离开南明离火台盆地，林昊并未急于远遁。他深知“灯下黑”的道理，最危险的地方往往最安全。寂灭神殿若在暗中窥伺，必然料定他会尽快远离核心区域。他反而选择在盆地外围一处相对隐蔽、由几块巨大灼热星铁岩构成的夹角地带，布下一个简易的隐匿与警戒阵法，暂时栖身。
阵法刚刚布下，他便感到一阵强烈的疲惫与空虚感袭来。接连激战夜无痕、联手破禁、应对炎烬等人，看似游刃有余，实则对他的灵力、心神消耗巨大，尤其是最后协助星璇开启离火台核心禁制，几乎耗尽了混沌星碑储备的星力。后来拿出宝物安抚炎烬等人，看似轻松，实则是强撑着维持气势。
他盘膝坐下，迅速服下数颗星玄子赐予的高阶丹药，闭目运功。混沌星碑缓缓旋转，如同干涸的河床，贪婪地汲取着丹药化开的精纯药力与周围空气中依旧浓郁的星辰与离火气息。离火令被他握在手中，温凉的气息透过掌心传来，隐隐与混沌星碑共鸣，似乎也在辅助他恢复。
这一次的消耗远超以往，不仅仅是灵力，更多的是心神与本源。与夜无痕的两次交锋，尤其是最后模拟“混沌初开”意境破其天棺，以及后来演化“混沌归一”渗透寂灭之力，都是对他大道领悟与力量掌控的极限压榨。好处也显而易见，他对混沌之道的理解更深，对青龙、白虎之力的运用更加圆融，更隐隐触摸到了将不同本源力量“统合归一”的门槛。
调息了约莫两个时辰，体内灵力恢复了七八成，心神疲惫也缓解不少。林昊睁开眼，目光首先落在手中的离火令上。
之前在离火台上，信息涌入太过迅猛庞杂，他只来得及获取最关键的部分。此刻静下心来，他再次将神识沉入离火令，小心翼翼地去接触、梳理那些古老的记忆碎片。
更多的细节浮现出来。
关于“南明离火宫”的方位，并非固定于某一处星空坐标，而是随着诸天星辰运转、星火潮汐涨落，在特定的星域之间周期性“漂流”显现。下一次较为清晰的显现期，推算下来，大约在百年之后，地点靠近“南明朱雀星域”边缘。但离火令本身，在接近一定范围时，会产生感应，指引方向。
关于“朱雀九焰”，除了排名第七的“周天星焰”（即星焰朱雀之种），其余八种分别是：排名第一、源自混沌火精的“混沌元火”；排名第二、诞生于太阳核心的“大日金焰”；排名第三、于凤凰涅盘极致中诞生的“涅盘圣焰”；排名第四、蕴含无限生机的“生命心焰”；排名第五、淬炼万物的“净世琉璃焰”；排名第六、焚尽邪祟的“破魔神焰”；排名第八、与黄泉相伴的“幽冥鬼焰”（需净化）；排名第九、最为神秘莫测的“心灵虚焰”。
九焰并非全部需要，但集齐越多，修复唤醒朱雀碑的效果越好，成功率越高，可能获得的力量与传承也越完整。每获得一种，离火令都会产生相应变化，并可能获得下一焰的部分线索。
记忆碎片中还提到，朱雀碑本身具有“涅盘”特性，即便受损，只要核心不灭，在满足条件（如集齐足够神火）并得到正确引导下，有自我修复的可能。但若被“归墟寂灭”之力长期侵蚀，其涅盘特性会被抑制，甚至可能被“污染”或“逆转”，后果不堪设想。而寂灭神殿在“南明离火宫”周围的窥探与布置，很可能就是为了达成这个目的！
“百年……南明朱雀星域……九焰……”林昊眉头微蹙。时间不算紧迫，但寻找其余八种神火绝非易事，每一种都堪称天地奇珍，可遇不可求。而且寂灭神殿已经走在了前面。
“不过，有了明确的目标和线索，总比盲目寻找要好。”林昊很快调整心态，“当务之急，是先完成此次争霸战，获得进入万界秘境核心的资格。那里既然是古路法则交汇、遗迹众多之地，说不定就有关于其他神火，或者朱雀碑其他线索的记载。甚至……可能直接找到其中一两种较弱神火的下落。”
他收起离火令，又想起星璇分割给他的“星焰朱雀之种”参悟权。心念一动，尝试沟通留在星璇那里的那缕气机联系（共同炼化禁制时无形中建立的）。片刻后，一丝微弱却精纯无比、带着星火道韵的暖流，竟真的隔着遥远距离，隐隐传递过来，滋养着他的混沌星力，让他对“火”与“星”的感悟清晰了一丝。
