“人不通今古，牛马如襟裾” 一句，出自明代儿童启蒙读物《增广贤文》，短短十字，以最朴素的比喻道破了一个深刻的命题：人与动物的本质区别，不仅在于生理形态，更在于是否承载着文明的记忆与智慧的传承。所谓 “通今古”，绝非简单的历史知识堆砌，而是对人类文明发展规律的认知、对人性本质的洞察、对个体存在意义的锚定。反之，若 “不通今古”，人便会沦为失去精神内核的行尸走肉，即便披着 “衣冠”（文明的外在形式），也与牛马等禽兽无异。
这句格言的生命力，在于它超越了时代局限，直指人类生存的根本性问题：在浩瀚的时空长河中，人如何确认自身的 “主体性”？本文将从 “通今古” 的本质内涵、“不通今古” 的精神困境、古今中外的实践印证三个维度，深度解析这一命题的哲学深意与现实价值。
一、“通今古” 的三重本质：历史认知、文化基因与生命智慧
“通今古” 的核心，是构建人与 “过去”“现在”“未来” 的精神联结。它不是对历史细节的机械记忆，而是一种动态的认知能力 —— 通过理解 “古” 来解释 “今”，通过把握 “今” 来预见 “未来”。这种能力包含三个相互关联的维度：
1. 历史认知：理解 “规律” 以规避虚妄
历史是人类实践的 “数据库”，其中沉淀着个体与群体生存的基本规律。司马迁在《报任安书》中言 “究天人之际，通古今之变，成一家之言”，点明 “通古今” 的首要价值是洞察 “变” 中的 “常”—— 即人性的恒定性与社会运行的底层逻辑。
人性的恒定性，是历史认知的根基。贪婪与慈悲、自私与利他、怯懦与勇敢，这些人性特质从未因时代变迁而消失，只是在不同制度与文化背景下呈现出不同形态。读《史记?项羽本纪》，我们看到项羽的 “刚愎自用” 与后世无数失败者的共性；读《资治通鉴》中 “安史之乱” 的起因，我们能理解权力失衡对社会秩序的毁灭性影响。这些规律的认知，能让人在面对现实问题时避免 “历史虚无主义” 的虚妄 —— 不认为自己所处的时代是 “特殊的例外”，而是清醒地意识到：当下的困境，多是历史的重演；当下的选择，必在未来留下回响。
社会运行的底层逻辑，同样需要通过 “通今古” 来把握。经济周期的波动、权力结构的演变、文明冲突的根源，看似复杂，实则在历史中有着清晰的轨迹。比如，中国历史上 “重农抑商” 与 “士农工商” 的等级划分，与农业文明的生存需求直接相关；西方近代的 “工业革命”，其种子早已埋在中世纪城市自治与科技萌芽的土壤中。理解这些逻辑，人便不会被碎片化的信息裹挟，而是能穿透表象，抓住问题的本质。
2. 文化基因：锚定 “身份” 以对抗异化
“通今古” 的深层意义，在于承接文化基因，构建个体的精神身份。人是 “文化的动物”，正如哲学家卡西尔在《人论》中所言：“人不再生活在一个单纯的物理宇宙中，而是生活在一个符号宇宙中 —— 语言、神话、艺术和宗教，都是这个宇宙的组成部分。” 这个 “符号宇宙” 的核心，便是由 “古今” 延续的文化传统。
文化基因的传承，首先体现为对 “价值体系” 的认同。中国传统文化中的 “仁、义、礼、智、信”，西方文化中的 “自由、平等、博爱”，并非抽象的概念，而是在历史实践中逐渐形成的价值共识。一个人若不了解这些价值的来龙去脉 —— 比如不知道 “仁” 在孔子那里是 “爱人” 的实践，在孟子那里扩展为 “民为贵” 的政治理想，便无法真正理解其对个体行为的规范意义，更难在复杂的道德困境中做出选择。
其次，文化基因体现为对 “精神符号” 的共情。春节的团圆、端午的追思、中秋的望月，这些习俗背后是中国人对 “家” 与 “天人合一” 的理解；古希腊的悲剧、文艺复兴的绘画、启蒙运动的着作，承载着西方对 “人的觉醒” 的探索。当一个人能读懂《诗经》中 “蒹葭苍苍，白露为霜” 的怅惘，能理解梵高《星夜》中对生命激情的呐喊，他便与人类文明的精神脉络产生了共鸣，这种共鸣让个体摆脱了 “原子化” 的孤独，获得了 “类存在” 的归属感。
