王驾南行避风刀
英国公 沈维 那 场 近乎 “逼宫” 的 御前 哭诉，最终 在 皇帝 冷硬 的 “到此为止” 中，黯然 收场。消息 虽 被 严格 封锁，但 那日 养心殿 内 剑拔弩张的 气氛，以及 英国公 失魂落魄 离去 的 身影，还是 如同 长了 翅膀一般，在 京城 最 顶层的 权贵 圈中 悄然 流传开来。一时间，北静王 水溶 的名字，被 蒙上了 一层 复杂 的 色彩——有人 钦佩 他 不畏 强权、坚守 己心；有人 嘲讽 他 不识时务、得罪 勋贵；更 有 那 嗅觉 敏锐的 人，从中 嗅到 了 一丝 不同寻常的 …** 帝王 心术 的 味道。
北静王府 内，却 是 一派 异乎寻常的 平静。水溶 依旧 每日 按时 入宫 议事，处理 公务，举止 从容，神态 温和，仿佛 那场 惊天动地的 风波 从未 发生过 一般。但 只有 他 身边 最 亲近的 几个 人，才能 从他 偶尔 凝望 窗外 时 那 深邃 难测的 眼神 中，窥见 一丝 深藏的 凝重。
这日 傍晚，水溶 从 宫中 返回 王府。他 并未 直接 回 涵虚堂 书房，而是 信步 走 到 后花园 的 一片 梅林 之中。时值 深冬，梅花 正值 盛期，红梅 似火，白梅 如雪，在 凛冽的 寒风 中 傲然 绽放，幽香 浮动。他 身穿 一件 玄色 暗纹 狐皮 大氅，并未 戴冠，墨发 仅用 一根 玉簪 松松 绾着，几缕 发丝 被 风吹乱，拂过 他 清俊 却 略显 消瘦的 面颊。
他 停 在 一株 老梅 树下，伸手 轻轻 抚摸着 那 粗糙 皲裂的 树干，指尖 传来 冰凉的 触感。他的 目光 似乎 落在 那 虬枝 上 凌寒 独开的 花朵上，又 似乎 穿透了 它们，望向了 更 遥远的 地方。今日 在 朝堂上，几位 素来 与 英国公 府 交好、或 是 沈维 门生 的 御史，竟 联名 上奏，弹劾 两淮 盐政 “ 积弊 已久，需 得力 干员 常驻 督察 ”，言语 之间，隐隐 指向 他 此前 的 巡查 “ 未能 根除 顽疾 ”。虽然 皇帝 并未 当场 表态，但 那 种 微妙 的、审视的 目光，却** 让 水溶 心中 警铃 大作。
他 知道，沈维 虽然 暂时 退去，但 其 在 军中和 朝堂 的 势力 盘根错节，绝不会 善罢甘休。而 更 让 他 感到 寒意 的，是 皇帝 的 态度。那日 在 养心殿，皇帝 最后 那句 “ 到此为止 ”，看似 是 维护 了他，但 眼神 中 一闪而过的 那抹 深沉 的 算计 与 … 一丝 难以察觉的 忌惮，却 被 水溶 敏锐地 捕捉到了。
功高震主。这四个字，如同 鬼魅 一般，浮现在 水溶 的 心头。他 北静王 年轻 有为，在 宗室 中 威望 颇高，如今 又 “ 刚直不阿 ” 地 拒绝了 与 手握 重兵 的 英国公 府 联姻 … 这 在 皇帝 眼中，究竟是 “ 忠贞不二 ”，还是 “ 其心 难测 ”？尤其 是 在 沈维 近乎 撕破脸 的 表演 之后，皇帝 会不会 觉得，他 这个 皇弟 … 已经 成了 一个 可能 引发 朝局 动荡的 不安定 因素？**
一阵 寒风 卷过，吹落 枝头 几片 梅花 花瓣，飘飘洒洒 地 落在 水溶 的 肩头 和 发间。他 微微 闭上 眼睛，深深 吸了一口 带着 梅香 的 冰冷 空气。一股 强烈 的 疲惫感 涌上 心头。这 京城，这 朝堂，就像 一个 巨大 的 漩涡，充满了 算计、猜忌 和 无形的 刀光剑影。他 厌倦了 这种 终日 周旋、如履薄冰的 日子。**
