陈昂与惊鲵结伴东行，速度并不快。惊鲵虽服了丹药，伤势稍稳，但怀有身孕又经恶战，身体终究虚弱，需要时常歇息。陈昂也不催促，只是迁就着她的步调，如同真正的游学士子般，一路观山览水，神色平静，仿佛身后并无罗网这等庞然大物的追杀。
然而，平静只是表象。罗网，这个笼罩七国的阴影，绝不会轻易放弃目标。
第一波袭击发生在他们投宿的一家路边野店。
夜半时分，窗外传来极轻微的“嘶嘶”声，一股若有若无的甜腻香气顺着门缝窗隙渗入房中。
几乎是同时，盘膝打坐的陈昂便睁开了眼睛。隔壁房间的惊鲵也瞬间惊醒，手握剑柄，眼神锐利——她对这种手段太熟悉了。
“迷魂香，混合了‘百日醉’和‘蚀骨散’。”陈昂的声音平静地透过墙壁传来，“屏息，凝神，勿运功。”
他并未起身，只是指尖微弹，一缕无形指风射向房内炭盆。炭火“噗”地一声轻响，冒起一股淡淡的青烟，散发出一种清凉提神的气息，瞬间将渗入的毒香中和化解于无形。
窗外传来一声几不可闻的惊咦，随即是远去的衣袂破风声。第一次试探性的毒杀，无功而返。
惊鲵在隔壁房间，紧绷的心弦稍松，对陈昂的莫测手段又多了几分认知。
次日清晨，两人离店上路。行至一处必经的溪流石桥时，一个看似寻常的樵夫正蹲在桥边歇脚，身旁放着捆好的柴薪。
就在陈昂二人即将走过他身边时，那樵夫忽然“哎哟”一声，似是脚滑，整个人连同那捆柴薪向着惊鲵倒来！柴薪散开，里面竟藏着数柄淬毒的短刃，直刺惊鲵腰腹！
这一变故突兀而阴毒，针对的正是惊鲵行动不便的弱点！
然而，陈昂仿佛早有预料，在樵夫倒下的瞬间，他已轻轻一步踏前，看似无意地用袖袍拂了一下。
那樵夫只觉一股柔和却无法抗拒的巨力传来，倒下的方向硬生生被带偏，“噗通”一声栽进了旁边的溪流中，那些毒刃也叮叮当落了一地。
“哎呀，老丈小心。”陈昂语气平淡，仿佛真是意外。
那“樵夫”在冰冷的溪水中呛了几口，狼狈爬起，看向陈昂的眼神充满了惊骇，不敢再多看一眼，仓皇爬上岸逃走了。
惊鲵握剑的手心微微出汗。方才那一刻，她竟完全没反应过来。
“罗网的手段，层出不穷，防不胜防。你需时刻警惕，但也不必过度紧张，自乱阵脚。”陈昂淡淡说了一句，继续前行。
惊鲵看着他的背影，抿了抿唇，默默跟上。她曾是罗网的天字级杀手，精通各种刺杀之道，如今却被曾经的同伴以最熟悉的方式追杀，心情复杂难言。而身边这个神秘男子，却总能以她无法理解的方式，轻描淡写地化解危机，让她在绝境中感到一丝莫名的安心。
接下来的路程，各种刺杀接踵而至，花样百出。
有在饭食中下入无色无味、需特定引子才能触发之剧毒的客栈厨子；有伪装成可怜乞丐，在接近时突然发射袖箭的孩童；有在狭窄山道制造落石，欲将二人砸入深渊的埋伏；甚至还有利用音律催眠，操控路人突然发难的精神秘术……
每一次，陈昂都仿佛未卜先知。有时是提前避开可疑的食物；有时是在对方发动前看似随意地改变路线；有时是一个眼神、一个动作，便让隐藏的杀机消弭于无形。他很少真正出手伤人，往往只是破去对方手段，将其惊走。
惊鲵从一开始的全力戒备，到后来渐渐变得有些麻木，只是默默跟着，抓紧一切时间调息恢复。她看着陈昂或与樵夫闲谈，或与商队同行，或于风景秀丽处驻足观赏，一举一动浑然天成，毫无破绽，却总能将周遭一切潜在的危险洞察秋毫，并以最恰到好处的方式化解。
她越发觉得此人深不可测。其武功境界已远超她理解的范畴，更近乎一种“道”的运用。尤其是他对待刺杀的态度，并非如临大敌的紧张，也非残忍嗜杀的反击，而是一种……仿佛拂去身上尘埃般的淡然与不在意。
