清晨的雾霭还未散尽，青云宗杂役院的后山已响起此起彼伏的劈柴声。凌云抡起斧头，寒光闪过，半人粗的树干应声断裂，截面平整如镜。
他已在杂役院待了半月有余，每日重复着挑水、劈柴、洒扫的琐事。粗糙的劳作让手掌磨出了厚茧，饥饿与寒冷成了家常便饭，但这些凡人的疾苦，反而让他对“情”之一字有了更真切的感知。
“凌云！动作快点！今天的木柴要是凑不够数，晚饭别想吃了！”王虎的呵斥声从山道上传来，带着一如既往的刻薄。自从上次凌云揭穿他在淬体汤里掺枯叶草的事后，这杂役管事就变着法地刁难他，分配的活计一次比一次重。
凌云没有应声，只是加快了劈柴的速度。斧头在他手中仿佛有了生命，每一次落下都精准无比，木屑纷飞间，堆积的木柴很快就有了半人高。他如今的身体虽被封印了九成神力，但曾经身为天道的底蕴还在，对力量的掌控、对角度的预判，都远超常人，这点体力活对他而言，并不算难事。
更重要的是，他发现劳作的过程，竟是修炼的绝佳契机。每一次挥斧，每一次挑水，他都能借机运转《引气诀》，引导天地间稀薄的灵气冲刷体内的枷锁。半个月下来，他已悄然突破到引气入体中期，丹田内的灵气虽微弱，却异常精纯，那包裹着灵根的天道浊气，也被炼化了一丝。
“哼，倒是有几分蛮力，可惜是个废灵根，再能干活也成不了气候。”王虎走到近前，踢了踢脚下的木柴，眼神里满是不屑，“今天下午外门弟子要考核，你去演武场打扫，顺便给他们搬兵器，要是敢偷懒，看我怎么收拾你！”
凌云点点头，放下斧头，拿起墙角的扫帚。他知道，外门弟子考核是青云宗的大事，不仅外门长老会亲自到场，表现优异者还能获得进入内门的机会。对他而言，这是一个观察外门弟子实力、了解宗门修炼体系的好机会。
吃过午饭，凌云提着扫帚来到演武场。演武场占地极广，中央是一个巨大的青石台，四周摆满了兵器架，刀枪剑戟一应俱全。此时已有不少外门弟子在场中热身，他们穿着青色长衫，气息沉稳，显然都已达到引气入体后期，甚至有几个已经触摸到了筑基期的门槛。
“快看，那不是杂役院的废灵根吗？怎么跑到这儿来了？”
“听说他得罪了王管事，被派来干脏活累活了，真是可怜。”
“可怜？我看是活该！一个废灵根也敢多管闲事，要是换了我，早就把他赶出宗门了！”
刺耳的议论声传入耳中，凌云却充耳不闻，只是默默打扫着演武场的角落。他早已习惯了这些轻视的目光，在九重天外，他见惯了更极致的傲慢与偏见，这些凡俗的议论，对他而言不过是过眼云烟。
忽然，一道清脆的女声从演武场边缘传来，带着几分倔强：“我不认输！再来一次！”
凌云循声望去，只见青石台上，一个穿着青色长衫的少女正手持长剑，对面站着一个身材高大的少年。少女的衣衫有些破旧，头发也简单地束在脑后，脸上沾了些尘土，却难掩那双明亮的眼睛，眼神里满是不屈。
“林清雪，你已经输了三次了，还不死心？”少年嗤笑一声，语气轻蔑，“就你那点资质，这辈子都别想进入内门，还是早点放弃吧！”
林清雪咬着唇，握着长剑的手微微发抖，却依旧挺直了脊梁：“我不会放弃的！只要我努力修炼，总有一天能进入内门！”
少年不耐烦地摆摆手：“冥顽不灵！既然你这么想挨打，那我就成全你！”说完，他身形一动，手中长剑带着凌厉的剑气，朝着林清雪刺去。
林清雪急忙挥剑抵挡，可她的修为比少年低了一筹，招式也略显稚嫩，很快就被逼得节节败退。眼看少年的长剑就要刺中她的胸口，林清雪眼中闪过一丝绝望，下意识地闭上了眼睛。
就在这时，一道身影突然出现在她身前，手中的扫帚轻轻一挑，精准地打在少年的剑脊上。“叮”的一声脆响，少年的长剑被挑飞出去，插在不远处的地面上，剑身还在微微颤抖。
所有人都愣住了，包括林清雪和那个少年。他们没想到，一个杂役弟子，竟然敢插手外门弟子的考核。
凌云放下扫帚，看着眼前的少年，语气平淡：“考核而已，点到为止即可，何必下死手？”
少年回过神来，看着凌云，脸色瞬间变得铁青：“你一个废灵根，也敢管我的事？找死！”说完，他身形一闪，朝着凌云扑了过来，拳头带着呼啸的风声，直奔凌云的面门。
