晚春的暖风吹拂过晨曦堡的木制围墙，墙头上，凯尔按剑而立，深邃的目光投向北方。那里有他时刻关注的北溪镇，卡门的回归带回了北溪镇围墙顺利完成的好消息，这让他心中一块大石落地。
还未等凯尔将早已准备好的五十人补充劳动力派往北溪，性格急躁的酒桶就已将刚从围墙建造中抽身出来的人口，马不停蹄地投入到了铁矿的开采中。矮人对于优质矿脉的热情，如同烈焰般炽热。收到北溪镇围墙顺利合拢的消息后，凯尔立即让豪斯带着护卫队第二小队一半的战士，护送着那五十名主要以裂蹄族为主的劳动力前往北溪镇。他相信，这五十人的到达将极大加速酒桶的采矿和初炼计划，晨曦领急需的优质铁锭和随之而来的财富，似乎已指日可待。
难得从领地繁重事务中暂时抽身，凯尔决定将精力投向另一件悬而未决的重要事项，为艾莉丝获取活体的食人魔巫师样本。若风的侦察小队在半个月前，于领地东北方向约两天路程的一片丘陵地带，确认了一个小型食人魔部落的存在。根据若风的反复观察，这个部落规模不大，约有八到十名成年食人魔，其中确有身上绘有暗红色纹路的食人魔巫师。
为了顺利完成这次高风险的抓捕行动，凯尔等人精心准备了半月之久。目标明确：以最小代价，活捉那名食人魔巫师。豪斯与他新配备的独角犀坐骑，将成为本次行动的核心突击与压制力量，这也是检验重装独角犀骑兵实战能力的首次机会。
行动小队成员由凯尔亲自带队，豪斯及其独角犀为主攻，卡门与若风带着侦察小队负责侦察、诱敌与远程支援。此外，还带了四名绿兽人战士，负责在关键时刻进行牵制与协助捆绑目标。
整个行动计划经过反复推敲，计划首先由卡门和若风带领部分侦察队员，利用六足马的高机动性，对食人魔部落的外围进行骚扰和诱敌，制造混乱，争取分散其他食人魔的注意力。然后，由若风凭借其精准的箭术，激怒并将其引诱至预设的埋伏圈，一处三面环抱、入口狭窄的干涸河沟。豪斯与凯尔带着四名绿兽人战士将在此埋伏，利用地形和独角犀的冲击力，一举制服目标。。
出发当日清晨，小队在内堡门前集结。豪斯骑在独角犀背上，这头庞然大物似乎感受到了战斗的气息，粗壮的蹄子不安地刨着地面，发出沉闷的响声。豪斯抚摸着它粗糙的皮肤，咧开大嘴笑道：“今天就看你的了，可得给俺争口气！”
凯尔目光扫过每一位队员，沉声道：“记住，我们的目标是活捉，除非必要，避免与其它食人魔过多纠缠。一切按计划行事，安全第一！”
“明白，头儿！”众人齐声应道，眼神中充满了决心。
队伍悄然离开晨曦堡，径直奔向目标所在的丘陵。两日的行程在紧张与期待中度过，小队保持着高度的警戒，避开了几波零散的野兽，终于在第二日傍晚，抵达了若风预先选定的隐蔽营地，与在此持续监视的侦察队员汇合。
“情况如何？”凯尔压低声音问道。
负责监视的灰精灵哨兵指向远处的山坳：“目标还在，和之前观察的一样。那名巫师大部分时间待在营地窝棚内，傍晚时分会在营地边缘进行一种类似祈祷的仪式，那时是它相对孤立的时候。”
凯尔仔细观察着地形。食人魔的营地设在山坳的一片缓坡上，背靠岩壁，视野还算开阔。若风选择的埋伏点距离营地大约一里，是一处理想的设伏地。
“行动定在明天傍晚。”凯尔最终下令，“今晚好好休息，保持体力。”
翌日，时间在等待中缓慢流逝。当夕阳开始西沉时，行动的时刻到了。
卡门和若风率先带着两名骑乘六足马的灰精灵侦察兵出发，凯尔、豪斯以及四名绿兽人战士，则悄然进入埋伏位置。豪斯安抚着有些焦躁的坐骑，让它潜伏在河沟转弯处的一块巨岩之后，庞大的身躯与阴影几乎融为一体。
等待并未持续太久，远处食人魔营地的方向，隐约传来了几声尖锐的咆哮声，卡门他们的骚扰开始了。
片刻后，一阵急促的马蹄声由远及近，只见若风骑在六足马上，身形低伏，正灵活地规避着身后投来的石块。在他身后几十步外，目标食人魔巫师正发出愤怒的吼叫，紧追不舍。它的胸膛上，那暗红色的纹路在奔跑中似乎随着它的怒气而微微起伏。
“豪斯，准备！”凯尔低喝一声，长剑已然出鞘。
若风策马冲入河沟，在掠过埋伏点的瞬间，向凯尔打了个手势，示意目标已被成功引出，后方暂时没有大量追兵。
食人魔巫师咆哮着追入河沟，它显然被若风那几支箭矢彻底激怒了。然而，就在它踏入河沟狭窄处的瞬间，一声如同闷雷般的怒吼炸响！
“为了晨曦领！碾碎它！”