“好奇妙的感觉，这就是共同参悟的便利吗？”林昊有些惊讶。看来星璇已经初步炼化了一部分火种，并主动分享了部分感悟。这位星辰古殿圣女，行事倒是光明磊落，值得深交。
他不再多想，开始检查自身状态，并规划积分赛剩余几日的行动。
积分已达5200余点，排名稳定在前两百名。根据以往经验，晋级前一千名的门槛大约在3000-4000点，只要不遭遇重大失利，晋级已无悬念。但他的目标远不止于此，他需要更高排名，以获得进入万界秘境核心区域的更高权限。
“剩下的时间，不宜再深入像坠星墟这样的极端险地，消耗太大。应以猎杀高阶星兽、清剿中小型资源点为主，同时警惕其他参赛者的偷袭，尤其是……寂灭神殿可能派出的后续追杀者。”林昊定下策略。
他撤去隐匿阵法，身形融入环境，开始按照地图指引，向着下一个标记有“元婴后期星兽群”的资源点移动。
然而，他刚刚离开藏身地不足百里，心中警兆突生！
并非来自前方，而是来自……身后！一股极其微弱、却带着熟悉灼热感的气息，如同无形丝线，遥遥缀着他！
林昊身形骤然停在一株扭曲的漆黑怪树阴影下，神识如潮水般向后铺开，仔细探查。同时，混沌星碑感应全开。
没有发现任何修士或星兽的踪迹。但那缕灼热气息确实存在，飘忽不定，似有似无，仿佛融入了空气中游离的星火粒子，若非他刚刚接触过星焰朱雀之种，对其气息极其敏感，再加上混沌星碑的位格感应，根本难以察觉。
“是什么东西？”林昊心中警惕。不像是追踪法术或印记，更像是一种有灵性的存在在暗中跟随。
他不动声色，继续前行，速度却放缓了一些，同时将一部分心神沉浸在与混沌星碑的共鸣中，试图反向捕捉那气息的源头。
又前行了数十里，经过一片灼热的蒸汽沼泽时，那气息似乎变得活跃了一些。林昊敏锐地捕捉到，沼泽中央一株罕见的“星火莲”附近，空气中游离的星火粒子异常活跃。
他假装被星火莲吸引，靠近观察。就在他距离星火莲不足三丈时——
咻！
一点米粒大小、赤金色、温暖却不灼热的火星，如同拥有生命般，从星火莲的花蕊中轻盈飘出，划过一道优美的弧线，竟直接无视了林昊体表的护体神光，没入了他眉心！
林昊大惊，下意识地就要运功逼出。但那火星入体后，并未带来任何不适，反而直接融入了混沌星碑之中！紧接着，一股微弱的、却带着雀跃与亲近情绪的精神波动，从混沌星碑内传来。
与此同时，他之前与星璇共同参悟星焰朱雀之种时建立的那缕联系，似乎也清晰、稳固了一丝。
“这是……星焰朱雀之种分离出的一缕本源灵性火苗？”林昊恍然大悟，又觉不可思议。火种竟能主动分离灵性追随？是因为混沌星碑的吸引，还是因为离火令的共鸣？或者两者皆有？
他内视混沌星碑，只见那点赤金色火星已然安家落户，在星碑表面一个不起眼的角落静静燃烧，与青龙印记、白虎煞灵的气息井水不犯河水，甚至隐隐有种和谐共处的趋势。它散发着微弱却精纯的星火之力，持续滋养着星碑，也让林昊对火属性灵气的感知与操控能力，有了细微的提升。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”林昊摇头失笑。这缕火苗灵性显然是善意的，算是一桩机缘。但它跟随自己，也可能暴露自己的行踪。星焰朱雀之种的气息层次极高，寻常修士或许感应不到，但像夜无痕那种修炼寂灭之力、或者某些专精火焰感知的强者，可能会有所察觉。
“既来之，则安之。小心遮掩便是。”林昊不再纠结，将那缕火苗灵性小心地用混沌气息包裹、隐匿，然后继续赶路。
接下来的两日，林昊按照计划，有条不紊地猎杀星兽、搜集资源。他尽量避免与其他参赛者大规模冲突，但若有不长眼的主动挑衅，他也毫不留情，迅速击败掠夺积分。他的积分稳步增长到了6800余点，排名进入了前一百五十名。
