路泛着冷光,墙角的杂草被夜风卷得簌簌作响,连虫鸣都消匿无踪 —— 只有暗处的两道身影,正屏息等待着接头的信号。
沈婉清站在门内,月白色睡裙外罩着件半旧的青布短衫,头发随意挽了个髻,却用一支银簪固定着,显露出她既想低调又暗藏期待的矛盾心思。
她指尖攥着衣角,指节泛白,时不时踮脚望向巷口 —— 自从傍晚送走夏荷去东宫递信,她的心就像悬在半空,既盼着太子党使者带来 “攀附的机会”,又怕这趟浑水会把自己淹了。
“吱呀” 一声,后门被她轻轻推开一条缝,巷口突然传来一阵极轻的脚步声,越来越近。
沈婉清连忙缩回头,等脚步声停在巷口阴影处,才压低声音问:“是…… 东宫来的人吗?”
阴影里走出个穿着灰布短衫的男人,头戴草帽,帽檐压得极低,遮住了大半张脸,只露出下巴上的胡茬。
他肩上挎着个旧布包,手里还提着个油纸包,声音沙哑得像砂纸磨过:“是沈二小姐?太子殿下吩咐,让我来送‘东西’,顺便说清明日的计划。”
正是太子党外围成员赵五,专门负责传递消息和执行脏活。
沈婉清连忙打开后门,让赵五进来,又快速关上门,生怕被府里的下人发现:“快说,明日要怎么做?‘东西’带来了吗?”
赵五走到灯笼光下,从布包里掏出个油纸包,递到沈婉清面前。
油纸包小巧,捏在手里能感觉到颗粒感,还透着一股刺鼻的草药味:“这里面是‘迷魂散’,明日你找机会,把它下在沈玥的茶里 —— 最好是她晨起喝的醒神茶,无色无味,喝下去半个时辰就会昏迷,不会留下痕迹。”
“昏迷之后呢?”
沈婉清接过油纸包,指尖碰到包纸,冰凉的触感让她打了个寒颤,却还是忍不住追问 —— 她已经走到这一步,再退回去,不仅攀附无望,还可能被太子党报复。
“等她昏迷,你就用这个发信号。”
赵五又从怀里掏出个小小的竹哨,“吹三声,我们的人就在府外巷口等着,会把她抬到西郊的破庙。”
他顿了顿,眼神里闪过一丝狠厉,“破庙里我们已经准备好了几只野狐狸,到时候会让几个‘证人’(都是东宫收买的流民)指证,说看到沈玥在破庙‘养妖’,还喂狐狸吃小孩的衣角 —— 只要坐实她‘妖言惑众’的罪名,殿下说了,以后侯府的爵位,少不了你的好处。”
沈婉清的眼睛亮了亮,握着油纸包的手紧了紧 —— 侯府爵位,这是她从小就觊觎的东西,若真能得偿所愿,这点风险似乎也值得。
可还没等她高兴多久,巷口突然传来三声清脆的猫叫,紧接着,灯笼光外的阴影里,猛地冲出四道玄色身影!
“不许动!”
为首的正是白日伪装成卖糖葫芦的胖侍卫,此刻已卸下灰布短褂,露出里面的玄色劲装,腰间佩刀出鞘半截,寒光凛凛。
另外三名侍卫也从暗处冲出,两名控制住赵五,一名挡在沈婉清面前,动作快得让两人根本来不及反应。
赵五刚想反抗,胖侍卫已一脚踹在他膝弯,迫使他 “扑通” 跪倒在地,手腕被侍卫用麻绳紧紧捆住。
他挣扎着抬头,草帽掉落在地,露出一张布满横肉的脸,眼神里满是惊恐:“你们…… 你们是谁?竟敢拦东宫的事!”
“东宫?”
另一名侍卫冷笑一声,从赵五的布包里搜出那包 “迷魂散”,又伸手从他怀中掏出一张折叠的纸 —— 正是太子党制定的 “陷害沈玥详细方案”。
上面用潦草的字迹写着:“一、子时三刻接头,交迷魂散;二、次日辰时沈婉清下药;三、巳时将沈玥抬至破庙,放三只野狐,布置‘妖物食童’假证;四、流民证人到场指证,引百姓围堵……”
“还敢提东宫?”
胖侍卫将方案甩在赵五脸上,“太子都被禁足了,你们这些余孽还想害人?真是不知死活!”
沈婉清看着被捆住的赵五,又看着侍卫手里的方案和迷魂散,脸色瞬间惨白如纸,手里的油纸包 “啪嗒” 掉在地上,人也瘫坐在青石板上,双腿发软’。
连站起来的力气都没了:“我…… 我不是故意的!是他…… 是他逼我的!他说要是我不做,太子党就会杀了我全家!”
“逼你?”
侍卫捡起地上的油纸包,语气带着嘲讽,“刚才你问‘爵位好处’的时候,可没见你不情愿。若不是雪影姑娘提前传信号,我们还抓不到你们这对‘同伙’呢!”
沈婉清这才注意到,门柱的灯笼上,停着一只雪白的猫 —— 正是雪影!它冰蓝色的眼睛冷冷地盯着她,尾巴轻轻扫过灯绳,像是在无声地嘲讽她的愚蠢。
原来,刚才赵五进门时,雪影就已经从屋檐上跳下,对着西街方向叫了三声,还叼了片红叶放在白日的糖葫芦担上 —— 侍卫们正是收到信号,才提前埋伏在后门两侧,等着抓现行。
“我…… 我错了……”
沈婉清瘫在地上,眼泪混着冷汗流下,声音带着哭腔,“求你们别告诉老夫人,别把我送官…… 我再也不敢了!”
就在这时,后门内传来一阵脚步声,沈玥穿着浅青比甲,在伪装成侍女的万兽阁成员陪同下走了出来。
她走到沈婉清面前,目光落在地上的油纸包和方案上,语气平静却带着穿透力:“沈婉清,你明明知道太子党是谋逆贪腐的奸人,却还为了爵位和好处帮他们害人 —— 若不是我们早有布置,明日昏迷的就是我,被诬陷‘养妖’的也是我,到时候你会说‘不是故意的’吗?”
沈婉清抬起头,看到沈玥平静的眼神,更是羞愧得无地自容,只能低下头,肩膀不住地颤抖,再也说不出一句辩解的话。
赵五被侍卫押着站起来,还想做最后的挣扎:“你们别得意!我们还有人在西郊窑厂等着,只要军粮还在,太子殿下就能翻身!”
“西郊窑厂?”
胖侍卫眼神一凛,“看来你知道的不少,正好,带回景王府,好好审审,说不定还能找到更多太子党余孽的线索!”
子时的夜风更冷了,灯笼的光在风里摇曳,照在被押走的赵五和瘫坐在地的沈婉清身上,形成鲜明的对比。
侍卫们押着赵五,带着搜出的迷魂散和方案,朝着景王府的方向走去;沈玥则让人将沈婉清扶起来,暂时关在柴房,等明日再做处置。
雪影跳到沈玥肩头,用头蹭了蹭她的脸颊,用兽语说:“玥玥,我们抓到坏人了!那个坏女人也被关起来了,以后她再也不能害你了!”
沈玥摸了摸雪影的头,目光望向西郊的方向 —— 赵五提到的西郊窑厂,正是墨羽之前传回情报的军粮藏匿点。
灯笼的光渐渐远去,侯府后门又恢复了寂静,只有夜风卷着杂草的声响,像是在诉说着这场深夜抓包的惊险。
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