一块摇摇欲坠的牌匾斜挂在寨门上，上面“盘龙寨”三个大字不仅漆面剥落，还被几道深深的刀痕划得面目全非，随风发出嘎吱嘎吱的酸牙声响。
寨门下的拒马早已烂得只剩几根枯木，两名守门的喽啰正倚着柱子，一人敞着怀在腋下搓泥，另一人抱着杆秃了红缨的长枪打盹，口水顺着嘴角淌到了胸口的补丁上。
风卷着枯叶在空荡荡的校场上打转，偶尔露出几根掩埋在土里的断箭。
这就是宋文书抵达盘龙山时看到的第一眼景象。
这位青州府代理郡守的心腹幕僚，此刻正骑在一匹高头大马上，用一块熏了香的锦帕死死捂住口鼻，眉头锁得能夹死苍蝇。
“这就是传说中全歼了虎贲卫的盘龙寨？”
宋文书勒住缰绳，目光中满是毫不掩饰的鄙夷与怀疑，“我看连城南的乞丐窝都不如。虎贲卫那帮废物，竟然栽在这种地方？”
他身后的几名随从也纷纷露出讥讽的笑意。原本出发前，他们还提心吊胆，生怕这群杀人不眨眼的悍匪一言不合就动手，现在看来，这不过是一群等着饿死的流民。
“上面的！没长眼吗？”
一名随从策马上前，扬起马鞭指着那名打盹的喽啰喝道，“青州府宋特使到此，还不快滚进去通报！”
那喽啰被惊醒，慌乱中长枪脱手，咣当一声砸在脚背上，疼得龇牙咧嘴，连滚带爬地往寨子里跑，一边跑还一边喊：“官……官兵来了！大当家，官兵来了！”
这狼狈模样，哪里有半点悍匪的气度？
宋文书冷笑一声，心中的戒备卸去了大半。他整了整衣冠，驱马踏过那堆烂木头拒马，昂首挺胸地入了寨。
沿途所见，更是让他触目惊心。
道路两旁躺满了衣衫褴褛的“伤兵”，有的胳膊上缠着渗血的脏布，有的拄着木棍呻吟。几口大锅架在路边，里面煮着稀得照见人影的野菜汤，一群面黄肌瘦的妇孺正拿着破碗争抢。
“啧啧，看来虎贲卫那一战，虽然败了，但也把这盘龙寨打残了。”
宋文书在心中暗暗盘算。这哪里需要招安？只要再封锁两个月，这群人自己就得饿死。
到了聚义厅前，景象更是寒酸。
原本应该威严的虎皮交椅上，那张虎皮已经秃了大半，露出下面发黑的木头。
周辰大马金刀地坐在上面，左腿踩着椅子边缘，手里抓着一只不知从哪弄来的烧鸡腿，吃得满嘴流油。他身上那件原本威风的劲装，此刻也故意扯开了领口，露出一道画上去的假伤疤。
“哟，这不是官老爷吗？”
周辰把骨头随手往地上一扔，也不起身，只是斜着眼打量宋文书，“怎么，大皇子没把老子杀绝，派你们青州府来补刀？”
这种粗鄙、无礼且带着几分色厉内荏的态度，完美契合了宋文书对“山贼头子”的刻板印象。
宋文书强忍着那股油腻味，站在堂下，拱了拱手，语气虽客气，却透着高高在上的傲慢：“周寨主误会了。如今大皇子失势，我家郡守大人体恤盘龙山众义士也是被逼无奈，特命本官前来，给诸位指一条明路。”
“明路？”
周辰抠了抠牙缝，眼神警惕，“有屁快放，老子这里不养闲人。”
宋文书从袖中抽出一卷文书，展开朗读：“郡守有令，若周寨主愿率众归顺，可编入青州府厢军，周寨主授‘巡检’一职，赏银五百两，粮五十石。”
“五百两？”
周辰猛地站起身，双眼放光，贪婪之色溢于言表，“你是说真的？给现银？”
“自然是现银。”宋文书捕捉到了周辰眼中的贪婪，心中更是鄙夷。五百两就能让这土匪头子动心，果然是没见过世面的泥腿子。
“不过……”
宋文书话锋一转，目光变得锐利，“朝廷有制，归顺需验明正身。本官得看看，周寨主手下还有多少能战之兵，兵器甲胄是否堪用。毕竟，青州府不收废物。”
