单雄信的营帐里，弥漫着一股浓烈的气息，那是汗水、劣酒、皮革与冰冷铁器混合在一起的味道，粗犷而直接，像一头蛰伏的猛兽。
帐内陈设简单得近乎简陋。一张铺着兽皮的行军榻，一个挂满了各式兵器的木架，角落里堆着几坛未开封的酒。地上随意扔着几个蒲团，其中一个上面还带着刀剑划过的口子。这里的一切，都与徐茂公那挂着地图、摆着沙盘的雅致营帐，像是两个世界。
杨辰被单雄信半拖半拽地扔在一个蒲团上，屁股刚一沾地，一个粗陶大碗就“当”的一声顿在他面前，碗沿还磕掉了一块。单雄信提起一个酒坛，拔掉泥封，也不用酒壶，就这么倾斜坛口，琥珀色的酒液如同小瀑布般注入碗中，瞬间便满了七八分，浓郁的酒香混着粮食的醇厚气味，扑面而来。
“喝！”单雄信给自己也倒了一碗，端起来，眼睛盯着杨辰，没有半句废话。
这既是待客，也是下马威。瓦岗的老兄弟们喝酒，向来是用碗，讲究的是一口闷，最瞧不起那些捏着小杯子细品慢酌的酸儒。
杨辰知道，自己若是推辞，或是表现出半点犹豫，刚才扛木桩挣来的那点颜面，顷刻间就会烟消云散。他笑了笑，没说话，端起那比他脸还大的陶碗，仰头便灌了下去。
辛辣的酒液顺着喉咙一路烧到胃里，像吞下了一团火。这酒远比庆功宴上的佳酿要烈得多，是军中汉子们喝的土烧，劲道十足。一碗下肚，杨辰只觉得一股热气从丹田直冲天灵盖，眼前都出现了片刻的恍惚。
他将空碗倒转，碗底朝天，一滴不剩。
“好！”单雄信见他如此爽快，眼中闪过一抹赞许，自己也端起碗，一饮而尽，然后重重地将碗砸在案上。
“再来！”
第二碗，第三碗……
帐内的气氛，就在这沉默的对饮中，发生着微妙的变化。周围几个被单雄信叫进来作陪的校尉，起初还抱着看杨辰笑话的心态，可三碗酒下肚，杨辰面不改色，只是脸颊微微泛红，眼神依旧清明。他们脸上的戏谑，渐渐变成了惊奇。
这小子，不仅力气大得吓人，酒量也像个无底洞。
“行了。”单雄信摆了摆手，止住了还要倒酒的亲兵，他盯着杨辰，问道：“你一个军师府的参军，不在中军大帐里琢磨那些弯弯绕绕的计策，跑来我这学马槊，是徐茂公让你来的，还是魏公让你来的？”
酒过三巡，正题终于来了。这个问题像一把刀，直刺核心，就是要逼杨辰站队。
杨辰放下酒碗，长出了一口气，酒气混着热气喷出，他感觉浑身都暖洋洋的。
“都不是。”他摇了摇头，脸上带着几分酒后的坦诚，“是我自己要来的。”
“哦？”单雄信眉毛一挑，显然不信。
“二当家，我问您一个问题。”杨辰没有直接回答，反而抛出了一个问题，“瓦岗的魂，是什么？”
单雄信一愣，似乎没想到他会问这个。他身边的几个校尉也都面面相觑。
瓦岗的魂？
“瓦岗的魂，自然是‘替天行道，劫富济贫’的义气！”一个校尉粗声粗气地回答。
杨辰点了点头，又摇了摇头：“这话没错，但只是说对了一半。在我看来，瓦岗的魂，是当初在大龙头带领下，一帮吃不饱饭的穷苦兄弟，敢把脑袋别在裤腰带上，去跟官府叫板的那股劲。是您和众家兄弟，在瓦岗山顶，指着星辰大海，说要给天下人一个太平盛世的那份心。”
他这番话，声音不大，却像一记重锤，敲在了单雄信等人的心坎上。那些久远却又滚烫的记忆，瞬间涌上心头。他们想起了最初揭竿而起时的艰难，想起了第一次打下县城时的狂喜，想起了那些在战斗中死去的兄弟。
帐内的气氛，沉静了下来。
“计谋，兵法，这些都是好东西。”杨辰继续说道，“有了徐军师和魏公，我们瓦岗军打仗，确实比以前省力多了，胜仗也多了。这就像一棵大树，计谋是枝叶，能让树长得更高，更茂盛。可是，”他话锋一转，目光灼灼地看着单雄信，“一棵树，枝叶再繁茂，要是没了根，风一吹，不还是得倒吗？”
“而您，单二当家，还有大龙头，以及跟着你们从瓦岗山一路杀出来的老兄弟们，你们就是瓦岗的根！你们身上那股不服输的劲，那份过命的交情，才是瓦岗真正的魂。我杨辰，是个读书人，但也知道‘饮水思源’的道理。我来向您讨教武艺，是因为我知道，战场上，最终还是要靠真刀真枪说话。更是因为，我想离这‘根’近一点，沾一沾这股真正的‘魂’，免得将来自己坐在中军大帐里，忘了瓦岗是怎么来的，忘了我们这身军装，是多少兄弟用命换来的。”
