经过一段时日的行程，陈彦携家眷及麾下亲卫、幕僚，终于抵达了此行的目的地——泉州港。
时值初夏，南方的空气湿热，带着海风特有的咸腥气息。车队驶入泉州城，映入眼帘的景象，与北方城池大不相同。城内的建筑多采用石材以抵御潮湿和海风，街道不似洛阳那般宽阔笔直，却更显曲折蜿蜒，商铺林立，招牌上除了汉字，偶尔还能见到一些奇特的番文。街上行人肤色较深，衣着各异，不仅有中原汉人，还有不少高鼻深目、头缠布巾的番商，以及皮肤黝黑、赤脚行走的船工水手，人声鼎沸，充满了活力与混杂的异域风情。
泉州太守林致远早已率领州府一众官员，在城门口恭候多时。林致远年约四旬，面容清癯，目光沉稳，一看便是干练务实之人。他乃是新帝登基后，从江南调任至此的能吏，到任不久，正逢前任因应对倭寇不力而被革职，他临危受命，主持泉州防务与重建。
“下官泉州太守林致远，率州府同僚，恭迎镇军大将军、总督大人驾临！” 林致远见到陈彦车驾，连忙上前，躬身行礼，态度恭敬而不卑不亢。
陈彦下车，虚扶一下，和颜悦色道：“林太守不必多礼，诸位同僚请起。本官奉旨南下，整饬海防，日后还需仰仗诸位鼎力相助。”
“此乃下官等分内之事，敢不竭尽全力！” 林致远连忙道，“总督大人一路舟车劳顿，下官已在府衙备下薄宴，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”
“好，有劳林太守了。” 陈彦欣然应允。他深知，欲在此地行事，必须与地方官员搞好关系，尤其是这位看似精干的太守。
接风宴设在太守府邸，虽不如洛阳宫廷宴席奢华，但菜肴颇具闽南特色，海鲜居多，倒也新鲜别致。席间，宾主尽欢，气氛融洽。酒过三巡，话题自然转到了正事上。
陈彦放下筷子，神色转为严肃，问道：“林太守，本官离京前，已知泉州乃至整个闽浙沿海，近年来饱受倭寇蹂躏，城防、民生受损严重。不知太守到任后，重建情况如何？百姓安置、城防修缮，可还顺利？”
林致远闻言，放下酒杯，正色答道：“回总督大人。下官到任后，不敢有丝毫懈怠。首要之务，便是安抚流民，整修城防。如今，城外被毁村落的百姓已初步安置，或入城赁屋，或于附近安全处重建家园。州府开仓放粮，并组织以工代赈，修复被焚毁的房舍、城墙、码头。目前，泉州本城的防御已基本恢复，水寨也在加紧修缮。只是……” 他顿了顿，面有忧色，“倭寇神出鬼没，水师战船老旧，兵力不足，难以主动出击，只能被动防守。且此次受损范围甚广，彻底恢复，尚需时日和大量钱粮。”
陈彦仔细听着，不时点头。这位林太守所言，与他沿途所见和暗访的情报基本吻合，看来是个办实事的人，并未虚言搪塞。他心中稍安，继续问道：“水师现状如何？可用战船尚有几何？熟练水手、舵工还有多少？”
林致远叹了口气：“惭愧。泉州水师原有大小战船五十余艘，经连番恶战，或被焚，或沉没，如今仅余楼船两艘、艨艟十艘、海鹘小船二十余艘，且大多需要大修。熟练水手、舵工损失惨重，现存不足三百人，且士气低落。”
情况比预想的还要严峻。陈彦沉吟片刻，道：“战船修缮、建造，本官会从朝廷调拨专款，并征调工匠，尽快进行。当务之急，是人。” 他目光锐利地看向林致远，“本官需要两类人：其一，是精通造船的能工巧匠，无论是修船、改船还是建造新式海船，都需要最好的匠人！其二，是熟悉水性、敢于出海的青壮，无论是充当水手、兵卒，还是日后从事其他海事，都需要大量人手！”
林致远立刻领会：“下官明白！造船匠人方面，泉州历来是造船重镇，民间不乏高手。下官可立即张榜招贤，并派人走访各家船坞，重金礼聘！至于熟悉水性的青壮……” 他略一迟疑，“沿海百姓多以渔为生，精通水性者众。只是，连年倭患，民生艰难，加之以往官府招募多有欺瞒，粮饷时有克扣，百姓多不信任，恐招募不易。”
“粮饷之事，林太守不必担心。” 陈彦斩钉截铁道，“凡入选新编水师者，无论水手、兵卒，粮饷皆与北疆新军同等标准，按时足额发放，绝无克扣！ 阵亡抚恤，加倍给予！本官持天子剑，有此先斩后奏之权，敢有贪墨军饷者，立斩不赦！”
林致远闻言，虽觉条件优厚，但仍有些忧虑：“大人明鉴，条件虽好，然百姓被欺瞒怕了，恐空口无凭，难以取信啊。”
陈彦目光一闪，成竹在胸：“无妨。本官自有取信于民之法。明日便见分晓。”
翌日，泉州城中心市舶司衙门前广场，人山人海。
一面巨大的招贤榜文贴出，由嗓门洪亮的兵士高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔军民人等！今有镇军大将军、沿海总督陈，奉旨整饬水师，肃清海疆。为社稷计，为生民计，特此张榜，广募贤才！”