期间，他也遭遇了几次疑似寂灭神殿外围成员的偷袭，但都是单个或两人，实力远不如夜无痕，被他轻松解决。看来夜无痕重伤未愈，寂灭神殿在战境内的高端力量也并非无穷无尽。
这一日，林昊刚刚清理完一处小型“星辉石林”中的石傀兽群，收获了几块不错的星辉石精粹。他正欲离开，忽然，怀中的离火令微微一热，指向石林深处某个方向。
“嗯？”林昊心中一动。离火令除了记录信息，还有指引与朱雀相关事物的功能？
他循着感应，来到石林深处一面光滑如镜的赤褐色岩壁前。岩壁看上去平平无奇，但在离火令的微热指引下，林昊以混沌星力细细探查，发现岩壁内部隐约有极其隐晦的阵法波动，且这阵法似乎与地脉中的一丝微弱离火之气相连。
“一处隐秘的遗迹入口？或者藏宝地？”林昊来了兴趣。他尝试以混沌星力模拟离火气息，轻轻触碰岩壁某处。
岩壁无声无息地泛起水波般的涟漪，露出一条仅容一人通过的狭窄通道，通道内隐隐有红光透出，温度明显升高。
林昊艺高人胆大，稍作戒备，便闪身进入。
通道向下延伸，越来越热。约莫下行百丈，眼前豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫十丈见方的地下洞穴。洞穴中央，有一个小小的岩浆池，池中岩浆并非普通暗红色，而是呈现出瑰丽的赤金色，咕嘟咕嘟冒着气泡，散发着精纯的离火灵气。
而在岩浆池边缘，生长着一株奇异的植物。主干虬结如龙，叶片却如同燃烧的火焰，呈半透明状，叶脉中流淌着赤金色的液体。植株顶端，结着一枚拳头大小、形似小太阳、表面有天然火焰纹路的赤金色果实！
“这是……‘地火金阳果’！”林昊认出此物，乃是一种吸收地火精华与星辰之力孕育出的罕见灵果，蕴含精纯的离火与星辰本源，对于修炼火属或星辰功法的修士乃是至宝，甚至能一定程度上淬炼体魄、强化神魂。其品级，足以让化神修士心动！
没想到离火令还有寻宝的功能！看来它与朱雀相关的灵物、遗迹，都有特殊的感应。
林昊正要上前采摘，忽然，洞穴另一侧的阴影中，传来一个略显惊讶的年轻男子声音：“咦？此处竟还有同道先一步发现了这‘地火金阳果’？”
话音落下，两道人影从阴影中走出。是一男一女，皆穿着淡金色的华丽服饰，男的身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股天然的贵气与傲意；女的容颜姣好，气质温婉，手中捧着一面金色罗盘。两人气息不弱，皆是元婴后期修为，尤其是那男子，气息凝练，隐有龙虎之象，显然出身不凡。
他们看到林昊，眼中也闪过诧异，显然没料到有人捷足先登。那男子目光扫过林昊，尤其在感受到林昊身上那股内敛却深不可测的气息，以及隐隐传来的、让他体内龙血都微微悸动的奇异威压时，瞳孔微不可查地收缩了一下。
林昊也在打量对方。令牌显示，男子编号“甲子零玖陆”，女子编号“乙未叁贰壹”，并无势力标注，但看其气度衣着，绝非散修。
“二位道友，此果乃林某先行发现。”林昊平静开口，并无退让之意。地火金阳果对他淬炼混沌星体、加深对离火之道的理解都有助益，岂会轻易相让。
那男子闻言，眉头微挑，并未动怒，反而露出一丝饶有兴趣的笑容：“原来是最近声名鹊起的林昊道友，失敬。在下龙煌，这是舍妹龙璃。”他自我介绍，语气不卑不亢，带着世家子弟特有的风度，“此果对我兄妹修炼亦有大用。不知林道友可否割爱？我愿以等价宝物或灵石交换。”
他倒是没有直接强抢，而是提出了交易。
林昊摇头：“此果对林某亦很重要，恕难割爱。”
龙煌笑容不变，眼中却闪过一丝锐利：“林道友，此地是我兄妹凭借祖传‘寻龙盘’一路寻来，耗费不少心力。道友虽先到一步，但见者有份，独吞恐怕不妥吧？不如这样，我们切磋一场，胜者得果，败者退走，如何？既分高下，也不伤和气。”
