铁腕雷霆，四十昼夜。陈彦以近乎残酷的决绝和高效，将河北道从崩溃的边缘强行拉了回来。随着最后一个重灾区的疫情得到控制，流民初步得到安置，混乱的秩序被强力扭转，整个河北大地，虽然依旧满目疮痍，但终于显露出劫后余生的平静与重建家园的微弱生机。
洪水退去的土地上，百姓们在新军和当地（被革职留用）官员的组织下，开始清理废墟，整修田埂，疏通沟渠。朝廷后续调拨的种子、农具也陆续运抵，分发给灾民。尽管时节已晚，错过了最佳的春耕，但人们还是抢种下一些生长期较短的作物，期盼着能收获一点口粮，度过接下来的寒冬。官办的粥厂依旧在运行，但已逐渐从施舍稀粥转向以工代赈，鼓励青壮参与修路、筑堤等公共工程，换取粮食，既恢复了生产，也维持了秩序。
陈彦坐镇信都郡，统筹全局，每日处理着从各州县雪片般飞来的文书，协调物资，处置突发状况，督促重建进度。他消瘦了许多，眼角的皱纹也深了几分，但眼神中的锐气与沉稳，却更胜往昔。
一个月后，河北的灾后重建工作终于步入正轨。 疫情基本平息，流民得到初步安置，社会秩序稳定，生产生活开始缓慢恢复。虽然距离真正恢复元气还有漫长的路要走，但最危险的阶段已经过去。
是时候回京复命了。
陈彦下令，除留下五千新军分驻各要地，协助地方维持秩序、防范不测外，自己亲率五千精锐，押解着包括王归之在内的一干重犯，以及厚厚的账册、文书，启程返回洛阳。
启程之日，信都郡城外，人山人海。
消息不知如何传开，得知拯救了他们于水火的“陈青天”即将离开，无数百姓从四面八方自发涌来。他们扶老携幼，衣衫虽依旧褴褛，面容虽依旧憔悴，但眼中已有了光亮，脸上带着发自内心的感激与不舍。
当陈彦一身戎装，骑着战马，在亲卫的簇拥下走出城门时，看到的便是这万头攒动、鸦雀无声却情感涌动的场面。
“陈青天！”
“青天大老爷！”
“谢钦差大人救命之恩！”
不知是谁先喊了一声，顿时，如同山呼海啸般，感激的呼声此起彼伏，许多百姓更是跪倒在地，叩头不止。
更让陈彦和所有新军将士动容的是，百姓们手中都捧着东西——有的是一只小心翼翼包裹着的、还带着体温的鸡蛋；有的是一小块珍藏许久、舍不得吃的腊肉；有的是一篮刚挖出来的野菜；有的甚至只是一碗清澈的泉水……这是他们在经历浩劫、几乎一无所有之后，所能拿出的最珍贵的心意。他们涌上前，争抢着要将这些微薄之物塞到将士们手中。
“军爷，路上吃个鸡蛋……”
“大人，尝尝俺家的腊肉……”
“喝口水吧，路上解渴……”
新军将士们看着这些面黄肌瘦的百姓，看着他们手中那微不足道却重如千钧的“礼物”，许多铁打的汉子，眼眶都红了，纷纷摆手推拒。
陈彦勒住马头，看着眼前这一幕，鼻尖一酸，强忍住夺眶而出的泪水。他深吸一口气，运足中气，声音洪亮而充满感情地对百姓们说道：
“乡亲们！请起！快快请起！” 他挥手示意大家起身，“本官奉旨赈灾，分所应当！尔等历经磨难，家园待兴，这些食物，乃是活命之本，尔等自己留下！心意，本官与新军将士们，心领了！”
然而，百姓们依旧不肯离去，执意要送上心意。
陈彦心中感动，更觉责任重大。他沉吟片刻，朗声道：“好！既然乡亲们盛情难却，本官便代将士们收下！但是——” 他话锋一转，语气变得严肃，“我新军乃王者之师，有铁一般的纪律！不拿百姓一针一线！ 今日所赠之物，必须按市价，付与银钱！”
他转身对随军司马下令：“即刻记录！百姓所赠鸡蛋、肉食、菜蔬等物，一律按市价，不，按略高于市价，折算银钱，当场支付！若有百姓不愿收钱，便以军粮等价交换！绝不能让乡亲们吃亏！”
“遵命！” 随军司马立刻带人上前，一边登记物品，一边拿出铜钱银两，坚持要付给百姓。
百姓们见状，更是感动得热泪盈眶，纷纷推拒：“使不得啊大人！这是俺们的心意！”
“不要钱！不要钱！”
“乡亲们！” 陈彦的声音带着不容置疑的决断，“纪律就是纪律！ 尔等的心意，比千金还重！但这银钱，必须收下！否则，便是陷我新军于不义！尔等若真感激朝廷，感激将士们，就请收下这钱，好好重建家园，好好活下去！这便是对朝廷，对陛下，对本官，最大的回报！”
