客栈房间里,烛火摇曳,映得众人脸色忽明忽暗。
墨鹰攥着玄铁刀的手紧了紧,指节泛白。
墨鹰沉声道:“金府招募护院,这是咱们唯一能靠近宝库的机会。
我虽有伤,但应付考核绰绰有余,必须跟你一起去。”
慕容雪看着他苍白却坚定的脸,心中泛起一阵暖意,却还是皱眉。
慕容雪道:“墨大哥,你的伤还没好,强行运功怕是会加重伤势。”
“无妨。”墨鹰摆了摆手,眼中闪过一丝狠劲,“我自有分寸,只需瞒过考核官的眼睛就行。
再说,有你在身边,我也放心。”
上官紫芸从怀中取出一个瓷瓶,倒出两粒黑色药丸递给墨鹰。
上官紫芸道:“这是敛气丹,服下后能暂时压制伤势,让人看不出端倪。
但你切记,不可动用超过五成内力,否则药丸失效,伤势定会反噬。”
墨鹰接过药丸,仰头服下,片刻后便感觉体内翻腾的气血平稳了许多,脸色也红润了几分。
慕容雪见他执意要去,便不再劝阻,转头对沈文卿和铁心男道:“你们两人在外策应,一旦我们在府内传出信号,就立刻想办法接应。
另外,再去打探一下金府护院的考核流程,越多越好。”
“放心吧雪姐!”铁心男拍了拍胸脯,眼中满是兴奋,“保证给你们打探得明明白白!”
沈文卿也点了点头:“我们会在金府附近找个茶馆,随时留意动静。”
商议妥当,大家各自散去准备。
第二天一早,慕容雪和墨鹰换上一身粗布劲装。
慕容雪将紫薇剑藏在腰间,外面罩了件宽大的外套,墨鹰则依旧用粗布裹着玄铁刀。
两人扮作一对流落江湖的刀客兄妹,向金府走去。
金府位于嘉兴府城北,朱红大门高耸,门前两座石狮子威风凛凛。
门口站着四个身着黑色劲装的护卫,腰间挂着刻有“金”字的令牌,眼神锐利地盯着过往行人。
府门前搭了个高台,台上坐着三个考官,台下已经聚集了不少前来应聘的江湖人士,个个身材魁梧,神色倨傲。
慕容雪和墨鹰刚走到台下,就被一个护卫拦住:“干什么的?应聘护院的话,先去那边登记!”
二人随护卫至登记处,负责登记之人乃一中年文士,其面沉似水,不苟言笑,鼻梁上架着一副小巧眼镜,手中握着一支狼毫毛笔。
文士抬头看了看两人,皱眉道:“你们两个,看着倒是有些身手,叫什么名字?从哪里来?”
慕容雪抱拳道:“在下阿雪,这是我兄长阿鹰,我们兄妹二人从关外而来。
因家乡遭了灾,一路流落至此,听闻金府招募护院,便想来试试,混口饭吃。”
文士点了点头,在纸上记下两人的名字,又道:“应聘护院需通过三项考核,武功、胆识、忠诚。
你们先去旁边等着,叫到名字再上台。”
两人站在一旁,默默观察着台上的考核。
第一个上台的是个身材魁梧的壮汉,手持一把开山斧,满脸横肉。
考官中的一个络腮胡大汉站起身,沉声道:“我是金府护院统领王虎,你的武功如何,露两手看看。”
壮汉大喝一声,举起开山斧,猛地向旁边的一根石柱劈去!“咔嚓”一声,石柱应声断裂,碎石四溅。
台下众人纷纷惊呼,王虎却只是淡淡点头:“力气倒是不小,再来试试我的拳脚!”
说着,王虎纵身一跃,跳到台上,挥拳向壮汉打去。
壮汉举起开山斧格挡,“当”的一声,拳斧相撞。
壮汉只觉手臂发麻,开山斧险些脱手。
王虎趁机一脚踹在壮汉的胸口,壮汉踉跄着后退了几步。
壮汉刚想站稳,王虎又冲了上来,双拳如雨点般打向壮汉。
壮汉左支右绌,很快就被王虎一拳打倒在地,爬不起来了。
“不堪一击!”王虎冷哼一声,挥了挥手,护卫将壮汉拖了下去。
接下来又有几人上台考核,有的武功平平,很快就被淘汰,有的稍有些本事,却也在王虎手下走不过十招。
慕容雪看在眼里,心中暗自盘算:这王虎的武功倒是不弱,拳脚刚猛,看来得小心应对。
很快,轮到了慕容雪和墨鹰。
两人走上台,王虎上下打量着他们,目光在墨鹰身上停留了片刻。
王虎皱眉道:“你这兄长,脸色怎么这么苍白?是不是有什么隐疾?”
