苏家因为苏明理的“开源”而日渐好转的消息，如同长了翅膀一般。
不仅在村子里传得沸沸扬扬，也自然而然地传到了邻村周夫子的耳中。
最初，周夫子听闻此事，心中是颇有几分疑虑的。
他知道苏明理家境贫寒，也赞赏这孩子小小年纪便有为家庭分忧的心思。
但他更看重的是苏明理那百年难遇的读书天赋。
生怕这些“俗务”会分散了苏明理的精力，耽误了他金子般的学习时光。
毕竟，一心不可二用，尤其是在这打基础的关键时刻。
然而，当苏明德隔三差五地依旧准时将苏明理送到学堂，并且苏明理每日的课业不仅没有丝毫懈怠，反而愈发精进时。
周夫子心中的疑虑才渐渐消散，取而代之的是更深层次的惊讶与好奇。
一日课后，周夫子特意将苏明理单独留了下来。
他看着眼前这个虽然衣着依旧朴素，但眉宇间却比初见时多了几分自信与从容的七岁孩童，温声问道：“明理啊，老夫听闻，你近来除了读书，还在家中做些营生，贴补家用？”
苏明理知道此事定然瞒不过恩师，便恭敬地答道：“回恩师话，学生家中贫困，兄长一人劳作辛苦。”
“学生便想着，利用平日里砍柴剩下的些许竹木，做些不值钱的小玩意儿，拿到镇上换几个铜板，多少也能为家里减轻些负担，让学生也能更安心地读书。”
他没有刻意夸大自己的功劳，也没有隐瞒自己赚钱的目的。
周夫子捋着胡须，点了点头，眼中闪过一丝复杂的神色。
他既为苏明理小小年纪便如此懂事孝顺，有这份担当而感到欣慰，又忍不住再次为他那似乎无所不能的才能而心惊。
“你做的那些小玩意儿，老夫也略有耳闻，翰墨斋的刘掌柜还曾与老夫提起过，说你做的笔筒镇纸，构思巧妙，颇受欢迎。”
周夫子缓缓说道，目光却紧紧地盯着苏明理的眼睛，“只是，明理啊，你可知人的精力终究有限，你天资本就过人，若能将全副心思都放在圣贤书上，将来成就，未可限量。”
“如今这般分心于‘俗务’，长此以往，老夫担心……会否本末倒置，因小失大啊？”
这番话，说得语重心长，充满了对弟子的关爱和担忧。
苏明理知道恩师是为他好，心中涌起一股暖流。
他躬身一揖，诚恳地说道：“恩师教诲，学生铭记在心。学生也知晓读书求学乃是正途，不敢有丝毫懈怠。只是……”
他微微抬起头，清澈的眼眸中闪烁着与年龄不符的睿智光芒。
“恩师，‘修身、齐家、治国、平天下’，乃我辈读书人毕生之追求，但学生以为，‘齐家’亦是‘修身’之始，若家贫如洗，父母兄嫂尚在为明日之米粮发愁，学生又如何能安然端坐于书案之前，空谈那些圣贤大道呢？”
“学生如今所为，不过是想尽自己微薄之力，让家人能稍稍喘口气，让学生自己，也能有一个更安稳的读书环境，待家中境况稍有改善，学生定会将更多心思放在学问之上，绝不辜负恩师的期望。”
这番话苏明理说得不卑不亢，有理有据。
既表明了自己对学业的重视，也解释了自己“分心俗务”的初衷和无奈。
周夫子听完，久久不语。
他看着苏明理那张稚嫩却又透着几分坚毅的脸庞，心中百感交集。
这孩子，哪里像个七岁的孩童？
这份见识，这份担当，这份言谈举止间的从容与条理，便是许多成年人也未必能及！
他原以为苏明理只是天赋异禀的“神童”。
现在看来，这孩子的心性、智慧，更是远超常人。
“好！好一个‘齐家亦是修身之始’！”
周夫子终于抚掌赞叹，眼中充满了难以掩饰的欣赏与激动，“明理啊，你这番见解，便是许多皓首穷经之辈，也未必能有！老夫……老夫今日算是真正开了眼界了！”
他之前的那些担忧，在苏明理这番话面前，显得有些杞人忧天了。
一个能在如此年纪，便对“修身齐家”有这般深刻理解的孩子。
