刑部郎中不敢有丝毫怠慢，立刻翻出厚厚的囚犯名录，按图索骥。
很快，三个形容枯槁，被铁链锁住手脚的人，被狱卒从不同角落的牢房里拖了出来，扔在了苏明理面前。
第一个人，头发胡子乱得像一团茅草，身上穿着早已看不出颜色的破烂道袍。他就是苏明理要的“方士”。此人名叫葛常，曾是某个藩王府上的炼丹术士，因丹药毒死了藩王世子，被判了斩立决。
第二个人，是个干瘦的中年人，双眼无神，面如死灰。他便是那个“民间郎中”，姓孙，名思邈（同名），祖传一手正骨绝学，却因一次出诊时，病人突发心疾暴毙，被家属诬告，屈打成招，也成了死囚。
第三个人，最为特殊。他身材魁梧，即便是在牢里被折磨得不成人形，依旧能看出当年军人的底子。他的一只眼睛瞎了，脸上纵横交错的刀疤让他看起来分外狰狞。他叫“冷一”，是个代号，曾是边军里专门处理战场的“敛尸官”，也就是仵作。后因杀了一个强暴民女的上级军官，被押解回京，等候处决。
三个人，被扔在地上，都只是麻木地趴着，连头都懒得抬。对他们而言，生与死，早已没了区别。
黄锦用手帕捂着口鼻，皱眉道：“先生，就是这三人了。您看……”
苏明理没有说话。
他缓缓蹲下身子，近距离地，审视着这三个即将走上断头台的“人才”。
他先看向那个方士葛常，开口问道：“你炼丹，可知‘升炼法’与‘火锻法’之别？”
葛常那死灰般的眸子，动了一下。这是炼丹术里极为专业的术语，寻常人根本不可能知道。他缓缓抬头，用沙哑的嗓音答道：“升炼……取其气。火锻……取其质。”
“很好。”苏明理点点头，又转向那个郎中孙思邈，“人有骨二百零六块，其中，颅骨二十三，躯干五十一，四肢一百二十六。此说，你可认同？”
孙思邈浑身一震，猛地抬起头，眼中第一次露出了骇然之色。他家传的正骨术中，有一本人体骨骼的秘图，上面记载的数字，与苏明理说的，分毫不差！这是他孙家不传之秘，这个孩子，是如何知道的？
“你……你究竟是何人？”
苏明理没有回答他，而是将目光，投向了最后那个如同一头野兽般趴在地上的仵作，冷一。
“杀人，与解剖尸体，有何不同？”
冷一那只独眼中，猛地爆出一道凶光。他盯着苏明理，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，仿佛随时会扑上来咬断他的喉咙。
“杀人……是为了让其死。”他一字一顿，声音如同砂纸摩擦，“解剖……是为了，知其所以死。”
苏明理站起身，脸上露出了一丝满意的微笑。
就是他们了。
一个，懂化学提炼。
一个，懂中医骨科。
一个，懂人体结构，且……心狠手辣，毫无心理负担。
这，就是他“格物·人身篇”项目组，最原始，也最核心的班底。
“黄公公。”苏明理转身道，“就是他们三人了。请公公办理交接文书吧。”
“好，好。”黄锦连忙点头，心中暗道，这位小爷的眼光，可真是毒辣。
他立刻命刑部郎中去办手续。片刻之后，一份由刑部、司礼监共同用印的文书，便将这三名死囚的“所有权”，正式划归到了西苑苏先生的名下。
从这一刻起，他们不再是囚犯，而是成了苏明理的私产。他们的生死，只在苏明理一念之间。
“带走。”苏明理淡淡地吩咐道。
当铁链被解开，葛常、孙思邈和冷一，被狱卒架着，踉踉跄跄地跟着苏明理，走出那道代表着绝望的死囚牢大门时。
一道久违的，刺目的阳光，照在了他们脸上。
三个人，都下意识地眯起了眼睛。
他们不知道，等待他们的，将会是怎样一种命运。是成为试药的白鼠，还是……别的什么。
但至少，他们暂时，不用死了。
“从今天起，你们的命，是我的。”苏明理的声音，在他们身后响起，不带一丝感情，“忘了你们以前的名字，忘了你们以前的身份。你们现在，只有一个任务。”
三人停下脚步，回头看着他。
“跟着我，去格一格，这天地间，最精妙的‘物’——人身。”
苏明理的眼中，闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“你们，愿不愿意？”
葛常，那个绝望的方士，看着这个将自己从鬼门关拉回来的孩子，第一个跪了下去，声音嘶哑：“罪囚……愿为先生，赴汤蹈火。”
孙思邈，那个被冤枉的郎中，看着苏明理那双仿佛能洞悉一切的眼睛，也跟着跪了下去，重重叩首：“罪囚……愿为先生，执鞭坠镫。”
唯有冷一，依旧站着。他那只独眼，死死地盯着苏明理，像一头审视猎物的孤狼。
许久，他才缓缓地，单膝跪地，用一种军人特有的方式，沉声道：“冷一的命，是先生的。刀，也是。”
苏明理点了点头。
他知道，自己今天在天牢这片最黑暗的泥土里，亲手，埋下了三颗种子。
将来，他们会结出怎样的果实，他自己，也充满了期待。
就在苏明理于天牢中招兵买马的同时。
京城的舆论风暴，也如同严嵩预料的那样，悄然拉开了序幕。
起初，只是一些从冀州来的客商，在酒楼里，绘声绘色地讲述着清河县纺工失业、全家老小抱头痛哭的“惨状”。
渐渐地，一些落魄的书生，将这些故事，改编成了更加催人泪下的评书话本，在天桥瓦舍间，开始传唱。
“……可怜那张家小娘子，年方二八把家当，一双巧手纺棉纱，养活爹娘在病床。忽一日，妖术起，八锭纺车如虎狼，可怜十指磨出血，不敌那铁轮转得狂……”
再后来，一些朗朗上口的歌谣，开始在市井之间流传。
“苏神童，坐京城，一道妖术天下惊。清河县，棉纱停，多少人家断了生……”
舆论，如同一场无声的瘟疫，迅速地，在京城底层蔓延开来。
苏明理，这个在达官贵人眼中一步登天的“苏先生”，在普通百姓的口中，渐渐地，变成了一个不食人间烟火，为了自己的功名，不惜让百姓流离失所的“妖童”。
风，正起于青萍之末。
而这一切，深居西苑的苏明理和嘉靖皇帝，暂时，还一无所知。
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