青云宗外门演武场，旌旗猎猎，人声鼎沸。
数十块青石铺就的比斗台错落排布，周围挤满了穿着青灰色外门服饰的弟子，还有不少杂役弟子踮着脚扒在围栏外，眼神里满是羡慕与期待——三年一度的外门小比，不仅是弟子们展现实力的舞台，更是争夺内门名额、获取修炼资源的关键契机。
凌云端着一摞刚清洗好的练功服，混在杂役弟子的人群里，目光平静地扫过演武场。自从半个月前点破王虎克扣淬体汤的猫腻后，他在杂役院的日子稍显安稳，王虎虽怀恨在心，却碍于李师兄的关注，不敢再明目张胆地刁难。
这段时间，凌云一边完成杂役任务，一边暗中修炼。《引气诀》在他手中早已练至圆满，周身灵气运转愈发顺畅，那层自封神力的“枷锁”，也在他日复一日的推演与冲刷下，出现了细微的裂痕。更重要的是，包裹灵根的“天道浊气”被炼化了近三成，灵根隐隐有复苏之兆，虽未正式引气入体，但其对灵气的感知与掌控，早已远超普通外门弟子。
“快看！林清雪上场了！”
人群中传来一阵骚动，凌云顺着目光望去，只见一道纤细的身影跃至西侧的比斗台。少女身着洗得发白的外门服饰，身形单薄，面容清秀，只是眉宇间带着一丝不易察觉的局促——正是与他同为杂役院出身，半个月前被提拔为外门弟子的林清雪。
她的对手是一个身材壮硕的少年，名叫赵磊，已是炼气三层修为，在入门两年的弟子中算得上佼佼者。赵磊双手抱胸，居高临下地看着林清雪，嘴角勾起一抹嘲讽：“哟，这不是从杂役院爬上来的‘废灵根’吗？也敢来参加小比？”
林清雪攥紧了手中的木剑，指尖泛白，却没说话。她的灵根资质中等，能进入外门全靠一股韧劲，这段时间没少受其他弟子的排挤与嘲笑。
“比试开始！”裁判长老一声令下。
赵磊率先发难，身形猛地扑出，双拳裹挟着淡淡的灵气，直取林清雪面门。他的招式刚猛直接，显然没把林清雪放在眼里，想速战速决。
林清雪眼神一凝，脚步轻盈地侧身避开，手中木剑顺势刺出，直指赵磊手腕。她的剑法是外门基础剑法《青云剑法》，招式中规中矩，却胜在灵动迅捷。
“雕虫小技！”赵磊冷哼一声，手腕翻转，避开剑尖的同时，另一只拳狠狠砸向林清雪的腰侧。
林清雪瞳孔微缩，急忙后退，堪堪避开这一拳，却被拳风扫中，踉跄着后退了两步，脸色瞬间苍白了几分。
台下顿时传来一阵哄笑。
“我就说她不行，杂役院出来的，能有什么本事？”
“赵磊师兄手下留情啊，别把人打哭了！”
林清雪咬着唇，强忍着眼眶的酸涩，再次摆开架势。她知道，这是她唯一证明自己的机会，若是输了，不仅会被更多人嘲笑，连留在外门的资格都可能保不住。
凌云看着台上的景象，眉头微蹙。林清雪的基础很扎实，反应也快，但缺乏实战经验，招式之间衔接不够流畅，尤其是在赵磊的猛攻之下，心态明显有些急躁，露出了不少破绽。
再这样下去，不出十招，她必败无疑。
凌云的目光在比斗台上来回扫视，脑海中飞速推演着两人的招式轨迹。以他天道化身的底蕴，只需一眼，便能看穿赵磊招式中的弱点——他的攻击虽猛，却过于依赖蛮力，下盘不稳，且每次出拳后，都会有一个极短的换气间隙。
“攻他下盘！”
一个低沉的声音突然从杂役弟子的人群中传出，不大，却清晰地传到了林清雪耳中。
林清雪一愣，下意识地看向声音来源，正好对上凌云平静的目光。那目光中没有嘲讽，没有轻视，只有一种莫名的笃定，让她心头一稳。
几乎是本能地，林清雪改变了招式，脚下步伐一变，身形如蝶般绕到赵磊身侧，手中木剑直刺赵磊的膝盖。
“哼，找死！”赵磊察觉到攻击，心中不屑，抬腿就想踢开木剑。
可就在他抬腿的瞬间，脚下一个踉跄——他的下盘本就不稳，刚才的猛攻又消耗了不少灵气，此刻被林清雪精准攻击弱点，顿时失去了平衡。
林清雪眼中闪过一丝精光，抓住这个机会，手腕翻转，木剑顺着赵磊的小腿划上，剑尖直指他的手腕经脉。
“啊！”赵磊惨叫一声，手腕被剑尖划伤，灵气运转顿时滞涩，身形踉跄着倒在台上。
“林清雪，胜！”裁判长老的声音响起，带着一丝意外。