凌云眼神微凝，脚步轻轻一侧，轻松避开了少年的拳头。同时，他伸出右手，指尖轻轻点在少年的手腕上。少年只觉得手腕一麻，拳头瞬间失去了力气，整个人踉跄着向前扑去，摔了个狗啃泥。
“你……你敢打我？”少年爬起来，捂着发麻的手腕，眼神里满是难以置信和愤怒。
“是你先动手的。”凌云语气依旧平淡，“我只是自卫而已。”
周围的外门弟子也炸开了锅，纷纷议论起来。他们没想到，这个被他们视为废灵根的杂役弟子，竟然有如此强悍的实力，轻松就击败了一个引气入体后期的外门弟子。
“这凌云到底是什么来头？他的身手，根本不像是一个废灵根！”
“难道他一直在隐藏实力？可他的灵根明明检测过，是最差的五行杂灵根啊！”
“不管怎么样，他这次算是彻底得罪赵强了，赵强可是外门长老的亲传弟子，他不会有好果子吃的！”
赵强听着周围的议论声，脸色更加难看。他恶狠狠地瞪着凌云：“好，好得很！你给我等着，我不会放过你的！”说完，他捡起地上的长剑，愤愤地离开了演武场。
凌云没有理会赵强的威胁，转头看向林清雪，问道：“你没事吧？”
林清雪摇了摇头，眼神复杂地看着凌云：“谢谢你救了我。我叫林清雪，你呢？”
“凌云。”
“凌云，刚才真是太谢谢你了。”林清雪对着凌云深深鞠了一躬，“赵强他一直欺负我，要不是你，我今天肯定要受重伤了。”
凌云看着眼前的少女，她的眼神清澈而倔强，虽然身处困境，却从未放弃过对修仙的追求。这让他想起了自己降临凡间的初心——体验凡人的爱恨嗔痴，勘破“有情”与“无情”的道障。
“举手之劳而已。”凌云淡淡道，“你的剑法学得不错，只是缺乏实战经验，而且根基有些不稳。”
林清雪眼中闪过一丝惊讶：“你懂剑法？”
凌云点了点头：“略懂一些。你的剑法灵动有余，却不够沉稳，遇到实力比你强的对手，很容易被对方找到破绽。而且你的灵气运转有些杂乱，应该是修炼时急于求成，忽略了根基的打磨。”
林清雪听得目瞪口呆，凌云的话精准地指出了她修炼中的问题。她练剑已有三年，却从未有人如此清晰地告诉她这些。
“那……那我该怎么办？”林清雪急忙问道，语气中带着一丝期待。
凌云沉吟片刻，道：“你若不嫌弃，可以每天清晨来后山找我，我可以指点你一些剑法的基础和灵气运转的技巧。”
林清雪闻言，脸上露出惊喜的笑容：“真的吗？太谢谢你了，凌云！”
凌云笑了笑，没有说话。他之所以愿意指点林清雪，一方面是因为她的倔强和不屈让他心生好感，另一方面，他也想通过这种方式，更深入地了解凡人的情感，体验人与人之间的羁绊。
接下来的时间，凌云继续打扫演武场，林清雪则在一旁默默修炼。偶尔，林清雪会向凌云请教一些修炼上的问题，凌云都会耐心地为她解答。阳光透过云层，洒在演武场上，两人的身影在青石台上拉长，形成了一幅和谐的画面。
傍晚时分，凌云终于完成了打扫任务。他提着扫帚，准备返回杂役院，林清雪也跟了上来。
“凌云，明天清晨，我在后山等你。”林清雪说道，眼神里满是期待。
“好。”凌云点了点头，转身离开了演武场。
看着凌云离去的背影，林清雪握紧了手中的长剑，眼神变得更加坚定。她知道，这是她改变命运的机会，她一定要好好把握。
而凌云，在返回杂役院的路上，嘴角也勾起了一抹淡淡的弧度。他能感觉到，自己的历练，似乎开始变得有趣起来。他不知道，这次看似偶然的相遇，将会对他的人生，乃至整个三界的命运，产生怎样深远的影响。
夜色渐浓，青云宗笼罩在一片寂静之中。杂役院的稻草堆上，凌云盘膝而坐，运转着《引气诀》。丹田内的灵气缓缓流淌，冲刷着体内的枷锁，那包裹着灵根的天道浊气，又被炼化了一丝。他知道，只要他坚持不懈，总有一天，他能打破所有的枷锁，恢复巅峰实力，甚至勘破那“有情”与“无情”的终极道障。
而这一切，都将从明天清晨，后山的那场指点开始。
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