楚玄盘坐在石台上，体内魔力如溪流归川，缓缓流转。他的意识还沉在《百世天书》里，正将方才共鸣所得的信息一一分门别类。突然，一股杂乱的情绪潮水般涌来——恐惧、愤怒、排斥，像无数细针扎进神识。
他猛地睁眼。
“不对劲。”他低声说，指尖无意识地摩挲着胸前玉佩。那东西原本温热，此刻竟微微发烫，像是被什么刺激了一下。
角落里的艾琳立刻察觉，琴弦轻颤，音波无声扩散，探向四周空气的细微波动。“有监听阵纹，”她低声道，“藏在藤脉接缝处。”
楚玄冷笑：“请我来当检测仪，结果还不让人喘口气？”
他站起身，披风一甩，遮住手臂上尚未完全隐去的龙鳞纹。体内的力量还没彻底稳定，贸然行动容易露馅，但他不能装傻到底。外面的情绪风暴越来越强，夹杂着“灾星”“污染源”这类词反复出现，明显不是自然形成的舆论。
“我去看看。”他说。
“你刚完成共鸣，状态不稳。”艾琳皱眉，“现在出去，等于把破绽摆在别人眼前。”
“所以我才得出去。”他靠在石台边沿，语气懒散，“他们怕的不是我强，是我不知道自己多重要。我要是缩在这儿不动，明天就能给我立碑。”
她盯着他看了两秒，终于点头：“我去广场走一趟，以巡视名义查探民情。你留在这里，别轻举妄动。”
“行，你去吧。”他靠墙坐下，顺手从袖中摸出一块矮人密语金属片，捏在指间翻转，“我就在这儿数蚂蚁，等你回来。”
艾琳没笑，转身离去时脚步极轻，仿佛怕惊动埋伏在空气中的耳目。
楚玄没动，也没闭眼。他把金属片贴在掌心，借着上面残留的锻造余温判断时间流逝。同时，《百世天书》自动回溯近期接触过的所有高层言行——那些模棱两可的态度、刻意回避的眼神、会议中被打断的发言……一条条信息在脑海中串联。
很快，几个名字浮了出来。
不是全部，但足够画出一张势力网。
他正想着，门外传来脚步声。两名精灵守卫并肩而立，拦在通道口。
“长老会下令，非核心成员暂不得离开圣域。”其中一人语气冷硬，目光扫过楚玄的脸，毫无敬意。
楚玄抬眼，笑了笑：“我就知道这顿饭不好吃。”
“这是为了安全考虑。”另一人补充，手已按在剑柄上。
“安全？”楚玄慢悠悠站起，拍了拍灰，“你们确定是要保我，还是怕我跑出去乱说话？”
对方脸色一变，却没接话。
楚玄也不争，退后一步，摊手道：“行吧行吧，我不走。总不能说我一个外人比你们还关心古庭安危。”
守卫互视一眼，略显迟疑，但仍守住门口，不再言语。
他靠着墙，重新坐下，手指轻轻敲打膝盖，像是在打节拍。其实是在用矮人族的暗语节奏计算时间——每三十六下为一刻钟。他已经记不清这是第几轮了。
终于，通道尽头传来熟悉的气息。
艾琳回来了。
她脸色不太好看，竖琴边缘有一道新鲜划痕，像是被人推搡过。
“广场聚集了三百多人，”她走近低声说，“有人带头喊‘驱逐灾星’，还有激进派拿着审判符矛往这边来了。”
楚玄挑眉：“这么快就组织起来了？看来准备很久了。”
“不止是平民。”她压低声音，“我看见几位高阶祭司站在人群后方，没阻拦，也没出声。他们在等一个结果。”
“等我失控，或者被赶出去。”楚玄点点头，“然后就可以名正言顺封锁真相。”
他低头看着手中的金属片，忽然用力一折。清脆的断裂声响起，边缘锋利如刀。
“你说，如果我现在走出去，说自己就是那个解封之人，他们会信吗？”
艾琳一怔：“你疯了？”
“我没疯。”他站起身，披风垂落身后，“我只是想看看，到底有多少人真信那些鬼话。”
不等她阻止，他已经朝门口走去。
两名守卫立刻横剑拦截：“你不能出去！”
楚玄停下，赤瞳平静地看着他们：“我不是要逃，是想晒太阳。”
“外面不安全！”
“不安全的是你们。”他淡淡道，“你们拦得住我，拦得住地底那条断链吗？拦得住封印腐烂的味道吗？”
两人僵住。
“我知道你们只是奉命行事。”他往前半步，声音不高，却字字清晰，“但你们有没有想过，为什么偏偏是我来之后，生命之树开始躁动？不是因为我碰了它，是因为有人动了不该动的东西。”
守卫的手微微发抖。
“你们可以继续把我当成灾星。”楚玄抬手，掌心朝上，“但如果哪天整座古庭塌了，记得问问自己——当初赶走的那个外来者，是不是唯一说过‘下面有问题’的人？”
空气凝滞了一瞬。
远处，钟声突兀响起，三长两短——紧急集会信号。
艾琳上前一步，挡在他身侧：“我去应对集会，你留在这里。”
“别。”楚玄摇头，“这次，我跟你一起面对。”
他整了整披风，迈步向前。守卫本能想拦，却被他一个眼神钉在原地。
不是威压，也不是杀气，而是一种近乎荒诞的冷静——就像一个人明知道前方是火坑，还笑着走下去。
他们穿过藤廊，走向主殿广场。沿途所见，皆是异样目光。有躲在柱后的孩童被母亲迅速拉走，有年老的工匠停下手中活计，默默注视。连风都变得滞涩，卷不起一片叶子。
广场上人群已聚至五百余人，中央竖起一根刻满符文的审判柱，顶端燃着幽蓝火焰。几名身穿战袍的年轻战士手持长矛，矛尖指向圣域方向。
一名高阶祭司站在台前，正欲宣布仪式开始。
楚玄走到台阶最高处，朗声道：
“我站在这儿，不是因为你们召见，是因为我不想让你们将来后悔。”
全场寂静。
“你们说我是灾厄源头？”他环视众人，“那我问一句——是谁在我来之前，偷偷打开了禁地第三层的锁？是谁让地脉里的腐臭味渗出来？又是谁，一边散布谣言，一边等着我触发封印好抢功劳？”
没人回答。
“我可以走。”他抬起手，玉佩在阳光下泛出微光，“但现在走，你们撑不过三个月。等地下那东西爬上来，记得别怪我没提醒过。”
台下骚动起来。
有人怒吼：“外族人休想蛊惑人心！”
也有人小声议论：“可……最近确实有异味从地底传来……”
楚玄不再多言，只静静站着，像一尊不会动摇的石像。
艾琳侧头看他，忽然发现他右手食指在轻微抽搐——那是魔力过度调用后的残余反应，说明他根本还没恢复。
但他没表现出来。
她张了嘴，想说什么。
楚玄却先开口，声音很轻，只有她听见：
“接下来，就看谁先忍不住动手了。”
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