第三十五章 秘境线索·寂灭暗影
表白被拒后的山洞内，空气仿佛凝固了一般。苏媚低着头，指尖无意识地摩挲着赤焰剑的剑柄，剑鞘上的赤焰纹路在昏暗的光线下闪烁着微弱的红光，如同她此刻压抑的心情。
凌云霄坐在青石上，心中满是愧疚，想要说些什么打破沉默，却又不知该如何开口——他既不想伤害苏媚的感情，也不愿违背自己的本心与对苏清瑶的牵挂。
良久，苏媚率先抬起头，脸上已经恢复了往日的爽朗，仿佛刚才的表白从未发生过。
她将黑风寨的账本与幽界教令牌放在青石上，语气轻快地说道：“凌大哥，我们来分析一下这些线索吧，早点找到幽界教分舵的弱点，也好早日拿到你要找的‘机缘’。”
凌云霄心中一松，连忙点头：“好。”他知道，苏媚是在给自己台阶下，这份体贴让他心中的愧疚更甚。
两人凑到青石旁，仔细研究起账本与令牌。账本是用妖兽皮制成的，上面用墨字详细记录了黑风寨与幽界教东部分舵的交易明细，时间跨度长达一年。
从账本上可以看出，黑风寨每月都会向幽界教分舵提供大量的灵石、药草与矿石，其中不乏“幽冥草”“腐骨矿”等炼制邪功的材料；
而幽界教则会向黑风寨提供修炼资源与保护，甚至会派修士指导黑风大王修炼幽界邪功。
账本的最后一页，画着一张简易的地图，标注着黑风寨与幽界教分舵的位置关系，还标注了一条“秘密通道”，从黑风寨后山直通幽界教分舵的外围据点“噬魂营”。
地图旁还有一行小字：“每月初三，送药至噬魂营，交接人：毒蝎护法。”
“毒蝎护法？”凌云霄心中一动，想起了万灵谷之战中被斩杀的毒蝎护法，“难道是同名同姓，还是幽界教有多位毒蝎护法？”
苏媚凑过来看了看，说道：“幽界教势力庞大，分舵众多，有多位同名的护法也不足为奇。
不过这‘噬魂营’听起来就不是什么好地方，应该是幽界教用来关押修士、提取神魂的据点。”
凌云霄点头同意，又拿起那枚黑色令牌仔细观察。令牌由魔界的“噬魂铁”打造而成，入手冰凉，表面刻着的幽界符文散发着淡淡的魔气。
他运转灵力，尝试注入令牌中，令牌突然微微震动，表面的符文亮起黑色的光芒，一段模糊的信息传入他的识海：
“东部分舵，等级：丙等，权限：外围通行，交接暗号：幽临断魂，魔镇三界。”
“看来这枚令牌只能通行幽界教分舵的外围区域。”凌云霄说道，将令牌收入储物袋，
“不过有总比没有好，至少我们可以利用这枚令牌，潜入噬魂营，获取更多关于分舵核心区域的情报。”
苏媚眼中闪过一丝兴奋：“太好了！那我们什么时候出发？我已经迫不及待要给断魂老鬼一个教训了！”
凌云霄沉吟道：“我的伤势还需要两日才能完全恢复，而且每月初三才是交接日，现在过去太过突兀，容易引起怀疑。
我们不如先在山洞中休整两日，等到初三那天，乔装成黑风寨的人，拿着令牌与账本，以交接物资的名义潜入噬魂营。”
“好，听你的！”苏媚爽快地答应，眼中的失落早已被即将到来的行动冲淡。
她知道，只要能陪在凌云霄身边，总有一天能打动他。
接下来的两日，两人在山洞中各自修炼。凌云霄运转灵力，配合赤焰丹的药效，修复受损的经脉。
他能感觉到，经过与断魂老鬼的一战，虽然身受重伤，但体内的灵力却变得更加精纯，元婴也稳固了不少，隐隐有突破元婴中期的迹象。
