周辰手中的那片熏肉，呈现出一种琥珀般的金黄色。
阳光下，能看到肥肉的部分已经变得半透明，瘦肉则紧实干爽，红润的色泽中透着一股深沉的烟火气。
一股无法用语言形容的奇特香味，从肉片上散发出来。
它比单纯的肉香更醇厚，比烤肉的焦香更内敛，还夹杂着松木和果木那种经过烘烤后，温暖而又甘甜的芬芳。
苏媚儿的眼睛，已经被这片小小的肉片，牢牢地吸引住了。
“尝尝。”
周辰微笑着，将肉片递到她的嘴边。
苏媚儿小心翼翼地张开嘴，将那片温热的肉片含入口中。
她没有立刻咀嚼。
首先在舌尖炸开的，是浓郁的咸香和独特的烟熏风味。那味道，霸道地占据了她所有的味蕾，让她忍不住眯起了眼睛。
她开始轻轻咀嚼。
瘦肉的部分，干香而又有嚼劲。随着每一次咀嚼，那被紧紧锁在肉质纤维里的肉汁和香味，便会释放出一分，越嚼越香，回味悠长。
而那半透明的肥肉部分，更是精华所在。它入口即化，油润而不肥腻，丰腴的油脂瞬间融化在口中，化作一股暖流，滋润着她饥渴已久的肠胃。
好吃！
这是一种超越了单纯“烤”或者“煮”的，更高级，更复杂的美味！
苏媚儿的眼睛，瞬间就亮了。她三两下将口中的肉片咽下，意犹未尽地看着周辰手中的那一大条熏肉，整个人都被这种前所未有的美味，彻底征服了。
然而，在她沉浸于美味的冲击中时，周辰的目光，却越过了她，落在了院子里剩下的那大半扇猪肉上。
他的表情，变得严肃起来。
“好吃吗？”他问。
“嗯嗯！”苏媚儿用力点头，像个得到糖果的孩子。
“嫂嫂。”周辰的声音沉了下来，“这只是第一批。从今天起，我们要把剩下所有的猪肉、兔肉、鸡肉，全部都做成熏肉。”
苏媚儿有些不解：“都……都做成这个吗？”
“对，全部。”
周辰的眼神，望向了远处灰蒙蒙的天空。
“你有没有感觉，今年的天，比往年凉得更早？”
苏媚儿愣了一下，仔细想了想，确实如此。虽然还是夏末，但早晚的风，已经带上了一丝刺骨的凉意。
周辰的声音，带着一丝不容置疑的凝重。
“我断定，今年的冬天，会比往年任何一年，都更冷，更长。到时候，大雪封山，别说猎物，可能连一根草根都挖不出来。”
“没有足够的食物储备，谁也活不下去。”
周辰的话，像一盆凉水，浇熄了苏媚儿心中刚刚燃起的、因为美食而带来的雀跃。
取而代之的，是一种对未来的、更深层次的忧虑和紧张。
是啊。
吃饱一顿，不代表能顿顿吃饱。
活过今天，不代表能活过整个冬天。
看着苏媚儿那瞬间变得有些苍白的脸，周辰没有安慰她。
他只是用行动，开始了自己的规划。
“铁山！”
他朝着院外喊了一声。
昨天刚刚投靠的壮汉铁山，立刻从隔壁的院子跑了过来。那是周辰用几斤肉，从一个孤寡老人手里“租”下来，给铁山当临时住所和工坊的。
“辰哥，有啥吩咐？”
“你那套工具，还能用吗？”周辰问。
“能！俺昨天磨了半宿，家伙都利着呢！”铁山拍着胸脯保证。
“好。”周辰点头，“我需要你尽快帮我打两样东西。一把比这柴刀更长更锋利的分割刀，还有，越多越好的铁挂钩。”
“得嘞！您就瞧好吧！”铁山领了任务，兴冲冲地跑了回去。很快，院墙那边就传来了“叮叮当当”的打铁声。
“王婆婆！”周辰又朝着另一个方向喊道。
捻麻线的老妇人，也颤巍巍地走了过来。
“周家哥儿，有啥事？”
“婆婆，我需要更多更结实的绳子，用来挂肉。你尽力去做，工钱照算。”
“哎！好嘞！老婆子这就去！”
周辰又看向那几个正扒在墙头，好奇张望的孩子。
“你们几个，想不想继续吃肉干？”
孩子们顿时眼睛放光，小鸡啄米似的点头。
“去，到山脚下，帮我捡昨天说的那几种树枝回来。谁捡的最多最好，谁今晚的肉干就最大块！”
“好！”孩子们欢呼一声，一溜烟就跑得没影了。
不过短短一炷香的功夫。
周辰就将他这个小小的初创团队，全部动员了起来。
整个周家小院，不再是周辰和苏媚儿两人的安静劳作。
铁匠在炉火前挥汗如雨，叮当的锤击声富有节奏。
老妇人在屋檐下坐着，手中的麻线飞快地捻动。
孩子们抱着一捆捆松枝果木，跑进跑出，小脸上满是干劲。
周辰站在院子中央，沉着地统筹指挥着一切。
苏媚儿端着一碗刚晾好的温水，走到他的身边，仰起头，用干净的布巾，轻轻帮他擦去额头渗出的汗珠。
她看着眼前这副热火朝天的劳动景象，看着小叔子那张沉稳而又充满魅力的侧脸。
她的心中，再也没有了对寒冬的恐惧。
她意识到，小叔子不仅能解决眼前的问题，更在为那遥远的、看不见的未来，进行着周密的布局。
这种深邃的远见，比那头两百斤的野猪，比那满院的肉食，更能给予她一种可以抵御任何天灾人祸的、终极的安全感。
周辰感受着嫂嫂那温柔的动作，转头对她笑了笑。
他再次望向天边那灰蒙蒙的云层，眼神变得前所未有的坚定。
“嫂嫂，这个冬天，我称之为‘大过滤’。”
他的声音很轻，却带着一种让人心惊的力量。
“它会淘汰掉所有愚蠢的、懒惰的、没有准备的人。”
“而我们，要做活到最后的那一批。”
几天之后。
在整个团队的高效协作下，院子里所有的猪肉，都被成功地制成了色泽金黄的熏肉。
它们被整整齐齐地挂在铁山新建的、一个更大更通风的储藏棚里。远远望去，像一座闪闪发光的金色肉山，充满了丰收的厚重感。
盘龙村的秩序，在周辰的铁腕和食物的双重作用下，初步稳定了下来。
但周辰知道，这还远远不够。
一个村子的资源，终究是有限的。想要活得更好，想要变得更强，他们还需要更多的东西。
铁、布匹、药材，以及更重要的——信息。
他从储藏棚里，取下那条熏制得最好、香味最浓郁的猪后腿，用油纸仔细地包好。
他对正在清点麻绳的苏媚儿说：
“嫂嫂，家里的事，暂时交给你了。”
“明天，我要带上我们最好的‘商品’，去镇上一趟。”
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