在陈彦的坚持和新军将士的诚恳劝说下，百姓们最终含泪收下了银钱。那一刻，军民鱼水之情，达到了顶点。无数人跪地高呼“万岁”，感激皇恩，也感激这位体恤民情、纪律严明的钦差大臣。
队伍终于缓缓启程。 百姓们夹道相送，哭声、祝福声、感激声，汇成一片，绵延十数里不绝。陈彦频频回首，向百姓们挥手告别，心中充满了感慨与沉重。他知道，这暂时的安定，来之不易，而未来的路，依然漫长。
一路无话，大军顺利返回洛阳。
紫宸殿上，皇帝赵宸亲自为陈彦举行了隆重的凯旋仪式。
当陈彦风尘仆仆却英姿勃发地步入大殿，将详细的赈灾奏章、罪证账册以及一应善后安排呈上时，满朝文武，无不肃然起敬。就连一些往日对陈彦年纪轻轻便手握重权有所微词的老臣，此刻也不得不承认，此子确有大才，于国于民，功莫大焉！
皇帝赵宸仔细翻阅着奏章，看着那触目惊心的灾情描述、贪官罪证，以及陈彦如何力挽狂澜、稳定局势的经过，脸上时而震怒，时而欣慰，时而惊叹。最终，他合上奏章，长长舒了一口气，目光灼灼地看向丹陛下的陈彦。
“爱卿辛苦了！” 皇帝的声音带着由衷的激动和赞赏，“河北大灾，形势危殆，若非爱卿临危受命，持雷霆手段，施仁恕之心，挽狂澜于既倒，恐河北早已糜烂，酿成滔天大祸！爱卿此行，平定灾患，活民百万，肃清吏治，震慑宵小，功在社稷，利在千秋！ 朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
“陛下洪福齐天，将士用命，百姓拥戴，臣不过尽忠职守，何功之有！” 陈彦躬身谦逊道。
“爱卿不必过谦！” 皇帝大手一挥，“有功必赏，乃朝廷法度！朕决定，擢升爱卿为镇军大将军，晋爵县侯，增食邑千户！赏黄金万两，锦缎千匹，良田百顷！其余有功将士，一律由兵部核实，论功行赏！”
“臣，谢陛下隆恩！” 陈彦跪拜谢恩。
然而，谢恩之后，陈彦并未起身，而是再次叩首，语气诚恳中带着一丝凝重：“陛下，臣……尚有一事，斗胆启奏，恳请陛下恩准。”
“哦？爱卿但说无妨。” 皇帝心情正好，和颜悦色道。
“陛下，河北赈灾期间，局势复杂，用人之际。臣为稳定大局，曾……曾对一批虽有失职、但非罪大恶极，且在后期戴罪立功、协助赈灾颇有苦劳的官员，有过承诺。臣承诺，若他们能尽心竭力，安抚地方，戴罪立功，臣可奏请陛下，饶其性命，从轻发落。此事，臣在奏章中已有提及。如今，灾情已定，臣……恳请陛下，念在其后期确有微劳，能网开一面，免其死罪，允其革职还乡，给一条生路。臣……愿以部分赏赐，为其赎罪！”
此言一出，朝堂之上顿时响起一阵窃窃私语。有些大臣觉得陈彦太过妇人之仁，有些则觉得他重信守诺，乃君子之风。
皇帝赵宸闻言，眉头微皱，脸上闪过一丝不悦。他对于这些瞒报灾情、险些酿成大祸的官员，心中甚是恼怒。但看着陈彦那诚恳而坚定的目光，想起他立下的不世之功，以及此举背后可能对安抚河北官场、彰显朝廷仁德的作用，他沉吟良久。
最终，皇帝轻轻叹了口气，语气略显无奈，却带着决断：“罢了！既然爱卿为他们求情，且他们后期确也出力，朕便准你所奏！死罪可免，活罪难饶！所有涉案官员，一律革职查办，抄没贪墨家产，贬为庶民，永不叙用！爱卿以为如何？”
陈彦心中一块大石落地，再次叩首：“陛下圣明！仁德广布！臣代那些罪官，谢陛下不杀之恩！”
“起来吧。” 皇帝挥挥手，脸上重新露出笑容，“爱卿为国操劳，身心俱疲，且回府好生休养。赏赐之物，朕会命人即刻送至府上。”
“谢陛下！臣告退！” 陈彦再拜，躬身退出紫宸殿。
走出皇宫，抬头望着洛阳晴朗的天空，陈彦长长地舒了一口气。河北之行，终于画上了一个相对圆满的句号。
但此刻，他只想先回家，好好睡一觉。
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