江承颂叹了一口气,提醒道:“谁知道江夫人什么时候就派人来追杀我们了呢?呦呦都离开江府了尚且如此,我们这住在府中的,只怕是早已被列入了她的往生册上。”
“这些只是迟早的事情,为什么要心存侥幸?父亲这些年的态度,早已表明他默许夫人胡作非为的一切。”
“这个家,早就烂透了。大厦将倾,根本就不是祖母和母亲掌握一时的后宅之权就能扭转颓势的情况了。”
“祖母和母亲,你们好好想想罢。”
屋内,沉默良久。
老夫人手中的佛珠越转越快。蓦地,佛珠崩开来,散落了一地。
“罢了,那就离开罢。”老夫人猛地闭了闭眼睛,叹了一声,“老爷什么时候回来?”
正悄声捡着佛珠的黄嬷嬷一愣,低声回答,“应当是明日清早。管家去找了,应当明日能赶回来。”
老夫人缓缓呼出一口气,挥了挥手,示意她停下。
“派人去跟族长说明日要分家的事情,让他准备好罢。另外,今日就让一些奴仆把东西搬过去芸儿这几日住的那座宅子,娶亲的事情也就此作罢。”
“那夫人那边......”黄嬷嬷点点头,而后又试探出声。
“官府的事情,我无能为力,不必管。”老夫人神色越发冷淡。
“奴婢明白。”黄嬷嬷应声,退了下去。
不一会,原本平静的江府,如滴入油锅的水,炸了起来。
翌日清晨,哒哒哒的马蹄声蓦地在江府门口响起。
江正源扯了扯缰绳,利落下马。
门房打开门一瞧,连忙迎了上来,“老爷,夫人她......”
“我已知晓,老夫人呢?”江正源步履匆忙地往里走,边问旁边跟着的门房。
“老夫人在前院正堂等您。”正拉着马匹的门房小心翼翼地回答。
跨过门槛的江正源脚步一顿,拧眉,“前院正堂?不是松寿院?”
“是,还有老族长也在。”
不知怎么的,他隐隐有种不好的预感。
半刻钟后,江正源带着管家踏进了正堂。
堂内,老夫人正坐在主位,黄嬷嬷等将冒着热气的茶端给她。
旁边是族长,不远处坐着江芸母子以及其他族老。
江正源心中的不安越发浓郁,跨进门槛,给老夫人行礼问安。
“母亲,我回来了。族长和族老们好,不知怎地来此了?”
老族长面上挂着恰到好处的假笑,温声提醒。
“想必你也听说了吴氏派人追杀许家老爷子小徒弟的事情。”
果然!
江正源心中一叹,面上还是温和地点点头。
“是。所以,我想请母亲去许府,跟迢迢那孩子说一声,让许家那边撤掉诉状。毕竟,吴氏也曾养育过她......”
???
饶是早有心理准备的老夫人几人,此刻也是满心震惊。
“你哪来的脸?你的夫人都要杀别人了,还不让受害者报官府,让官府主持公道吗?”
“亏你还是青州的父母官!不求你爱民如子,但你也不能这般过分,让苦主忍下委屈,引颈就戮罢?”
“我真是对你太失望了!”老夫人心中一痛。
“别拿你要回京,评业绩擢升的话搪塞我!一次两次的,你腻不腻啊?这借口都要用烂了,还没用够吗?”
“真够让人倒胃口的!”
老夫人用力一拍梨花木桌,震得茶水飞溅。她看向旁边神色淡然的族长,冷冷开口。
“族长,麻烦你开始罢。”
族长点点头,接过黄嬷嬷递过来的册子与匣子,打开,一张张地报。
“母亲,你这是做什么?”风尘仆仆了一夜,好不容易赶回家却被狠狠骂了一顿的江正源,此刻心里也来了火气。
老夫人闭了眼睛,转动着佛珠,对他的话充耳不闻。
“分家。”一旁的族老见状,给他解释了一声。
???
“分什么家?怎么分?”江正源一头雾水。
“你难不成真要为了那小丫头,连江府也不管了是吗?”
说起这个,老夫人眼中都要喷火了。
“我这些年为你操持还不够吗?