正如钱穆在《国史大纲》中强调的：“对其本国已往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。” 这种 “温情与敬意”，正是文化基因赋予人的精神锚点，让人在现代社会的异化浪潮中（如工具理性膨胀、消费主义盛行），不至于迷失自我。
3. 生命智慧：超越 “有限” 以抵达永恒
人的生命是有限的，但 “通今古” 能让人在精神上突破时间的桎梏，与古今中外的智者对话，从而获得超越个体局限的生命智慧。这种智慧，既是对 “如何生活” 的指引，也是对 “为何而活” 的解答。
“如何生活” 的智慧，藏在古人的实践经验中。孔子 “吾十有五而志于学，三十而立” 的人生规划，是对个体成长节奏的洞察；苏轼 “一蓑烟雨任平生” 的豁达，是面对逆境时的精神调适；王阳明 “知行合一” 的主张，是对 “认知与实践” 关系的深刻把握。这些智慧并非教条，而是提供了多种 “生活范式”—— 让人知道，除了当下流行的 “成功学”，人生还有更丰富的可能性。
“为何而活” 的追问，则需要通过 “通今古” 来回应。人难免会面临 “存在主义危机”：当意识到生命终将消亡，个体的努力是否有意义？历史中无数 “不朽者” 的故事给出了答案 —— 屈原以 “虽九死其犹未悔” 的赤诚，将个体生命融入家国情怀；司马迁以 “隐忍苟活” 完成《史记》，让精神通过文字超越死亡；梵高生前潦倒，却以画作照亮了人类对美的追求。这些 “通今古” 的认知，让人明白：个体的有限生命，可以通过创造价值、传承文明而获得 “永恒性”。
二、“不通今古” 的精神困境：从 “工具化” 到 “禽兽化” 的坠落
“人不通今古，牛马如襟裾” 的警示，核心在于揭示 “不通今古” 会导致人的 “去人性化”—— 即失去人之为人的精神特质，沦为被本能或欲望驱动的 “工具” 或 “禽兽”。这种困境在现代社会中呈现出三种典型形态：
1. 认知浅薄化：被信息碎片吞噬的 “空心人”
“不通今古” 的直接后果，是认知停留在 “现象层”，无法形成系统的思维框架。在信息爆炸的时代，这种浅薄化表现得尤为突出：人们每天接触海量的新闻、短视频、社交动态，却缺乏对信息的甄别与整合能力；谈论 “民主” 却不知其在古希腊与现代的区别，讨论 “道德” 却不懂儒家 “义利之辨” 的深意；面对社会问题，只会用 “非黑即白” 的情绪化表达，而非基于历史语境的理性分析。
这种 “空心化” 的认知，让人沦为信息的 “接收器” 而非 “处理器”。就像牛马只会被动接受自然的馈赠（或鞭挞），无法主动思考 “为何如此”，“不通今古” 的人也难以理解自身行为的意义 —— 他们追求 “成功”，却不知 “成功” 的标准是谁定义的；他们反对 “不公”，却不知 “公平” 的历史演变；他们渴望 “幸福”，却不知 “幸福” 在不同文明中的多元内涵。最终，认知的浅薄会导致选择的盲从，人被潮流推着走，失去了精神的自主性。
2. 价值虚无化：被欲望奴役的 “逐利兽”
“通今古” 的缺失，会导致价值体系的崩塌。当人不了解历史中 “善恶有报” 的教训，不理解文化中 “义高于利” 的传统，便容易陷入 “唯利是图” 的动物本能。正如《增广贤文》中另一句格言：“君子爱财，取之有道”，“道” 的根基便在 “古今”—— 它是历史经验总结的 “底线”，是文化传统确立的 “边界”。
