入夏后郦宅的后院总透着热闹劲儿，满架蔷薇开得绚烂，葡萄藤爬满凉棚，绿荫匝地间沁着暑日里难得的凉意。
几个姐妹凑在一起，凉棚下是丫鬟们提前备好的排场。
竹椅摆得错落有致，矮桌上冰镇的酸梅汤冒着细汗，绿豆糕、杏仁酪堆在青瓷碟里，刚从郦宅果园摘的水蜜桃还带着水珠。
孩子们早跑到不远处的花架下追蝴蝶，银铃般的笑声时不时飘过来，郦母坐在最中间的竹椅上，手里摇着团扇，看着女儿们说说笑笑，眼底满是慈爱。
几人刚坐定，福慧便拿起一块冰镇绿豆糕，咬了一口才笑着开口，声音里带着暑气消散后的轻快：“你们听说了吗？前几日吏部尚书家的嫡女，竟在成婚前夕，跟着一个戏子跑了！”
这话一出，凉棚里瞬间静了静。康宁正用银勺舀着酸梅汤，闻言手顿了顿，惊讶道：“真的假的？尚书府那般看重颜面，怎么会出这种事？
我前几日陪婆母去寺庙上香，还见着尚书夫人，当时她还笑着跟我们说，嫁妆都快备齐了呢！”
郦母也皱了皱眉，摇着团扇道：“这尚书府也是，女儿管教得太松了些，竟做出这般有失体统的事，往后在京城里，怕是难抬头了。”
福慧放下手中的糕点，压低声音继续道：“我也是听婆母身边的老嬷嬷说的！
那戏子是江南来的，唱昆曲唱得极好，上个月在京城搭了戏台，尚书府嫡女偷偷去听了几次，竟动了心。
前儿夜里，趁着府里人忙着筹备婚礼没注意，她收拾了细软，跟着戏班子连夜出了城！
如今尚书府派了好些人四处寻，还下了封口令，可这事还是传得满城皆知，连宫里的太后都特意问了两句，说‘世家小姐怎的这般不知轻重’呢！”
寿华伸手替郦母添了些茶水，轻声道：“这般行事确实鲁莽，不仅毁了自己的名声，还连累家人，往后的日子哪有那么容易。”
琼奴也点头，指尖碰了碰冰凉的茶盏：“是啊，就算真喜欢，也该跟家里好好商议，怎好这般偷偷摸摸跑了？那戏子虽唱得好，可家世悬殊，未必能护她一世安稳。”
康宁忽然想起什么，笑着道：“要说新鲜事，还有件事你们定不知道！
前些日子，御史台的李御史查贪腐案，竟查出他自己的舅兄贪了赈灾银，足足有五千两呢！”
“真的？” 好德眼睛一亮，放下手中的水蜜桃，“李御史向来以公正严明着称，这事他是怎么处理的？总不能护着自家人吧？”
“护？他可没护！” 康宁端起冰茶喝了一口，继续道，“李御史当即就把人抓了起来，还亲自上了奏折请罪，说自己‘管教不严，致家人犯事。
陛下见他公私分明，不仅没降罪，还夸了他两句，说他是‘忠直之臣！
如今他舅兄还关在大牢里，等着秋审定罪呢！他夫人哭着求了他好几回，甚至还回了娘家，可李御史半点没松口。听说两人现下还在冷战，府里连顿饭都凑不齐呢！”
郦母听着，点了点头：“李御史这般做，虽对家人狠了些，却守住了为官的底线，是个值得敬重的人。”
福慧也笑道：“可不是嘛！也正因如此，他在朝堂上的名声才越来越好，连陛下都时常召他议事。”
琼奴忽然想起折淙近日说的事，也开口道：“夫君前几日从兵部回来，还跟我说了件稀罕事。
边疆的萧将军打了胜仗，平定了边境的叛乱，陛下要赏他黄金万两、良田千亩。
他却上书说，什么都不要，只想娶汴京殷家的姑娘，就是做海贸的那家殷家，叫殷瑶的！”
这话刚落，一旁喝茶的乐善猛地抬起头，手里的茶盏晃了晃，茶水溅出几滴在衣袖上都没察觉，她声音满是意外：“殷瑶？
萧将军要娶殷瑶？这怎么可能！我跟殷家来往最密，前几日还跟殷瑶在码头看新到的海货，她半字没提过这事啊！”
众人见乐善这般反应，都有些惊讶。福慧好奇道：“五妹妹，你跟殷家关系好，这殷姑娘是个什么样的人？萧将军怎么会突然想娶她？”
乐善定了定神，才笑道：“殷瑶哪是什么娇弱姑娘！她性子野得很，常年跟着殷家船队跑码头。
为了方便还总男扮女装，穿一身短打，跟人谈生意时半点不怵，连码头的糙汉子都怕她三分！
我可没听说她懂什么温婉做派，更别说跟萧将军有牵扯了。”
“女扮男装？” 康宁眼睛一亮，“难不成这里头有故事？”
琼奴也跟着点头：“夫君倒提了一嘴，说萧将军跟殷瑶是‘不打不相识’。
两年前萧将军还在京城时，曾在码头跟一个‘少年’起了争执，那‘少年’为护殷家的货，跟萧将军的手下动了手，后来才知是女扮男装的殷瑶。
听说当时两人吵得面红耳赤，谁也没服谁，怎么如今萧将军倒要娶她了？”
乐善听得瞪大了眼：“竟有这事！我只知殷瑶两年前在码头跟人起过冲突，却不知是萧将军！
难怪…… 她前阵子还跟我念叨，说‘有个烦人的武将总写信来’，我还以为是她生意上的麻烦，原来是这么回事！”
寿华听着，忍不住笑了：“这倒有意思，不打不相识，最后竟要成姻缘。
殷姑娘性子肆意洒脱，萧将军也是爽朗之人，倒未必不般配。”
郦母也笑着道：“是啊，姻缘本就不分家世，殷家做海贸家底殷实，殷姑娘有主见，萧将军年轻有为，两人凑在一起，说不定是段好姻缘。”
乐善想了想，也笑道：“说起来，殷瑶虽野，却极重情义，当年杨羡出海，还是她帮的杨羡。
萧将军若真能护着她，倒也不错。只是我得找机会问问她，到底是愿意还是不愿意，以她的性子，可不会任人安排。”
几人你一言我一语，越聊越觉得这桩婚事有趣，话题渐渐转到孩子们身上。
康宁笑着道：“孩儿们近来可还安分？夏日里瞧着精神头愈发足了。”
福慧率先接话，脸上满是笑意：“别提我家娇娇了，前阵子非要学画，学了没几日就闹着不肯学，说‘画画要坐好久，不如去院子里捉蜻蜓。
我跟范良瀚劝了她好几天，还答应她学好了就带她去避暑山庄，她才勉强答应继续学。”
好德也笑着说：“清晏虽还不会跑，却爱扶着桌椅学步，在铺了软垫的地上也爬得飞快，丫鬟们得时刻盯着才放心。
前几日他趁人不注意，竟爬去了荷塘边的石阶旁，可把我吓坏了，如今只好让小厮守在边上，不许他靠近水边。”
寿华也补充道：“明夷也是爱在后院爬，前日还抓着葡萄藤不肯放，沾了满手的绿汁，洗了半天才干净。”
郦母听着孩子们的趣事，也忍不住笑起来，凉棚里的笑声伴着蔷薇的香气与远处的蝉鸣，满是郦宅夏日里的温馨与惬意。
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