又岂会真的因为一些俗务而迷失了方向？
周夫子越想越是高兴，越看苏明理越是喜爱。
他觉得，自己这辈子最大的幸运。
便是在垂暮之年，遇到了苏明理这样的璞玉。
“明理，”周夫子拉着苏明理的手，语气变得更加亲切，“你能有这份心思，这份能力，老夫甚是欣慰，你放心去做你想做的事情，只要不耽误了学业，老夫都会支持你。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，说道：“你之前说，家中贫寒，难以支撑你明年县试的用度，如今看来，你倒是自己想出了解决的办法，倒也让老夫省了些心思。”
他原本还在琢磨着如何私下资助苏明理一些笔墨盘缠。
没想到这孩子竟能自己开源，这更是让他对苏明理的能耐刮目相看。
“不过，”他话锋一转，神情也变得郑重起来，“科举之路，越往后走，花费越大，也越需要名师指点和同年帮扶。”
“单靠你这些小营生，终究是杯水车薪，也难免会耗费你过多精力，你的天赋，也不应仅仅局限于这乡野之间。”
周夫子沉吟片刻，似乎下定了某种决心，眼中闪烁着期盼的光芒：“明理，老夫在县城里，也曾有几位同窗旧友，虽然多年未曾联系，但总归有些情分在。”
“其中一位姓陈的同年，如今在县学里做一名经学教习，也算是在县里有些名望的读书人。”
他看着苏明理，认真地说道：“待你学问再精进一些，老夫便修书一封，荐你去县学旁听，或是请陈教习私下里指点你一二。”
“县学的藏书比老夫这里丰富得多，那里的学风也更浓厚，能与县里其他的优秀童生一同学习，对你日后的府试、院试，乃至更高层次的科举，都有莫大的好处。”
这番话，对于苏明理而言，无疑是又一个天大的惊喜！
周夫子不仅理解并支持他开源，更是在为他更长远的求学之路铺设台阶！
去县学旁听，得到县学教习的指点。
这对于一个乡野蒙童而言，是何等难得的机遇！
“恩师！”苏明理激动得声音都有些微微颤抖，“恩师如此厚爱，学生……学生何以回报！”
他深深一揖，几乎要触到地面。
周夫子连忙将他扶起，笑道：“痴儿，你若能金榜题名，不负这一身才华，便是对老夫最好的回报了！”
“老夫这辈子，科场失意，未能一展抱负，如今能遇到你这样的弟子，也算是上天对老夫的补偿了。”
他的眼中，闪烁着对往昔的追忆，也充满了对未来的憧憬。
“只是，”周夫子话锋再次一转，神情变得严肃，“此事不可操之过急，县学的门槛高，陈教习为人也方正。”
“老夫的引荐只是敲门砖，最终能否得到认可，还要看你自身的学识和品性能否让他另眼相看，所以，从今日起，你更要加倍用功，不可有丝毫懈怠，明白吗？”
“学生明白！定不负恩师厚望！”苏明理斩钉截铁地答道，眼中充满了坚定的光芒。
周夫子欣慰地点了点头，又叮嘱了几句学习上的要点，这才让苏明理离去。
苏明理走出周夫子的学堂，心中充满了感激与斗志。
恩师的这番话，不仅为他解决了眼前的部分困扰，更为他指明了更高远的目标和方向。
县学！那将是一个更广阔的舞台，也将是他接触到更深层次学问的开始。
他知道，自己必须更加努力，才能抓住这个来之不易的机会。
而周夫子，在送走苏明理后，独自在书房中枯坐良久。
他抚摸着那些陪伴了他大半生的圣贤书，心中感慨万千。
他仿佛已经看到，一颗耀眼的星辰，正在从这偏僻的乡野冉冉升起。
而自己，有幸成为了这颗星辰最初的引路人。
这份“惊”与“喜”，足以慰平生。
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