数千年前,那时尼德霍格刚从世界树盘根错节的根部深处挣脱而出,周身还萦绕着初生不久的、带着毁灭气息的混沌魔力。
世界树的根系庞大而古老,但某些部分已然呈现出不祥的衰败迹象,那是连人类都感觉得到的、源自核心的腐朽。
“尼德霍格,雄鹰维德佛尔尼尔(Veerf?lnir)已经飞走了,你打算之后干什么?”
一个尖细又带着几分挑唆意味的声音响起。
那是只总在树根与树冠之间窜来窜去的松鼠,拉塔托斯克(Ratat?skr)。
它蹲在一段虬结的树根上,小爪子抱着一颗坚果,乌溜溜的眼睛里闪烁着不怀好意的光芒,嘴角咧开的弧度仿佛正期待着某些冲突或混乱的发生。
在巨龙啃食那些已然坏死、汲取不到多少养分的树根时,它便时常这样出现,喋喋不休地在巨龙耳边传递着树冠上那只雄鹰对他的“诋毁”,或是反过来,试图激化矛盾。
“不知道,”巨龙漫不经心地回应,锐利的龙爪刮擦着脚下失去活力的坚硬根须,发出刺耳的声响,“可能会去到处看看吧,看看所谓的神明,究竟是何等模样。”
“那世界树怎么办?”松鼠的声音拔高了些,带着刻意的担忧,“它可是要死了也!你啃了它的根,它撑不了多久啦!”
巨龙停下了动作,金色的竖瞳冷冷地瞥向那只唯恐天下不乱的松鼠。
“与我何干?”巨龙的声音低沉而漠然,“它的死是必然的。它的根部早已从内部坏死了大半,生机断绝,即便没有我,也不过是苟延残喘,不可能再继续存活下去。这是它既定的命运。”
然而,就在说出这句话的瞬间,一段沉寂在巨龙血脉传承深处的、关于“延续”与“替代”的禁忌知识,如同黑暗中划过的流星,骤然闪过巨龙的脑海。并非拯救,而是一种……偷梁换柱的伪续。
需要献祭,需要以鲜活的生命本质,去填补那已然空洞的坏死之处,让其在虚假的繁荣中延续形态。
巨龙的目光,重新落在了仍在喋喋不休、试图挑动更多纷争的松鼠身上。
它那活跃的、穿梭于树根与树冠之间的生命形态,似乎……正合适。
“……不过,”
巨龙话锋一转,语气依旧平淡,却带上了不容置疑的力量,“你提醒了我。或许,在离开之前,可以留下点什么。”
松鼠还没反应过来巨龙话语中的含义,巨大的龙爪已如闪电般探出,精准地将它攫住!
它惊恐地尖叫起来,坚果从爪中掉落。
“尼德霍格!你要干什么?!放开我!”
巨龙没有理会它的挣扎与尖叫。龙爪上暗色的魔力涌动,如同最精细却又最残酷的刻刀,开始强行剥离、炼化它那如此渺小却充满活力的生命本源。
“短生种,我看你蹦蹦跳跳了好久,现在,你该安静点了。”
痛苦的嘶鸣声中,松鼠的身形逐渐变得虚幻,最终化作一团剧烈挣扎的、翠绿色中夹杂着不甘怨念的生命能量。
巨龙操控着这团能量,将其狠狠地按向世界树根部一处最为巨大、也最为死寂的坏死区域。
“滋啦——”
如同烧红的烙铁烫入朽木,刺耳的声音响起。
翠绿色的能量如同具有生命的血管,强行嵌入枯死的根系,蜿蜒蔓延,散发出一种虚假的、却足以骗过大多数感知的生机。
世界树那原本不可逆转的衰败进程,在这一刻被强行扭曲、暂缓,以一种建立在牺牲与痛苦之上的、虚伪的姿态,延续着它庞大的存在。
做完这一切,巨龙振开巨大的龙翼,头也不回地离开了世界树的根基,冲向那未知的、广阔的天空。
身后,那被强行“续命”的根部,隐隐传来松鼠残留意识的、充满怨恨的低语,而那重新焕发出虚假生机的世界树,依旧沉默地矗立在天地之间,仿佛什么也未曾改变。
在它灵魂彻底消逝前的几千年,它都会作为世界树的根部,为这个世界树提供源源不断的养分。
而巨龙尼德霍格,开始了属于它的、漫长得足以见证无数兴衰的旅程。
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