豪斯驾驭着独角犀，猛地从巨岩后冲出！独角犀粗壮的四蹄踏在地面上，发出令人心悸的轰鸣，整个河沟仿佛都在颤抖。那根粗壮锐利的独角，直指食人魔巫师的胸膛，带着无与伦比的冲击力猛撞过去！
食人魔巫师显然没料到会遭遇如此恐怖的重装冲锋，它眼中闪过一丝惊骇，仓促间将木杖横在身前，试图格挡，同时口中发出晦涩的音节，胸膛上的血纹骤然亮起！
“轰！”
剧烈的碰撞声响起！
在独角犀恐怖的冲击力下，食人魔巫师庞大的身躯离地倒飞出去，重重地撞在河沟的土壁上，溅起漫天尘土。它手中的木杖发出了不堪重负的碎裂声，胸膛刚刚亮起的血纹也瞬间黯淡下去，显然没能激活血纹的力量。
但毕竟是以生命力顽强着称的食人魔，遭受如此重击竟然没有立刻昏厥，反而挣扎着想要爬起，眼中燃烧着疯狂与痛苦的光芒。
“就是现在！”凯尔如同猎豹般窜出，他没有攻击要害，而是迅捷地绕到侧面，长剑精准地拍击在食人魔巫师的手腕上，将其试图抓向豪斯的巨手打偏。
豪斯则趁势从坐骑背上一跃而下，巨大的包铁盾牌带着万钧之力，狠狠拍在食人魔巫师的后脑勺上！
“咚！”一声闷响，食人魔巫师挣扎的动作猛地一僵。
与此同时，“嗖！嗖！”两支箭矢几乎不分先后地钉入了食人魔巫师粗壮的大腿和手臂，来自若风和卡门的支援及时赶到。
四名绿兽人战士也迅速冲上前，利用特制的兽筋绳，不顾食人魔巫师无意识的抽搐，将其四肢牢牢捆缚。
整个过程不过短短一两分钟，干净利落。
“检查捆绑，撤离！”凯尔警惕地注视着河沟入口方向，那里已经传来了其他食人魔愤怒咆哮。
众人迅速将陷入昏迷的食人魔巫师抬上独角犀。然后沿着预先规划好的撤退路线，快速地消失在茫茫夜色之中，将食人魔们徒劳的咆哮远远甩在身后。
数日后，晨曦堡内堡，艾莉丝的临时研究室。
那具活生生的食人魔巫师被特殊的镣铐固定在一个加固的木架上，艾莉丝调配的麻醉药剂使之陷入的深度昏迷中。艾莉丝站在它面前，紫晶般的眼眸中闪烁着前专注与兴奋光芒。芬恩在一旁紧张地记录着。
她没有急于动手，而是先花费了大量时间，用各种闪烁着微光的水晶和金属探针，仔细感知、测量着食人魔巫师胸膛上的暗红色纹路，感知其体内的能量流动。
“不可思议…”艾莉丝喃喃自语，“能量通道与肌肉、血液流动，这不是外来的附加，更像是身体本能的一部分被引导和放大”
她开始尝试极其微弱的能量刺激，观察纹路的反应。凯尔站在稍远处，屏息凝神地看着，不敢打扰。
终于，在经过多次小心翼翼的试探后，艾莉丝似乎下定了决心。她让芬恩准备好记录，然后，她伸出食指，指尖凝聚起一丝极其细微、却带着特定频率的奥术能量，轻轻点向纹路的一个关键节点。
就在她的指尖触碰到的瞬间——
“嗡！”
那暗红色的纹路骤然亮起，仿佛烧红的烙铁！食人魔巫师猛地剧烈抽搐，肌肉如同吹气般膨胀，狂暴的气息瞬间弥漫开来！木架发出了嘎吱的呻吟声！
凯尔瞬间握紧了武器，差点就要冲上前。
但艾莉丝却异常冷静，她迅速撤回了手指，同时另一只手快速在空中划过一个简单的蓝色符文。符文印在食人魔巫师的额头上，那股狂暴的气息如同被浇了一盆冷水，迅速衰退下去，纹路也重新黯淡，食人魔巫师的身体缓缓停止了抽搐。
研究室里一片寂静，只有众人粗重的呼吸声。
艾莉丝转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼中却充满了振奋的光芒，她看向凯尔，语气中带着难以抑制的激动：
“这纹路，就像一把钥匙，或者一个特定的‘共振法阵’。刚才我尝试向血纹中的聚能节点果然验证了我之前的一些猜想！”
凯尔看着激动不已的艾莉丝，又看了看那具沉睡的食人魔巫师躯体。他明白，艾莉丝的研究仅仅迈出了第一步，但这第一步或许就为晨曦领乃至整个罗兰德大陆，打开了一扇通往的全新力量体系的大门。这背后蕴含的意义，丝毫不亚于北溪镇发现的铁矿。
“你需要什么来支持继续研究？”凯尔沉声问道。
艾莉丝深吸一口气，压下激动：“暂时不需要，我需要对样本进行更多的测试和研究，等我收集足够的数据，就需要专业的设备来帮我分析和验证我的猜想。”
凯尔点了点头，心中已经明了。十万金币的负债很快就要开始慢慢兑现了，第一笔的五千金币就等着北溪镇的产出来兑换了。
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