价值虚无化的现代人，常常表现为 “工具理性” 的极端膨胀：为了金钱可以违背道德，为了效率可以牺牲情感，为了利益可以抛弃责任。他们像牛马一样被 “生存焦虑” 驱赶，终日奔波却不知为何而忙；他们追求物质的 “丰裕”，却陷入精神的 “贫瘠”。正如哲学家马尔库塞在《单向度的人》中批判的：现代社会的人失去了 “否定性思维”，只关注 “如何做”，而不问 “为何做”，最终沦为 “没有反对思想、没有批判精神的单面人”。这种 “单面人”，与 “牛马如襟裾” 的描述高度契合 —— 他们穿着文明的外衣，却遵循着弱肉强食的丛林法则。
3. 存在孤立化：被时代抛弃的 “陌生人”
“不通今古” 的人，本质上是 “历史的陌生人”—— 他们既不了解自己的文化根源，也无法与未来产生联结，最终陷入存在的孤立。这种孤立感，在全球化与现代化的冲击下尤为明显：当传统习俗被简化为 “节假日”，当经典文本被解构为 “段子”，当历史人物被娱乐化为 “表情包”，人便失去了与 “过去” 的精神纽带。
没有 “过去” 的参照，人便无法理解 “现在” 的位置。一个不知道自己民族历史苦难的人，难以产生深沉的家国情怀；一个不了解父母辈奋斗历程的人，容易轻视当下生活的来之不易；一个不读经典的人，难以获得超越性的精神滋养。这种孤立化的极致，是 “自我中心主义” 的泛滥 —— 每个人都活在 “当下的泡沫” 中，认为自己的感受是唯一重要的，他人的痛苦、历史的教训、未来的责任，都与己无关。正如鲁迅在《呐喊》中描绘的 “铁屋中的沉睡者”，他们在无知中麻木，在麻木中沉沦，最终失去了 “人之为人” 的精神光亮。
三、古今中外的实践印证：“通今古” 如何塑造 “完整的人”
从孔子周游列国传习 “周礼”，到司马迁 “读万卷书，行万里路” 着《史记》；从苏格拉底 “认识你自己” 的追问，到康德对 “历史理性” 的探索，人类文明史本质上是一部 “通今古” 的实践史。无数案例证明：“通今古” 不仅是个体精神成长的路径，更是文明延续的根基。
1. 中国传统中的 “通今古” 实践：从 “经史子集” 到 “知行合一”
中国文化历来重视 “通今古”，将其视为 “修身、齐家、治国、平天下” 的前提。儒家经典 “四书五经”，本质上是对上古至先秦历史经验与价值理念的总结：《尚书》记录三代政治智慧，《春秋》通过 “微言大义” 评判历史是非，《易经》则试图从自然与历史的变化中提炼宇宙规律。董仲舒提出 “罢黜百家，独尊儒术”，并非简单的思想垄断，而是通过对儒家经典的阐释，构建一套贯通古今的价值体系，为大一统王朝提供精神支撑。
宋代以后，“通今古” 的实践进一步深化。朱熹强调 “格物致知”，主张通过研究事物（包括历史）来穷尽 “天理”；王阳明则将 “通今古” 与 “致良知” 结合，认为历史中的 “善恶” 与个体内心的 “良知” 是相通的。这种 “知行合一” 的传统，让 “通今古” 不沦为空谈 —— 顾炎武 “天下兴亡，匹夫有责” 的呐喊，正是基于对明亡历史的深刻反思；王夫之 “六经责我开生面” 的担当，更是在通古今之变的基础上，为未来寻找出路。
反观历史上的 “不通今古” 者，往往成为悲剧的注脚。隋炀帝好大喜功，不吸取秦亡于 “徭役过重” 的教训，最终导致隋末大乱；晚清统治者固守 “天朝上国” 的幻觉，拒绝了解西方历史与科技的发展，终在鸦片战争中惨败。这些案例印证了 “不通今古” 对个体与国家的毁灭性影响。
2. 西方文明中的 “通今古” 探索：从 “文艺复兴” 到 “历史哲学”
西方文明对 “通今古” 的重视，同样贯穿其发展历程。文艺复兴的核心，便是 “复兴” 古希腊罗马的文化传统 —— 艺术家们通过研究古典雕塑的比例，重新发现 “人的美”；思想家们通过解读柏拉图、亚里士多德的着作，重新确立 “人的价值”。这种对 “古” 的回溯，并非复古，而是为了打破中世纪神学对人性的压抑，为 “现代性” 寻找精神源头。