他提出了修仙界常见的解决争端方式。
林昊看了他一眼，又看了看那枚地火金阳果，点头：“可。”
他也想掂量掂量，这明显出身高贵的龙煌，有何本事。
“哥，小心，此人气息古怪，给我的感觉……比很多元婴大圆满还危险。”那温婉女子龙璃低声传音提醒，手中罗盘指针微微颤动，指向林昊时竟有些模糊不定。
龙煌微微颔首，示意妹妹退后。他上前几步，与林昊相隔十丈对峙。
“林道友，请。”龙煌抱拳，周身淡金色灵光升腾，隐隐有龙吟之声响起，一股堂皇正大、却又充满力量的威压弥漫开来。
林昊也抱拳还礼，混沌星力缓缓流淌，气息沉凝如山。
下一刻，两人同时动了！
龙煌一步踏出，身形如游龙，快得在原地留下一道残影，瞬间逼近林昊，右手并指如剑，指尖金光吞吐，带着撕裂一切的锋锐，直刺林昊咽喉！指风所过，空气发出尖锐啸鸣！
金龙破甲指！
林昊不闪不避，同样并指迎上，指尖混沌色光芒流转，看似平平无奇，却后发先至，精准地点在龙煌的指锋侧面！
混沌归一剑指（简化版）！
叮！
一声清脆的金铁交鸣之声炸响！两人指锋相交处，爆开一团混乱的能量涟漪，将洞穴震得簌簌落石！
龙煌身形微晃，只觉指尖传来一股奇异力道，既厚重无比，又带着诡异的旋转与侵蚀性，竟将他无往不利、专破护体罡气的金龙指力轻易带偏、化解！他心中凛然，借力后撤，同时左手一掌拍出，掌风化作一条凝实的金色龙形气劲，张牙舞爪扑向林昊！
降龙掌！
林昊脚踏星位，身影微晃，如同移形换影，轻易避开龙形掌劲，同时反手一拳轰出！这一拳，并未动用白虎煞灵，仅仅是凝聚了混沌星力的星辰拳，拳印古朴，却带着浩瀚星力与镇压一切的意志！
拳掌再次碰撞！轰隆巨响，洞穴摇晃更剧，岩浆池剧烈翻腾！
龙煌连退三步，手臂发麻，眼中震惊之色更浓。对方的力量太古怪了，似乎能包容、转化他的龙元之力！而且肉身强度也远超他预料！
“好！再来！”龙煌长啸一声，战意升腾，不再试探。他双手快速结印，身后隐隐浮现一尊模糊的、头生龙角、身披金甲的巨大虚影——龙神法相虚影！虽远未凝实，但威势已非同小可！
“龙神怒——炎阳击！”龙煌合身扑上，法相之力加持，拳掌腿肘皆化为武器，攻势如同狂风暴雨，每一击都带着炽热的龙炎与粉碎山岳的巨力！洞穴内金光大盛，温度急剧升高！
林昊目光沉静，将《星移斗转步》施展到极致，在漫天金色光影中穿梭，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却总能间不容发地避开要害。他不再保留，左手施展周天星辰掌，掌影如星河铺展，化解对方刚猛攻势；右手偶尔剑指点出，混沌归一之指力总能穿透对方护体龙元，逼得龙煌不得不回防。
两人转眼交手数十回合，快得令人眼花缭乱。龙煌越打越心惊，他发现对方似乎并未尽全力，更像是在借他的攻击磨砺自身某种新领悟的力量运转方式！而且对方那古怪的混沌之力，对他的龙元隐隐有压制效果！
“不能拖下去了！”龙煌心念电转，决定动用底牌。他猛然收招后撤，双手在胸前合十，身后龙神法相虚影骤然清晰数分，一股古老、威严、仿佛来自血脉源头的恐怖威压降临！
“林道友，接我最后一招！龙神敕令——碎星击！”
他双掌猛然推出！身后龙神法相同步动作！一道凝练到极致、仿佛由无数细小龙纹组成的金色光柱，带着煌煌天威与破碎星辰的意志，轰然射向林昊！所过之处，空间扭曲，岩壁融化！
这一击，已然触摸到了化神境的门槛！是龙煌目前能发出的最强一击！
面对这恐怖一击，林昊眼中终于露出郑重之色。他不再游斗，身形定住，双手在胸前虚抱，混沌星碑虚影在身后一闪而逝。
他没有施展“混沌初开”或“混沌归一”那种大招，而是将新得的、来自星焰朱雀火苗的那一丝星火灵性，与混沌星力、青龙生机、白虎锋锐，以一种更加平和、更加稳定的方式融合。