他 的 脑海中，不由自主地 浮现出 扬州 的 景象——那 烟波 浩渺的 运河，那 细雨 朦胧中的 青砖 黛瓦，那 座 正在 悄然 成型 的 “ 芷兰清舍 ”，以及 … 那个 在 工地上 忙碌、眼神 清澈 而 坚定 的 身影。那里 没有 京城 的 繁华 与 喧嚣，却 有着 一种 让他 心安的 宁静 与 … 生机。**
一个 念头，在他 心中 逐渐 清晰 起来，并且 迅速 变得 坚定。他 必须 离开 这里。不是 暂时 的 巡查，而是 … 一段 较长 时间 的 远离。他 需要 一个 合情合理 的 借口，一个 能让 皇帝 放心、也能 让 自己 摆脱 眼前 困局的 … 出路。**
他 睁开眼，眼中 的 迷茫 与 疲惫 已然 褪去，取而代之的，是 一种 清明 的 决断。他 转身，大步 向 涵虚堂 书房 走去。步伐 沉稳 有力，踏在 积雪 未融的 石子 小径上，发出 沙沙的 声响。**
书房内，炭火 温暖，灯烛 明亮。水溶 屏退 左右，独自 一人 坐在 书案 前。他 铺开 一张 上好的 宣纸，研墨 提笔。他 的 笔迹 一如既往的 沉稳 俊逸，但 字里行间，却 透着一股 深思熟虑的 慎重。**
这 是一封 奏折。他 以 “ 两淮 盐务 关系 国计民生，前次 巡查 虽 有 小成，然 积弊 深重，非 短期 可 根治 ” 为 由，详细 陈述了 盐政 的 复杂 与 艰巨。接着，他 笔锋 一转，提到 近日 御史 的 弹劾，并未 为自己 辩解，反而 “ 深感 惶恐 ”，“ 自觉 才疏学浅，未能 竟 全功 ”。然后，他 提出了 核心 的 请求：“ 臣 恳请 陛下 恩准，允臣 再赴 江南，常驻 扬州，专司 盐务 整顿 事宜，以 三年 为期，必 当 竭尽全力，革除 积弊，以 报 陛下 知遇之恩 ”。**
他 的 措辞 极其 谦卑 诚恳，将 自己 放在 一个 “ 戴罪立功 ” 的 位置上，主动 请缨 去 处理 那 棘手 的 盐务，并且 提出 了 一个 较长 的 时间——三年。这 无疑 是 向 皇帝 传递 了一个 明确 的 信号：他 北静王 水溶，无意 留恋 京城 权势，愿意 远离 政治 中心，去 干 点 实实在在的 “ 苦差事 ”，以此 来 消除 皇帝 可能 存在的 猜忌，也 避开 英国公 府 的 锋芒。
写罢 奏折，水溶 轻轻 吹干 墨迹，又 仔细 检查了 一遍。他的 脸上 看不出 什么 表情，只有 眼底 深处，闪过一丝 不易察觉的 … 决然 与 一丝 淡淡的 萧索。他知道，这 一步 踏出，或许 就是 数年 的 远离。但 这 是 目前 情势下，最 稳妥、也 最 明智的 选择。
第二日 早朝，水溶 亲自 将 这封 奏折 呈递 了上去。当 戴权 用 尖细的 嗓音 念出 奏折 内容 时，整个 金銮殿 一片 寂静。百官 面面相觑，脸上 都 露出 了 惊讶 的 神色。谁 也 没 想到，这位 刚刚 “ 赢了 ” 英国公 的 亲王，竟然 会 主动 请缨 去 干 那 等 费力不讨好的 差事，而且 一 去 就是 三年！**
龙椅 上，皇帝 的 手指 轻轻 敲击着 扶手，目光 深邃 地 看着 下方 垂手 侍立的 水溶。他 的 脸上 看不出 喜怒，但 心中 却 是 瞬间 转过了 无数 念头。他 自然 明白 水溶 此举 的 深意。这 是 一种 表态，一种 退让，更 是 一种 … 以退为进 的 智慧。远离 京城，既 可以 避开 与 英国公 府 的 直接 冲突，缓和 朝堂 矛盾，更 能 让 他 这个 皇帝 放心。而且，若 真能 将 两淮 盐务 整顿好，也是 一大 功绩。
