早朝的钟声像撞在铁桶上,沉闷地响了三遍。金銮殿里鸦雀无声,大臣们的影子被晨光拉得老长,一个个低着头,却能听见心里的小鼓敲得震天响——储位空了三天,今天终于要议立储了。
柳如烟缩在队列末尾,怀里偷偷揣着块桂花糕,趁人不注意就往嘴里塞,糯米的甜香混着朝堂的檀香,形成一种诡异的和谐。她心里盘算着:【千万别提我,千万别提我,我只想下班吃火锅,不想天天上朝批奏折】。
“陛下!臣有本奏!” 吏部尚书突然站出来,花白的胡子翘得老高,“三皇子谋反伏法,储位不可一日空缺!二皇子温润沉稳,适合立为储君!”
立刻有大臣附和:“臣附议!二皇子仁厚,能安抚民心!” 柳如烟听见他们的心声:【二皇子背后有文官集团,立他我们有好处】。
“陛下!臣不同意!” 兵部尚书跳出来,嗓门像打雷,“五皇子憨厚勇猛,跟着陛下秋猎多次立功,储君之位该归五皇子!” 武将们纷纷点头,心里想:【五皇子对武将亲近,立他我们日子好过】。
两派大臣吵得像炸开的锅,唾沫星子飞得能当暗器。二皇子站在前面,脸上带着温和的笑,心里却在想:【再吵下去,父皇该烦了,得想个办法让大臣们统一口径】。五皇子则挠着头,一脸憨厚,心里嘀咕:【要是能当储君,以后就能天天吃七弟做的烤串了,好像也不错】。
柳如烟嚼着桂花糕,心里暗爽:【吵吧吵吧,最好吵到天黑,立储的事就黄了】。可她刚咬第三口,就听见一道洪亮的声音:“陛下!臣有不同意见!”
说话的是御史大夫,他往前迈了两步,眼神像探照灯似的扫过众人:“七皇子李景渊,在三皇子谋反事件中立下奇功!识破阴谋、救驾有功、擒逆破局,无一不是大功!而且他不结党、不营私,深得陛下和太后喜爱,民心所向,才是储君的最佳人选!”
这话像一颗炸雷,金銮殿瞬间安静了。大臣们你看我我看你,心里的小算盘噼里啪啦响:【对啊,七皇子虽然平时爱好吃,但关键时候太靠谱了】【没参与过皇子争斗,立他能平衡各方势力】【太后和陛下都宠他,反对也没用】。
“臣附议!立七皇子为储君!”
“臣附议!七皇子英明!”
附和声像潮水似的涌来,柳如烟嘴里的桂花糕差点咽不下去,卡在喉咙里咳得直跺脚,脸憋得通红。心里的慌像野草似的疯长:【完了完了!怎么就扯到我身上了?我不要当储君!当储君就没功夫干饭了!】
皇帝坐在龙椅上,嘴角带着笑意,眼神里满是期待:“景渊,大臣们都支持你,你意下如何?” 他的心声清晰得像在耳边说:【景儿虽然爱好吃,但能力摆在这,立他为储,朕放心】。
柳如烟心里急得像热锅上的蚂蚁,脑子飞速转动:【装病?不行,上次肚子疼用过了。装疯?太假了。有了!装晕!】
她深吸一口气,故意往后退了半步,脚下 “不小心” 一绊,手捂着脑袋,眼睛一闭,嘴里哼唧一声:“哎呀 —— 头好晕!” 身体像没骨头的麻袋似的往地上倒。
“侯爷!” 暗卫眼疾手快,冲过去一把扶住她,脸上满是焦急,心里却在想:【侯爷这演技,不去唱戏可惜了】。
金銮殿瞬间乱了套。“七皇子怎么了?”“是不是连日操劳累着了?” 大臣们议论纷纷,立储的争吵瞬间停了。
皇帝赶紧站起来:“快!传太医!把七皇子抬回侯府静养!” 他心里又急又无奈:【这孩子,怎么偏偏在这时候晕了?难道是不想当储君?】
柳如烟被暗卫和春桃抬着往外走,眼皮偷偷掀开一条缝,看见大臣们的脸色,心里暗爽:【搞定!先躲过去再说】。她听见二皇子的心声:【七弟好像真不想当储君,这样也好,少个竞争对手】;五皇子的心声:【七弟晕了,储君是不是该轮到我了?】
回到侯府,刚把她放到床上,柳如烟就 “唰” 地睁开眼睛,坐起来拿起桌上的奶茶猛喝一口:“渴死我了!装晕可真累!”