这种态度，反而让那些前赴后继的罗网杀手们感到愈发深沉的恐惧。他们感觉自己面对的不是一个人，而是一座无法逾越、无法揣度的高山，所有的阴谋诡计都显得如此可笑徒劳。
这一日，两人行至一片茂密的竹林。竹叶沙沙，环境清幽。
忽然，陈昂停下了脚步，目光扫过前方看似空无一人的竹林小径。
“出来吧。”他淡淡开口。
竹林寂静，唯有风声。
惊鲵瞬间警惕，长剑出鞘半寸。
“掩耳盗铃。”陈昂微微摇头，屈指一弹，一道指风射向左侧一丛看似普通的翠竹。
“嗡！”那丛竹子猛地一颤，一道几乎与竹影融为一体的黑色人影被迫现出身形，踉跄后退，脸上戴着罗网地字级杀手的面具，眼中满是难以置信。
几乎同时，前后左右，足足七道身影无声无息地从竹影、地下、甚至空中浮现，将二人彻底包围！杀气如同实质般凝聚，锁定了陈昂和惊鲵。这一次，来的显然是精英小队，准备强行袭杀！
“杀！”为首杀手毫不废话，一声令下，七人同时发动！剑光、暗器、毒雾、丝线……各种致命攻击从不同角度，以完美配合的方式倾泻而至，封死了所有闪避空间！
惊鲵脸色一白，如此阵势，即便她全盛时期也难以应对！
她咬牙便要拼命——
却见陈昂依旧站在原地，只是轻轻踏出一步。
这一步，仿佛踩在了整个战局的“节点”之上。
一股无形无质、却磅礴浩瀚的“势”以他为中心骤然扩散！
那七名杀手只觉得周身一沉，仿佛陷入泥沼，原本完美流畅的合击动作瞬间变得迟滞扭曲！攻出的剑光偏离了目标，射出的暗器相互碰撞，毒雾被自身气劲反卷而回……整个绝杀之阵，竟因为陈昂这看似随意的一步，瞬间自我崩溃，乱成一团！
“噗！”“呃啊！”
惨叫声接连响起。有的杀手被同伴的误伤击中，有的被反卷的毒雾呛得剧烈咳嗽，有的则被那无形的“势”压得气血翻涌，经脉错乱！
陈昂并未再看他们，只是对惊鲵道：“走吧。”
他迈步向前，所过之处，那些混乱的杀手如同被无形的手拨开，纷纷踉跄跌退，竟无一人能再出手阻拦！
惊鲵目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕，下意识地跟上陈昂，穿过那群陷入混乱和自我伤害的罗网精英杀手。
直到走出很远，身后竹林中那混乱的声响才渐渐平息。
惊鲵回头望去，已不见追兵踪影。她看着前方陈昂那平静的背影，终于忍不住问道：“你…你刚才用的是什么武功？”
陈昂脚步未停，声音随风传来：“非是武功，是‘理’。”
“理？”惊鲵不解。
“天地运行，自有其理。攻守配合，亦有其理。顺势而为，拨动其关键之处，则其势自溃。何必费力去打杀？”陈昂语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
惊鲵似懂非懂，但心中震撼无以复加。她第一次听说，杀人术还可以这样用！这已完全超出了刺杀的范畴，近乎于…道？
她沉默良久，看着陈昂的背影，眼神复杂。这个神秘的男人，不仅一次次救了她，更在她面前打开了一扇通往全新境界的大门。
前方的路似乎依旧漫长，罗网的追杀或许永无止境。但不知为何，她心中的绝望与茫然，竟渐渐被一种奇异的好奇与…微弱的希望所取代。
或许，跟着他，真的能为自己和未出世的孩子，找到一条生路。
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