啪！
一只价值连城的宋窑天青釉茶盏被狠狠掼在地上，炸成无数锋利的碎片。
“混账！简直是混账！”
吴王赵渊猛地掀翻了面前的黄梨木桌案，案上的珍馐美味洒了一地。碎片飞溅，一名正在献舞的歌姬躲闪不及，白嫩的脚踝被划开一道血口，却只能咬着牙跪在地上，不敢发出半点声音。
金陵，吴王府。
这座比京城皇宫还要奢华几分的江南园林，此刻却笼罩在一层令人窒息的阴云之中。
厅堂内坐着七八个身穿蟒袍的男人。他们是割据南方各省的藩王，也是如今“勤王联盟”的核心成员。
“八百万两……”
赵渊赤红着双眼，在大厅里来回踱步，靴底踩得地上的碎瓷片咯吱作响，“周辰那个土匪！他把京城的世家都抄干净了！还有那个什么‘摊丁入亩’，这是要挖咱们的根啊！”
坐在左侧的楚王是个体重两百斤的胖子，手里捏着一块丝帕，不停地擦着额头上的油汗。
“吴王兄，现在说这些有什么用？”
楚王的声音都在抖，“京城传来的消息，刘太师全家都被发配去北境挖煤了。咱们要是再不拿个章程出来，等周辰打过长江，咱们就是下一批矿工。”
“打过长江？他也配？”
赵渊停下脚步，冷笑一声，“长江天险，自古以来就是北兵的坟墓。周辰只有骑兵，到了水里就是旱鸭子。我有楼船千艘，水师十万，他拿什么过江？游过来吗？”
虽然嘴上硬气，但赵渊的手却在微微发抖。
他怕了。
不是怕周辰的兵，是怕周辰的政令。
“摊丁入亩”这四个字，比十万大军还可怕。江南是鱼米之乡，在座的王爷、还有支持他们的士绅豪族，谁家没有几十万亩良田？要是按田亩收税，他们每年得吐出多少银子？
这是要他们的命。
“报——！”
一名身穿水师甲胄的将领大步流星地走入厅堂，单膝跪地，盔甲上的水渍滴落在地砖上。
“启禀王爷！江北急报！”
水师统领张顺抬起头，神色凝重，“北岸的周军正在大规模砍伐树木，似乎是在……造船。”
“造船？”
赵渊像是听到了什么笑话，仰天大笑，“那个泥腿子想在几天之内造出战船？他以为造船是搭积木吗？没有三年的阴干木料，造出来的船一下水就得散架！”
“王爷，不可大意。”
一直沉默不语的蜀王突然开口。他是个瘦削的中年人，眼神阴鸷，“周辰此人行事，从不按常理出牌。虎牢关那么硬的骨头，他一夜之间就给炸平了。若是他真有什么妖法能过江……”
“哪有什么妖法！”
赵渊打断了他，大手一挥，“传令下去！封锁江面！片板不得下江！另外，向江南各大家族征税！告诉他们，不想被周辰抄家灭族，就把银子都给本王交出来！本王要扩充水师，把长江变成铁桶！”
……
与此同时。
长江北岸，瓜洲渡。
凛冽的江风卷着浑浊的浪花，拍打着岸边的礁石。
周辰骑在马上，身上披着厚厚的大氅，手里举着单筒望远镜，眺望着宽阔的江面。
江水滔滔，一泻千里。
南岸隐约可见连绵的水寨，战船如林，旌旗招展。那是南方二十万联军构筑的“长江防线”。
“这就是长江。”
周辰放下望远镜，感受着江风中那股湿润的水汽，“果然是天险。”
“陛下。”
铁牛站在一旁，看着那一眼望不到边的江水，有些犯愁地挠了挠头，“这河也太宽了。咱们的马跳不过去，弟兄们大都不识水性，要是掉下去，还不直接喂了王八？”
北方士兵怕水，这是通病。
“所以，我们不游过去。”
周辰转身，看向身后的营地。
那里并没有像赵渊想象的那样在造船。数千名工匠正围着一堆堆巨大的木料和铁皮忙碌着。
“凌素。”
周辰喊了一声。
“在。”
凌素手里拿着一张复杂的图纸，正在指挥工匠组装一个庞然大物。
那不是船。
那是一个个巨大的木筏，底下绑着数不清的空酒坛子增加浮力。而在木筏的中央，用铁链固定着一门门黑洞洞的火炮。
不是轻便的虎蹲炮。
而是周辰让工部连夜赶制的“红衣大炮”——虽然只是简易版，射程却足以覆盖大半个江面。
“我要的不是船，是水上炮台。”
周辰指着那些木筏，“只要把这些东西推到江心，赵渊的楼船就是活靶子。木头做的船，能挡得住开花弹吗？”
“挡不住。”
凌素回答得很干脆，“一炮就能把船体轰碎。而且我们还在炮弹里加了猛火油，沾上就着。”
“很好。”
周辰点了点头，目光重新投向南岸。
赵渊以为长江是他的护身符，却不知道，在绝对的火力面前，这道天险就是一条送葬的流水线。
“传令叶狂。”
周辰翻身上马，“让他带着骑兵去上游佯攻，弄出点动静来，越大越好。我要让赵渊以为我们要从上游偷渡。”
“是！”
夜色渐浓。
长江两岸，灯火通明。
南岸是纸醉金迷的歌舞升平，王爷们还在争论谁该多出点银子。北岸是磨刀霍霍的肃杀，无数个巨大的木筏被推入芦苇荡中隐藏起来。
一场决定天下归属的大战，即将在波涛汹涌的江面上爆发。
“赵渊。”
周辰看着对岸那座灯火辉煌的金陵城，低声自语。
“你的梦，该醒了。”
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