“一群叫花子,简直污了本官的眼。”
宋文书将茶盏重重顿在黄梨木桌案上,溅出的茶水打湿了袖口,他也浑然不觉,只是一脸晦气地用锦帕擦拭着手指,仿佛刚摸过什么脏东西,“大人,您是没见着那场面。那盘龙山哪还有半点‘匪巢’的模样?分明就是个收容流民的烂泥坑。”
青州府衙后堂,香炉里燃着名贵的龙涎香,烟气袅袅。
代理郡守刘成靠在太师椅上,手中把玩着一枚成色极佳的翡翠扳指。这枚扳指正是昨日黑市上有人低价出手的,据说是那土匪头子周辰的贴身之物。
“哦?烂泥坑?”
刘成对着光照了照扳指,翠绿的通透感让他心情颇佳,“既然是烂泥坑,那全歼虎贲卫又是怎么回事?大皇子的三千亲军,总不能是自己抹脖子死的。”
“运气,纯粹是运气。”
宋文书一脸笃定,身子前倾,“下官仔细查验过了,他们手中的兵器多半生锈,甚至还有用削尖木棍充数的。至于虎贲卫之败,多半是中了埋伏,或是被那里的险恶地形坑了。如今他们伤亡过半,缺医少药,连寨门都修不起。下官去的时候,周辰那厮正啃着一只鸡腿,满脸都是市井无赖的贪婪相,听到五百两赏银,哈喇子都快流到地上了。”
“哈哈哈哈……”
刘成闻言,发出一阵爽朗的笑声,原本紧绷的神经彻底松弛下来。
他最怕的不是悍匪,而是有野心、有纪律的枭雄。一个贪财、短视、且弹尽粮绝的草寇头子,对他来说没有任何威胁。
“看来,本官之前是高看他了。”
刘成将扳指戴在拇指上,转头看向一旁的兵房主事,“传令下去,原本集结在城北校场的那两千厢军,散了吧。这正是春耕时节,别耽误了农时。为了剿灭一群快饿死的乞丐动用大军,传出去本官都要被人笑话。”
兵房主事犹豫了一下:“大人,即便不发大兵,是否也要派些斥候盯着?”
“盯什么?盯他们怎么饿死吗?”
刘成摆了摆手,神色不耐,“只需封锁商路,不许一粒米盐流入盘龙山。不出两个月,不用我们动手,他们自己就会为了抢一口吃的自相残杀。到时候,本官只需派个收尸队去清场便是。”
在他看来,这就是所谓“不战而屈人之兵”的上策,既省了军费,又能在履历上添一笔“智平匪患”的政绩。
“大人英明!”宋文书连忙送上一记马屁,“对付这种土鸡瓦狗,确实不值得脏了咱们青州府的刀。”
堂内一片恭维之声,所有人都在为即将到来的“太平日子”弹冠相庆。没人注意到,角落里一名负责添茶倒水的杂役,低垂的眼帘下闪过一抹精光,随后悄无声息地退了出去。
……
两个时辰后,盘龙山议事厅。
一只信鸽穿过云层,落在窗棂上。温心怡取下竹筒里的密信,快速扫了一眼,紧绷的俏脸上绽开笑容。
“成了。”
她将密信递给周辰,“刘成解散了集结的厢军,并且下令只封锁、不进攻。他还说……”
“说什么?”周辰接过信纸,随手抖开。
“说我们是一群土鸡瓦狗,等着饿死就行。”温心怡掩嘴轻笑,眼波流转,“这位郡守大人,还真是配合得让人感动。”
周辰看完信,手指轻轻一搓,信纸化为碎屑飘落。
“土鸡瓦狗……好词。”
他站起身,走到巨大的沙盘前。此刻,议事厅内不再有那些伪装出来的颓废与破败,取而代之的是一种令人心悸的肃杀与高效。
穆青寒、白玉霜、铁牛、凌素,所有核心骨干全部在列。
周辰目光扫过众人,声音低沉而有力:“戏演完了,观众也信了。从现在起,撕掉所有的伪装。”
他猛地拔出腰间的横刀,刀锋直指沙盘上的青州府模型。
“穆青寒。”
“在!”
“黑狼卫取消所有休假,这三个月,我要你把他们练成一群只会杀人的疯狗。不论白天黑夜,我要后山的喊杀声把狼都吓跑。”
“遵命!”穆青寒抱拳,眼中战意燃烧。
“铁牛。”
“俺在!”
“带着你的铁浮屠,去瀑布底下练。如果有人在冲锋的时候被水冲倒,就别吃饭了。三个月后,我要看到五十座推不倒的铁塔。”
“是!谁要是倒了,俺亲自把他扔下山!”铁牛拍着胸脯吼道。
“白玉霜。”
“在。”
“粮食既然已经吸进来了,那就开始下一步。在山里建仓,确保存粮足够维持两年。另外,工匠们的赏钱翻倍,我要水泥窑和铁匠铺十二个时辰不熄火。告诉他们,只要干不死,就往死里干,银子管够。”
白玉霜合上账本,眼中闪烁着商人的精明与狂热:“放心,只要银子到位,我能让他们把魂都卖给你。”
最后,周辰看向凌素。
“你的任务最重。”
周辰走到她面前,语气变得格外郑重,“神臂弩的瞄准镜只是开始。我要你配合工坊,把火药的分装做成标准化的‘药包’。这东西太危险,稍有不慎就是粉身碎骨,除了你,没人能把控这个度。”
凌素点了点头,神色清冷:“医者既能救人,亦能杀人。这药包的分量,我会控制得分毫不差。”
随着一道道军令下达,整个盘龙山像是一台生锈的机器突然被注入了高标号的燃油,齿轮开始疯狂转动。
寨门口那块破烂的牌匾依旧挂着,两旁的“伤兵”依旧在呻吟——那是给外面的探子看的。
但在大山深处,在那层层伪装网和密林之下,一场惊人的蜕变正在发生。
水泥浇筑的棱堡地基已经挖好,如同巨兽的爪牙深深嵌入岩层;
黑火药在提纯工坊里被源源不断地生产出来,散发着毁灭的气息;
三百名黑狼卫在泥潭中厮杀,五十名铁浮屠在瀑布下怒吼。
周辰站在最高的望楼上,负手而立,山风吹动他的衣摆。他看着远方青州府的方向,那里灯火通明,歌舞升平,权贵们正沉浸在虚假的和平中。
“睡吧,好好睡吧。”
周辰喃喃自语,眼神深邃得如同没有星光的夜空,“等你们醒来的时候,会发现天已经变了。”
时间,现在站在了盘龙山这一边。
接下来的三个月,将是决定生死的三个月。当这层薄薄的窗户纸被捅破时,青州府将会看到,他们眼中的“土鸡瓦狗”,究竟是一群怎样的怪物。
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