月台上的风忽然转了方向，吹得楚玄袖口一颤。他正低头看着手中那片刻着矮人密语的金属残片，指尖在暗痕上反复摩挲，像是要把它磨穿。远处钟声刚落，守卫的脚步也已远去，整座古庭陷入一种刻意营造的寂静。
他知道这安静不对劲。
就在这时，藤廊尽头传来极轻的脚步声，不是巡逻的节奏，也没有铠甲摩擦的杂音。那人走得小心，却并不躲藏。
他没抬头，只将金属片翻了个面，塞进内袋。
“还没睡？”声音从三步外响起，清透如林间晨露。
楚玄这才抬眼。艾琳站在月光下，没穿祭司长袍，白纱披肩被风吹得微微鼓动，像一片随时会飘走的云。她手里抱着竖琴，但姿势松懈，显然不是为演奏而来。
“这种时候能睡着的人，要么是真傻，要么是装睡。”他嗓音低了些，“你呢？是来查岗的，还是来听我自言自语的？”
她没笑，也没接话，只是往前走了半步，目光落在他刚才握着金属片的手上。“你手心还在发烫。”
他一顿。
昨夜滴血验毒留下的焦痕确实还在隐隐作痛，但他以为藏得很好。
“树根告诉我，有人在用隐咒污染古庭的气脉。”她声音很轻，“而你的血，是唯一能中和那种魔力的东西。”
楚玄眯起眼：“所以你现在是信我了？就凭一棵树的感觉？”
“不止。”她抬起视线，直视着他，“我今天去了生命之树的底层根室。那里有七道封印环，每一道都对应一个血脉印记。昨晚子时，第三环亮了——那是属于‘守印者’的标记，只有楚氏嫡系激活时才会共鸣。”
他手指微动。
这件事他没告诉任何人。连《百世天书》都还未录入这条信息。
“那你应该也知道，”他语气缓了点，“现在全城都在传我是灾星。说是我进了试炼之地，才让魔兽暴动、树叶枯黄。”
“我也听到了。”她点头，“可谎言是有味道的。它们太整齐，太用力，像是被人一条条喂进耳朵里的。而且……”她顿了顿，“你说的话，从来不会让我耳朵疼。”
楚玄怔了一下。
片刻后，他低笑出声：“你还真拿这个当尺子量人啊？”
“它从没错过。”她向前一步，不再隔着距离，“我知道你在防着所有人。那些守卫换的新剑，是你龙族血脉引发的共鸣吧？他们在武器上做了手脚，等你再次靠近禁地时动手。”
他没否认。
“你也知道通风井下的火盆？”他问。
“我没下去，但我听见了咒文的尾音。”她摇头，“他们想逼你彻底激发血脉，借你之手引爆封印残链。可他们忘了——封印不只是锁住原罪，也保护着整个古庭。一旦崩解，最先遭殃的就是施咒的人。”
楚玄盯着她看了几秒，忽然道：“你不该跟我说这些。你是下一任大祭司，说错一句话，就会被扣上叛族的帽子。”
“那又怎样？”她反问，“如果连真相都不能说，我还当什么祭司？如果连你想守护的东西都要否定你，那这座古庭，还值得我跪着继承吗？”
夜风卷过，她的发丝拂过脸颊，眼中光芒渐盛。
楚玄沉默良久，终于伸手探入怀中，掏出那枚金属残片，递到她面前。“这是我在通风井旁捡到的。上面刻的是矮人密语，意思是——‘引火入炉，锻者自焚’。”
艾琳接过细看，眉头微蹙：“这不是通用符文，是匠人之间的警示暗记。谁会在精灵古庭留下这种东西？”
“我想我知道。”他收回残片，收进贴身暗袋，“某个被放逐的醉鬼老头，曾经教过我怎么把铁块砸成刀。”
她抬眼看他：“你要查下去？”
“不然呢？”他耸肩，“让他们继续往我头上扣锅？反正我现在已经是灾星了，再坏也坏不到哪去。”
“那你不是一个人背锅。”她忽然伸手，抓住他手腕，“算我一个。”
楚玄一愣。
她的掌心温热，不像个整天弹琴的柔弱祭司，反倒有种常年握弦磨出的薄茧。“你不怕牵连？”
“怕。”她坦然点头，“但我更怕看着你一个人走进陷阱，还假装没事。”
