河岸的风带着水汽,吹散了白日厮杀的血腥,却吹不散篝火堆旁弥漫的沉重。
西凉的汉子们,这些刚刚放下武器的铁骑,脸上刻满了迷茫与戒备。
他们围着一堆堆烈火,却感觉不到多少暖意,直到那个本该高坐帅帐的年轻人,亲手将一整只烤羊架在了火上。
刘忙没有穿那身象征权力的甲胄,仅着一身寻常布衣,袖子高高挽起,露出结实的小臂。
他熟练地转动着铁叉,金黄的羊油滴入火中,发出“滋啦”的声响,霸道的肉香瞬间压过了所有杂念。
他脸上带着轻松的笑意,环视着一张张被火光映照的、饱经风霜的脸庞。
“弟兄们,我刘忙不是什么世家公子,不懂那些繁文缛节。”他的声音清晰地传遍河滩,“今天请你们吃的,不是什么降宴,是‘回家饭’。”
回家饭。
这三个字像一记重锤,砸在每个西凉士卒的心坎上。
他们中的许多人,家早已毁于战火,亲人流离失所。
回家,对他们而言是一个太过奢侈的词。
马超坐在离刘忙最近的火堆旁,高大的身躯在火光下投射出孤寂的影子。
他听到这句话,握着酒碗的手猛然一紧,骨节因为用力而泛白。
他低垂着头,声音嘶哑得仿佛被砂石磨过:“家……已无人。”
简单的四个字,道尽了无尽的悲凉。
父亲马腾、兄弟马休、马铁,二百余口族人,尽数惨死于许都。
家,对他而言,只剩下一座血淋淋的坟冢。
周围的气氛瞬间凝固,连篝火的噼啪声都显得格外刺耳。
刘忙的动作顿了一下,随即恢复如常。
他没有说任何安慰的话,只是从腰间解下一个小巧的布囊,打开后,一股奇异的辛香瞬间在空气中炸开。
他抓起一把粉末,均匀地洒在烤羊上。
那是孜然与辣椒粉混合的香气,对于吃惯了清水煮肉的汉军士卒来说,这股味道陌生而又充满了无法抗拒的诱惑力。
香气愈发浓烈,勾得人口舌生津。
原本沉寂的士卒们,喉结不自觉地上下滚动,眼神也从麻木变得热切起来。
第一刀,刘忙切下了最肥嫩的羊腿,没有递给任何将领,而是直接递给了身边一个最年轻的西凉兵。
那小兵受宠若惊,结结巴巴地不敢伸手。
刘忙笑着将肉塞进他怀里:“吃吧,长身体。”
随后,他将另一条羊腿递给了庞德,又将大块的羊肉分给其余将校。
轮到马超面前时,刘忙递上的却不是烤肉,而是一只盛满了汤羹的陶碗。
碗里是切得细碎的羊杂,汤色浓郁,红油翻滚,酸辣的气息直冲鼻腔。
“孟起将军,我知道西凉的汉子不怕冷,就怕心寒。”刘忙将碗稳稳地放在他手中,语气诚挚,“这碗酸辣羊杂汤,是我家乡的做法。尝尝看,它暖胃,更暖魂。”
马超怔怔地看着碗里翻滚的热气,那股辛辣的暖意顺着手心,一点点渗透进四肢百骸。
他已经记不清多久没有感受过这样的温暖了。
自从兵败之后,他像一头受伤的孤狼,舔舐着伤口,心中只剩下冰冷的仇恨与绝望。
他捧着碗,良久没有动作。
氤氲的热气模糊了他的视线,将那双总是燃烧着怒火的眸子,蒙上了一层水雾。
终于,他低下头,像是要喝汤,一滴滚烫的泪水却悄无声息地滑落,滴入汤中,漾开一圈微不可察的涟漪。
就在这时,一阵沉重的脚步声从营外传来。
众人循声望去,只见庞德面容肃穆,肩上竟扛着一口漆黑的棺材,一步步走到篝火最盛之处。
所有人都惊呆了,不明白他要做什么。
庞德将棺材重重顿在地上,发出一声闷响。
他转身,面对刘忙,面对所有西凉旧部,声如洪钟:“昔日我庞德随主公出征,曾立誓言,此战不破曹贼,便马革裹尸,抬棺而还!如今,西凉已败,我主马超亦归于使君麾下。”
他顿了顿,目光扫过马超复杂的脸,他猛地拔出腰刀,狠狠劈在棺材上,木屑纷飞。
“吾主若亡,我当以此棺殉之;今主尚在,我庞德当为新主效死!”
话音未落,他一脚踹翻了身旁的火盆,滚烫的炭火尽数倾倒在棺木之上。
烈焰升腾,瞬间将那口象征着死亡与决心的棺材吞噬。
在熊熊火光中,庞德单膝跪地,向刘忙俯首请命:“末将庞德,愿为前部先锋,为使君踏平曹贼九营,不死不休!”
他的举动震撼了全场。
焚棺明志,这是何等的决绝!
这是将自己的身家性命,彻底地、毫无保留地交付了出来。
刘忙快步上前,没有让他跪实,双手用力将他扶起。
他的手很稳,眼神比火焰更亮:“令明,你错了。从今天起,你不是先锋。”
庞德一愣,以为自己哪里做得不对。
刘忙却拍了拍他的肩膀,一字一句地说道:“你不是先-锋,你是家人。”
家人。
又一次,这个词深深烙印在所有西凉将士的心中。
刘忙环视众人,朗声道:“西凉铁骑,威震天下,岂能就此埋没!我意,将西凉铁骑改编,赐名‘龙骑营’!由马超将军任统帅,子龙将军从旁协训,不属任何部曲,直属我一人节制!”
