:科场风雨淬玉麟
二月廿二,春寒料峭,京城贡院外已是人声鼎沸。今岁会试因新帝登恩科,较往年提前半月,四方举子云集。然而暗流随之涌动——三皇子宇文铭得知林家嗣子林深(林如海族侄,年方十八)携江南文名赴考,当即密令:“此子若入仕途,必成北静王府助力。断不可令其金榜题名!”
一、青衫初入京,暗箭已上弦
晨光熹微,林深 一袭素蓝直裰,负笈踏入京城南门。他身形清瘦,眉目间却凝着 不符合年龄的沉静——三月前,姑苏林氏祖宅 深夜遭火,疑为灭口;其父(林如海堂弟)押送族谱进京途中 坠马重伤,临死前紧握他手:“深儿…… 科场之路,恐有血雨腥风……”
正沉思间,忽闻马蹄声疾!三骑黑衣客 纵马冲撞入城人群,直逼林深!为首者 马鞭横扫,意在抽翻书笈:“穷酸滚开!”
林深侧身避过,袖中滑出半截断玉(其父遗物),抵住鞭梢:“天子脚下,阁下何故纵马伤人?”
“呵,林家小子倒有几分骨气。”黑衣人冷笑,掷下一枚铜钱,“拿去买副棺材!” 扬长而去。
地上铜钱 刻着模糊的 鹰隼纹样——林深瞳孔骤缩:此乃三皇子府 “影隼卫” 暗标!
二、贡院夜惊魂,墨卷藏杀机
会试首夜,贡院号舍烛火如星。林深展卷审题,策问题为《论漕运与吏治》,恰中其深耕领域。他正欲研墨,忽觉砚台边缘 有黏腻感——竟被人涂了 慢性麻痹药“软筋散”!此药遇水则融,两个时辰后 令人手颤难书!
“好毒计……”林深冷笑,取出贴身携带的 艾草香囊(黛玉临行所赠)熏烤砚台,药性遇热即解。又撕下内衫衬布 裹住笔杆,以防掌汗激活残毒。
三更时分,隔壁号舍 突然传来惨叫!一名考生 口吐白沫昏厥,衙役抬人时,“不慎”撞翻林深案上水壶。水流浸湿试卷,墨迹晕染——按律,污卷当黜落!
千钧一发,林深自袖中抽出一叠 桑皮纸(林家特制,遇水不晕),朗声道:“学生有备纸,可重誊答卷!”
监考官(三皇子门生)面色铁青,只得应允。
三、龙门殿前劫,字字淬风骨
第四日 经义题 竟涉 “外戚干政”,影射北静王府权势。林深挥毫如剑,引经据典:
“《尚书》云‘牝鸡司晨,惟家之索’,然 周有邑姜佐武王定鼎,汉有窦后护文景之治。故 用人之要,在德不在亲;理政之基,在公不在私。”**
暗中观察的 主考官 翰林院大学士周慎 颔首:“此子 借古讽今,既避忌讳,又守正气。”
然终场前一刻,巡场官 突查林深号舍,从其草纸夹层 “搜”出 蝇头小抄!
“人赃并获,按律押送大理寺!”巡场官厉喝。
满场举子哗然!林深却从容一笑:“大人请看,此抄内容 与试题毫无关联,反是 《齐民要术》育蚕篇——学生祖籍姑苏,欲作 《江南丝政改良策》 献于陛下,故备此资料。”
真相大白:小抄字迹粗劣,显是栽赃!周大学士拂袖怒斥:“科场清誉,岂容小人玷污!”当场革职巡场官。
四、金榜题名夜,血色漫琼林
放榜日,林深高中 一甲第七名。然而琼林宴上,三皇子党羽 端亲王世子 举杯挑衅:
“听闻林举人 善弈?本王有一残局,赌你腰间 那枚 林家祖传 和田玉珏!”意指 若输,便当众 羞辱林家门风。
局中暗藏 “十面埋伏”杀阵,林深 执子沉吟,忽弃车保帅,反落一着 看似无用的 闲棋。端亲王世子 大笑:“果然江郎才尽!”
不料十步后,闲棋竟成 点睛之笔,反杀大龙!林深拈子轻语:“世子可知?林家祖训:‘棋如人生,输赢不在眼前一寸。’”满座皆惊。
宴散人静,林深踏月归寓,忽见巷口 闪过刀光!数名刺客 合围而至:“取你性命者,三皇子府!”
危急时刻,墙头跃下 两名黑衣暗卫——竟是北静王府 赵横麾下 “铁影卫”!刀剑铿锵中,一封信箭 射入林深怀中:
“侄儿亲启:姑母已知科场风波。三皇子欲以‘科举舞弊’罪构陷林家,汝速携此信 面见 都察院左都御史 李纲。玉珏为证,真相可明。”落款 一枚胭脂印:“潇湘妃子”。
五、太极殿对峙,正气破阴谋
翌日 大朝会,三皇子党 果然发难。礼部侍郎 出列参奏:“林家林深 勾结北静王府,贿买试题!江南贡院 已有证人画押!”
林深 手捧玉珏 上殿,声震屋瓦:
“陛下明鉴!若试题泄露,为何 三场策问 皆中 北静王月前 奏陈的 《漕运十疏》 之要?难道 北静王 亦参与舞弊?”掷地有声,直指三皇子 诬陷忠良 并构毁亲王 双重罪!
龙椅上,皇帝 眸光骤冷:他月前确曾 密谕北静王 草拟漕运新政!三皇子 此举,无异于 打草惊蛇 自曝其短!
此时 都察院李纲 呈上密证:江南贡院 “证人” 实为 三皇子府 逃奴,供出 收买考官、栽赃林深 全过程。更惊人是:搜出 三皇子 与考官 密信,提及 “借林家案 牵连北静王府”!
六、御笔定风波,新科授官谜
皇帝 勃然震怒,当庭下旨:
“三皇子宇文铭 削爵圈禁;礼部侍郎等 一干人等 流放三千里!林深 守正不阿,擢升 翰林院编修,赐 同进士出身!”
然圣旨末尾 却意味深长:“着林深 即日赴任 扬州府江都县丞”——明升暗降,远离权力中心!
北静王府内,水溶与黛玉 对弈 听闻旨意,相视一笑。
“陛下 终究是 要保皇子体面。”黛玉落下一子。
“无妨。”水溶执黑棋 点入天元:“江都县 乃漕运咽喉。林深此去,恰可 暗中整顿盐漕,为将来 斩断三皇子财路 埋下 一粒活棋。”
窗外 春雨渐沥,林深 青衫薄履,登舟南下。船头,他展开 黛玉密信:
“宦海沉浮,不忘初心。姑苏林家,终须以 笔墨丹心,重振门庭。”**
远处 贡院朱墙 渐渐模糊,一如 这京城迷局。而真正的较量,才刚刚开始……
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