镇元钥与灵枢钥在他怀中微微发烫，与远方破界钥的共鸣越来越强烈，他能隐约感觉到，破界钥就在幽界教分舵的核心区域——断魂台的“噬魂殿”内。
苏媚则在洞口修炼，她的火系灵力与洞内的阴邪气息相互排斥，在洞口形成一道淡淡的火焰光幕，既能防止幽界教修士探查，又能吸收天地间的火属性灵气，提升修为。
她偶尔会回头看向洞内的凌云霄，眼神中带着一丝复杂——有欣赏，有牵挂，还有一丝不甘，但更多的是坚定。
闲暇时，两人会交流修炼心得。凌云霄发现，苏媚的火系功法虽然霸道，却缺乏精妙的技巧，大多是凭借灵力的纯粹性压制敌人；
而苏媚则觉得，凌云霄的剑法虽然凌厉，却过于保守，缺乏一往无前的锐气。
两人相互指点，凌云霄教苏媚剑法的精妙技巧，苏媚则分享火系灵力的运用心得，彼此的实力都有了细微的提升。
这两日里，凌云霄的心中始终充满了挣扎。苏媚的热情与体贴如同阳光般温暖，让他在凶险的断魂谷中感受到了久违的暖意。
她为了救师父闯入险地的孝心，路见不平拔刀相助的侠义，以及面对强敌时的勇敢无畏，都让他深深敬佩。
但每当他看到苏媚眼中的期待，就会不由自主地想起苏清瑶——
那个清冷如冰、心思缜密的女子，在幽渊地宫与他并肩破解禁制，在万灵谷与他联手对抗幽界教，在分道扬镳时递给他同心符的不舍与牵挂。
两种截然不同的情感在他心中交织，让他备受煎熬。他知道，自己不能同时辜负两个女子，更不能因为儿女情长而耽误寻找钥匙、稳定三界平衡的使命。
他只能暂时将这份情感压在心底，专注于眼前的任务。
初三清晨，天刚蒙蒙亮，两人便收拾妥当，准备出发。凌云霄换上了一身黑色的劲装，将赤霄剑藏在宽大的衣袖中，腰间挂着幽界教令牌，乔装成黑风寨的交接修士；
苏媚则换上了一身灰色的布衣，脸上涂抹了一些灰尘，将赤焰剑收入储物袋，装作是凌云霄的随从。
两人按照账本上的地图，朝着黑风寨后山的秘密通道走去。
黑风寨经过前几日的厮杀，早已人去楼空，只剩下烧毁的房屋与满地的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味与焦糊味。
后山的秘密通道隐藏在一片茂密的断魂草中，入口处被一块巨大的岩石遮挡，岩石上刻着一道简易的幽界符文，显然是黑风寨与幽界教约定的标记。
凌云霄运转灵力，按照令牌上的符文轨迹，注入岩石中。
岩石微微震动，缓缓移开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。通道内阴暗潮湿，墙壁上布满了苔藓，散发着淡淡的霉味与魔气。
两人弯腰进入通道，沿着通道小心翼翼地前行。通道内的地面湿滑，时不时会有水滴从头顶滴落，发出“滴答”的声响，在寂静的通道中格外清晰。
凌云霄运转神识，警惕地探查周围的情况，防止遭遇埋伏。
前行了约莫半个时辰，通道前方出现一丝光亮。两人加快脚步，走出通道，发现自己身处一片山谷中。
山谷内布满了黑色的帐篷，帐篷外站着不少身着黑色劲装的修士，正是幽界教的噬魂营。
噬魂营的规模不大，约莫有五十余名修士，大多是金丹期修为，只有一名分神初期的修士在营中巡逻，应该是噬魂营的统领。
