萧何站在文官队列的最末，几乎要被前排官员的朝服下摆遮住，可他的目光，却死死黏在李斯手中那叠雪白的纸片上，眼珠子都快瞪出来了。
震撼。
难以言喻的震撼，像潮水般淹没了他的四肢百骸。
那东西……竟能如此轻薄？如此平整？
萧何自束发读书起，打交道最多的就是竹简。一卷《商君书》要削三百片竹片，煮、晒、刮、刻，忙上三个月才能成卷，搬起来沉甸甸压得人胳膊发酸。至于绢帛，他只在沛县县令的案上见过一次，那是郡里发来的嘉奖文书，薄是薄，却贵得能抵上一户中等人家半年的嚼用，谁舍得拿来写字？
可李斯手中的“纸”，不过巴掌宽的一叠，看着竟能写下好几卷竹简的内容。更惊人的是，李斯提笔蘸墨，在纸上写字的速度，比他刻竹简快了何止十倍？写完后轻轻一提，字迹清晰，墨色均匀，连最挑剔的书吏都挑不出半点毛病。
“这……这简直是神物啊……”萧何下意识地喃喃自语，声音轻得像蚊子哼，可落在自己耳中，却震得嗡嗡作响。
他是主掌文书的吏掾，太清楚这纸张意味着什么了。
沛县的赋税册子，堆在库房里像座小山，查一笔账要翻半天；徭役名册改一个字，就得刮掉整片竹片重刻，稍不留神就前功尽弃；更别说那些需要层层传递的公文，往往在路上就要耽误半个月……
若是有了这纸张，账册能薄得塞进袖袋，改字只需一抹一写，公文传递能快得像飞！大秦疆域万里，政令畅通全靠文书，这纸张一推广，整个帝国的行政效率，怕是要翻着跟头往上蹿！
再往深了想——李斯说这东西造价低廉，百姓能用得起。
那是不是意味着，沛县的孩童能捧着纸做的书本认字，不必再对着泥板划来划去？是不是意味着，《秦律》能抄成百上千份，贴在每个里的村口，让张老栓、李屠户他们都能看懂，知道什么能做，什么不能做？
那样的大秦……
萧何的心跳得更快了。律法清明，政令畅通，百姓知书达理，官吏不敢舞弊……这样的帝国，根基只会越来越稳，别说有人敢造反，怕是连抱怨的人都少了。
可就在这时，他脑子里猛地闪过一个人影——刘季。
那个整天喝得醉醺醺，欠了酒馆钱就耍赖，见了县丞都要绕着走的泗水亭长；那个被萧何用手肘怼一下就趔趄，被陛下问两句就吓得磕头如捣蒜的刘季。
《大秦兴衰史》里说，就是这样一个人，将来要起兵反秦，还能推翻如此强盛的帝国？
萧何使劲摇了摇头，觉得这简直是天下最大的笑话。
就凭刘季？
他抬头望了望龙椅上威严的嬴政，又看了看李斯手中能改变帝国命运的纸张，再想想那些即将被修订的律法，那些可能被普及的知识……大秦就像一棵根深叶茂的大树，正借着这纸张的东风，抽出更茁壮的新枝。
刘季？他连撼动这棵树的一片叶子都难！
别说反秦称帝了，怕是让他现在在大殿上站半个时辰，他都得腿肚子打转，嘴里胡吣出“俺要回家杀猪”之类的浑话。
“冯廷尉怕是老糊涂了。”萧何听着冯劫此时正怒斥纸张“动摇国本”，心里忍不住嘀咕。真正动摇国本的，从来不是新事物，而是抱残守缺，看不清大势。
你看陛下，何等气魄？明知推广纸张会触动多少世家的利益，依旧敢拍板推行；你看李斯，何等远见？仅凭一本《天工开物》，就能造出这等神物。
有这样的帝王，这样的能臣，再加上这能让大秦如虎添翼的纸张……萧何实在想不通，刘季那样的人，是哪来的胆子，敢去造大秦的反？
难不成那本《大秦兴衰史》，真是哪个疯子胡编乱造的？
萧何越想越觉得有可能。说不定写书的人，根本没见过大秦的强盛，没见过陛下的威严，更没料到会有纸张这样的神物出现，才会异想天开，编出刘季称帝的鬼话。
“萧先生？”身旁传来一个低低的声音，是廷尉府的一个老书吏，见萧何盯着纸张出神，忍不住提醒，“冯廷尉正发火呢，小心被他瞧见。”
萧何回过神，连忙低下头，掩去眼底的震撼与疑惑。他知道现在不是想这些的时候，朝会上的交锋才刚刚开始，而他这个末位小吏，能做的就是多看，多听，少说话。
可心里那团疑云，却怎么也散不去。
他偷偷瞥了一眼站在前方的李斯，看着那张被众人议论的纸张，又想起此刻大概正在中尉府门口站得笔直的刘季，嘴角忍不住勾起一抹无奈的笑。
若是刘季此刻也在这大殿，看到这纸张，听到陛下的决断，怕是会当场吓得发誓——这辈子别说反秦，就是连泗水亭的地界都不敢出了吧？
殿内的争论还在继续，冯劫的怒斥声，李斯的辩解声，官员们的窃窃私语声交织在一起。可在萧何听来，这些声音都不如他心里那个念头清晰：
这样的大秦，谁反谁是傻子。
只是他没意识到，自己此刻对大秦的信心，对纸张的惊叹，对刘季的鄙夷，早已在不知不觉中，悄然改变了他最初的想法——那个曾因《大秦兴衰史》而心惊肉跳的沛县主吏掾，此刻的心里，正悄悄生出一种新的、连他自己都未曾察觉的期待。
期待着这纸张能带来的改变，期待着大秦真的能如陛下所言，走向更稳固的未来。
至于那本史书……或许，真的只是个荒诞的玩笑吧。
“都静一静。”
嬴政的声音不高，却像一道无形的屏障，瞬间压下了殿内的喧嚣。冯劫的怒斥卡在喉咙里，李斯的辩解停在舌尖，连那些交头接耳的官员也齐刷刷闭了嘴，目光尽数投向龙椅上的帝王。
嬴政缓缓起身，玄色龙袍随着他的动作流淌出深邃的光泽，十二章纹在晨光中明明灭灭，透着一股睥睨天下的威严。他目光扫过殿内，从冯劫气得发红的脸颊，到李斯紧绷却难掩期待的侧脸，再到队列末位那个身形虽不起眼、眼神却异常清亮的萧何，最后落回案上那张写着“大秦”二字的纸张上。
“纸张之事，不必再议。”嬴政开口，每个字都像敲在青铜鼎上，掷地有声，“此物利国利民，能通政令、启民智，乃天赐大秦之物，当大力推广。”
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