墨鹰心中一紧,强作镇定道:“回统领,在下早年在关外与人争斗,受了些内伤,不过早已痊愈,不影响武功。”
王虎显然不信,冷哼一声:“是不是真的,试试就知道了!
你们两个一起上吧,要是能在我手下走够二十招,就算通过第一关。”
慕容雪和墨鹰对视一眼,同时拔出兵器。
慕容雪的紫薇剑泛着淡淡的紫光,墨鹰的玄铁刀则带着一股厚重的气息。
王虎见状,眼中闪过一丝惊讶,随即笑道:“好!有点意思!看招!”
说着,王虎纵身跃起,双拳带着呼啸的风声,向慕容雪打去。
为免泄露自身实力,慕容雪仅使出一成功力,便见其手腕轻颤,紫薇剑划出一道光幕,稳稳地拦下了王虎的拳头。
“当”的一声,拳剑相撞,慕容雪只觉手臂微麻,心中暗惊:这王虎的内力竟如此深厚!
见对方再次攻来,她足尖轻点地面,身形如柳絮般向后飘退,同时手腕一转,紫薇剑直刺王虎的小腹。
王虎见状,侧身闪避,右手抓住慕容雪的剑身,左手一拳向她的胸口打去。
慕容雪反应极快,左手松开剑柄,一掌拍向王虎的手腕,同时身形向后一仰,避开了王虎的拳头。
墨鹰见状,趁机挥刀向王虎砍去。
王虎不得不松开慕容雪的剑,转身回防。
“当”的一声,玄铁刀与王虎的拳头相撞,王虎只觉手臂一阵剧痛,心中大惊:这小子的力气竟这么大!
王虎初时并未将这对看似普通的兄妹放在眼里,出手只用了七分力。
可十几招过后,他心中渐感诧异!
这女子的剑法轻灵飘逸,每每于间不容发之际化解他的猛攻,剑路之精妙实属罕见。
那男子虽面色不佳,刀法却大开大阖,每一刀都势沉力猛,震得他手臂隐隐发麻!
两人配合更是默契无间,一攻一守,一进一退,宛如一体!
王虎不得不收起轻视之心,将功力提至十成,拳风呼啸,却仍感到有些束手束脚,一时竟难以取胜!
台下众人看得眼花缭乱,纷纷叫好。
眼看已经过了二十招,王虎心中一横,猛地使出绝招,双拳带着一股刚猛的气息,向两人胸口打去。
慕容雪和墨鹰对视一眼,同时使出杀招。
慕容雪的紫薇剑如一道流光,直刺王虎的咽喉;墨鹰的玄铁刀则横扫王虎的腰间。
王虎见状,脸色大变,不得不放弃攻击,向后急退。
“住手!”就在这时,一个苍老的声音响起。
场下瞧热闹的人群循声望去,只见一个穿着锦袍的老者缓缓走了过来。
老者头发花白,却精神矍铄,正是金府的管家金忠。
王虎见金忠来了,连忙停下脚步,躬身道:“管家大人。”
金忠点了点头,目光落在慕容雪和墨鹰身上,眼中闪过一丝赞赏:“你们两个,武功不错,第一关过了。
接下来是胆识考核,跟我来。”
两人跟着金忠走进金府,穿过几座庭院,来到一处地牢前。
地牢门口站着两个护卫。
金忠对他们道:“打开门。”
护卫打开地牢门,一股腥臭味扑面而来。
金忠对慕容雪和墨鹰道:“里面有一个囚犯,你们去把他带出来。
记住,他身上有武器,而且极为凶悍,你们要是不敢去,就算考核失败。”
慕容雪和墨鹰对视一眼,毫不犹豫地走进地牢。
地牢内光线晦暗,空气中弥漫着浓重的霉味和一丝若有若无的血腥气。
借着门口透进的微光,只见角落阴影里,一个衣衫褴褛、头发蓬乱的身影缓缓站起。
那人抬起头,露出一张布满污垢和疤痕的脸,一双眼睛在昏暗中闪烁着野兽般的凶光。
他喉咙里发出“嗬嗬”的低吼,手中紧握的匕首反射出冰冷的寒芒。
“你们是什么人?敢来管老子的闲事!”那囚犯声音沙哑,带着一股子狠劲。
慕容雪没有说话,缓缓拔出紫薇剑,墨鹰也握紧了玄铁刀。
囚犯见状,怒吼一声,挥舞着匕首向两人冲来。
慕容雪侧身闪避,同时紫薇剑直刺囚犯的手腕。
囚犯惨叫一声,匕首掉在地上。
墨鹰趁机上前,一脚踹在囚犯的胸口,囚犯倒在地上,动弹不得。
两人押着囚犯走出地牢,金忠见了,点了点头:“不错,胆识也够了。
最后一关是忠诚考核,你们要发誓,从今往后,忠心耿耿为金府效力,绝不背叛,否则天打雷劈,不得好死。”