营地中央有一座巨大的黑色祭坛，祭坛上刻满了幽界符文，散发着浓郁的魔气，显然是用来提取修士神魂的地方。
祭坛周围绑着数十名修士，他们的修为大多在筑基期到金丹期之间，气息萎靡，眼神空洞，显然是被抽取了部分神魂。
“这些杂碎，竟然用活人炼制邪功！”苏媚低声怒吼，眼中闪过一丝杀意。
她最看不惯这种残害修士的行为，若不是凌云霄拉住她，她早已冲上去与幽界教修士拼命。
“别冲动。”凌云霄压低声音说道，“我们的目标是获取情报，不是硬拼。
等拿到破界钥，再回来解救这些修士。”
苏媚深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头。
两人装作黑风寨的交接修士，朝着营地中央的营帐走去。巡逻的分神初期修士拦住了他们，眼神阴鸷地打量着两人：
“你们是黑风寨的人？交接暗号是什么？”
“幽临断魂，魔镇三界。”
凌云霄按照令牌中的信息，从容地回答道，同时将令牌与账本递了过去。
修士接过令牌与账本，仔细检查了一番，又运转灵力感应了一下两人的气息，发现两人身上没有明显的正道灵力波动，才点了点头：“进去吧，毒蝎护法在营帐中等你们。”
两人走进中央营帐，营帐内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓郁的魔气与血腥味。
营帐中央的座椅上，坐着一名身着黑色长袍的修士，修士脸上戴着一个毒蝎面具，只露出一双阴鸷的眼睛，正是幽界教的毒蝎护法。
“黑风寨的交接人？”毒蝎护法的声音沙哑刺耳，如同毒蝎爬行般令人不适。
“正是。”凌云霄微微躬身，装作恭敬的样子，
“奉黑风大王之命，前来交接本月的物资与情报。”
毒蝎护法没有废话，挥了挥手：“把东西留下，你们可以走了。”
凌云霄心中一动，他还想获取更多关于分舵核心区域的情报，自然不会轻易离开。他装作犹豫的样子，说道：
“护法大人，黑风大王让我给您带个话，说最近断魂谷内有不少陌生修士闯入，似乎在寻找什么东西，让您多加留意。
另外，他还想问一下，什么时候能给我们提供更高级的修炼资源，他已经突破金丹大圆满，想要冲击分神期了。”
毒蝎护法眼中闪过一丝不耐烦：“这些事情本尊知道了，修炼资源会在下次交接时给你们。现在，立刻离开！”
就在这时，苏媚突然“不小心”撞到了营帐内的一张桌子，桌子上的一个黑色盒子掉落在地，里面的黑色粉末洒了一地。
“对不起，对不起！”苏媚装作惊慌的样子，连忙蹲下身子收拾。
“废物！”毒蝎护法怒吼一声，眼中闪过一丝杀意。
凌云霄趁机运转神识，探查营帐内的情况。他发现营帐的墙壁上挂着一张详细的地图，标注着幽界教分舵的核心区域——断魂台的布防情况。
断魂台位于噬魂营后方的断魂山顶，分为三层，外层是“断魂阵”，中层是“噬魂殿”，内层是“钥匙阁”，破界钥就藏在钥匙阁内。
地图上还标注着分舵的兵力分布：断魂老鬼坐镇钥匙阁，三名分神初期护法分别驻守断魂阵、噬魂殿与噬魂营，百名金丹期修士分布在各个区域。
同时，他还察觉到，毒蝎护法腰间的储物袋中，有一枚与镇元钥产生微弱共鸣的物件，显然是与破界钥相关的信物。
