约定的三日之期，转瞬即至。
黎明时分，海面上薄雾弥漫。在距离博多港外海约三十海里的一处无名小岛附近，陈彦率领的“镇海”、“安远”两艘满载货物的巨舰，已悄然抵达预定海域，下锚静候。按照事先商定的计划，石头率领的主力舰队——包括五艘艨艟战船及十余艘海鳅快艇，共计近五千将士——则隐藏在更远处一片由礁石群环抱的隐秘水域，偃旗息鼓，静待信号。
陈彦站在“镇海号”高大的船楼上，海风拂面，目光沉静地注视着波光粼粼的海面。费尔南多手持罗盘，不断校准着方位，低声确认：“大人，方位无误，就是这里。” 赵虎、钱豹等亲卫全身披挂，手按刀柄，警惕地巡视着四周。
“石头那边，都安排妥当了？” 陈彦头也不回地问道
“回大人，” 赵虎低声禀报，“石将军已按计划进入潜伏位置。所有战船皆已做好战斗准备，弩炮上膛，火箭备便。石校尉传话，请大人放心交易，若有变故，他半刻钟内便可率舰队封死这片海域，保管叫任何心怀不轨者有来无回！”
陈彦微微颔首，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。石头办事，他向来放心。
辰时刚过，远方的海平面上，出现了几个黑点，渐渐变大。不多时，三艘体型硕大、悬挂着“堺屋”商会旗帜的日本式朱印船（一种大型贸易帆船），在数艘小型护卫船的簇拥下，缓缓驶近。船队规模不小，显示出“堺屋”的实力和对此次交易的重视。
双方船队在相距约一箭之地的海面上缓缓停下，遥遥相对。陈彦看到，对方主船的船楼上，站着一位身着墨色吴服的老者，正是三井忠信。他身边簇拥着不少腰佩双刀的武士，目光锐利，气势不凡。
费尔南多举起一面准备好的三角令旗，按照事先约定的信号，左右挥动。对方船上也很快做出了回应。
“大人，对方发出信号，请求互派小船，查验货物与款项。” 费尔南多通报道。
“准。” 陈彦下令，“让‘安远号’做好准备，打开部分货舱，让对方使者登船验看丝绸、瓷器、茶叶。赵虎，你带几个人，乘小艇过去，查验他们的黄金，务必看清成色、数量。”
“遵命！”
很快，两条小艇分别从双方主船上放下，向着对方船只划去。气氛一时间显得有些凝重，双方船员都紧握着武器，密切注视着对方的动向。
约莫半个时辰后，赵虎和“堺屋”派出的鉴定师各自返回。赵虎登上“镇海号”，向陈彦低声禀报：“大人，查验完毕。对方三艘货船，其中一艘舱内堆满木箱，打开数箱查验，皆是成色上好的小判金和丁银，数量与约定大致相符，并无虚假。”
几乎同时，费尔南多也转达了来自“堺屋”使者的消息：“大人，对方已验过货物，确认与样品品质、数量无误，表示满意。”
陈彦心中稍定。看来，对方至少在交易诚意上，没有耍花样。
“发信号，开始交易。”
随着令旗挥动，双方的水手们开始忙碌起来。一条条结实的长跳板搭上了两艘货船“安远号”和“堺屋”的一艘货船。双方人员小心翼翼地将一箱箱黄金抬过跳板，又将一捆捆丝绸、一箱箱瓷器、一篓篓茶叶搬运过去。整个过程中，双方都保持着高度的警惕，但流程却异乎寻常的顺利。海浪轻轻拍打着船身，除了号子声和搬运声，海面上只剩下一种紧张的寂静。
交易持续了近两个时辰。当最后一箱茶叶被抬上“堺屋”的货船，最后一箱黄金稳稳地落在“安远号”的舱底时，太阳已经升到了头顶。
“大人，交易完毕，款项、货物两清。” 赵虎前来复命。
陈彦点了点头，心中一块大石落地。这笔巨额交易顺利完成，不仅带来了丰厚的利润，更重要的是，打通了一条重要的海上贸易渠道。他下令：“升起满帆，准备返航，与石头他们会合。”
“镇海”、“安远”两船开始缓缓调整风帆，准备转向离开。
然而，就在这时，异变突生！
一艘轻快的小早船（一种日本快艇）从“堺屋”主船后方如箭般驶出，迅速靠上主船。一名忍者打扮的探子敏捷地攀上大船，快步走到三井忠信身边，单膝跪地，急速地低声禀报着什么。
只见三井忠信原本平静的脸上，骤然变色！他先是露出极度震惊的神情，随即转为难以置信，最后化为一种恍然大悟般的骇然！他猛地抬头，望向正准备离开的陈彦船队，眼神中充满了复杂难明的光芒——有后怕，有庆幸，更有一种难以言喻的急切！
