当那身影转过来时，朱橚看到的并非想象中仙风道骨、不食人间烟火的缥缈形象，而是一张极为清癯平和的面容。皱纹如同山间溪流般自然镌刻，须发皆白，却梳理得一丝不苟。最令人印象深刻的是那双眼睛，澄澈如同山涧清泉，深邃宛若夜空星辰，仿佛能一眼洞穿人心所有隐秘，却又带着一种悲悯众生的温和。
他没有开口，只是静静地看着朱橚，目光平静无波，却让朱橚感觉自己从里到外都被看了个通透，连日来的伪装、疲惫、焦灼、甚至内心深处那一点对父皇的怨怼与恐惧，都无所遁形。
朱橚压下心中的震撼，再次深深一揖，将早已准备好的、极其恳切的说辞道出：“真人容禀，晚辈周橚，实乃……”他略微一顿，终究决定坦诚部分真相，以示诚意，“实乃当今陛下第五子，吴王朱橚。”
他抬起头，迎着张三丰那依旧平静无波的目光，继续道：“然晚辈此番冒死登山，并非以皇子身份，而是以一为人子者身份，恳求真人！家母马皇后身中奇毒，太医院束手，天下名医罔效，如今已是油尽灯枯！晚辈于医术一道略有涉猎，呕心沥血，侥幸研得一线解毒之机，然宫禁森严，父皇……陛下因某些缘由，对晚辈心存疑虑，此药绝难送入宫中。闻听真人乃在世神仙，仁德广被，更兼医术通玄，故斗胆前来，恳请真人念在天下苍生需母仪抚慰，念在一位儿子救母心切，施以援手，将此药以真人之名送入宫中，或可挽回万一！朱橚愿付出任何代价，此生愿为真人结草衔环，以报大恩！”
他说得情真意切，声音因激动和虚弱而微微颤抖，说到最后，更是撩袍跪倒在地，重重叩首。这是他目前唯一能想到的、或许能打动这位超然人物的方式——以孝心、以苍生为念，而非皇权。
小道童在一旁惊讶地捂住了嘴，显然没想到这个狼狈的年轻人竟是位王爷。
张三丰静静听完，目光在朱橚额间因叩首而沾染的尘土上停留了一瞬，缓缓开口，声音平和舒缓，却带着一种直抵人心的力量：“王爷请起。山野之人，当不起如此大礼。”
他并未直接回应送药之事，反而问道：“王爷可知，陛下寻求‘济世良方’的使者，方才已然下山？”
朱橚心中一紧，依言起身，点头道：“晚辈知晓。想必真人已回绝了他们。”
“红尘俗念，帝王心思，非方外之人所应沾染。”张三丰淡淡道，语气中听不出喜怒。
朱橚的心沉了下去，难道真人不愿插手？
却听张三丰又道：“然，孝心可感，仁心可嘉。皇后娘娘贤德，老道亦有耳闻。若果真有一线生机，确是苍生之福。”
朱橚眼中瞬间燃起希望之光：“真人是答应了？”
张三丰微微摇头：“王爷，你可知，即便老道肯送去此药，陛下便会信吗？宫中太医便会用吗？一剂来路不明之药，欲用于凤体垂危之际，其间风险，王爷可曾想过？若稍有差池，非但救不得娘娘，恐更添无穷祸患，届时，王爷又当如何自处？”
这番话，如同冷水浇头，让朱橚瞬间冷静下来。是啊，父皇的多疑已经到了极致，就算张三丰送去药，父皇会轻易相信并使用吗？万一……万一药效不及预期，甚至出现其他变故，那岂不是害了母后，也连累了真人？更坐实了自己的“罪名”？
他光想着送药入宫之难，却未曾深思送入之后的重重关隘。此刻被张三丰点醒，顿时惊出一身冷汗。
看着朱橚脸色变幻，张三丰目光中闪过一丝不易察觉的赞许，继续道：“更何况，王爷假死脱身，暗中行事，虽为至孝，然欺君之罪，终非小事。陛下乃雄猜之主，此事一旦泄露，后果不堪设想。王爷可曾为自己，为跟随你之人，想过退路？”
每一个问题，都如同重锤，敲在朱橚心上。他发现自己之前的想法确实过于简单和冒险了。
朱橚沉默良久，脸上闪过挣扎、痛苦，最终化为一种更加深刻的决然：“真人字字珠玑，如醍醐灌顶。是晚辈思虑不周，险些酿成大祸。”他再次拱手，语气却更加坚定，“然，为人子者，明知母亲有一线生机却因惧祸而退缩，此心何安？即便前方是万丈深渊，朱橚亦愿一试！至于后果……朱橚一人承担，绝不连累他人！只求真人，赐予晚辈一个机会！”
他抬起头，目光灼灼地看着张三丰：“药，乃晚辈亲手所制，药性机理，晚辈最为清楚。若能得真人相助，晚辈……晚辈愿随药一同入宫！向父皇阐明一切！是杀是剐，朱橚绝无怨言，只求父皇允许此药用于母后之身！”
这才是破釜沉舟之计！以自身为质，换得用药的机会！但这风险，无疑比之前更大数倍！几乎是将自己的性命完全交到了猜忌心极重的父皇手中！
张三丰闻言，一直平静无波的眼眸中，终于泛起一丝细微的涟漪。他仔细打量着眼前这个年轻皇子，看着他眼中的决绝、悲壮、以及那份深藏的、对母亲至诚的孝心。
山风穿过道观，带来松涛阵阵，仿佛也在聆听着这场关乎生死的对话。
许久，张三丰轻轻叹息一声，那叹息声中似乎包含了无尽的世事沧桑：“痴儿……何其痴也。”
他顿了顿，缓缓道：“陛下使者所求，乃‘济世良方’。老道虽无此仙方，然念你一片赤诚，或可予你一番‘机缘’。”
他并未直接答应送药，也未答应让朱橚露面，话中似乎另有深意。
“三日之后，午时三刻，你携药至紫霄宫后山‘解剑岩’等候。届时，自有分晓。”张三丰说完，便缓缓转过身，重新面向道德天尊像，仿佛入定一般，不再言语。
小道童机灵地走上前，对朱橚做了一个“请”的手势。
朱橚心中虽仍有万千疑问，但知道今日只能到此为止。他强压下翻涌的心绪，对着张三丰的背影再次深深一揖：“晚辈……叩谢真人指点迷津！三日之后，解剑岩，晚辈定准时等候！”
他一步步退出小道观，山风一吹，才发觉自己后背早已被冷汗浸透。
张三丰没有明确答应，但那“三日之后”、“解剑岩”、“机缘”几个词，却像黑暗中的一丝微光，给了他新的方向和希望。
只是这希望，依旧笼罩在巨大的迷雾和风险之中。
真人所言的“机缘”，究竟是何意？ 三日后，在那解剑岩，等待他的，又会是什么？
朱橚望着云雾缭绕的群山，心中充满了未知，但脚步却比来时坚定了许多。
（第一百二十二章 完）
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