江南的雨，细如牛毛，软绵绵的，不像帝都的雨那般利落。河面上笼着一层薄纱，乌篷船吱呀呀地摇着，划破水面的平静。
萧凡和李清珞坐在船篷里，隔着一个小几。几上摆着一壶新沏的碧螺春，热气袅袅。云袖在船尾，看似欣赏风景，眼神却警惕地扫过每一艘靠近的船只。
“这雨，怕是要下很久。”李清珞看着篷外朦胧的景色，轻声说。她已换上了江南女子的寻常衣裙，素雅清淡，少了几分王妃的雍容，多了几分水乡的温婉。
萧凡端起茶杯，抿了一口。茶香清冽，沁人心脾。“江南的雨，就是这样。不急不躁，却能浸透万物。”他的目光落在李清珞略显苍白的脸上，“连着几日赶路，可还习惯？”
李清珞微微一笑，那笑容在烟雨朦胧中，显得有些脆弱，却又带着韧性：“比起王爷经历的刀光剑影，这点路途算得了什么。只是……第一次离开京城这么远，看什么都觉得新鲜。”
她的目光望向岸边洗衣的少女，桥头叫卖的小贩，眼中流露出 真实的好奇。这是她十几年来从未见过的生活。
萧凡看着她眼中那抹光亮，心中微微一动。这个被养在深闺的尚书千金，似乎并不像他想象中那般娇弱。
船夫是个健谈的老者，一边摇橹，一边哼着听不懂的吴语小调，偶尔会用生硬的官话指着岸边的景物介绍两句：“客人看那边，那是杏花楼，咱们这镇子最好的酒楼……唉，就是近来不太平，生意差了许多。”
“不太平？”萧凡看似随意地问了一句。
船靠了岸，是一个名为“芙蓉镇”的江南水乡。镇子不大，小桥流水，青石板路被雨水洗得发亮。三人找了间临河的客栈住下，客栈名“悦来”，普通得不能再普通。
安顿好后，萧凡提议去船夫提到的杏花楼用晚饭。李清珞有些犹豫：“王爷，我们是否应该低调些？”
萧凡淡淡道：“最危险的地方，有时反而最安全。何况，酒楼茶馆，是听风声的好地方。”
杏花楼果然气派，虽在镇上，却有三层高，宾客盈门。他们选了二楼一个靠窗的僻静位置，点了几个本地小菜。
酒菜上来，味道清淡精致，与北方的大鱼大肉截然不同。李清珞似乎胃口好了些，小口吃着，偶尔抬眼偷偷打量对面的萧凡。他吃饭的样子也很安静，动作不疾不徐，却自有一种沉稳的气度。
邻桌几个商贾模样的人正在高谈阔论，声音不小。
“……听说了吗？北边出大事了！”一个胖商人神秘兮兮地说。
“何事？莫非又是边关战事？”
“不是战事，胜似战事！”胖商人压低了声音，却又恰好能让周围人听见，“是那位……镇南王！回南疆的路上，在落鹰峡被人给……咔嚓了！”他做了个抹脖子的动作。
李清珞手中的筷子“啪”地一声掉在桌上，脸色瞬间惨白。
萧凡眼疾手快，在筷子落地前伸手接住，轻轻放回她面前，动作自然流畅。他面色如常，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛听到的是别人的故事。
“嘘！慎言！不要脑袋了？”另一个瘦削商人连忙制止。
“怕什么？天高皇帝远！再说，这事儿都传开了！听说整个车队，几百号人，一个活口都没留！惨哪！”胖商人兀自感叹。
云袖的手已经按在了腰间的软剑上，眼神锐利地看向萧凡。萧凡微微摇了摇头，示意她稍安勿躁。
“可知是谁干的？”有人好奇地问。
胖商人摇摇头：“那哪能知道？不过啊，那位王爷功高震主，仇家能少了？依我看，不是京里那几位，就是南边那些蛮子报复！”
萧凡端起酒杯，轻轻晃着，听着这些市井传言，心中冷笑。消息传得真快，而且版本已经失真。这背后，显然有人推波助澜。
李清珞惊魂未定，低声问：“王爷，他们……”
“吃饭。”萧凡夹了一筷子清蒸鲈鱼放在她碗里，语气不容置疑，“菜凉了。”
他的镇定感染了李清珞，她深吸一口气，重新拿起筷子，只是手还有些微颤。
从酒楼出来，华灯初上。芙蓉镇虽小，夜市却颇为热闹。各种小吃摊、杂货摊、卖艺杂耍的，将青石板路挤得水泄不通。
李清珞毕竟是少女心性，看到新奇的小玩意，眼中不禁露出欢喜之色。一支做工精巧的银簪，摊主说是本地巧匠所制，簪头是一朵含苞待放的玉兰。
“喜欢？”萧凡注意到她的目光。
