临安城,皇城司值房。
烛火通明,映照着赵默毫无表情的脸。他面前的书案上,摊放着数份刚刚送达的密报。窗外夜雨未歇,敲打着屋檐,更衬得室内一片肃杀。
皇甫登云垂手立于下首,大气不敢出。他能清晰地感受到,这位年轻的皇子提举身上散发出的冷意,比窗外的秋雨更寒。
“所以,‘蜂鸟’重伤遁走,线索在嘉兴府外断了。我们的人只清理了些外围的小鱼小虾。”赵默的手指轻轻点着其中一份报告,声音平稳,却带着无形的压力。
“属下无能!”皇甫登云立刻请罪,“那‘蜂鸟’狡诈异常,对当地地形极为熟悉,加之雨势太大…请大人责罚!”
赵默抬了抬手,制止了他的请罪:“责罚若有用,还要谋略何用?对方经营日久,根深蒂固,若是一击即溃,反倒奇怪了。”
他目光扫向另一份密报,那是关于黄蓉的。“黄姑娘被一神秘青衣人救走,方向…临安?沿途我们的暗哨发现疑似东邪黄药师的踪迹?”他眼中闪过一丝极细微的讶异,随即了然。是了,以黄药师的性子,女儿离家这么久,暗中跟随保护再正常不过。有东邪在身边,蓉儿的安危暂时无需担忧,甚至…可能带来意想不到的转机。
最后,他的目光落在最厚的那份卷宗上——关于今日他以雷霆手段清洗史党余孽的后续反应。朝野震动,暗流汹涌。弹劾他“滥用职权、构陷忠良”的奏本,据说已经堆满了宰相的案头。某些原本中立的官员,也表现出不安和疑虑。
“皇甫先生,”赵默忽然开口,语气缓和了些许,“你觉得,我们下一步该如何?”
皇甫登云沉吟片刻,谨慎答道:“大人,清洗之举虽必要,但已引发反弹。当下是否应暂缓锋芒,稳固既有成果,安抚…”
“安抚?”赵默打断他,嘴角勾起一丝冷峭的弧度,“皇甫先生,你可知疥癣之疾,久拖而成心腹之患?敌人不会因为我们放缓手脚就停止动作。今日我除掉的,不过是些明面上的爪牙,真正的毒蛇,还藏在洞里,吐着信子,等着我们松懈呢。”
他站起身,走到窗前,望着雨幕笼罩的皇城:“妥协和安抚,换不来忠诚,只会让野心家觉得我们软弱可欺。我们要做的,不是慢下来,而是更快!更快地挖出他们的根,更快地斩断他们的爪牙,更快地…让所有人看清,谁才是这片宫城现在和未来的主人!”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的决绝和霸气,令皇甫登云心神剧震。
“那大人的意思是…”
“两条腿走路。”赵默转身,目光如炬,“一,对外,继续施压。将我们掌握的、关于某些人与金国、蒙古暧昧不清的证据,选择性地、一点一点地放出去,不必直接指证,只需让流言在合适的圈子里发酵。让恐慌在他们内部滋生,让他们自己先乱起来。”
“二,对内,整肃皇城司。我让你遴选的那批年轻人,名单给我。我要亲自见他们。同时,在司内推行新规,有功重赏,有过重罚,情报传递效率提升一倍。我要皇城司在三个月内,变成一把真正指哪打哪的利刃,而不是现在这把有些锈蚀的刀。”
“此外,”赵默顿了顿,“准备一下,我要即刻进宫面圣。”
皇甫登云一惊:“大人,此刻宫门已落钥,而且陛下他…”
“正是要趁夜入宫。”赵默眼中闪烁着算计的光芒,“有些风,得趁夜吹进父皇的耳朵里,效果才好。”
半个时辰后,福宁殿侧殿。
宋理宗赵昀被内侍从病榻上扶起,披着外袍,面色不悦地看着深夜闯宫的赵默:“皇儿,何事如此紧急?莫非边关又生大变?”他最近被病痛和朝事折磨得心力交瘁,最怕听到坏消息。
赵默躬身行礼,语气沉痛而非惊慌:“父皇息怒,边关暂无大变。然儿臣今夜收到皇城司密报,事关社稷根本,不敢有片刻延误,故冒死惊扰圣驾,请父皇恕罪。”
“哦?何事?”理宗皱起眉头。
赵默上前一步,压低声音,将“偶然截获”的部分情报(隐去了黄蓉和争夺细节,只强调结果)娓娓道来,重点描述了朝中有人与金国、蒙古势力勾结,意图不轨,甚至提到了宫中也可能被渗透的风险。他言辞恳切,证据链看似环环相扣,刻意营造出一种黑云压城、危机四伏的紧张氛围。
理宗越听脸色越是苍白,冷汗涔涔而下,握着扶手的手微微颤抖。他平庸怯懦,最惧的就是这等颠覆阴谋。赵默的话语,精准地击中了他内心最深处的恐惧。
“竟…竟有此事!狼子野心!狼子野心啊!”理宗气得浑身发抖,又是一阵剧烈咳嗽。
“父皇保重龙体!”赵默连忙上前替他抚背,语气转为沉稳,“所幸天佑大宋,让儿臣提前窥破奸谋。如今敌在暗我在明,正可顺势而为。儿臣恳请父皇允准,赋予皇城司更大权限,允儿臣便宜行事,彻查此案,挖出所有蛀虫,肃清朝纲,以安江山社稷!”
病弱恐惧的皇帝,在“惊天阴谋”和“忠诚能干”的儿子面前,几乎失去了所有判断力。他只想尽快摆脱这种恐惧,抓住这根看似可靠的稻草。
“准!朕准了!”理宗抓住赵默的手,如同抓住救命稻草,“皇儿,此事朕就全权交予你!一应事宜,你可先斩后奏!务必…务必替朕铲除这些祸害!”
“儿臣,领旨!定不负父皇重托!”赵默跪地接旨,垂下的眼帘掩去了眸中一切情绪。
这一步棋,成了。他不仅化解了清洗带来的反弹,反而借此获得了更大的权力和行动的合法性。一张更大的网,开始以皇城司为中心,向着临安城的每一个角落悄然撒下。
雨夜中,赵默走出福宁殿,冰冷的雨丝落在他脸上,他却仿佛毫无所觉。宫灯将他的影子拉得很长,投在湿漉漉的青石板上,如同一个悄然苏醒的巨兽,开始审视着自己的领地。
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