他几乎是立刻对身边的家臣下达了命令。很快，“堺屋”主船上升起了请求对话的信号旗，并且主动放下一条小艇，朝着“镇海号”快速驶来。
“大人！对方有异动！似乎想追上来！” 了望哨大声预警。
陈彦眼神一凛，心中瞬间闪过数个念头：“难道对方想黑吃黑？交易完成了才动手？不对，若是如此，不该只派一条小船……莫非……”
他当机立断，对身边的传令兵喝道：“发信号给头！按第二套方案行事！命令各船，加强戒备，准备战斗！但没有我的命令，不许开火！”
“是！”
一支响箭带着尖锐的啸音射向天空，炸开一团醒目的红色烟雾。这是预先约定好的警戒信号。
几乎在信号发出的同时，那条来自“堺屋”的小艇已经靠近了“镇海号”。小艇上站着一名身着正式和服、腰佩短刀的中年武士，他高举双手，示意没有武器，用生硬的汉语喊道：“陈先生！且慢！我家主人三井会长，有要事相商！恳请陈先生留步一叙！”
陈彦站在船舷边，居高临下，冷声问道：“交易已毕，银货两讫，不知三井会长还有何指教？”
那武士深深鞠躬，语气急切而恭敬：“陈先生误会了！我家主人绝无恶意！方才得到重要消息，事关重大，会长希望能与陈先生当面详谈，澄清误会，共商……共商未来大计！”
就在这时，站在陈彦身边的费尔南多突然低呼一声，指着远方的海平面：“大人！看！”
只见薄雾之中，隐约可见数十个黑点正从侧后方快速逼近，呈扇形展开，隐隐对“堺屋”的船队形成了包围之势！正是石磊率领的潜伏舰队接到了信号，迅速出动，占据了有利的战位！阳光下，那些战船上闪烁的金属冷光和隐约可见的弩炮轮廓，带来一股强大的压迫感。
“堺屋”船队显然也发现了这一情况，顿时一阵骚动，船上武士们纷纷拔刀，如临大敌。
小艇上的武士脸色一白，急忙解释道：“陈先生！请千万不要误会！我家主人绝非此意！我们……我们是真的有要事相商！会长愿亲自登船，与先生面谈，以示诚意！”
陈彦看着对方慌乱的神色，又瞥了一眼远处已形成威慑态势的石磊舰队，心中迅速判断。对方若真想动手，不会只派一条小船，更不会在已被包围的情况下还要求面谈。看来，那探子带来的消息，确实让三井忠信改变了态度。
他沉吟片刻，朗声道：“好！既然三井会长有此诚意，陈某便恭候大驾！不过，为安全计，请会长单独一人，乘此小艇过来。一炷香之内，若会长未至，或贵方船队有任何异动，就休怪陈某不讲情面了！”
那武士闻言，如蒙大赦，连忙鞠躬：“多谢陈先生！小人即刻回禀会长！”
小艇迅速划回“堺屋”主船。没过多久，只见三井忠信果然脱去了外面的吴服，只着一身简便的深色衣衫，在两名贴身侍卫的陪同下登上了小艇——那两名侍卫在靠近“镇海号”时，被赵虎带人拦下，只允许三井忠信一人通过软梯攀上大船。
大约一刻钟后，三井忠信在两名精锐亲卫的“护送”下，登上了“镇海号”的甲板。这位在倭国商界叱咤风云的老者，此刻独自身处这艘充满异国风格、甲板上站满彪悍军士的巨舰之上，脸上却不见多少惧色，反而有一种如释重负般的复杂表情。他目光扫过船上森严的戒备和远处那支若隐若现的强大舰队，最后落在负手而立、面色平静的陈彦身上，深吸一口气，拱手道：
“陈先生，老夫……不请自来，冒昧打扰了。”
陈彦淡淡还礼：“三井会长客气了。不知会长去而复返，甚至不惜亲身犯险，所为何事？”
三井忠信看着陈彦，苦笑着摇了摇头，语气带着一丝难以言喻的感慨：“陈先生，明人面前不说暗话。老夫方才得到确切消息，才知道……先生并非寻常海商。先生麾下，竟有如此雄壮的舰队藏于侧畔……之前种种试探、猜疑，实在是老夫……有眼不识泰山了。”
陈彦目光微闪，不置可否：“会长此言何意？陈某不过一介商人，带些护卫，也是海上行走的常情。”
三井忠信深深看了陈彦一眼，忽然压低了声音，语气变得无比郑重：“陈先生，真人面前，何必再打机锋？拥有如此强军，却行商贾之事……先生之志，恐怕不在区区金银吧？老夫此次前来，是代表‘堺屋’，更是代表倭国一些有识之士，想与先生……谈一笔更大的‘生意’。”
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