日子，仿佛真的恢复了平静。
清河县的百姓，依旧日出而作，日落而息。致知堂门前，学子们依旧为了每日限量的二十本《集注》，排着长队。格物院内，叮当作响的劳作声，也从未停歇。
然而，在这片平静的水面之下，一张无形的大网，已经悄然收紧。
街角的茶摊里，多了一个沉默寡言的茶客，他的目光，总是不经意地扫过致知堂的门口。
县学的围墙外，一个卖糖人的小贩，每日都在固定的位置，一站便是一整天。
格物院附近的山坡上，一个看似在打盹的樵夫，他那顶斗笠的阴影下，一双眼睛，却从未离开过工坊的大门。
他们是沈炼撒下的网。
他们是锦衣卫的眼睛。
他们冷静、专业、极具耐心。他们记录着苏家兄弟和刘明宇的一言一行，期待着能从中发现任何蛛丝马迹。
然而，几天下来，他们记录在案的，却都是些索然无味的“日常”。
“辰时三刻，苏明德至致知堂，理货、算账、与学子交谈，无异常。”
“巳时一刻，刘明宇入格物院，与匠人研究图纸、调试零件，未外出。”
“巳时二刻，苏明理携其侄苏启明至县学，于藏书阁内读书，午时返家，未与任何人私下交谈。”
“……”
这些记录，雪片般地汇总到沈炼的案头。他反复翻看着这些枯燥的文字，眉头皱成了一个川字。
太正常了。
正常得，就像是故意演给他们看的一样。
“头儿，这苏家兄弟，简直就像是私塾里的教书先生，每日的生活，刻板得像用尺子量过一样。”负责监视苏明德的小旗，有些不耐烦地抱怨道，“除了生意，还是生意。连去酒楼应酬，谈的都是书籍的印制与分销。滴水不漏，无懈可击。”
“刘明宇那边也是。”另一人接口道，“那小子，自从拜了苏明理为师，就跟换了个人似的。一头扎进那工坊里，比工匠还痴迷。我们的人，想尽办法，也只能在外面看着，根本探不到任何有用的东西。”
沈炼的目光，最终落在了关于苏明理的记录上。
“他这几日，在藏书阁，都看了些什么书？”他沉声问道。
“回大人，都是些……杂书。”负责监视苏明理的探子，神情有些古怪，“什么《九章算术》、《周髀算经》，还有一些地方县志，甚至连《营造法式》之类的工匠用书，他都看得津津有味。”
“算学？营造？”沈炼的眼中，闪过一丝疑惑。
一个以“文魁”着称的八岁神童，不去看经史子集，为乡试做准备，反而去看这些被视为“末流小道”的杂书？
他敏锐地感觉到，这背后，一定有什么目的。
“继续盯紧。他看的每一本书，翻的每一页，我都要知道。”沈炼冷冷地命令道。
他就像一个经验丰富的猎人，面对着狡猾的猎物，虽然一时找不到破绽，但他相信，只要有足够的耐心，猎物，终究会露出自己的意图。
十日后。
第二期《致知旬刊》，如期而至。
这一次，没有再引起什么巨大的争议。拿到旬刊的学子们，脸上大多露出了困惑与茫然的表情。
因为，这一期的内容，既没有宏大的国策，也没有实用的农桑，通篇，都是一些让他们感到陌生的符号和图形。
刊物的开篇，是一个故事。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
这个问题，对于大多数只读圣贤书的学子而言，简直如同天书。他们抓耳挠腮，用最原始的笨办法，一个一个地去凑数，算了半天，也算得头昏脑胀。
而紧接着，刊物便用一种极为清晰的思路，给出了两种解法。
其一，为“假设法”。“假设笼中皆为雉，则足……”
其二，则更为玄妙。作者竟用“令雉为天元，兔为地元”的方式，列出了两个类似于后世二元一次方程的算式，通过简单的加减消元，便得出了最终的答案。
“天元？地元？这是什么东西？”
“这……这算法，简直闻所未闻！竟比假设法，还要快上数倍！”
学子们议论纷纷，第一次感受到了“算学”这门学问，所蕴含的奇妙与魅力。
而刊物的后半部分，则是一篇名为《勾股定理于丈量之妙用》的文章。
文章从“勾三股四弦五”这个最基本的定理入手，由浅入深，配上了清晰的几何图形，详细阐述了如何运用此定理，来测量河宽、山高，乃至计算田亩的面积。
“……故，只需立一表尺，于河岸两侧，各测其距，便可知河之宽度，无需渡船。此，便是‘数’中之‘理’，亦是经世致用之学也。”
当张若谷等一批最早被《旬刊》“启蒙”的学-子，看完这一期的内容后，他们心中的震撼，甚至比第一期还要强烈！
如果说，第一期，是为他们打开了一扇观察现实世界的大门。
那么这一期，就是递给了他们一把，用以丈量、分析、理解这个世界的……钥匙！
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