春桃又气又笑:“侯爷,您也太拼了!为了不当下储君,连晕都装了!” 她心里想:【跟着侯爷,每天都像演大戏,又刺激又好玩】。
“不然怎么办?” 柳如烟啃着刚端上来的烤串,“当储君多累啊!天天天不亮就上朝,批奏折到半夜,连吃烤串的时间都没有,我才不干呢!” 她心里盘算:【最好二皇兄和五皇兄继续吵,吵到天荒地老,储位就一直空着,我就能安心摆烂了】。
刚吃了两串烤串,暗卫就进来禀报:“侯爷,宫里来人了,太后派李公公送补品来,还说让您好好休养,立储的事不急。”
柳如烟心里咯噔一下:【太后是不是看穿我装晕了?】 她赶紧躺下,盖上被子,装作虚弱的样子:“让李公公进来吧。”
李公公提着食盒走进来,脸上堆着笑:“七皇子,太后娘娘听说您晕了,心疼得不行,特意让御膳房炖了燕窝,让您补补身子。” 他把燕窝放在床头,凑近了些,压低声音,“太后娘娘还说,‘孩子不想当,就别勉强,身子要紧’。”
柳如烟心里松了口气,原来太后看出来了,还帮她打圆场!她装作虚弱地说:“劳烦公公回禀太后,儿臣多谢太后关心,等身子好了,一定去给太后请安。” 心里却在想:【还是太后疼我,知道我只想干饭】。
李公公走后,柳如烟坐起来,刚想继续吃烤串,就听见暗卫的心声:【不好!刚才在宫里,听见几个三皇子的旧部在密谋,说七皇子装晕避储,是看不起他们,要找机会报复】。
“什么?” 柳如烟手里的烤串掉在地上,“这些人真是阴魂不散!三皇子都被关了,还想搞事?” 她心里想:【报复?我可不怕你们,有暗卫和影阁在,来一个收拾一个,来两个收拾一双】。
暗卫点点头:“他们还说,要在三天后的太后寿宴上动手,让您在所有人面前出丑,最好能让陛下误会您装晕欺君。”
柳如烟嗤笑一声,捡起烤串擦了擦灰:“寿宴?正好,我正愁没机会吃太后宫里的御膳呢!他们敢来,我就让他们知道,什么叫偷鸡不成蚀把米!” 她心里盘算:【正好借寿宴的机会,把这些余孽一网打尽,永绝后患】。
她立刻让暗卫去安排:“让影阁的人密切监视三皇子旧部的动向,查清他们的计划,三天后寿宴上,给他们设个圈套!” 暗卫领命而去,柳如烟继续啃烤串,心里却在想:【这些人真是不长记性,上次辣椒粉还没吃够吗?这次给他们准备点更刺激的】。
当天下午,二皇子派人送来一盒精致的糕点,附了张纸条:“七弟安心休养,储位之事,二哥会帮你周旋。” 柳如烟听见送信小厮的心声:【二皇子说,七皇子不想当储君,正好给了他机会,让他好好表现】。
“还算有点良心。” 柳如烟拿起一块梅花酥,咬了一口,甜得恰到好处,“春桃,把我腌的酸梅汤拿来,配糕点正好。” 她心里想:【二皇兄想当储君就去争,只要别拉上我,怎么都行】。
没过多久,五皇子也跑来了,手里提着个食盒,脸上笑得像朵花:“七弟,我给你带了御膳房的烤鹿肉,你补补身子!” 他把食盒打开,香气扑鼻,心里想:【七弟要是不当储君,我就有机会了,得跟他搞好关系】。
柳如烟眼睛一亮,立刻拿起一块鹿肉啃起来:“五哥太够意思了!这鹿肉比我烤的还香!” 她心里暗爽:【有吃有喝,还有人帮我挡储君的锅,这日子也太舒服了】。
五皇子坐在旁边,搓着手,犹豫着说:“七弟,那个…… 储君的事,你真不想当啊?” 他心里想:【你要是真不想当,就明说,我好放心去争】。
“不想当!” 柳如烟头也不抬,“当储君多累啊,哪有吃烤鹿肉舒服?五哥你要是想当,我帮你说话!” 她心里想:【赶紧把五皇兄也推上去,让他们俩争,我坐山观虎斗】。
五皇子眼睛一亮,心里乐开了花:“真的?那太好了!七弟够意思!以后我当了储君,天天让御膳房给你烤鹿肉!”