他一番话说完，端起面前的酒碗，站起身，对着单雄信深深一躬。
“这一碗，杨辰敬瓦岗的根，敬瓦岗的魂！”
说完，又是一饮而尽。
整个营帐，落针可闻。
单雄信死死地盯着杨辰，眼神复杂到了极点。有震惊，有审视，还有一丝被说中心事的动容。
他原以为，杨辰是李密派来的说客，或是徐茂公派来安抚他们的棋子。他准备好了一肚子的讥讽和质问，可杨辰却根本没提半句李密与翟让之间的龌龊，而是从一个谁也无法反驳的高度，重新定义了他们这些“旧人”的价值。
他不是来调和矛盾的，他是来告诉你，你本身就是最重要的，无可替代。
这种被人从骨子里认可的感觉，是他们在李密那儿，从未体会过的。在李密眼中，他们或许是骁勇的战将，是必须倚重的力量，但终究是“旧势力”，是需要被改造和规训的草莽。
“啪！”单雄信猛地一拍桌案，震得碗碟乱跳。
他站起身，一把夺过酒坛，亲自给杨辰和自己满上。
“说得好！”他粗声吼道，眼眶竟有些微微发红，“他娘的，魏公身边要是多几个像你这样懂道理的读书人，我大哥……我大哥他也不至于天天喝闷酒！”
话一出口，他自己也觉失言，立刻闭上了嘴。但帐内众人都听得清清楚楚。
杨辰心中一动，知道自己这步棋，走对了。
他没有顺着单雄信的话去说翟让的处境，那会显得自己目的性太强。他只是叹了口气，用一种晚辈的口吻，带着几分天真和不解地问道：“大龙头为何不快？如今我军攻克洛阳，威震天下，正是扬眉吐气的时候啊。昨夜庆功宴上，我看魏公对大龙头也是敬重有加，凡事都先请示大龙头的意思。”
“敬重？”旁边一个校尉喝多了，忍不住冷笑一声，“那叫敬重？那是把大哥架在火上烤！什么事都问他，可最后拿主意的，哪个不是他李密自己？打下来的洛阳城，军政大权全在他军师府和中军帐手里，给我们大哥留了个什么？一个空头的‘大龙头’名号！这洛阳令，本该是我大哥的，凭什么给了你这个……”
“王老三，闭上你的臭嘴！”单雄信厉声喝断了他。
那叫王老三的校尉脖子一缩，不敢再言语，只是端起酒碗，愤愤地灌了一大口。
营帐内的气氛，再次变得紧张而尴尬。翟让集团的怨气，就像被戳破了一个小孔的气囊，泄露了出来。
杨辰脸上露出“恍然大悟”又带着几分“惶恐”的神情，他连忙站起身，对着单雄信一抱拳：“二当家，各位将军，是在下失言了。洛阳令一职，本是魏公错爱，杨辰何德何能，敢居此位。若是因为此事让大龙头心中不快，那杨辰万死莫辞！我……我这就去向魏公请辞！”
他说着，竟真的转身就要往外走。
“回来！”单雄信一把拉住了他的胳膊，力气大得像一把铁钳。“这事跟你没关系！你就算辞了，魏公也不会把位子给我大哥。坐下！”
杨辰“一脸为难”地被他重新按回了蒲团上。
单雄信烦躁地在帐内走了两步，胸中的郁结之气无处抒发。他看着杨辰，这个年轻人，有勇有谋，说话做事滴水不漏，更难得的是，他似乎真的懂他们这些老兄弟的心。
他沉默了许久，终于下定了决心。
“小子，你刚才说，想学我的马槊，还算不算数？”
“当然算数！”杨辰立刻答道。
“好。”单雄信点了点头，眼神变得深沉，“我单通的本事，不传外人。但今天，我认你这个兄弟。不过，光我一个人认可没用。”
他走到杨辰身边，俯下身，声音压得极低，只有他们两人能听见。
“明天一早，我大哥要在城外邙山行营，私下里会一会几个老朋友，校校筋骨，打打猎，散散心。你，跟我一起去。”
杨辰的心脏，猛地跳动了一下。
他知道，这不仅仅是一个打猎的邀请。这是单雄信在向他敞开翟让集团最核心的圈子。
这也是一场真正的考验。在那个圈子里，他将要面对的，是比单雄信更加多疑、也更加失落的瓦岗旧主——翟让。
自己今天在单雄信这里说的话，能不能过翟让那一关，还是个未知数。
“怎么，不敢去？”单雄信看着他变幻的神色，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
杨辰抬起头，迎上他的目光，脸上露出了笑容，灿烂而自信。
“求之不得。”
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