在幽暗丛林的深处，浓密得几乎化不开的树冠层层叠叠，将绝大部分月光都挡在了外面，只有极少数的几缕能侥幸穿透，在铺满了腐烂落叶的地面上，留下一些零零碎碎、明明灭灭的光斑。
这里的空气潮湿又粘稠，闻起来是一股混合了腐殖土、野兽身上特有的腥膻气，以及某种更刺鼻的、类似于鬣狗老巢的浓烈味道。这片地方，被周围的生物视为绝对的禁区——它就是“秽土林”，一个凶悍的豺狼人部落世代盘踞的老巢。
和偏好开凿石穴的绿爪部落不同，豺狼人占据的是一片天然形成的、内部彼此连通的巨大洞穴群。洞穴的入口附近，随处可见被啃噬得干干净净的骨骸和已经风干发硬的皮毛，这些东西明摆着告诉外人，这里的主人既凶残，又百无禁忌。在洞穴群最中心的位置，有一个特别庞大、黑黢黢的洞口，像一头巨兽张开的喉咙。此刻，这主洞口前的氛围，凝重得几乎要凝固起来。
一只普通的二阶豺狼人侦察兵，正四肢着地，整个身体深深地匍匐在冰冷又肮脏的泥地上。它那身土黄色的粗糙毛发，因为极度的恐惧而在微微发抖；尖耸的耳朵死死地贴在脑袋两侧；那条骨节突出的长尾巴，僵硬地夹在后腿之间，一动不敢动。它甚至连抬头看一眼那幽深洞穴里的黑暗都不敢，只能把流着涎水的长嘴巴紧紧抵着地面，从喉咙深处发出断断续续的、混合着恐惧与卑微敬畏的呜咽声。
洞穴深处，那片比阴影还要浓重的黑暗里，两点猩红色的光芒，毫无征兆地缓缓亮起。那光芒，像是从地狱炉膛里扒拉出来的炭火，带着一种纯粹到极致、原始而暴虐的意志，牢牢地锁定了洞口那个正在瑟瑟发抖的身影。
一股无形的、几乎让人喘不过气的威压，如同实质般弥漫开来。洞口附近原本还有的零星虫鸣，在这一刻瞬间全部消失，陷入一片死寂。
匍匐在地的豺狼人侦察兵，清晰地感受到了那落在自己身上的目光，它抖得更厉害了。它强忍着几乎要失禁的恐惧，用嘶哑、干涩得像是砂纸摩擦的声音，断断续续地开始汇报：
“伟…伟大的‘主人’…您…您最卑微的爪牙…向…向您禀报…”
它紧张地吞咽着口水，努力地组织着能让自己活命的语言：“东…东边，那些崇拜蜥蜴的矮个子（指绿爪狗头人）…他们…他们有异常动静！”
它不敢有任何添油加醋的修饰，只能把自己亲眼看到和嗅到的信息，原原本本地倒出来：
“就…就在上一次月亮最圆之后…他们部落里，那些味道最冲人、走路时连石头都得让路的大家伙…还有…还有那三个身上总是带着硫磺和阴影臭味的施法者…他们一起离开了他们的石头老窝！”
它顿了顿，似乎在努力回忆并确认具体的数量：“6个！是6个最强壮的战士，再加上那三个施法者！他们走得很急，方向…是朝着西边，就是暗影魔君矿洞再往西的那片密林深处去了…他们部落里，现在只剩下些老弱病残和普通的守卫，那个最老、整天拄着拐杖的家伙（指首席长老格鲁姆）还在，但…但是他们最强的那几只爪子，确确实实已经不在了！”
汇报完毕，它仿佛被抽走了全身的力气，整个身体几乎瘫软在冰冷的泥地上，只剩下无法控制的细微颤抖。它现在能做的，只有等待，等待洞穴内那恐怖存在对它命运的裁决。
洞穴深处那片主宰性的黑暗，沉寂了片刻。那两点猩红的光芒微微闪烁了几下，显示出它的主人并非毫无理智的野兽，而是在进行着某种权衡与思考。
世仇的巢穴内部空虚，所有高端战力倾巢而出，目标直指西边的某个未知敌人……这对于豺狼人部落来说，无疑是一个散发着浓烈血腥味的、极具诱惑力的信号。
两个部落为了争夺狩猎领地、宝贵的水源，以及在这片幽暗丛林里的话语权，早已积怨多年，大大小小的摩擦从未断过。绿爪部落一直凭借着那位白银阶术士的坐镇，以及相对更严密的组织，在总体上稍稍压制着更为混乱和暴戾的豺狼人部落。如今，那位白银阶术士依旧没有露面的迹象，而对方部落的常规精锐却已远离巢穴……
这，是一个机会。
一个可以趁虚而入，大肆劫掠对方积累的财富，甚至有可能给予这个老对手沉重一击的天赐良机。
但是，潜在的风险也同样显而易见。
这会不会是一个精心布置的陷阱？那些离开的精锐，会不会突然杀一个回马枪？那个始终深藏不露的白银阶术士，会不会在部落面临生死存亡的危急关头悍然出手？还有，西边到底藏着什么，能拥有如此巨大的吸引力，让绿爪部落甘愿派出如此豪华的阵容？那里是埋藏着更大的利益，还是潜伏着更危险的敌人？
猩红的光芒在黑暗中明灭不定，就像一架权衡着贪婪与风险的天平。掠夺的欲望、嗜血的本能，正在与必要的谨慎、对未知的警惕进行着激烈的交锋。这位豺狼人首领的思维直接而残忍：如果能确认足够安全，那么这将是一场期待已久的血腥盛宴；但如果其中潜藏着风险，那就需要采取更狡猾、更阴险的手段。
终于，一声低沉、沙哑，仿佛两块粗糙花岗岩在用力摩擦的喉音，从洞穴的最深处滚荡而出。这声音带着不容置疑的意志，直接响彻在洞口侦察兵、以及附近几个阴影中潜伏的高大豺狼人护卫的意识里：
“继续…盯着…那些矮个子…”
命令简洁到了极点，也明确到了极点。
“弄清楚…他们去了哪里…为了什么…”
“盯紧他们的石头窝…看看…那个老家伙（白银阶术士）…会不会出来…”
“派出最狡猾、最不起眼的崽子…沿着他们走过的路…仔细嗅一嗅…西边到底有什么…”
它没有立刻下达攻击的命令，而是选择了继续侦查，收集更多、更详尽的情报。这一选择，充分显示了这位豺狼人首领并非一个只懂得蛮干的莽夫，它懂得在巨大的诱惑面前，保持必要的耐心和冷静。它必须确认这究竟是不是一个陷阱，同时，也要评估西边那未知之地可能隐藏的风险，或者……是机遇。
“去吧…”
伴随着最后一道蕴含着冰冷威胁的意念，那两点令人胆寒的猩红光芒，缓缓地隐没回无尽的黑暗之中，仿佛从未出现过。
洞口那只二阶豺狼人侦察兵如蒙大赦，连滚带爬、狼狈不堪地退了下去，抓紧去执行新的侦查命令了。
而在秽土林的重重阴影之中，更多擅长潜行的豺狼人，开始像无声的鬼魅一样行动起来。它们分成几股，悄无声息地向着绿爪部落的领地和西边那片神秘的密林，渗透而去。
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