镇海港的血腥味，尚未完全散去。源义长切腹的震撼消息，随着加急快马，如同一阵阴风，吹入了正在部署迎宾事宜的大同府。
朱衡接到密报时，正站在王府最高的望楼上，俯瞰着整座城市。城内主道两侧，旌旗招展，士兵列队，百姓夹道，一派喜庆祥和的景象，仿佛在等待凯旋的英雄，而非问罪的钦差。
“殿下，倭人……当真如此？”周虎站在一旁，脸上满是不可思议。他杀过人，见过血，却无法理解这种一言不合就自己捅自己的行为。
“武士道精神，一种极端而扭曲的忠诚。”朱衡的语气很平淡，仿佛在评价一道菜的口味，“他们认为，生命是践行诺言和荣誉的工具，当言语不足以取信时，死亡便是最后的证明。”
他将密报递给一旁的柳凝霜。柳凝霜看完，秀眉紧蹙：“殿下，这……这分明是苦肉计，更是阳谋！他们把难题扔给了我们。若我们不理，显得我们言而无信，冷酷无情。若我们答应，火炮外流，后患无穷。更何况，石见银山远在海外，虚实难辨，这完全是一场豪赌。”
“说得不错。”朱衡赞许地点了点头，“所以，这件事，先拖着。”
他下令道：“传令朱鼎臣，将源义长风光大葬，以武士之礼待之。对其余倭人，好生安顿，好吃好喝招待，就说本王对他们的忠勇深感敬佩，但此事体大，又逢朝廷钦差驾临，需从长计议。晾他们几天，让他们急，急了，才会露出更多的底牌。”
“是！”柳凝霜领命。她发现自己越来越能跟上朱衡的思路了。面对难题，他从不立刻做出选择，而是先让局势发酵，等待对自己最有利的时机。
就在此时，城外传来三声悠扬的号角。
“来了。”朱衡的目光投向远方，只见一队人马，簇拥着两顶华丽的官轿，正缓缓出现在地平线上。为首的，是数百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，气势汹汹，杀气腾腾。
钦差仪仗，终于抵达了大同城下。
为首的锦衣卫指挥使蒋瓛，坐在轿中，掀开帘子的一角，审视着这座传说中“反迹昭彰”的藩王之城。
然而，眼前的一切，却让他眉头微不可察地皱了一下。
没有想象中的壁垒森严，没有剑拔弩张的紧张气氛。映入眼帘的，是宽阔平整的水泥马路，道路两旁是鳞次栉比的商铺，人流如织，叫卖声不绝于耳。城墙高大巍峨，却并非那种拒人于千里之外的军事堡垒，城门大开，百姓自由出入，脸上洋溢着一种他在京城都很少见到的富足和安逸。
这……是叛乱之地？这分明是一派盛世景象！
他身旁的另一顶轿子里，司礼监监军副使王振，则完全是另一番感受。他看到的是“民不知君，只知有代王”的铁证！看到的是朱衡将山西打造成了针插不进、水泼不进的独立王国！
“哼，好大的排场！”王振捏着兰花指，声音尖利地对轿外的亲信太监说道，“这是在给咱家下马威呢！咱家倒要看看，他朱衡的脖子，有没有他这城墙硬！”
仪仗队行至城门下，早已等候在此的周虎，一身崭新的铠甲，上前朗声喝道：“代王殿下有令！恭迎钦差蒋大人、王公公入城！”
随着他一声令下，城头上的军乐队，骤然奏响了雄壮的《将军令》！乐声激昂，响彻云霄。城内主道两侧的数千军民，齐声高呼：“恭迎钦差大人！”声浪一波高过一波，震得人耳膜嗡嗡作响。
这阵仗，别说是王振，就连见惯了大场面的蒋瓛，都微微有些心惊。这哪里是迎接钦差，分明是在炫耀武力，展示民心！
王振的脸已经气成了猪肝色。他本想在进城时就给朱衡一个下马威，宣读圣旨，斥其不跪，先在名分上压倒他。可现在，被这震天的音乐和欢呼声一搅，他准备好的一肚子威风，全被憋了回去，一张嘴，声音都淹没在了人潮里，显得滑稽又可笑。
蒋瓛不动声色地扫了王振一眼，心中暗暗摇头。这个蠢货，还没交手，气势上就输了一筹。
轿子一路被抬到代王府门前。朱衡一身亲王常服，早已等在门口，脸上挂着亲切而热情的笑容，仿佛真的是在迎接远道而来的亲人。
“哎呀，蒋指挥使，王公公，一路辛苦，辛苦了！”朱衡大步上前，不等他们下轿，便亲自为他们掀开了轿帘，热情得让人有些措手不及。
蒋瓛和王振走下轿来。
蒋瓛，四十余岁，面容白净，总是带着一丝若有若无的笑意，但眼神深处却藏着鹰隼般的锐利。他打量着朱衡，拱手道：“下官参见代王殿下。殿下如此厚礼，实不敢当。”
王振则是一甩袖子，阴阳怪气地说道：“代王殿下真是好大的威风啊！咱家在京城，都没见过这等阵仗。不知道的，还以为是哪路藩王，要登基称帝了呢！”
他这话，已经是赤裸裸的诛心之言。
周围的空气瞬间凝固。周虎等将领，个个怒目而视，手已经按在了刀柄上。
朱衡却像是没听出他话里的歹毒，哈哈大笑起来：“王公公说笑了！本王这是代表我北疆数十万军民，欢迎朝廷派来的天使啊！我北疆苦寒，将士们枕戈待旦，百姓们辛勤劳作，为的是什么？为的就是保我大明江山社稷！如今朝廷终于想起了我们，派了蒋大人和王公公这等重臣前来视察，大家伙儿心里高兴，激动，场面热烈了点，还望公公不要见怪嘛！”
他一番话，把一场示威说成了“拥护朝廷”，把炫耀武力说成了“军民激动”，滴水不漏，
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