“一募：精通造船之良工巧匠！无论修造战船、海船，凡有奇思妙技，能提升船速、坚固、载重者，一经试用的确有效，赏银百两起，并聘为官匠，食朝廷俸禄！”
“二募：熟悉水性、体魄强健之青壮！年龄十六至四十，无不良嗜好，愿投身水师，保家卫国者，粮饷与北疆新军等同，绝不拖欠！另，有操舟、泅水、辨识海路等特长者，优先录用，饷银从优！”
榜文一出，全场哗然！赏银百两！粮饷与新军等同！ 条件之优厚，闻所未闻！
然而，围观的百姓们虽然议论纷纷，脸上却大多带着怀疑和观望的神色。
“真的假的？赏银百两？骗人的吧？”
“粮饷和新军一样？以前那些官爷也这么说，最后能发一半就不错了！”
“就是，当官的嘴，骗人的鬼！别信！”
“又是想骗我们去送死吧？倭寇那么凶……”
显然，官府过往的失信，让百姓们心有余悸，不敢轻易相信。
就在这时，陈彦在一众官员的簇拥下，登上了临时搭建的高台。他目光扫过台下黑压压的人群，将众人的疑虑尽收眼底。
他清了清嗓子，运足中气，声音清晰地传遍广场：“诸位泉州父老！本官陈彦，奉旨而来！榜文所言，字字属实！然，本官知道，空口无凭，难以取信！”
他话音一顿，指向高台旁边，那里早已准备好一个装满清水的巨大木桶，旁边还摆着一张桌案，上面堆放着亮闪闪的银锭和铜钱！
“今日，本官便效仿古人商鞅徙木立信之举！” 陈彦声若洪钟，“现在，本官立下规矩：凡有自信水性佳、体力好的青壮，可当场下水一试！ 由此木桶出发，游至百步外插旗处，再游回，只要能在一炷香的时间内完成，并且能自己爬上岸者，当场赏银五两！并即刻登记入册，成为我新编水师预备兵，从明日起，即可按新军标准领取粮饷！”
当场赏银五两！立刻入册领饷！
此言一出，全场瞬间炸开了锅！五两银子，足够一个普通家庭数月开销！更重要的是，这是当场兑现！
人群骚动起来，但依旧无人敢第一个尝试。毕竟，官府的信誉实在太差了。
陈彦也不催促，只是静静地等待着。
过了约莫一炷香的功夫，人群中一个皮肤黝黑、身材精瘦的年轻渔民，咬了咬牙，挤出人群，大声道：“总督大人！小的王二狗，世代打渔为生，水性尚可！小的愿意一试！若大人所言不虚，小的这条命就卖给水师了！若大人骗人，小的……小的也认了！”
“好！是条汉子！” 陈彦赞许地点点头，“准备！”
王二狗脱去外衣，深吸一口气，在众目睽睽之下，跃入木桶，然后奋力向百步外的旗杆游去。他动作娴熟，速度不慢。所有人的目光都紧紧跟随着他。
很快，王二狗触旗返回，奋力游回岸边，在香烧完之前，利落地爬上了岸，虽然气喘吁吁，但眼神明亮。
“好！” 陈彦大喝一声，亲自拿起一锭五两的银子，走到王二狗面前，朗声道：“王二狗，试水合格！赏银五两，即刻入册！” 说着，将沉甸甸的银子塞到王二狗手中。
王二狗捧着白花花的银子，双手颤抖，简直不敢相信自己的眼睛！他噗通一声跪倒在地，激动得语无伦次：“谢……谢总督大人！谢青天大老爷！小的……小的以后就跟定大人了！”
真金白银，当场兑现！
这一幕，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，彻底点燃了所有人的热情！
“是真的！真的给钱！”
“五两啊！当场就给了！”
“总督大人说话算话！”
“我会水！让我试试！”
“我也要报名！”
刚才还犹豫观望的人群，瞬间疯狂了！争先恐后地涌向报名点，生怕晚了名额就没了。招募水师的队伍排成了长龙，气氛热烈无比。
陈彦看着眼前火爆的场面，对身旁一脸敬佩的林致远笑道：“林太守，你看，取信于民，其实并不难。”
“大人深谋远虑，下官佩服！” 林致远由衷赞道。
接下来的招募工作异常顺利。有了“立信”之举，百姓对官府的信任度大增。不仅水性好的青壮踊跃报名，连那些有特殊技能的造船工匠，在亲眼目睹了总督的诚信后，也打消了疑虑，纷纷前来应募，接受考核。
陈彦亲自坐镇，严格筛选。他深知，水师乃国之重器，宁缺毋滥。但对于真正有本事、敢拼命的人，他绝不吝啬赏赐。
数日之内，招募点前应者云集。大量熟悉水性的渔家子弟、船工被选拔出来，编入新军，开始接受严格的纪律和基础操练。一批有真才实学的造船工匠也被汇聚起来，在军队的保护下，开始勘验、修复旧船，并规划新船的建造。
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