“苏茂相？”朱由检想起叶云举荐的那位刑部尚书，“让他去审崔呈秀？”
“苏茂相既懂律法，又懂变通，知道哪些该问、哪些该记。”叶云点头，“让他带着锦衣卫的人去审，既能用刑震慑，又能按律法办事，免得被言官挑刺。等崔呈秀招了，再顺藤摸瓜抓几个京营里的魏党将领，京营的兵权不就慢慢回来了？”
朱由检眼前一亮，顺着叶云的思路往下想：先拿崔呈秀开刀，抄家、逼供，揪出魏党在京营的势力；同时让苏茂相重审旧案，给被诬陷的官员平反，收拢人心；再让毕自严追缴魏党贪污的银子，充实国库……一环扣一环，既稳妥又高效。
“朕明白了！”他用力一拍大腿，之前的迷茫一扫而空，“先生这法子，比直接杀了魏忠贤强百倍！既除了奸佞，又清了党羽，还能收回兵权、充盈国库，真是一举多得！”
叶云笑了笑：“能想通就好。记住，对付魏忠贤，不仅要杀他的人，更要毁他的名。把他的罪状写成告示，贴遍天下州县，让百姓都知道这阉贼的恶行，这样就算有漏网之鱼想翻案，也没人会信了。”
“先生保重！”朱由检走向时空通道，回头深深看了一眼叶云，“等魏党肃清，朕再来向先生报喜！”
“一路顺风。”叶云挥了挥手，“别忘了西山皇庄和徐光启的事，那些可比处置魏忠贤更急。”
“朕记下了！”
金色流光在乾清宫的龙椅旁消散，朱由检的身影刚一站稳，就听见耳边传来王承恩带着哭腔的嗓音。
“哎呦陛下，您可算回来了！”王承恩扑上来想搀扶，又想起君臣之别，手在半空停了停，最后只敢躬身捶着胸口，“您这一去就是大半天，老奴快担心死了，腿肚子都快转筋了！若不是毕大人拦着，老奴都要请禁军封宫搜查了！”
朱由检看着他鬓角的汗和发白的脸色，心中微暖。王承恩虽是太监，却陪了他十几年，忠心是实打实的。他摆了摆手，语气带着刚从书店带出的沉稳：“慌什么？朕不过是去了个清静地方，梳理些事情。”
话音刚落，眼角余光瞥见站在王承恩身后的毕自严——这位户部尚书穿着一身藏青色官袍，手里捧着个账册匣子，眉头紧锁，见了他便躬身行礼，声音带着难掩的急切：“陛下，光门那边是何方地界？有没有危险？陛下实在不该以身犯险！”
“毕爱卿不必担忧。”他放缓语气，尽量让自己的声音听起来安稳，“那地方虽隐秘，却十分安全，且对朕梳理国事大有裨益。日后若有机缘，再与爱卿细说。”
他知道此刻不宜多言——叶云的书店太过离奇，若是说出来，怕是会被当成“妖言惑主”，反而添乱。眼下最要紧的是稳住人心，把该办的事推进下去。
朱由检目光扫过下首的毕自严，不等他开口再问，自己走到御案后坐下，声音平静却带着不容置疑的威严：“毕爱卿，你先随王承恩去偏殿候着，朕稍后有要事与你商议。”
毕自严虽满心疑惑，却不敢多问，躬身应道：“臣遵旨。”说罢，便跟着王承恩轻手轻脚地退了出去，临走前还不忘回头看了一眼朱由检，眼中满是担忧。
殿内只剩下朱由检一人，他走到窗边，望着宫墙外沉沉的暮色，深吸一口气，抬手对着门外朗声道：“传旨，宣刑部尚书苏茂相、锦衣卫指挥同知骆养性即刻进见！”
“遵旨！”门外太监的尖细嗓音远远传开，在寂静的宫夜里显得格外清晰。
朱由检回到御案前，从龙袍内侧摸出那份人才名单，指尖在“苏茂相”三个字上停顿片刻。叶云的话犹在耳畔——“先查贪腐实证，再顺藤摸瓜揪出同党”，他拿起朱笔，在纸上写下“崔呈秀”三个字，旁边重重画了个圈。
不多时，殿外传来脚步声。苏茂相一身绯色官袍，面容清癯，眼神锐利，走起路来沉稳有力；骆养性则穿着锦衣卫的飞鱼服，腰挎绣春刀，面色冷峻，身上带着一股肃杀之气。两人一前一后走进殿内，对着朱由检叩首行礼：“臣苏茂相（骆养性）参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”朱由检抬了抬手，目光在两人脸上扫过，“朕召你们来，是有件要事托付。”
他将一份卷宗推到两人面前：“崔呈秀身为兵部尚书，却依附魏忠贤，结党营私，贪赃枉法，罪证确凿。朕已将他收押，现命你们二人联手审讯，务必查出他与魏忠贤的勾结实证，以及魏党在京营、六部的同党名单，还有他们贪污的银两数目！”
苏茂相拿起卷宗，快速翻阅着，眉头越皱越紧。崔呈秀的罪状他早有耳闻，只是碍于魏忠贤的势力，一直未能深究。此刻见陛下态度坚决，心中顿时有了底，沉声应道：“臣遵旨！臣定会依《大明律》审讯，绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个奸佞！”
骆养性则上前一步，单膝跪地：“陛下放心，锦衣卫定会全力配合苏大人！若崔呈秀敢顽抗，属下有一百种法子让他开口！”
“不必急于用刑。”朱由检摆了摆手，想起叶云的叮嘱，“先查他的家产，把那些贪污的金银、田契、房产一一登记在册，让他看看证据，再问他话。朕要的不是屈打成招，是实实在在的罪证。”
他顿了顿，语气加重了几分：“另外，审讯时要仔细记录，他提到的每一个同党、每一笔赃款，都要一一核实。尤其是京营里的将领，若有与他勾结者，即刻拿下，不得有误！”
“臣遵旨！”苏茂相和骆养性对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这位年轻的天子，行事竟如此果决，连审讯的细节都考虑得这般周全，全然不像传闻中那般优柔寡断。
“你们去吧。”朱由检挥了挥手，“记住，此事要保密，审出结果后，即刻向朕禀报。”
“臣告退！”两人捧着卷宗，躬身退出殿外。
看着两人的身影消失在夜色中，朱由检长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松。他走到偏殿门口，对着里面喊道：“毕爱卿，你进来吧。”
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