识海深处那声突如其来的“关切”询问，如同冰水浇头，瞬间冻结了时云起所有的气血与思维。
他缓缓退出内视，五脏六腑仿佛还残留着被无形目光洞穿的寒意。密室依旧寂静，门外并无脚步声，但那种被彻底监视、无所遁形的感觉，比面对王莽的魔爪时更令人窒息。
他知道，自己触碰到了那层绝对不能触碰的底线。轩辕道甚至懒得警告，只是用这种近乎戏谑的方式，宣告着他的绝对掌控。
时云起扶着冰冷的墙壁，慢慢站起身。他抹去嘴角的血迹，脸上没有任何表情，只有一种近乎死寂的平静。他走到铜镜前，看着镜中那个脸色苍白、眼神却异常幽深的自己。
良久，他扯动嘴角，对着镜中的自己，露出了一个极其轻微、扭曲的，仿佛在模仿某个人的笑容。
那笑容里，有绝望，有自嘲，更有一丝破罐破摔的、疯狂的意味。
他整理了一下微皱的官袍，推开密室的门，走了出去。
阳光有些刺眼。周衍正候在外面，见他出来，连忙上前：“监正，您……”
“我没事。”时云起打断他，声音平静无波，“轩辕先生可在？”
周衍愣了一下，忙道：“轩辕公子方才似乎感应到您气息有异，过来询问过，见您在静修，便又离开了，说是去查阅一些关于净化魔源的古籍。”
“嗯。”时云起点了点头，目光投向轩辕道通常所在静室的方向，那眼神深处，最后一丝犹豫与挣扎也彻底湮灭，只剩下冰冷的决断。“去请轩辕先生过来一叙，就说……关于‘星辉炼魔’之事，我已有所决断。”
周衍虽觉诧异，但不敢多问，躬身应下，匆匆离去。
不过半盏茶的功夫，轩辕道便翩然而至。他依旧是一身青衫，气质温润，脸上带着恰到好处的、仿佛永远不变的温和笑容。
“云起兄，可是想通了？”他步入静室，很自然地在一旁的客座坐下，仿佛之前那识海中的无声交锋从未发生。
时云起坐在主位，亲手为他斟了一杯茶，动作缓慢而稳定。他抬起眼，看向轩辕道，眼神不再躲闪，也不再试图掩饰那份看穿一切的冰冷，但语气，却带着一种刻意模仿出来的、带着一丝疲惫与依赖的“诚恳”。
“轩辕兄，”他开口，声音有些沙哑，“我仔细思量过了。王莽此獠，确是心腹大患，一日不除，京城一日难安。‘星辉炼魔’之法，虽是险招，但或许是当前唯一的解决之道。”
他微微停顿，似乎在组织语言，更像是在观察轩辕道的反应。“只是……我伤势未愈，恐难以长时间支撑‘巡天镜’全力运转。若中途力竭，不仅前功尽弃，恐反受其害。不知轩辕兄……可有万全之策？”
他将自己的“弱点”和“担忧”赤裸裸地摊开，扮演着一个既想解决问题，又能力不足、需要依靠“挚友”的角色。
轩辕道端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼底深处那抹幽光几不可察地闪动了一下。他微微一笑，语气带着令人安心的力量：“云起兄不必忧心。‘蕴神归元’之法你已入门，恢复速度远非常人可比。届时，你只需坐镇镜台，稳定核心镜光即可，无需耗费太多心神。炼化魔源的主力，自由我来承担。至于万全之策……”
他放下茶杯，目光平静地看向时云起：“道，自有分寸。绝不会让云起兄涉险。”
自有分寸？
绝不会涉险？
时云起心中冷笑。是啊，你当然有分寸，你的分寸就是将所有人都算计进去，包括我这枚还有最后一点利用价值的棋子。
但他脸上却露出了如释重负的、带着感激的神情：“有轩辕兄此言，我便放心了。那……我们何时开始？”
“三日后，子时。”轩辕道给出了确切的时间，“星力最盛，正是炼魔最佳时机。这三日，云起兄还需勤加修习‘蕴神归元’，务必将状态调整至最佳。”
“好。”时云起点头应下，没有再多问一句。
目的达到，轩辕道便起身告辞，依旧是那副云淡风轻的模样。
送走轩辕道，时云起脸上的“诚恳”与“感激”瞬间褪去，只剩下冰封般的冷硬。
他回到书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却不是绘制阵图，也不是书写奏章。他的笔尖在纸上快速移动，勾勒出的，是几个看似毫无关联、甚至有些怪异的符号和线条——那是只有他自己才懂的，基于初代监正皮册和“巡天镜”反馈信息，推演出的关于“蚀空之痕”、“因果丝线”以及能量流向的密文。
他在计算，在推演。
计算着“星辉炼魔”大阵启动时，可能产生的所有能量节点和薄弱环节。
推演着轩辕道可能隐藏的真正后手，以及王莽那被封印的魔源可能产生的变数。
更在寻找着，那被淡金色丝线蒙蔽的感知之外，被自己忽略掉的……唯一的生机。
时间一分一秒流逝，窗外的天色由明转暗。
当最后一抹天光消失在地平线，时云起终于停下了笔。
他看着纸上那密密麻麻、寻常人根本看不懂的符号和轨迹，眼中闪过一丝极度疲惫，却又混合着一种近乎燃烧的锐利光芒。
他找到了。
一个极其微小的，可能转瞬即逝的破绽。
一个位于“巡天镜”核心阵纹、轩辕道气息烙印与王莽魔源三者力量在“星辉炼魔”过程中，必然会产生短暂冲突和相互抵消的……临界点。
那个点，存在的时间可能只有一息。
那个点，需要他精准无比地切入。
那个点，需要他付出难以想象的代价。
但，那是唯一的机会。
一个可能让他摆脱控制，甚至……反将一军的机会。
他缓缓将那张写满密文的纸凑到烛火前。火舌舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。
他看着那跳跃的火焰，仿佛看到了三日后子时，那注定将决定所有人命运的……最终棋局。
他站起身，走到窗边，望着夜空中那逐渐亮起的、冰冷的星辰。
“星辉炼魔……”
他低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“那就看看，究竟是谁……炼了谁吧。”
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