“找死！”毒蝎护法见苏媚收拾得磨磨蹭蹭，终于忍不住出手，一道黑色的毒针朝着苏媚射去。
苏媚早有准备，侧身避开毒针，同时运转火系灵力，赤焰剑瞬间出鞘，红色的剑光朝着毒蝎护法斩去。
“幽界教的杂碎，受死吧！”
凌云霄也同时出手，赤霄剑金红色的剑气暴涨，朝着毒蝎护法的胸口刺去。“毒蝎护法，我们又见面了！”
毒蝎护法心中一惊，没想到这两人竟然是敌人。他连忙运转魔气，形成一道黑色的防护光幕，挡住了两人的攻击。
“你们是谁？竟敢冒充黑风寨的人，闯入我噬魂营！”
“我们是谁不重要，重要的是，今天就是你的死期！”
凌云霄怒吼一声，金红色的剑气再次斩出，与苏媚的火焰剑气交织在一起，形成一道强大的攻击，朝着毒蝎护法攻去。
毒蝎护法的修为是分神初期，擅长毒术与暗杀，但其魔气被苏媚的火系灵力克制，面对两人的联手攻击，很快便落入下风。
他的防护光幕被剑气击碎，身上添了数道伤口，黑色的血液顺着伤口流出，散发着刺鼻的毒性。
“外面的人，快来救我！”毒蝎护法朝着营帐外大喊。
营帐外的幽界教修士听到动静，纷纷朝着营帐冲来。凌云霄心中一急，知道不能久战，否则会被幽界教修士包围。
他运转体内的灵力与钥匙的力量，金红色的剑气暴涨至数丈长，带着决绝的气势，朝着毒蝎护法斩去。
“轰！”剑气击中毒蝎护法的胸口，将他的心脏击碎。毒蝎护法惨叫一声，身体倒飞出去，重重撞在营帐的墙壁上，气绝身亡。
凌云霄快速取下毒蝎护法腰间的储物袋，与苏媚一起冲出营帐。
营帐外的幽界教修士已经围了上来，黑色的戈气与毒针朝着两人射来。
“快走！”凌云霄一声令下，金红色的剑气斩出，开辟出一条通道。
苏媚的火焰剑气紧随其后，将冲来的幽界教修士斩杀。
两人朝着山谷外疾驰，身后的幽界教修士紧追不舍。凌云霄一边逃跑，一边运转灵力，将从毒蝎护法储物袋中取出的信物注入灵力。
信物是一枚黑色的玉佩，上面刻着幽界符文，注入灵力后，玉佩突然亮起黑色的光芒，一段信息传入他的识海：
“钥匙阁开启之法：需用断魂令牌与三名护法的信物，在每月十五月圆之夜，于钥匙阁前的‘魔纹台’上激活阵法。”
“原来如此！”凌云霄心中一喜，看来想要进入钥匙阁，夺取破界钥，还需要另外两名护法的信物与断魂令牌。
就在这时，一道黑色的流光从山谷外疾驰而来，气息强悍至极，正是返回分舵的断魂老鬼。
“小贼，你们竟然还敢来送死！”断魂老鬼的眼中满是杀意，手中的断魂枪带着毁天灭地的气势，朝着两人射来。
凌云霄与苏媚心中一惊，没想到断魂老鬼竟然这么快就回来了。两人不敢硬拼，转身朝着秘密通道的方向逃去。
断魂老鬼紧追不舍，黑色的戈气如同潮水般朝着两人射来。
苏媚运转火系灵力，形成一道火焰光幕，挡住了部分戈气，但火焰光幕很快便被戈气击碎，她的肩头被戈气划伤，流出红色的血液。
“苏媚！”凌云霄心中一急，转身朝着断魂老鬼斩出一道剑气，掩护苏媚逃跑。
“凌大哥，你快走！我来挡住他！”苏媚喊道，转身朝着断魂老鬼冲去，赤焰剑上燃起熊熊烈火。
“不行！”凌云霄怒吼一声，他不能让苏媚为了掩护自己而牺牲。
他运转体内所有的灵力与钥匙的力量，金红色的剑气暴涨，与断魂老鬼的戈气碰撞在一起。