他望着她，赤瞳在月光下泛着微光。半晌，嘴角缓缓扬起一点弧度：“你知道吗？你这样挺不像个高贵优雅的大祭司的。”
“那你喜欢现在的我吗？”她回了一句，语气平静，却像一块石头砸进湖心。
楚玄呼吸一滞。
他没料到她会这么直接。
“我……”他张了张嘴，又闭上，最后干脆笑了，“我喜欢你能听出谁在撒谎，也喜欢你敢把手伸出来拉我一把。至于别的……等我们把这摊烂事理清楚再说。”
她没松手，反而握得更紧了些：“那就说定了。接下来不管你要去哪儿，我都跟着。不是以祭司的身份，是以……和你站在同一边的人。”
他点点头，没再推拒。
两人并肩立于月台边缘，影子被拉得很长，几乎连成一片。远处钟楼又响了一次，这次不再是换岗的信号，而是晨前最后一次报时。
“你刚才说月亮像三百年前你姐姐死的那天。”他忽然开口，“那是你第一次提她。”
艾琳身体微微一僵，随即放松下来：“嗯。那天也是满月，她在祭坛上弹完了最后一首安魂曲，然后被推进了深渊祭坛。他们说那是‘净化仪式’，可我知道，她是被当成牺牲品献祭的。”
楚玄没说话，只是轻轻拍了下她的手背。
“后来我才发现，那天启动封印的咒语，和现在他们想用来对付你的手法，是一样的。”她低声说，“只不过这一次，他们想献祭的是你。”
“那咱们得让他们失望了。”他语气轻松了些，“我不打算当谁的祭品，更不想让你再经历一次那种事。”
她侧头看他，眼中金芒流转：“所以……你会让我帮你？”
“不是帮我。”他纠正道，“是一起查。一起扛。谁想动古庭，就得先问过我们答不答应。”
她笑了，这次笑得很浅，却真实。
“那明天第一件事是什么？”她问。
“找棵健康的树。”他说，“我要再滴一次血，确认我的血到底对封印有没有影响。如果真是守印者的血脉，那就不该被排斥，反而该被欢迎。”
“我去安排。”她点头，“东园的老橡树没被污染，我可以带你过去。”
“别搞得太正式。”他提醒，“最好别穿祭司袍，也别带随从。我不想还没开始查，就被一群长老围上来念经。”
“知道了，平民打扮。”她笑了笑，“顺便给你带杯花蜜茶，伪装成散步偶遇。”
“你这演技还挺熟练啊？”他挑眉。
“为了避开耳目，我从小就会装傻。”她眨了眨眼，“你以为我真那么好骗？”
楚玄忍不住笑出声：“行吧，合作愉快，同谋小姐。”
“合作愉快。”她轻声回应。
风再次吹起，带着清晨将至的凉意。两人并肩站着，谁都没急着离开。
片刻后，艾琳忽然道：“其实我不是完全因为树根共鸣才信你的。”
“哦？还有什么理由？”
“因为你昨天练剑的时候……”她看着他，眸光柔和，“明明手里拿着一把破铁条，可你挥出去的那一瞬间，我听见了龙吟。”
楚玄心头一震。
那是他刻意压制的力量，连《百世天书》都未记录那一刻的波动。
她竟然听见了。
“别人说是幻觉。”她补充，“但我知道不是。那是血脉深处的回应——生命之树，也在听着。”
他久久未语，最终只是轻轻点了点头。
“那下次练剑，”他低声说，“你站近些听。”
她微笑：“好。”
月光依旧明亮，洒在石阶上，映出两道并行的身影。远处天际已泛起一丝灰白，新的一天正在逼近。
楚玄摸了摸胸前玉佩，触感微温。
他不知道前方有多少陷阱等着，但至少此刻，他不再是一个人走夜路了。
艾琳忽然转身面向他，抬起手，指尖轻轻拂过他披风边缘的一道裂口。
“下次别穿这么旧的出门。”她说，“至少，别让我觉得你随时准备独自赴死。”
他握住她的手，没有放开。
“我不准备赴死。”他看着她，“我准备活着，把那些想让我死的人，一个个掀下台。”
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