“从你爹去世之后,我就兢兢业业,把你拉扯长大。尽管你不是我亲生的,但我也用我自己嫁妆好生教导你,养大你,把你当作亲子,没有半点亏待你!”
“而你呢?你这些年的所作所为,可有半分对得起我这些年的教导?”
“扪心自问,我对得起你江家,对得起你父亲的了!”
“再说呦呦的事情。我之前曾劝过你吧?让你没有那份本事就不要冒领那份军功!你偏偏认了人家的军功,又答应了人家照顾好孤女,你结果呢?你一路升官发财,人家的尸骨还在青州城外埋着呢,你就不认账了!”
“你怎么做的?当真需要我再一句句提醒吗?纵容妻女做下这等恶事,人家不计较了,离开了江府了,也不要求你做出什么补偿了。你看看,你那好妻子是怎么做的?”
“事到如今,还不依不饶,追杀人家!她自己做的坏事败露了,被抓了去,就是罪有应得。”
“人家大难不死,还惊魂未定,而你现在竟然还让我豁出老脸去上门帮你求情?”
老夫人越说越生气,指着江正源的手都在发抖。
“你真的,烂透了!”
“我管不了你了,更管不了吴氏。我大半辈子都扑在了江家,最后几年,我只想清净过活。”
见他似要出声,老夫人又冷哼了一声。
“你不同意也没有用。族长和族老们已经同意了的。”
很快,老族长就将公中财产清点好了,并且分成了两份,一份大,一份小。
“大周十八年深秋,江鱼氏(老夫人)决意与庶子江正源分家。鉴于复杂情况,族长与族老们经过商议,同意庶子江正源的庶子江承颂分给江鱼氏抚养。”
“根据情况,将江家家产按情况分为两份,大的这份归庶子江正源,小的这份归其庶子江承颂。老夫人嫁妆与吴氏嫁妆不参与分配。”
“另外,庶子江承颂需定期给嫡母江鱼氏送孝敬。”
“不知,在座的可有异议?”
江正源脸色越发难看,“这样做应当不妥罢?我的庶子与我这个父亲分家?”
族长笑意盈盈地解释,“这是老夫人和承颂一致的要求。百事孝为先,你嫡母决意如此,作为庶子,很难不从。”
“老夫人说了,她和承颂与你的矛盾过大,不分家后会不堪设想。按情理来说,这是行得通的。”
江正源心中一阵窝火,见老夫人全程闭着眼,一副不想和他多说的模样。
他又怒气冲冲地转头看向江芸母子。
谁知,那母子两人一直低着头,根本不看他。
老族长见状,眉头一皱,冷声提醒。
“正源,家也分好了,这份是你的。族谱上也记好了,更改不得了。你也别为难他们仨。”
闻言,江正源转头,见到族长一脸他会做什么恶事的模样,他心中更是一哽。
事情已然尘埃落定,即使他官大,也不能做出什么强迫之事。
“那娶亲的事情呢?”
叹了一声,他又不死心地看向老夫人,试探地问。
“娶亲的事情就此作废。”老夫人站了起来,冷冷道。
说罢,她不再理会江正源,朝族长与族老几人颔首,就率先走了出去,江芸母子也连忙跟上。
三人往外行去,皆是一身轻松。
老夫人幽幽地叹了一口气,看向跟在旁边的黄嬷嬷。
“什么时候能搬完?”