18 世纪的启蒙运动，更是将 “通今古” 提升为哲学命题。伏尔泰撰写《风俗论》，试图通过比较不同文明的历史，揭示人类社会的进步规律；康德在《世界公民观点之下的普遍历史观念》中提出，历史是 “人类朝着改善前进的一个自然过程”，而理解这一过程，需要 “通古今” 的理性视角。黑格尔的 “历史哲学” 则进一步认为，历史是 “绝对精神” 的自我实现，每个时代都是这一过程的环节 —— 这种认知，让 “通今古” 成为把握人类精神发展的钥匙。
西方现代社会的困境，也与 “通今古” 的断裂直接相关。20 世纪以来，后现代主义思潮对 “宏大叙事” 的解构，在打破教条的同时，也导致了历史认知的碎片化；消费主义对 “当下快感” 的推崇，让人们越来越忽视 “过去” 的价值。这种断裂，使得现代西方社会陷入了深刻的精神危机：身份认同的混乱、价值共识的瓦解、社会撕裂的加剧 —— 这恰恰印证了 “不通今古” 的危害。
3. 个体成长的 “通今古” 路径：从 “阅读” 到 “反思” 再到 “实践”
对个体而言，“通今古” 不是遥不可及的学术目标，而是可以通过日常实践逐步达成的能力。这一路径包含三个步骤：
第一步是 “广泛阅读，建立知识框架”。读历史，不仅读事件，更读背后的因果与规律（如黄仁宇《万历十五年》以小见大的分析）；读经典，不仅读文字，更读其中的人性洞察与价值理念（如《论语》中 “己所不欲，勿施于人” 的普世智慧）；读现实，将新闻、社会现象与历史案例对照（如观察现代企业竞争，可联想《史记?货殖列传》中 “长袖善舞，多钱善贾” 的商业逻辑）。
第二步是 “深度反思，形成独立判断”。“通今古” 不是盲目接受传统，而是带着批判精神理解历史。比如，对待中国传统中的 “孝道”，既要理解其维系家庭伦理的积极意义，也要反思其被异化的 “愚孝” 弊端；对待西方的 “民主制度”，既要看到其对权力监督的价值，也要认识到其在不同文化背景下的适应性问题。这种反思，能让人避免 “历史教条主义” 与 “历史虚无主义” 的两个极端。
第三步是 “躬身实践，实现知行合一”。“通今古” 的最终目的，是指导现实生活。一个理解 “民为邦本” 历史教训的官员，会更重视民生；一个懂得 “水滴石穿” 道理的普通人，会更有耐心面对挫折；一个知晓 “文明冲突” 历史的公民，会更懂得包容不同文化。正如王阳明所言：“知是行的主意，行是知的功夫”，“通今古” 的智慧，只有在实践中才能真正内化为个体的精神品质。
结语：在古今对话中守护人的 “精神衣冠”
“人不通今古，牛马如襟裾” 的警示，在今天依然振聋发聩。当人工智能能轻松存储海量历史数据，当短视频能快速传递碎片化信息，我们似乎比任何时候都更 “通” 历史，却也比任何时候都更容易陷入 “不通今古” 的困境 —— 因为真正的 “通”，不在于知识的 “量”，而在于精神的 “质”：是否能从历史中汲取智慧，是否能在文化中找到认同，是否能在实践中锚定价值。
人之所以为人，不在于穿着 “衣冠”，而在于拥有 “精神衣冠”—— 那是由古今智慧编织的价值体系，是由文化基因铸就的精神品格，是由历史经验支撑的理性能力。守护这袭 “精神衣冠”，需要我们始终保持与 “过去” 的对话，始终带着 “古今之识” 审视当下，始终以 “未来视角” 规范行为。
正如历史学家钱穆所说：“当信任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国已往历史，应该略有所知…… 否则最多只算一有知识的人，不能算一有知识的国民。” 推而广之，一个 “通今古” 的人，不仅是有知识的个体，更是有精神根基的 “完整的人”—— 他懂得自己从何处来，明白自己向何处去，在浩瀚时空中，始终保持着人之为人的尊严与光芒。这，正是 “通今古” 对每个生命最珍贵的馈赠。
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