“轰！”巨大的能量风暴将周围的岩石震得粉碎，凌云霄与苏媚被震得倒飞出去，口中喷出鲜血。
断魂老鬼也被震得连连后退，气息萎靡。他没想到，凌云霄的伤势竟然恢复得这么快，还能爆发出如此强大的力量。
就在这时，一道灰色的流光突然从山谷深处飞来，气息阴邪至极，与幽界教的魔气截然不同。
流光落在断魂老鬼身边，化作一名身着灰色长袍的修士，修士脸上没有任何表情，眼神空洞，散发着死寂的气息，正是寂灭教的修士。
“断魂老鬼，好久不见。”灰色长袍修士的声音平淡无波，如同机械般冰冷。
“寂灭教的人？”断魂老鬼眼中闪过一丝警惕，“你来这里做什么？”
“本尊乃寂灭教护法‘枯寂’，奉命前来夺取破界钥。”枯寂护法说道，目光落在凌云霄与苏媚身上，
“这两人身上有钥匙的气息，看来破界钥的线索在他们身上。”
断魂老鬼心中一怒：“破界钥是我幽界教的东西，轮不到你们寂灭教插手！”
“谁拿到就是谁的。”枯寂护法语气平淡，手中突然出现一柄灰色的长剑，长剑散发着死寂的气息，
“要么联手杀了他们，夺取线索，要么本尊先杀了你，再自己动手。”
断魂老鬼眼中闪过一丝犹豫，他知道枯寂护法的实力与自己不相上下，若是交手，必然两败俱伤。权衡利弊后，他咬牙说道：“好，联手杀了他们！”
两人同时朝着凌云霄与苏媚冲来，断魂老鬼的断魂枪带着浓郁的魔气，枯寂护法的灰色长剑带着死寂的气息，形成一道夹击之势。
凌云霄与苏媚心中一惊，面对两名分神后期的修士，他们根本没有胜算。
“苏媚，你快走！”凌云霄喊道，将苏媚推开，自己则握紧赤霄剑，朝着两人冲去。
他知道，只有自己缠住他们，苏媚才有机会逃跑。
“我不走！要走一起走！”苏媚喊道，赤焰剑上燃起熊熊烈火，与凌云霄并肩站在一起，
“凌大哥，我们一起战斗！就算死，我也要和你死在一起！”
看着苏媚坚定的眼神，凌云霄心中一暖，同时也更加愧疚。他知道，自己欠苏媚太多了。
“不知天高地厚的小子与丫头，今日就让你们魂飞魄散！”断魂老鬼怒吼一声，断魂枪朝着凌云霄的胸口刺来。
枯寂护法的灰色长剑也同时刺出，朝着苏媚的眉心射去。
凌云霄与苏媚奋力抵挡，金红色的剑气与红色的火焰剑气交织在一起，形成一道防护光幕。
但面对两名分神后期修士的攻击，防护光幕很快便摇摇欲坠。
“轰！”防护光幕被击碎，凌云霄与苏媚被震得倒飞出去，重重撞在岩石上，口中喷出大量鲜血，伤势再次加重。
断魂老鬼与枯寂护法趁机上前，断魂枪与灰色长剑同时指向两人的眉心。
就在这千钧一发之际，镇元钥与灵枢钥突然从凌云霄怀中飞出，散发着金色与白色的光芒，与远方的破界钥产生强烈的共鸣。
一道巨大的能量光柱从断魂台的方向升起，直冲云霄，正是破界钥感应到其他钥匙的气息，发出的共鸣信号。
“破界钥在断魂台！”断魂老鬼眼中闪过一丝兴奋，暂时放弃了凌云霄与苏媚，转身朝着断魂台飞去，“枯寂，破界钥是我的！”
“哼，未必。”枯寂护法冷哼一声，也朝着断魂台飞去。
两人为了争夺破界钥，暂时放弃了追杀凌云霄与苏媚，朝着断魂台疾驰而去。
凌云霄与苏媚心中松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
“凌大哥，我们快走！”苏媚说道，扶着凌云霄，朝着山谷外逃去。