随即，他右手握拳，缓缓向前递出。
拳头之上，覆盖着一层薄薄的、灰蒙蒙中流转着星火光点的奇异罡气。
混沌星火拳！
拳出无声，却仿佛带动了整个洞穴的星光与地火！
金色光柱与灰蒙蒙的拳头碰撞。
没有惊天爆炸，只有一声沉闷到极致的闷响，仿佛两块神铁对撞。
金色光柱前端，与拳头接触的部位，如同撞上了无形的屏障，剧烈扭曲、变形，然后……寸寸崩碎！化作漫天金色光点消散！
龙煌闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身后龙神法相虚影剧烈晃动，险些溃散。他连退七八步，直到被妹妹龙璃扶住，才稳住身形，看向林昊的目光充满了难以置信与一丝挫败。
他最强的一击，竟被对方看似随意的一拳，正面击溃！
林昊收拳而立，气息平稳，只是拳头表面的那层奇异罡气缓缓散去。他心中也对这一拳的威力感到满意。融合了星火灵性后，混沌之力的攻防似乎更加平衡，对龙元这种偏向阳刚霸烈的力量，克制效果更明显。
“林道友神通盖世，龙某……输了。”龙煌倒也光棍，抹去嘴角血迹，抱拳认输，虽然有些不甘，但更多的是佩服，“地火金阳果归道友所有，我兄妹这就离开。”
“承让。”林昊抱拳还礼，“龙道友功法刚猛正宗，亦是不凡。”
龙煌苦笑摇头，不再多言，对妹妹示意一下，两人便转身离开了洞穴，并无纠缠。
待两人走远，林昊才走到岩浆池边，小心翼翼地将那枚“地火金阳果”采摘下来，用一个玉盒装好。果实入手温热，异香扑鼻，蕴含的精纯能量让他体内的混沌星碑都微微雀跃。
“收获不错。”林昊心情愉悦。不仅得了灵果，还验证了新力量的实战效果，与那龙煌也算是不打不相识，对方气度不错，或许将来还有打交道的机会。
他不再停留，离开地下洞穴，继续自己的积分之旅。
然而，他不知道的是，就在他与龙煌交手之时，洞穴上方极远处的虚空中，一道几乎与空间融为一体的漆黑影子，正透过某种秘法，冷冷地注视着下方发生的一切。
影子手中，一枚灰暗的水晶球里，正倒映着林昊的身影，以及他刚刚施展“混沌星火拳”时，那隐约泄露出的、一丝极其微弱的星焰朱雀气息。
“目标已初步融合星火灵性，混沌特性增强，对寂灭抗性提升……威胁等级上调。‘种子’已播下，等待发芽。”影子低语，随即如同烟雾般消散。
战境之外，万界城，某处隐秘殿堂。
一面巨大的、由无数灰暗晶体构成的墙壁前，数道笼罩在黑袍中的身影静立。
墙壁上，浮现着战境内各处关键节点的画面，其中一处，正是刚刚结束战斗的岩浆洞穴附近。
“第七号‘观察者’传回情报，目标‘混沌体’已接触并初步融合‘星焰灵性’，成长速度超出预期。”一个冰冷的声音汇报。
“无妨。”为首的黑袍人声音沙哑，仿佛蕴含着无尽的死寂，“‘火种’已被标记，他的每一步成长，都在为最终的‘收割’积累养分。‘涅盘计划’准备得如何了？”
“回禀长老，‘逆涅盘大阵’所需材料，已通过不同渠道，暗中运抵‘南明离火宫’外围三处预设节点。只待‘钥匙’就位，便可启动，逆转朱雀碑涅盘特性，将其转化为‘寂灭朱雀’，届时，南方镇守自破，归墟光辉将普照南天。”
“很好。继续关注目标，确保他在争霸战中顺利晋级。我们需要他进入万界秘境核心，那里有我们需要他接触的‘下一份养料’。同时，加强对星辰古殿圣女星璇的监控，她的星神之体与完整星焰传承，是计划的重要补充。”
“是！”
黑袍身影缓缓消散，灰暗晶体墙壁恢复平静，唯有那些不断切换的战境画面，无声地诉说着暗流下的汹涌杀机。
积分赛，已近尾声。而一场针对林昊、星璇，乃至整个南方朱雀守护体系的巨大阴谋，正悄然张开罗网。
（第1646章 完）
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