李清珞脸一红，轻轻摇头：“只是看看。”
萧凡却已掏出碎银子，买下了那支簪子，递给她：“戴着玩吧。”
动作很自然，没有多余的话。李清珞接过簪子，指尖触碰到他略带薄茧的手指，心跳莫名快了几分，低声说了句：“谢谢王爷。”
就在这时，人群忽然一阵骚动！几个地痞模样的汉子挤开人群，骂骂咧咧地朝他们这边冲来，似乎是在追赶一个偷东西的小乞丐。眼看就要撞到李清珞！
“小心！”云袖低喝一声，正要出手。
萧凡的动作更快。他看似随意地侧身一步，将李清珞护在身后，同时手腕一翻，用了一个巧劲，那个冲在最前面的地痞只觉得一股无法抗拒的力量传来，脚下踉跄，直接撞向了旁边的糖人摊子，顿时人仰马翻，糖人碎了一地。
其他地痞见状，愣了一下，骂咧咧地围了上来。
“妈的！敢挡爷的路？活腻了！”
萧凡站在原地，目光平静地看着他们，那眼神并不凶狠，却像深潭一样，让人望而生寒。他没有说话，只是那么看着。
为首的地痞对上他的眼神，没来由地心里一哆嗦，到嘴边的脏话硬生生咽了回去。他混迹市井多年，有种野兽般的直觉——眼前这个人，惹不起。
“晦气！走！”他啐了一口，带着手下灰溜溜地走了，连那个小乞丐也顾不上追了。
人群很快恢复如常，仿佛什么都没发生过。
李清珞惊魂未定地抓着萧凡的衣袖，仰头看着他冷峻的侧脸，第一次如此清晰地感受到他那种不怒自威的力量。不是靠权势，而是源于自身实力的绝对自信。
“没事了。”萧凡低头看了她一眼，语气依旧平淡。
“嗯。”李清珞松开手，脸颊微热。刚才那一瞬间的靠近，她能闻到他身上淡淡的、混合了皂角和一种说不清的冷冽气息。
回到客栈房间，窗外雨声渐沥。
李清珞对着铜镜，小心地将那支玉兰银簪簪在发间，镜中的女子眉眼间多了几分娇羞。
萧凡坐在桌边，擦拭着随身携带的一把短匕，匕首在灯下泛着幽光。
“王爷，”李清珞转过身，鼓足勇气问道，“今日酒楼那些话……您不担心吗？”
萧凡头也未抬：“担心有用吗？”
“可是……”
“真的假不了，假的真不了。”萧凡放下匕首，看向她，“我若死了，南疆早已大乱。现在风平浪静，说明我还活着。那些传言，不过是有人希望我死而已。”
他的冷静和分析，让李清珞安心了不少。她走到桌边坐下，轻声道：“妾身只是觉得……这世上，想害王爷的人太多了。”
萧凡笑了笑，那笑容里带着一丝嘲讽，也有一丝疲惫：“位高权重，便是如此。站的越高，盯着你的眼睛就越多，想把你拉下来的人也就越多。”
他难得地多说了几句：“所以，很多时候，信任是一种奢侈。能信的，只有自己，和手中的力量。”
李清珞沉默片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“王爷，妾身虽是一介女流，不懂军国大事，但既嫁与王爷，便是王爷的人。无论前路如何，妾身……都会站在王爷身边。”
这不是表白，更像是一种承诺。在经历了落鹰峡的惊吓和市井的惊魂后，她似乎更快地成长起来。
萧凡看着她认真的眼神，心中某处微微松动。他伸出手，轻轻拂过她发间的玉兰簪：“我知道。”
简单的三个字，却比任何甜言蜜语都更有分量。
窗外雨声潺潺，屋内烛火摇曳。两人对坐无言，却有一种奇异的安宁在空气中流淌。
夜更深了。
萧凡站在窗前，看着雨夜中模糊的河道。江南的温软，并未消磨他的警惕。今天的遭遇，提醒他危险无处不在。
李清珞已经睡下，呼吸均匀。这支意外的江南之行，对她而言，是险境，也是一次挣脱牢笼的成长。
而对萧凡来说，这既是避祸，也是一次难得的观察与思考的机会。远离朝堂的喧嚣，用另一种视角看待这个帝国和自身。
前路依旧未卜，南疆的局势，京都的暗斗，都不会因为他的暂时离开而停止。但至少此刻，在这烟雨江南的小客栈里，他获得了一丝短暂的喘息。
只是不知，这宁静，又能持续多久？
河面上，一盏孤灯顺流而下，明灭不定，如同这变幻莫测的时局。
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