黄嬷嬷低声回话,“今日便可。奴婢已经安排好了,老夫人和小姐公子的东西都能在今日午时前搬完。”
老夫人嗯了一声,“那些奴仆,你问问他们,愿意跟着的跟着,不愿意的就留在江府罢。”
黄嬷嬷点点头,退下安排去了。
“走罢,今日州衙开审了。说不定能见到呦呦。”老夫人转头,对江芸两人道。
今日一早,青州州衙就热闹了起来。
从州衙大门而入,入目的就是青砖浮雕照壁。
位于正中的图案为一只形似麒麟的怪兽——“贪”,它是神话传说中的贪婪之兽,传说中能吞吃金银财宝,因贪得无厌,最后落得粉身碎骨的下场。
警示着进入州衙的官员不要贪赃枉法,教育见到的百姓,不要贪得无厌。
过了仪门,到了州衙大堂。大堂的抱柱上,有一幅楹联:“欺人如欺天毋自欺也,负民即负国何忍负之。”
正堂中,主座上方,挂着一块匾额,上书明镜高悬四字。
江老夫人三人到的时候,堂内还空无一人,堂外却已经有许多旁听的百姓在等候了。众人叽叽喳喳地讨论着,好不热闹。
三人找了个位置,也站着等候着。
蓦地,有鼓声响起,衙役大喊,“升堂。”
几乎是同时,从堂后转出两排拿着杀威棒的官差,最后出来的,是几个身着官服的人。
官差肃着脸在正堂两旁站定,整齐划一地用杀威棒敲地。
声势浩大,外面原先叽叽喳喳说个不停的百姓瞬间停了下来,面色肃然,目露敬畏。
魏米肃着脸在主审位坐下,法曹司法参军事和户曹司户参军事以及录事参军等也分别在旁落座。
啪地一声,魏米便一拍惊堂木,肃声宣告。
“因刺史还在北边几个县视察,此案涉及的人又情况特殊,该案由本官受理。”
“昨日,许家向本官呈上诉状:在临近午时之时,许家老爷子许诚的关门弟子江迢迢与友人许弦星等外出游玩时,在东市大街上江迢迢被歹人所劫。如今,本官已经查明,所告属实。本衙受理许家江小姐被劫一案。”
不一会,许家三老爷、昨日救下江迢迢的两名武僧、江迢迢以及丫鬟天水都已被带入堂中。
当下几人又重新把事情经过说了一遍。
“诸位大人,主谋吴氏已在堂外等候。”等几人都说完,旁边等候的一衙役禀报道。
“好!把她带上堂来。”魏米颔首,冷冷道。
衙役得令,朝外喊道:“带罪妇吴氏上堂!”
立时,有狱卒押着一形容狼狈的妇人上来。
魏米猛地将惊堂木一拍,吓得吴氏猛地一颤,头越发低下。
“抬起头来!”魏米冷冷地看向堂下跪着的吴氏。
吴氏压下心中的恐慌,强作镇定地抬头。
“堂下何人?报上姓名,所犯何罪?”魏米冷冷地盯着吴氏的神色变化,不错过一丝一毫。
“我乃刺史夫人,长安广宁伯府嫡女吴佩。我可不知我犯了何罪,昨日我被好好禁足在家中,大人你突然带入闯入,口口声声说我犯了罪,不由分说就将我压入大牢。”
说到这里,她冷笑一声,“当真是好大的威风!”
“趁我夫君不在,不由分说就要定我的罪,莫不是想行那草菅人命之事!从而达到害我夫君,败坏我何江府的名声,从而阻碍我夫君调回京师?当真是好歹毒的心思。”
“我知道你一向看不惯我夫君总是压你一头,但是你这般与那许家联合,想搞垮我夫君,也太小人行径了!”
一旁的长史一惊,大声呵斥。
“大胆吴氏,公堂之上,岂容你胡言乱语!”
这吴氏也真是的,都这个点了,还想攀咬司马!也不动脑子想想,人家能下令拿人开审,已经是有十足的把握与证据了,现在她还这般态度,不是找死吗?
堂外的百姓窃窃私语,有些不懂内情的就信以为真了,暗暗为吴氏抱不平。
魏米扫了眼堂外的百姓,轻蔑一笑,“呵呵,当真是好一张巧嘴,黑的都能说成白的。不愧是来自以皮肉生意发家的伯府的嫡女,啧啧,这巧舌如簧、颠倒黑白的本事,本官当真是难以企及啊。”
“你!”
吴氏一秒破功,满脸怒容,狠狠地瞪着前面端坐的魏米,恨不得食其肉,撕其皮。
该死的魏米,竟然这般让她没脸!
外面看热闹的百姓大吃一惊,一时间议论纷纷。
“真是没想到啊,这江夫人府上竟然是这般情况。”有人忍不住感慨。
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