“冥河号”的剧震如同垂死巨兽的痉挛，将我们狠狠甩在球形空间的冰冷金属壁上。粘稠的、带着生物腥气的空气被撕裂，取而代之的是金属扭曲的刺耳尖啸和船体结构濒临解体的恐怖呻吟。中央那颗巨大的核心不再稳定搏动，而是像癫痫发作般疯狂闪烁，暗红色的光芒忽明忽灭，将我们扭曲的影子投在剧烈晃动的舱壁上。
我瘫在陈烁和艾米怀中，意识如同被撕碎的纸片，在信息洪流的余波和强行断开连接的剧痛中飘摇。每一次呼吸都带着肺部的灼痛和喉咙里的血腥味。“血钥”令牌插在基座上，表面那蛛网般的裂纹在闪烁的红光下清晰可见，仿佛下一刻就会彻底崩碎。
“它……它在转向！”小陈死死抱住一根粗大的管道，声音在震荡中变调，“导航数据完全乱了！我们在……我们在往东南偏！”
东南！那不是前往澳大利亚“纳拉伯阴影”的方向！我的指令起效了！这艘该死的活船真的偏离了它被设定的死亡航路！
但代价是什么？
船体的倾斜角度越来越大，我们几乎无法站稳。外面传来海浪以恐怖力量拍击船壳的巨响，仿佛整个海洋都在愤怒地咆哮，阻止这艘叛逆的船只脱离既定的轨迹。与此同时，一种更深沉、更古老、充满了被冒犯的暴怒的悠长嘶鸣，从深海方向隐隐传来，穿透了厚厚的船体和喧嚣的海浪，直接钻入我们的骨髓！
那是……“冥河号”原本要去“投喂”或“导航”的存在的怒吼！
“抓紧！要撞上了！”老金嘶吼着，用砍刀劈进舱壁的缝隙，固定住自己。
下一秒——
“轰！！！”
一声天崩地裂般的巨响！整个“冥河号”仿佛撞上了无形的墙壁，猛地停滞，然后又以更大的力量被狠狠弹开！我们像玩偶一样被抛起，重重砸落！
球形空间内的灯光瞬间全部熄灭，只有核心还在不甘地闪烁着濒死的红光。无数管道发出破裂的嘶嘶声，不知名的液体（希望不是那种粘液）从裂缝中喷溅出来。空气中充满了电火花烧灼的焦糊味和更浓的臭氧味。
剧烈的震荡持续了十几秒，才缓缓平息下来。船体不再航行，只是随着海浪无助地起伏、旋转，像一个被打晕的巨人。
寂静。
死一般的寂静，只剩下海浪声和船体内部偶尔传来的、令人牙酸的金属变形声。
我们挣扎着爬起来，借助核心微弱不定的红光打量着彼此。所有人都挂了彩，鼻青脸肿，衣衫褴褛。陈烁的额头撞破了一道口子，鲜血顺着脸颊流下。艾米的手臂不自然地弯曲着，可能骨折了。老金和小陈也浑身是伤，但看起来没有生命危险。
而我，感觉整个灵魂都被抽空了，连抬起手指的力气都没有。与“船之心”的强行连接和断开，留下的不仅是身体上的创伤，更是精神层面近乎永久性的损伤。那苍白之城的影像、冰冷的意志、混乱的低语，如同烙印般刻在了我的意识深处。
“我们……成功了吗？”小陈的声音带着劫后余生的虚弱和不确定。
陈烁扶着舱壁站稳，抹了一把脸上的血，眼神锐利地扫视着周围。“航向改变了，船也停了。但……我们失去了动力，漂浮在海上。而且……”他看向那颗依旧在闪烁、但光芒明显黯淡了许多的核心，以及插在基座上、布满裂纹的令牌，“‘血钥’受损，我们与这艘船……或者说与它背后力量的连接，可能也出了问题。”
他走到基座旁，尝试拔出令牌。令牌纹丝不动，仿佛已经与基座生长在了一起。而那些裂纹，似乎正在极其缓慢地……自我修复？或者说，被某种残留的能量滋养着？
“更重要的是，”陈烁抬起头，脸色凝重地看向上方，仿佛能穿透层层甲板，看到外面的天空和大海，“我们激怒了某个‘东西’。它不会轻易放过我们，也不会让‘冥河号’轻易脱离掌控。”
仿佛为了印证他的话，船体突然又传来一阵轻微的、但有规律的震动！不是海浪造成的，更像是……某种巨大的物体，正在远处，有节奏地……敲击着海面？或者……是某种声波探测？
咚……咚……咚……
声音沉闷，带着令人心悸的力量感，由远及近！
“它……它追来了？”艾米的声音带着恐惧，她下意识地握紧了手枪，尽管知道这可能毫无用处。
老金骂骂咧咧地抓起砍刀：“阴魂不散！”