台下瞬间安静了下来，随即爆发出一阵惊呼。没人想到，这个从杂役院上来的少女，竟然真的打赢了炼气三层的赵磊！
赵磊捂着受伤的手腕，脸色铁青地从台上爬起来，恶狠狠地瞪了林清雪一眼，又转头看向杂役弟子的方向，眼神阴鸷——他刚才隐约听到有人提醒林清雪，只是人群混乱，没看清是谁。
林清雪站在台上，看着自己微微颤抖的双手，心中又惊又喜。她知道，自己能赢，全靠刚才那声提醒。她再次看向杂役弟子的方向，却发现凌云已经不见了踪影。
此时的凌云，已经回到了杂役院的柴房。他刚才那一声提醒，看似简单，实则动用了一丝微弱的天道之力，引导了林清雪的思路。他不想暴露自己的实力，只想暗中帮她一把——毕竟，在这冷漠的修仙界，这份同为底层挣扎的羁绊，格外难得。
“凌云！你刚才去哪了？”狗蛋气喘吁吁地跑进来，脸上满是兴奋，“林清雪赢了！她打赢赵磊了！太厉害了！”
凌云笑了笑，没说话，继续整理着柴房里的木柴。
“对了，刚才有人说，好像是你提醒了林师姐？”狗蛋凑到凌云身边，小声问道。
凌云抬眸看了他一眼，轻轻点头：“只是随口说了一句，碰巧蒙对了。”
“蒙对的？”狗蛋瞪大了眼睛，“那也太厉害了吧！你是不是也偷偷修炼了？你的灵根是不是好了？”
凌云拍了拍他的肩膀，笑道：“哪有那么容易，我就是瞎琢磨的。快去干活吧，不然王管事又要骂人了。”
狗蛋虽然还有些疑惑，但见凌云不愿多说，也不再追问，蹦蹦跳跳地出去了。
凌云看着狗蛋的背影，眼神渐渐变得深邃。他知道，随着外门小比的进行，宗门内的竞争会越来越激烈，他隐藏实力的日子，恐怕不会太久。
果然，没过多久，柴房的门就被推开了。王虎带着两个杂役弟子走了进来，脸上带着不怀好意的笑。
“凌云，刚才演武场的事，是你搞的鬼吧？”王虎双手叉腰，语气阴鸷，“敢坏赵师兄的好事，你胆子不小啊！”
凌云放下手中的木柴，平静地看着他：“管事说笑了，我只是个杂役弟子，哪有那个本事。”
“还敢狡辩！”王虎怒喝一声，对身边的两个弟子使了个眼色，“给我打！让他知道，在杂役院，谁才是说了算的！”
两个弟子立刻扑了上来，拳头带着风声砸向凌云。他们都是炼气一层的修为，在杂役院中算得上力气大的，平时跟着王虎欺负其他弟子，早已习以为常。
凌云眼神一冷，脚步微动，身形如同鬼魅般避开了两人的攻击。他的动作不快，却精准地避开了所有攻击轨迹，同时手腕轻轻一拂，两道微弱的灵气打出，正好击中两人的穴位。
“哎哟！”
两个弟子惨叫一声，身体一软，倒在地上，动弹不得。
王虎脸色骤变，难以置信地看着凌云：“你……你竟然引气入体了？”
凌云没有回答，只是一步步走向王虎，眼神平静无波，却让王虎莫名的感到一阵心悸，仿佛面对的不是一个杂役弟子，而是一尊不可冒犯的神明。
“管事，”凌云的声音很淡，却带着一股不容置疑的威压，“杂役院的规矩，是用来约束弟子的，不是用来让你仗势欺人的。以后，安分点。”
王虎被他看得浑身发毛，双腿一软，竟然直接跪了下来：“是是是，我知道了，我以后再也不敢了……”他怎么也没想到，这个被他视为废灵根的少年，竟然已经引气入体，而且实力还远在他之上！
凌云看都没再看他一眼，转身走出了柴房。
门外，月光正好，洒在青石板路上，泛着淡淡的银辉。凌云抬头望着夜空，眼中闪过一丝精光。
外门小比只是开始，他的修仙之路，才刚刚起步。而隐藏在这平静表象下的危机，还有很多。他必须尽快修复灵根，提升实力，才能在这尔虞我诈的修仙界，站稳脚跟，完成这场关乎“有情”与“无情”的天道历练。
远处的演武场，依旧人声鼎沸，喝彩声、欢呼声此起彼伏。凌云知道，林清雪的下一场比试，很快就要开始了。他虽然不能再明目张胆地帮她，但他相信，经过刚才的胜利，她的信心已经建立起来，接下来的路，她能自己走得更好。
而他自己，也该为接下来的挑战，做好准备了。那层自封神力的“枷锁”，是时候，再撕开一道更大的口子了。
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