慕容雪和墨鹰心中冷笑,表面上却装作郑重的样子,跟着金忠发誓。
金忠见两人发誓完毕,满意地点了点头:“好了,你们通过考核了,从今天起,你们就是金府的护院,被分到外院巡逻队,跟着赵五就行。”
说着,金忠指了指旁边一个憨厚的青年。
那青年约莫二十岁左右,身材中等,脸上带着笑容,看起来颇为和善。
赵五连忙上前,对两人抱拳道:“两位大哥大姐,以后咱们就是同僚了,我叫赵五,你们叫我小五就行。”
慕容雪和墨鹰也抱了抱拳,说了自己的化名。
赵五带着两人来到外院的住处,那是一间简陋的木屋,里面有两张床和一张桌子。
赵五笑着道:“两位大哥大姐,你们先歇会儿,我去给你们拿些被褥过来。”
赵五走后,慕容雪和墨鹰对视一眼,都从对方眼中看到了一丝警惕。
墨鹰压低声音道:“这金府看起来不简单,巡逻护卫这么多,而且刚才的考核也太过严苛,恐怕没那么简单。”
慕容雪点了点头:“嗯,我们得小心行事,先摸清府内的情况,尤其是宝库的位置。
刚才那个赵五,看起来倒是挺和善的,或许可以从他口中打探些消息。”
没过多久,赵五便抱着被褥回来了,还带来了一些点心和茶水。
他把被褥放在床上。
赵五笑着道:“两位大哥大姐,一路辛苦了,快吃点东西歇歇。
这金府规矩多,你们刚来,有什么不懂的地方尽管问我。”
慕容雪拿起一块点心,尝了尝,笑道:“小五,谢谢你了。
对了,我们刚来,还不知道这金府的布局,你能不能给我们说说?比如库房在哪里,里面都放了些什么?”
赵五听到“库房”二字,脸色微微一变,下意识地左右张望了一下,才凑近些压低声音说。
赵五道:“阿雪姐,这话咱可不敢乱打听。
府里的库房分好几处,外院的咱们巡逻时能见到,是放寻常金银和些摆件玩意儿的。
至于最要紧的那个……咳,大家都私下传是在内院深处,具体在哪儿可真没人知道。
只听一些老护院喝多了提过一嘴,说那地方邪乎得很,机关消息儿多得吓人。
以前有不懂事的想摸进去,结果……唉,再也没出来。”
慕容雪与墨鹰交换了一个眼神,均从对方眼中看到了凝重与决心。
二人又和赵五聊了一会儿,从他口中打探到了不少关于金府的消息。
天色渐渐暗了下来。
赵五起身道:“两位大哥大姐,我先去巡逻了,你们好好休息,明天早上我再来叫你们。”
赵五走后,慕容雪掩上房门。
她压低声音,语速快而清晰:“眼下我们已成功潜入,这是最关键的一步。
但接下来更需谨慎,绝不能操之过急。
我们先借着巡逻之便,摸清府内各处的岗哨分布、护卫换班时辰,尤其是内院附近的动静。
秘库的位置,需得从长计议,或许能从其他老护院的闲谈或府内往来的文件中找到蛛丝马迹。”
墨鹰沉声道:“看来这秘库就是咱们要找的地方,里面肯定藏着千年血珀。
不过,秘库的位置太隐秘了,而且机关重重,想要进去恐怕不是那么容易。”
慕容雪点了点头:“嗯,我们得慢慢来,先熟悉府内的环境和护卫的作息,再想办法找到秘库的位置。
另外,三日后子时,金府要和幽冥教在码头交易,我们得想办法阻止他们,决不能让千年血珀落入幽冥教手中。”
两人商议了一会儿,决定先按兵不动,等摸清情况后再做打算。
夜色渐深,金府内一片死寂,唯有远处隐约传来的、规律而沉重的巡逻脚步声,提醒着此处森严的戒备。
慕容雪合衣躺在坚硬的板铺上,毫无睡意,心中思绪纷繁:文卿和心男在外是否安全?三日后的码头交易该如何应对?墨大哥的伤势……
她侧头看向邻床的墨鹰,只见他虽闭着眼,但眉头微蹙,呼吸较常人略显急促,显然敛气丹的药效下,强压伤势并不轻松。
墨鹰同样未睡,背上的旧伤隐隐作痛,他心中所虑,与慕容雪一般无二,更添了一份唯恐因己之故拖累整个计划的自责与焦虑。
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