柳如烟笑着点头,心里却在想:【能不能当上还不一定呢,先骗点烤鹿肉再说】。
三天时间转瞬即逝,太后寿宴这天,皇宫里张灯结彩,红绸挂得像瀑布,御膳房的香气飘得满宫都是。柳如烟穿着一身簇新的侯服,揣着桂花糕,慢悠悠地往坤宁宫走,心里盘算:【先吃够御膳,再收拾那些三皇子的旧部,完美】。
坤宁宫里已经坐满了人,皇帝和太后坐在主位,二皇子和五皇子分坐两侧,大臣们按品级排开,脸上都堆着笑。柳如烟刚坐下,就听见几道不怀好意的心声:【等会儿献舞的时候,就把提前准备好的粉末撒在他身上,让他浑身发痒,在众人面前出丑】【再让人假装发现他藏在袖里的女子饰物,诬陷他女扮男装,欺君之罪!】
柳如烟心里冷笑:【浑身发痒?女子饰物?这点伎俩,还想跟我斗?】 她悄悄从袖里摸出个小布包,里面是她提前准备的止痒粉和辣椒粉的混合物 —— 对付这种小把戏,她最拿手了。
寿宴开始,歌舞升平,丝竹声软得像棉花。柳如烟只顾着吃,面前的盘子堆得像小山,桂花糕、烤鹿肉、冰糖雪梨,嘴里就没停过。太后看着她,笑得眼睛眯成一条缝:“景渊,慢点吃,没人跟你抢。” 心里想:【这孩子,还是这么爱好吃,真让人放心】。
轮到献舞环节,一个穿着舞衣的女子走出来,身段妖娆,眼神却时不时瞟向柳如烟,手里的裙摆藏着个小纸包 —— 正是三皇子的旧部安排的人。柳如烟听见她的心声:【就是现在,撒!让他出丑!】
女子旋转着靠近,手一扬,白色粉末像雪花似的飘向柳如烟。她早有准备,假装打喷嚏,身子一歪,同时把自己手里的布包一扬,止痒粉混着辣椒粉正好迎着粉末飞过去,大半都落在了女子自己身上。
“阿嚏!” 柳如烟故意揉着鼻子,“这是什么东西?呛死我了!”
那女子刚想后退,就觉得浑身发痒,像有无数只小虫子在爬,忍不住抓挠起来,舞衣都抓破了,脸上也抓出了红痕,狼狈不堪。大臣们惊呼起来:“怎么回事?”“好像是过敏了?”
柳如烟心里暗爽:【让你撒我,自己遭殃了吧】。她听见那女子的心声:【怎么回事?怎么会落在我身上?痒死我了!】
就在这时,一个小太监突然冲进来,手里举着个香囊,大喊:“陛下!太后!不好了!在七皇子的座位底下发现了这个!是女子用的香囊!” 他心里想:【成功了!这下能诬陷七皇子女扮男装了!】
柳如烟心里咯噔一下,这香囊不是她的!是有人故意放在这的!她刚想解释,就看见太后脸色一沉,指着小太监:“放肆!景渊的为人哀家清楚,他怎么会有女子香囊?”
皇帝也皱起眉头:“来人,把这小太监拿下,查清楚是谁指使的!”
小太监吓得腿一软,跪倒在地:“陛下饶命!是…… 是三皇子的旧部让我做的,他们说只要诬陷七皇子女扮男装,就能让他失去资格!”
大臣们一片哗然:“三皇子的余孽还敢作乱!”“太嚣张了!”
柳如烟松了口气,心里想:【还好太后和父皇信任我】。可她刚放下心,就听见一道阴冷的心声,来自大殿的角落里:【计划失败了?没关系,还有后手!等会儿敬酒的时候,把毒酒给他喝,让他无声无息地死在寿宴上!】
柳如烟心里一紧,顺着心声看去,是个不起眼的侍卫,正端着酒壶,眼神阴鸷地盯着她 —— 是三皇子的旧部,混进了侍卫队!
他端着酒壶,正一步步向柳如烟走来,嘴角挂着诡异的笑。柳如烟握紧手里的小布包,心里想:【想给我下毒?看我怎么收拾你!】 可她不知道,这侍卫的毒酒,不仅仅是针对她,还有更大的阴谋 —— 酒里的毒,是牵机引,一旦发作,会让人浑身抽搐而死,而且会嫁祸给二皇子,因为酒壶是二皇子宫里的样式!
侍卫越来越近,酒壶的盖子已经打开,浓烈的酒香混着一丝不易察觉的毒性,飘了过来。柳如烟的心跳得像擂鼓,她知道,这次不能只靠装晕或者撒辣椒粉了,必须当场拆穿这个阴谋,不然不仅自己会死,二皇子也会被诬陷,朝堂又会陷入混乱。
可她手里只有一包混合粉末,怎么才能既躲过毒酒,又拆穿阴谋,还能抓住幕后主使呢?柳如烟的脑子飞速转动,眼睛死死盯着侍卫手里的酒壶,心里盘算着对策。
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