陈烁当机立断：“不能留在这里！这艘船现在是活靶子！我们必须想办法离开！去找救生艇！”
救生艇？在这艘诡异、腐败、刚刚经历了一场“叛变”的活体船上，真的会有正常运作的救生艇吗？
但我们没有选择。留在“船之心”，一旦那个深海存在追上来，我们就是瓮中之鳖。
我们互相搀扶着，沿着来时的狭窄管道，艰难地向上爬回主甲板。
甲板上的景象比之前更加狼藉。粘液被震得到处都是，混合着更多的、来自船体内部的破损零件和……一些无法辨认的、疑似生物组织的碎块。浓雾似乎散去了些许，能隐约看到灰蒙蒙的天空和起伏的、墨绿色的、充满敌意的海面。
那有节奏的、沉闷的“咚……咚……”声，此刻更加清晰，仿佛就在船体不远处！甚至能感觉到海面传来的相应震动！
我们顾不上恶心和恐惧，在倾斜摇晃的甲板上拼命寻找救生艇的踪迹。终于，在靠近船尾的位置，我们发现了一艘被厚重防水布覆盖的、看起来相对完整的小艇，悬挂在吊臂上。
老金和小陈奋力去解固定小艇的缆绳和卡扣，陈烁和艾米则警惕地注视着周围的海面。
我靠在一个锈蚀的绞盘上，虚弱地喘息着，目光不由自主地投向那沉闷声响传来的方向。海面上雾气氤氲，看不真切，但一种源自生命本能的、极致的恐惧感，让我浑身的汗毛都竖了起来。
那里，有一个“东西”。一个庞大到超乎想象的、充满了古老恶意和暴怒的“东西”，正在逼近。
就在这时，解缆绳的老金发出一声咒骂：“妈的！缆绳被粘液锈死了！割不断！”
陈烁立刻过去帮忙，用匕首奋力切割那被暗红色粘液浸透、变得异常坚韧的粗缆。
时间一分一秒地流逝，那“咚……咚……”的声响越来越近，越来越响！海面的震动也越来越明显！
我甚至能感觉到一股冰冷的、带着深海压力的注视，穿透了雾气和船体，落在了我们身上！
“快啊！”艾米焦急地喊道，枪口在海面和天空之间来回移动。
“咔嚓！”一声，缆绳终于被陈烁和老金合力割断！小艇猛地向下坠了一截，被剩余的缆绳吊在半空！
“上船！”陈烁大吼。
我们手忙脚乱地爬上摇晃的小艇，老金用砍刀疯狂劈砍着最后几根牵连的细索。
就在最后一条细索即将被砍断的瞬间——
我们侧前方的海面，猛地向上拱起！一个巨大到无法形容的、覆盖着暗沉鳞片和扭曲藤壶的……背脊？或者……头颅的一部分？破开了海面，带起冲天巨浪！
那仅仅露出水面的部分，就堪比一个小型岛屿！上面布满了古老的、非自然的刻痕，以及一些……仍在微微搏动的、如同呼吸鳃般的巨大孔洞！
一股无法形容的、混合着万年深海淤泥、腐烂巨兽和纯粹邪恶的气息，如同实质般压了下来！
我们看到了……“它”的一角！
“砍断！”陈烁的声音因极度恐惧而变形。
老金用尽全身力气，最后一刀劈下！
细索应声而断！
小艇猛地向下坠落，“嘭”地一声砸在起伏的海面上！
几乎在同一时刻，那只巨大的、来自深渊的恐怖存在，似乎发出了一声无声的咆哮，带起的海浪如同城墙般向我们压来！
陈烁和老金拼命划动船桨，艾米用没受伤的手帮忙，小艇像一片树叶，在滔天巨浪中疯狂颠簸，艰难地向着与那巨物相反的方向逃离。
“冥河号”在我们身后，被那巨浪轻易吞没、挤压，发出最后一声令人牙酸的金属哀鸣，缓缓沉入墨绿色的海水之中，带着那颗受损的“船之心”和布满裂纹的“血钥”，消失在翻涌的泡沫和深不见底的黑暗里。
我们侥幸逃脱了“冥河号”这个活体牢笼，但也失去了唯一的交通工具和关键的“血钥”。
此刻，我们漂浮在茫茫无际的、充满了未知恐怖的大海之上，身后是一个被激怒的、来自深海的古老存在，前方是未知的、可能同样危险的陆地（如果能找到的话）。
而距离月蚀之夜，仅剩四天。
我们失去了船，失去了钥匙，身受重伤，精疲力尽。
这场通往“苍白之城”的征途，似乎已经提前……走到了绝境。
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