良久，皇帝 才 缓缓 开口，声音 平和 而 威严：“北静王 忠心 王事，勇于 任事，朕 心 甚慰。两淮 盐务，确系 要务，非 干练 之才 不能 胜任。准 卿 所奏。”**
他 顿了顿，目光 扫过 殿中 百官，继续 道：“即日起，加封 北静王 水溶 为 ‘ 钦差 督办 两淮 盐政 大臣 ’，赐 王命 旗牌，准 其 便宜行事。一应 官员，皆 需 配合 听调。望 卿 不负 朕望，早日 厘清 盐政，以 安 社稷。”**
“臣，领旨 谢恩！定当 竭尽全力，不负 圣恩！” 水溶 躬身 下拜，声音 沉稳 有力。
这道 旨意 一下，等于是 将 水溶 “ 发配 ” 到了 江南，但 又 给 了他 极大的 权力。其中 的 意味，耐人寻味。不少 官员 暗中 交换着 眼色，心中 各 有 盘算。**
退朝 后，水溶 刚 走出 大殿，便被 戴权 叫住：“王爷 请 留步，皇上 在 养心殿 有请。”**
水溶 心知 肚明，这是 皇帝 要 私下 交代 几句。他 整理了一下 衣冠，随着 戴权 来到 养心殿 东暖阁。**
皇帝 已经 换下了 朝服，穿着一身 明黄色 的 常服，正 坐在 炕上 喝茶。见 水溶 进来，他 指了指 对面 的 座位，语气 随意：“坐吧。”**
“谢 皇兄。” 水溶 依言 坐下，姿态 恭敬。
“你 这次 主动 请缨 去 江南，” 皇帝 放下 茶杯，目光 看似 随意地 落在 水溶 脸上，“可是 … 觉得 京城 呆着 憋闷了？”
水溶 心中 一凛，知道 这是 皇帝 在 试探 他 的 真实 想法。他 微微 垂首，恭敬地 答道：“回 皇兄，臣弟 不敢。京城 乃 首善之地，臣弟 能 日日 聆听 皇兄 教诲，是 臣弟 的 福分。只是 … 两淮 盐务 确系 顽疾，臣弟 前次 巡查，深感 力有未逮。此次 请求 常驻，实在是 … 想 为 皇兄 分忧，也为 我 大清 除掉 这一 积弊。” 他 的 回答 滴水不漏，将 动机 完全 归结于 “ 公心 ”。
皇帝 盯着 他 看了 片刻，忽然 轻笑 一声，语气 莫测：“你 啊，总是 这么 懂事。” 他 顿了顿，语气 转为 郑重，“既然 你 有心 去做，那 就 好好 做。江南 是 个好地方，但也 是 个 是非之地。盐商 豪富，官场 错综复杂，你 此去，要 多加 小心。”
“臣弟 明白。” 水溶 恭敬地 应道，“定会 谨言慎行，不负 皇兄 重托。”
“嗯。” 皇帝 点了点头，似乎 漫不经心地 补充了 一句，“英国公 那边 … 你 也 不必 太过 挂心。朕 … 自有 分寸。”
这 一句，看似 是 安慰，实则 是 警告 和 … 提醒。水溶 心中 了然，再次 躬身：“是，臣弟 谨记。”
从 养心殿 出来，走在 长长的 宫道 上，水溶 抬头 望了 一眼 灰蒙蒙的 天空。虽然 成功 请旨 离京，但 他 心中 却 并无 太多 喜悦。前路 漫漫，江南 并非 世外桃源，同样 充满了 明枪暗箭。但 无论如何，离开 这 令人 窒息 的 京城，总归 是 … 一种 解脱。
他 加快 脚步，向 宫外 走去。背影 在 巍峨 的 宫墙 映衬下，显得 有些 孤单，却 又 带着 一种 义无反顾的 … 决绝。南下 之路，既是 避祸，亦是 … 一场 新的 征程。而 那座 远在 千里之外的 扬州城，那座 寄托了 某个 女子 梦想 的 清舍，似乎 … 也 成了 他 心中 唯一 的 一点 暖光 和 … 期盼。风雪 依旧，但 王驾 南行 的 车轮，已经 无可阻挡地 …** 开始 滚动。
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