这是图穷匕见。他要摸清盘龙山的底细。
周辰脸上闪过一丝慌乱，这种微表情被宋文书尽收眼底。
“这……看是可以看。”周辰支支吾吾，眼神游移，“不过前些日子跟虎贲卫干了一仗，兄弟们死伤惨重，家伙事儿也都……”
“无妨，本官只看一眼。”宋文书步步紧逼。
无奈之下，周辰只能挥手招来铁牛。
今日的铁牛没穿那身恐怖的“铁浮屠”板甲，而是套了一件半旧的皮甲，手里提着那根混铁棍，只是棍头上被人用醋特意腐蚀出了一层红锈。
“把兄弟们叫出来，让官老爷瞧瞧。”周辰没好气地吼道。
片刻后，一支约莫两百人的队伍稀稀拉拉地开进了校场。
这确实是两百个壮汉，但每个人手里拿的不是卷刃的钢刀，就是生锈的长矛。队伍排列得歪歪扭扭，站没站相，甚至有人还在交头接耳。
宋文书走到兵器架前，伸出一根手指，在一把看似厚重的鬼头刀上抹了一把。
指尖全是红色的锈粉。
“这就是全歼虎贲卫的神兵？”宋文书弹掉锈粉，嘴角抽搐了一下，语带嘲讽。
“特使有所不知。”
周辰凑上前，一脸苦相，“虎贲卫那是朝廷精锐，咱们是用命填出来的。那一仗，老子的精锐都拼光了，剩下这些……唉，也就是吓唬吓唬流民。再加上这段时间缺粮少铁，兄弟们连把好刀都配不齐。”
他指着铁牛手中的铁棍：“就这也算是好的了，大部分兄弟还在用木棒削尖了当长矛。”
宋文书点了点头，心中的大石彻底落地。
缺粮、缺铁、兵员素质低下、首领贪财短视。
这样一个盘龙寨，根本不足为虑。甚至不需要大军压境，只要稍微施点小恩小惠，或者在粮食上卡一卡脖子，就能让他们自行崩溃。
“周寨主的情况，本官了解了。”
宋文书收起那份根本没打算给的文书，语气变得敷衍，“此事本官回去后会如实禀报郡守大人。至于这招安的银两嘛……还需走走流程，周寨主静候佳音便是。”
说完，他连茶都没喝一口，转身就走，生怕在这穷酸地方多待一刻。
周辰“殷勤”地送出寨门，一直目送宋文书的马队消失在山道尽头，脸上那种谄媚与贪婪的表情才像潮水般退去。
他直起腰，原本浑浊的眼神瞬间变得清明而冷冽。
“呸。”
铁牛吐了一口唾沫，伸手在铁棍上一抹，擦掉表面的浮锈，露出下面森寒的镔铁本色，“大哥，俺演得咋样？刚才俺都想一棍子把那小白脸给砸扁了。”
“演得不错，这顿给你加鸡腿。”
周辰转身，看着身后那些原本“歪歪扭扭”的士兵。随着他的一声令下，这两百人瞬间挺直了腰杆，眼神变得锐利如刀，一股肃杀之气冲天而起。
他们哪里是什么乌合之众，分明是经过穆青寒魔鬼训练的黑狼卫精锐。
“白玉霜。”周辰喊道。
一袭紫衣的白玉霜从议事厅的屏风后走出，手里捏着一张刚写好的清单。
“那姓宋的看到我们这么‘穷’，回去肯定会让郡守放松警惕，甚至会暂缓发兵。”周辰冷冷一笑，“这就给了我们最宝贵的发育时间。”
“三个月。”
周辰伸出三根手指，“不管是练兵、造炮，还是你的经济战，我都只要三个月。三个月后，我要让青州府的人知道，什么叫‘惊喜’。”
白玉霜看着这个男人背影，心中莫名升起一股对青州府郡守的同情。被这样一头披着猪皮的老虎盯上，大概是这世上最绝望的事。
“对了，把寨门口那块破牌匾换了吧。”白玉霜指了指门口。
“不急。”
周辰摆摆手，向后山的兵工厂走去，“等我们打进青州府那天，直接把青州府衙的牌匾摘下来挂这儿。”
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