此言一出,满场哗然。
直属主公节制,这是何等的信任与荣耀!
马超猛地抬头,眼中满是难以置信。
他不仅没有被猜忌、被拆分兵权,反而被委以重任,保留了完整的建制。
就在此时,一道只有刘忙能看见的幽蓝色光幕在他眼前浮现。
【叮!检测到“特种兵作战体系”与“西凉骑战法”存在高度融合潜力,正在生成专属兵种方案……】
【方案生成完毕!“龙骑营训练手册”已发放至系统空间。】
【手册包含:“骑兵连弩齐射战术”、“三叠浪冲锋阵”、“夜袭火矢协同作战”、“斥候渗透与斩首”、“马背格斗术精要”、“战场快速包扎与自救”、“骑兵通讯旗语改良版”等七项核心战术。】
刘忙心中一震,面上却不动声色。
他当即喝道:“来人,取笔墨竹简来!”
亲兵迅速取来文房用具。
刘忙根据脑海中凭空出现的训练手册,口述其要点,命人当场刻录成简。
那些闻所未闻的战术名词,那些匪夷所思的协同作战理念,从他口中流出,让一众将领听得如痴如醉。
第一份刻好的竹简被送到马超手中。
他只翻看了几眼,呼吸便急促起来。
越看,他眼中的光芒就越盛,从最初的震惊,到狂喜,最后化作一声响彻夜空的畅快大笑。
“哈哈哈哈!好!好一个‘三叠浪冲锋’!好一个‘连弩齐射’!使君,此阵若能练成,不出三年,许都城头的月光,也将染上我龙骑营的铁蹄之尘!”
他的笑声充满了重获新生的力量,感染了所有人。
西凉军的颓丧之气一扫而空,取而代之的是一股昂扬的战意。
宴会的气氛被推向了新的高潮。
这时,营外又来了一队人马,为首的是陇右名士杨阜。
他率领着族中百余户丁口,牵着牛羊,推着粮车,前来归附。
“罪人杨阜,见过刘使君。”杨阜上前,呈上一卷羊皮地图,“阜久居陇右,深知地利。此图乃我杨氏数代人勘测而成,名为‘陇右水道图’。图上详尽记载了境内十二处不为人知的暗渠、七道伏流。引水,可灌溉万顷良田;用兵,可于夜间悄渡奇兵,直插敌后。今献于使君,望能为使君大业,略尽绵薄之力。”
刘忙亲自展开地图,只见其上水网密布,标注详尽,其价值不可估量。
他却将地图小心卷起,双手扶住杨阜,动容道:“杨公,得此图,胜得一城;然得公之心,于我而言,胜得一国!”
他当即传令糜竺,在军中设立“西凉归义仓”,所有前来归附的西凉将士家属,皆可按人头领取粮饷,老弱妇孺优先安置。
这一道命令,彻底解决了所有西凉将士的后顾之忧。
酒过三巡,宴至深夜。
马超在火光中站起身,他高大的身影吸引了所有人的目光。
他一言不发,猛地拔出腰间宝剑,在左手掌心狠狠一划!
鲜血瞬间涌出。
他将流血的手掌置于酒碗之上,任凭鲜红的血液滴入清冽的酒中,将一碗酒染得猩红。
他举起碗,目光灼灼地盯着刘忙,声音激昂,响彻云霄:
“今日起,我马超之血,只为刘使君而流!若有二心,教我如此血,流尽而亡!”
言罢,他将血酒一饮而尽!
“为使君流血!”庞德第一个起身,效仿马超,划破手掌,血酒入喉。
“为使君流血!为家而战!”
数千名西凉铁骑,这些不久前还是敌人的铮铮铁汉,此刻尽数起身。
他们或用刀,或用剑,甚至用牙咬破指尖,将自己的鲜血滴入碗中,仰头痛饮,发出山呼海啸般的呐喊。
那一声声怒吼,是宣誓,是效忠,更是这个崭新集体诞生的啼鸣。
刘忙也被这股炽热的情绪感染,他同样举起酒碗,迎着所有人的目光,将碗中酒一饮而尽。
在他喉结滚动的那一刻,系统提示音悄然响起。
【恭喜宿主,成就“龙骑初成”达成!西凉军核心将领忠诚度达至死忠,全军归心。】
【成就奖励:解锁“骑兵连弩协同作战”指挥权限。宿主可凭意念,指挥规模不超过一千人的龙骑营发动无差别箭雨覆盖,射程三百步,无需旗语、号角传令。】
刘忙放下酒碗,感受着体内涌动的力量,以及与这支新生的龙骑营之间建立起的无形链接。
他缓缓转过身,望向沉沉夜幕下的北方。
在那里,是他的终极敌人,是权倾天下的曹操。
他嘴唇微动,用只有自己能听见的声音,轻声说道:
“曹操,你可曾听见?——这片土地上,西凉的马蹄声,已经换成了我的号令。”
夜风拂过,将他的低语吹散在河水的呜咽声中。
篝火渐渐燃尽,喧嚣的河滩重归寂静,但所有人都知道,有什么东西已经彻底不一样了。
一种前所未有的凝聚力,一种足以焚烧天地的意志,正在这片沉寂的黑暗中,悄然孕育成形。
天边,第一缕微光尚未刺破黑暗,夜与日的交界处,混沌一片。
万籁俱寂中,只有河水在不知疲倦地流淌,仿佛在为即将到来的黎明,吟唱着古老而肃穆的序曲。
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