两人沿着秘密通道，一路逃回山洞。山洞内，两人相互包扎伤口，脸上都带着疲惫。
苏媚看着凌云霄苍白的脸色，心疼地说道：“凌大哥，都怪我，若不是我冲动，我们也不会暴露行踪，遭遇这么大的危险。”
“不怪你。”凌云霄摇了摇头，“就算没有你，断魂老鬼与寂灭教的人也会找到我们。
现在看来，破界钥的争夺已经进入白热化，我们必须尽快拿到破界钥，否则一旦被他们夺走，后果不堪设想。”
他取出从毒蝎护法储物袋中得到的玉佩，说道：
“想要进入钥匙阁，需要断魂令牌、三名护法的信物，还有等到每月十五月圆之夜。
现在我们只有毒蝎护法的信物，还缺少另外两名护法的信物与断魂令牌，时间紧迫，我们必须在十五之前拿到这些东西。”
苏媚眼中闪过一丝坚定：“凌大哥，不管有多危险，我都会陪你一起。就算是上刀山下火海，我也绝不退缩！”
凌云霄看着苏媚，心中五味杂陈。他知道，自己已经无法再拒绝苏媚的陪伴，也无法再忽视心中对她的牵挂。
但他对苏清瑶的承诺，对使命的坚守，又让他陷入了更深的两难。
“好，我们一起。”凌云霄深吸一口气，说道，
“接下来，我们先打探另外两名护法的下落，夺取他们的信物。根据噬魂营的地图显示，另外两名护法分别是驻守断魂阵的‘阵魔护法’与驻守噬魂殿的‘魂魔护法’。
阵魔护法擅长阵术，魂魔护法擅长魂术，都不好对付，我们必须小心行事。”
苏媚点了点头：“没问题！只要能和你一起，再难的事情我也不怕！”
就在这时，凌云霄怀中的同心符突然微微发光，散发出淡淡的莹白色光芒。
他心中一惊，取出同心符，发现符箓上的光芒越来越亮，显然是苏清瑶、秦峰或青瑶遭遇了致命危险。
“不好！有人遭遇危险了！”凌云霄脸色一变，心中满是担忧。
他不知道是苏清瑶、秦峰还是青瑶，但无论是谁，他都不能坐视不管。
苏媚也察觉到了同心符的异常，问道：“凌大哥，怎么了？”
“我的同伴遭遇危险了。”凌云霄说道，心中陷入了新的挣扎——
一边是寻找破界钥的使命，一边是同伴的安危；一边是身边不离不弃的苏媚，一边是远方牵挂的苏清瑶。
他该如何选择？是立刻放弃眼前的任务，赶去支援同伴，还是继续留在断魂谷，夺取破界钥？
若赶去支援，破界钥很可能会被断魂老鬼或寂灭教夺走；若不赶去，同伴可能会遭遇不测。
更让他纠结的是，他若离开，苏媚一个人留在断魂谷，必然会遭遇幽界教与寂灭教的追杀，他不能让她独自面对危险。
山洞内，凌云霄握着发光的同心符，脸色凝重，心中的挣扎达到了顶点。
苏媚看着他，眼中带着一丝担忧，却没有说话——她知道，凌云霄心中有重要的抉择要做，她愿意尊重他的任何决定。
而此时，断魂台的方向传来阵阵剧烈的灵力波动，显然断魂老鬼与枯寂护法已经为了争夺破界钥，爆发了激烈的战斗。
同时，幽界教的修士也开始在断魂谷内大肆搜捕，寻找凌云霄与苏媚的踪迹。
一场新的危机已经降临，而凌云霄的抉择，将决定着破界钥的归属，同伴的安危，以及他与苏媚的命运。
他的断魂谷之行，不仅充满了凶险与挑战，更充满了情感与使命的艰难抉择。
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